ブルーデイズ

第一章 蒼い日々の始まり

【六日目】 宣言

　その日、私は室長室に居た。

　今日は、朝、それを、ミランダさんに伝え、

　そして、アンカ室長の所に、来ていた。

　今日の朝は、目覚まし時計の時間で起きた。

　《5:50》。

　これくらいが良いだろう、と思って、初日から、セットしている時間である。

　また、今日も、食事当番の手伝いをしたほうが、良いだろうか、と思って、窓から食堂を見ると、既に、人が居るようだった。

　三人、人影が見えた。

（あれ？　じゃあ、もう誰か、手伝いが入ったんだ……）

　後から知った。

　それはユウカさんだったらしい。

　少々、意外だった。

　その後、普通に朝の支度をするが、そうすると、結構、朝食までの時間が、出来てしまった。

　だから、私は、その間にメモ帳をまとめた。

　持って来ていた、自前のメモ帳。

　少しずつ、書いていた。

　まだ、上手くまとめられてはいない。

　けれど、伝えたい事は、なんとなく見えてきていた。

　みんなで朝食を取る。

　その後に、ミランダさんに伝えた。

　アンカ室長や、ミランダさんと、話がしたい、と。

　そこに、セリカさんも入った。

　今日の巡回は、メイちゃんと、チュンさんだった。

　ミーティングを、少し早めに、切り上げてくれたようだった。

　昨日、”ひずみ”が発生した事もあり、もしかしたら、今日も大変なのかもしれない。

　けれど、もう、私は、伝えないといけないと思った。

　申し訳なく思うが、そうしていると、時間も過ぎてしまう。

　私には、着々と、その時間は、迫っている。

　ミランダさんも、セリカさんも、そしてアンカ室長も、察してくれたのか、私が話し始めるのを、待ってくれていた。

　そして、私は宣言した。

「……あの。私、決めました！　ここで、働き続ける事を！」

　それを聞いてから、分かっていた、と言う風にセリカさんが聞く。

「そう。でもいいの？　まだ時間はあるわよ？」

「ええ、アカリさんは今日で六日目。……まだ、……八日間あります。まだ……」

　アンカ室長は、神妙に言ってくる。

「アカリちゃん……」

　ミランダさんは、心配そうに呼んでくる。

「多分、……八日間過ぎても、変わらないと、思います」

「まあ、そうなのかもね」

「ですが……」

「私は、……アカリちゃんがそう決めたのなら、……何も言えないけど」

「早く決めれれば、今後の展開も早くなるわ。それに、本部への連絡や、手続きもあるし」

「本当に、……いいのですか？」

「……はい！」

「けれど、……少し疑問もあるわ。……聞いても、良い、かしら？」

　多分、それを、聞かれるのではないか、そう考えていた。

　だから、ここで、働く決意をする事対して、それを、自分で、ちゃんと整理して、考えたかった。

「何故、こんな早くに、そう決めれたの？　ここでのリスクや、ここの事は、もう話したけれど……」

　そう。まさに、それだ。

　何故。

　ここでは、リスクがある。

　”何かを失う”。

　そして、”与えられる”。

　それが故に、研究されてしまう立場にもなる。

　だが、私には、理由は、いくつかあった。

「ここで、みんなと、……まだ、五日、……今日で、六日目ですね。……一緒に、過ごさせてもらって、色んな事を、経験させてもらって。色んな事を、やってもらって。でも、そんな中でも、私も、みんなの仲間に、……ちゃんと、……入りたい」

