ブルーデイズ

第一章 蒼い日々の始まり

【七日目】 あの人が来る

　その日まで、こんな風に動くのを見た事が無かった。

　すごく、焦っているようで、すごく緊張しているようで、更には――――

　今日、いつものように、朝に起き、いつものように、朝の支度をし、いつものように、お洗濯物を出して、そして、いつものように、朝御飯を頂いた。

　今日は、朝は、どうやらアリスさんと、マイヤさんが手伝いをしたと聞いた。

　朝、帰ってきてから、リーゼさんのお手伝いをしたんだなぁ、と、思いつつ食事を取った。

　だが、四人でやったせいなのか、それとも、リーゼさんの、こだわりだったのか、朝食は、結構なボリュームだった。

（朝御飯…………なのに…………）

　何かのパスタ、サンドイッチ、サラダ、そして、スープ。

（いやこれ、……なんとも、ボリュームが…………）

　しかし、リーゼさん、エレナさんが主体で、結局、全部食べてしまった。

（うん、美味しかったですよ！　本当！　……ただ、…………多い）

　そして、お洗濯物を持って、部屋に戻り、そろそろかな、と思って、四階フロアーに入った。

　それから、今日は、と、朝、ミランダさんに聞いた事をまとめる。

　今日は、あの作業が少し。後は、練習していていい、と言われた。ただ、本部から、もう、そろそろ連絡が欲しい、とも嘆いていた。

　それから、セリカさんにも聞いた。

　だが、今日は、多分起こらないだろう、と言われた。

　それは、”ひずみ”が出るかどうか、と言う事。それは、多分、今日は起こらない。これまでの経験上では、一回も無いような日、と言う事である。

　そして、セリカさんも、ミランダさんと同じように、”本部は遅い！”と言っていた。

　そんな感じだったので、予想通り、ミランダさんは、ちょっと遅刻した。

　結局、それを、チュンさんに叱られていた。

　ならば、そろそろ、アンカ室長が来る、と言う時間になった頃だった。あの巡回のミーティングの時間、なのだが、中々来ない。

　それを、他の皆も感じたようであった。

「……遅いわね。……アンカ」

「今日は、私と、エレナですけど」

　今日は、ユウカさんとエレナさんなんだ、と思っていた所に、アンカ室長がやって来た。いや、飛んできた、と言っていいくらい、何か焦ってきた。

「セ！　セリカさん！」

「……ど、どうしたの？　アンカ」

「な、なんかあったのか？　室長！？」

　そんな感じなので、みんな驚いていた。

「まー、まー、室長ー、落ち着いてー。…………でー、”ひずみ”は感じないけどー……？」

　そんなアンカ室長を、ミランダさんが宥めてから、聞き始める。

「…………え、……はぁ、はぁ。…………えーっと」

「あれぇー？　ミーティングはー？」

　エレナさんは、自分の仕事が、優先のようである。

「…………あ、そ、そうですね。………………ええっと。……………………だ、誰でしたっけ？　…………今日」

「私とー、ユウカさんだよぉー？」

「……あ！　そ、そうでした！　で、では、ミーティング！　あ、せ、セリカさん！　その後、ちょっと…………」

「…………なーんか、あったのかねー？」

　ミランダさんに聞かれるが、まだ、ここに来て、日が浅い私には、全く分からない。

「……あの。……”ひずみ”は、……感じませんし」

「ああ、セリカさんも、今日は無いって、言っていたしな……」

　他のみんなにも、分からないようだ。

　そして、巡回のミーティングは、すぐに終わったようだった。その後、セリカさんが、アンカ室長の所へ行く。

　そして、アンカ室長は、小声で何かを、セリカさんに伝える。

　それを聞いた、セリカさんが声を上げた。

「………………………………はあ！？」

「……あ、あの、……ですから……」

「…………それ。……本当？」

「…………い、いえ」

「…………何、それ！？」

　こちらから見たら、内容も分からないので、更に、ナニソレ、である。それは、他の人も同じようである。

「なーんか、…………あったんかねー？」

「……で、でも、”ひずみ”は……」

「違うっぽいな……」

　ユウカさんと、エレナさんは、既に巡回の準備中。

　だが、それが終わる前に言われる。

「……はぁ。………………聞いてみないと。……アカリ！　ちょっと来て！」

　そう、セリカさんに呼ばれた。

「え？　え！？　わ、私ですか？」

「……えーっと、……説明、……し辛いわ。……多分、……変な事じゃない、はず、…………だけれどね」

　何か、セリカさんも言い辛そうである。だが、それを、皆に聞こえる声で言われる。

「……アカリちゃん、……何か、……した？」

「え？　い、いえ。……え？　……したんで、しょうか……？」

「そんなんじゃないわ。…………ただ、あいつが……」

「「「「「…………？…………」」」」」

（よ、よく分からない。…………そして、皆も、分かっていないです。…………な、何！？）

そして、アンカ室長と、セリカさんの所に行った時に、アンカ室長が、ようやく落ち着いたのかこう言う。

「……えーっと、これから、本部から人が着ます！」

「んー？　ミカさんー？」

「……え？　でも、それなら……」

「それじゃあ、もう？」

　ミカさんが、来ると言うのか。しかし、ならば、先程の、二人のあの反応は、何なのか。

「えー、そ、それが、……ですね……」

「あいつが、来るそうよ。…………社長…………」

「「「「……は！？」」」」

　驚いていた、皆を見ながら、四階フロアーを、セリカさんと、アンカ室長に、連れられ出てしまった。

　そして、よく分からないまま、一階に、そのままエレベーターで降りた。

「……えーっと、あのー……」

「は、はい！？」

（あ、アンカ室長は、…………緊張しているのかな。…………そして、セリカさんは、……何やら、……頭を抱えている。……と言うか、……悩んでいる？）

「………………何しに？　…………わざわざ…………？」

「も、もしかして、……私、……その、……ここで、………………駄目、だとか、ですか？」

　恐る恐る、聞いてみる。

「い！　いえ！？　そういう事は、聞いてませんよ！？」

「…………何しに来るの……？　…………あいつ」

　先程から、セリカさんは、社長を、”あいつ”呼ばわりしている。

「そ、それが、…………私にも…………」

「……ミカから、連絡あったの？」

「れ、連絡は、……そう、……なんですが」

「…………じゃあ、……何？」

「……会って、話がしたい、とだけ」

「…………えと、……じゃあ、これから……」

「……ええ、迎えに行っているのよ。……けど、……なんで？」

　どうやら、このお二人も、何故、社長が来るのかは、分かっていない様子だ。そして、今、迎えの為に、下へ向かっている事だけは、理解した。

「あ、アカリさんは、少し、話がしたい、だけだそうで……」

「は、はあ……」

「そ、その後、えぇっと、わ、私と、セリカさんは、何か話があるそうで……」

「は、はい……」

「せ、正式な辞令は、……ワタリ部長から、……貰えるそうなんですが……」

「……え？」

「……じゃ、じゃあ、……何しに来るのよ。…………ほんと」

　話が見えない。だが、今、重大な事を聞いた。

（私に、正式な辞令が、…………届く）

　そして、そこに出る。私が、初めてここに来た時に、初めて、足を踏み入れた、この場所。

　一階から出て、中庭。

（そういえば、……ここに来るのも……）

　そして、そのまま、そこを出る。

　あの、初めて来た、最初の場所。

　ここの、船着場。

　ここに来て、数日。

　そして、思う。

（ああ、ここって、…………本当に、これだけしか、無いんだ）

　ただの、コンクリートなのか、扉の向こうは、足場があるだけ。

　初めて来た時は、こんな所ですら、初めてだった。

　上を見る。

　上には、黒い穴。

　本当に、この城の、真上。

　アンカ室長と、セリカさんはその先に進む。

　私も、それについていく。

「…………それで、もう来るの？」

「……あ、……もう少し、……時間はあるかも、しれなかったです」

　どうやら、アンカ室長は、相当焦っていたのか、慌てたのか。少し、早めに着いたようだ。

「あの、……ここで、……お出迎えするんですよね？」

「ええ、一応……」

「ちょ、ちょっと早かったかもしれません……」

　二人は、その、先端。私が、初めて降りた所。その少し後ろに立っている。私は、その少し後ろに立つ。

　周りを見る。青い、青い、風景。その青は、全て、海。いや、水なのか。