「……そう、思ってもらえたら、……嬉しいけど。……アカリちゃん、でも……」

　ミランダさんは、これまで、いつも通りなのか、それとも気を使ってなのか。それは、大変な事もあるだろう、とは思う。

　けれども、楽しそうだった。

　楽しんでいた。

　他のみんなも、……辛い事は、……あると思う。

　ユウカさんが、……言ってくれた事。

　あれが、本当の、本音なのだと思う。

（けれども、……私には――――）

「……それだけ？」

　セリカさんは、察しているようだ。多分ユウカさんも。

「私は――――――――」

　そして、私は、訥々と、話始めた。……まだ、上手くは、まとめられていない。

　うまく、整理できてなかったので、少し、時間がかかった。だが、三人共、黙って聞いてくれていた。そして、しばらく話し続けた。

　最後の言葉を言い、こう繋げた。

「――――――だから、……私は……」

「…………だから、そう、決断したのね」

　私の話をした時、皆、少し驚いていた。ミランダさんも、アンカ室長も、そして、セリカさんも。そして、ゆっくりと、セリカさんが言う。

「……あなたも、……ユウカのような、経験をしていたのね」

「やっぱり、……ユウカさんも……？」

「……そうね。……でも、詳しくは、……本人に聞いてみて」

　少しの静寂。

　初めて、

　ようやく、

　私は、

　自分の事を、話す事ができた。

「……だから、私は、……このまま、みんなと、ここで……」

　それを聞いて、一旦、間を置いてから、アンカ室長が、宣言してくれた。

「……では、アカリさん。……本当に、良いのですね？」

「はい！　よろしくお願いします！」

　そう言って、お辞儀をする。

「分かりました。なら、本採用の連絡を、本部に行います。その後、手続きが色々ありますので。

あと、本部から、辞令も来るでしょう。その辞令が来た時、決定します。あなたが、ここで本格的に採用になる事が」

「はい！　分かりました！」

「アカリ」

　セリカさんに呼ばれる。

「今の事、みんなにも、話すの？」

「…………どうでしょう。…………その、必要が、あるのであれば……」

「そう。……その方が良いわ。その事は、あまり、言い回る様な内容では無いわ」

「でも、……私は、アカリちゃんが、そう、自分から、説明してくれて、んー、うん。ありがとうって言いたいかな」

「じゃあ、どうせ本部からは、採用の通知は、来ると思うし。ああ、アンカ、じゃあ、忘れずに通達してね。」

　一度目を閉じて、アンカ室長が言う。

「……ええ。それでは早速、その通達の書類を作って、本部に送ります」

「ええ、頼むわ。……あ、それとアンカ」

「はい、どうしましたか？」

「この事は、どうする？　みんなには……」

「そうですね。……皆が集まった時に、話した方が良いかもしれませんね。実際は通達が来てから、とは、なりますが」

「じゃー、それまで、アカリちゃんはー？」

「ま、それまでは、試験期間のままで良いんじゃない？　ただ、仕事の方は、これまで以上に、しっかり入ってもらうけれど」

（……………………う。………………そ、それは変わるんだ。………………いや、でも、うん、そうだ。私は、そう、宣言したんだ。……だから、ちゃんと足を引っ張らないように頑張らないと）

「ま、他のみんなも、最初は苦労したみたいだし。ユウカや、チュンなんて、大変だったんだから」

「そーだっけ？」

「そうよ。本人たちも、そこは、気にしてるみたいよ」

　どういう事だろうか。しかし、それは、今後、ゆっくり聞いていけば良い。

「ああ、それとアンカ」

「どうしました？」

「……あなた。……この子にまだ、……カタログ、……渡してないでしょう？」

「…………………………………………あら？」

（…………カタログ？　あ、前に、言われたような。……………………………………あ。………………忘れられてたっぽい）

「ご、ごめんなさい！　アカリさん！　あ、み、ミランダ、アカリさんに、カタログを……」

「……室長ー。……渡してなかったんー？」

「え、えーっと、み、ミランダ、頼みましたよ！」

　ミランダさんに突っ込まれたが、アンカ室長は話を進めてしまった。

「わ、私は、これから、本部の手続きと、あと、昨日の”ひずみ”の報告書も、まとめますので」

　そうして、私は、室長室を後にした。セリカさんは、残るようだったので、ミランダさんと、二人で通路を歩く。

「ねえ、アカリちゃん」

　四階フロアーに戻る途中に、ミランダさんに言われる。

「仕事終わったらさ、ちょっとお茶しない？」

「……え？　あ、はい」

「んー、おっけー？」

「はい」

　それを聞いて、ミランダさんは少し背伸びする。

「ん、よーし！　ならー、今日は、本気出して、やりますかねー。」

　それを聞いて思う。ミランダさんは、何かを話をしてくれるようだ。

（で……今日は、本気を出す、という事は、………………これまで本気でやってなかった………………？）

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お読みいただき、ありがとうございます。

ようやく、本当の日々が始まります。