　少し、後ろを見る。白い、大きな、城。私が、数日間居た、あの、お城。

　そして、上を見る。遠くに、黒い穴。確かに、遠くではある。だが、はっきりと見える。

（……あれが、……ここの、出入り口。唯一の、自由に出入り出来る、場所。……私も、あそこから……）

　そう思っていた私に、セリカさんから声がかかる。

「……船は、見えないわよ。ここからじゃ」

　前に、ミランダさんに聞いた、ここの高さ。ここは、あそこまで、”Ｙ４００”。

　”１”が約”２００メートル”。

　ならば、あそこまでは、大体８００００メートル。８０キロ。小さな船など、見えるはずは、無い距離だ。

「今、……何処にいるんでしょうか？」

「もう、中に入っていると、思われます」

　そして、少し待つ。

　すると、セリカさんが呟いた。

「……来たわ」

　二人が見る先。そこには、白い何か。

（いや、あれは…………）

　どんどん近づいてくる。

（み、水しぶき！？）

　あっと言う間に近くに来る。だが、もちろん、近づいてくるにつれ、スピードが落ちている。そして、白い、水しぶきの中に、それが見える。

（あ、……あれは――――）

　思い当たる。

　そう。それに乗っていた。

　私は、それに乗って、ここに来た。

　大きな、船。いや、潜水艦。大きな、深海潜水艇。

　白を基調とした船。所々に、赤い箇所、黒い箇所がある。

　二人が、少し後ろへ下がる。私も、ついて下がる。

　猛スピードで来ていた船は、こちらへ近づくにつれて、ゆっくりとした速度になりつつ、この船着場に来た。

　そして、船着場に、それが着く。

　私は、ここに来た時、見ていた。

　扉は、外から見ると、一つだが、実際には、中は、三重の扉になっている。それが開いているのだろう、音だけは聞こえる。そして最後に開くのが、一番外の扉。そこが開く。

　そして、出てきた。それは、ミカさんだった。

「ああ、お疲れ様、二人とも」

「お疲れ様です、ワタリ部長」

「前は会わなかったわね。ミカ」

　そして、ミカさんが私を見て言う。

「アカリちゃん、お久しぶり」

　実際には、そんなに久しぶりでもない。だが、昔の事のようにも思える。

「あ、お、お久しぶりです、ミカさん」

　そして、ミカさんは、潜水艇の扉を見る。いや、その中から出てきた人を見ていた。

（――――――あの人だ。私を、面接してくれた、ここを、説明してくれた。やっぱり、この人が、ここの社長だったんだ……）

「お、お久しぶりです！　ヤマト社長！」

「……何しに来たの？　トシオ……」

　アンカ室長は直立不動、と言った感じで迎え、セリカさんは腰に手を当てて、そちらを見ている。

「……ああ」

ゆっくりと、その人は出てきた。

「話は、中で」

「そんな時間あるの？　あなた」

「で、では、中で！」

そう言って、中へ行こうとしたアンカ室長を、ミカさんが止める。

「ああ、ちょっと待って、アンカ」

　その人は、私のところに来る。

「……ここで、働き続けてくれるそうだな」

「…………え？　……あ、は、はい！」

　そして、私を、目を細めて見る。

　波音が、聞こえる。それから、言う。

「……そうか。それなら、良い」

「………………え？」

「ここで、頑張ってくれ。アオノ・アカリ君」

「……え、あ、はい！」

そして、歩き出しながら言う。

「アンカ、セリカ、少し、話がある」

「じゃ、行きましょ」

　ミカさんに促され、皆で、城に向かう。

　だが、アンカ室長は緊張している様子であり、セリカさんは怪訝な顔をしている。ミカさんは、前に見たような雰囲気と変わらない。

　私も、少し遅れて、皆の後を追った。

　エレベーターに、全員で乗るが、ミカさんに、私は、四階に戻るよう言われた。その時に、言われた。

「辞令はまた、今度持ってくるから。ええ、アンカと、セリカが良いと言えば、もう試験期間は終わりだからね」

　ミカさんは、別れ間際、それじゃあまた、と言ってくれた。

　そして、エレベーターには、４人が去り、私だけ、残された。

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お読み頂き、有難うございます。

やつが出て来ました。

もちろん、名前は……、やめておきます…………。