【五日目】 リーゼと、プランとの、朝食作成
夜が明け、朝に目が覚める。
ベッドでぐっすりと寝ていた。
時計を見ると、まだ、朝御飯の時間ではない。
一度、枕に頭を乗せなおして、ぼーっと時計を見て、はっと気がつく。
（……あ！ 朝御飯！ 食事当番のお手伝い！ リーゼさんから頼まれてた！）
起きないと、と思い、慌てて起きて、もう一度時計を確認する。
（………………あ）
寝起きで、少し時計を見間違えていた。
準備するにしても、まだ、余裕があった。
一時間、勘違いをしていた事に気がつく。
時刻は《6：00》。
これなら、今からちゃんと準備して、食堂に向かっても、十分間に合う。
私は、ベッドを出て、朝の支度を始める。ここの部屋にも、少しずつ慣れてきたかもしれない。
今日はしっかりと髪も整え、朝の身支度をする。
身支度をしながら考える。
（……確か、今日から、食事当番は、プランさんと、リーゼさんだっけ。で、何故かは分からないけれど、リーゼさんはお手伝いが欲しいらしくて、私に頼んできたんだ。……うーん、お料理苦手なのかな。でも、メイちゃんは、凄く上手と言っていたはず。ん？ だとすると…………）
これまでのリーゼさんを思い出す。
（あの人は…………）
今度は、メイちゃんが言いった事を思い出す。
（……も、もしかして、いや、あ、ありえる）
次にエレナさんが言っていたことを思い出す。確か、プランさんもそれに付き合うと聞いた、掃除の時。
（いや、これ、多分。…………だとしたら、……………………た、確かにお手伝いが必要かも……）
身支度を整え、洗濯物も準備して、その籠を持って部屋を出た。そして誰も居ない通路を、まず洗濯場へと向かった。
着くと、一個だけ籠があった。
私も、自分の定位置に自分の籠を置いて、食堂へ向かう。
食堂に入ると、既にリーゼさんが居た。プランさんは、まだ来ていないみたいだ。
「おはようございます、リーゼさん」
「あ、おはよう、アカリさん。悪いね」
今から準備を始めるようだ。
「あ、主任、おはようございます」
私が調理室に来たところで、プランさんも入ってきた。
「おはようございます、プランさん」
コクコクと頷いて、プランさんが入ってくる。少しばかり眠そうだ。これまでのプランさんのイメージからすると、少し珍しい。
この二人が、昨日、お風呂の後に、仕事に向かってた事を思い出す。
（何時くらいまで、やってたんだろ……？）
プランさんは少し眠そうな目で、リーゼさんを見る。そして小首をかしげる。
（あ、なるほど）
「リーゼさん、これから、何を作るんですか？」
見ると、リーゼさんは、あの透明板。印刷した物であろう、それを持って来ていた。
「うん、今日はこれを作る」
印刷物を見ると、写真も入っており、その内容が、なんとなく分かった。
（うん、普通の和食、…………かな。ご飯、お味噌汁、あと、……お魚？ それから、……なんだろ、これ？）
プランさんと私はそれを見る。そしてプランさんが、あの腕の機械を操作する。
[今日は和食？ けれど、お魚仕入れてた？]
「ええ、前の物が。長期保存庫から取ってきました」
（長期保存庫？ ……初めて聞く場所なんですが……）
[それから、ほうれん草のお浸しね。これも？]
「ええ、持ってきました」
（……あ、これが、ホウレンソウ。アンカ室長が言っていた、あれ。……じゃない）
最初に、私が聞いた事があると思った食材。実は、それは、初めてである。
現在、出回っている、食材は、昔は普通にあったけれど、ほとんど無くなった物も沢山あるらしい。
これもその一つ。
だから、私は、ほうれん草はこれまで食べた事が無かった。
もちろん、その食材尾調理など初めてなわけである。
魚も、出回っている事は出回っている。けれど高い。とっても高い。私にとっては高級食材だ。
[アカリさんが、初めての作る物、あるかしら？]
（正直、お味噌汁とお米以外は、……あ、大根、これもある。すりおろした大根）
「えと、これと、これは、…………やった事無いです」
すると、プランさんが、魚料理と、ほうれん草を指して、自分がやる、と言う風にジェスチャーする。
「そうですね。では、こちらは、味噌汁、お米、それから大根を」
そして、プランさんが、私の肩をポンポンと叩いて、リーゼさんの方を指す。
（ああ、リーゼさんのお手伝いだっけ）
「では、アカリさん、完璧な調理をしますよ」
（………………思った通り）
私とリーゼさん、それからプランさんで、作る物が決まった。
そして、料理を始めていった。だが――――
「あ！ アカリさん！ 水はちゃんと、いや米も！ しっかり計って！ いや、一グラム違う！ 水がその分量だと――」
「は、はいー！」
（お米は１６人分、って多すぎじゃないですか！？）
「私と、エレナさんが三人分！ だからこの分量で！」
（……って、食べすぎ…………………………）
そして、やはり、私が思った通りであった。
リーゼさんは、”完璧”にしたがる。だからお味噌汁も大変で――――
「アカリさん！ まだ！ まだそれは入れないで！ あと３０秒、いや２８秒！」
リーゼさんは、タイマーまで持っている。
（いや、そこまで管理しますか…………？）
全ての調味料も、計りをかけて、印刷通りの分量ぴったりにしてから、書かれている時間ぴったりに、それを入れたりする。
「小さじ一回！？ それじゃ、分量が分からないよ！」
リーゼさんが、ネギを切る時なんか――――
「……お、同じ箇所。……お、同じ範囲で」
（………………いや、ネギ自体が、そんな全体が、同じでは無いですが）
綺麗に同じ幅で切っていく。だが、そういう事に時間がかかり――――
「あ、時間！ アカリさん！ そっち、あと２０秒！ いや、あと１８秒で火を消して！」
（………………………………お料理。…………………………ですよね………………？）
言われた時間、いや、もう秒数で火を止めて、ふとプランさんを見てみれば、さくさくと、調理を進めている。だが、とても丁寧。だけれど早い。要領がものすごく良い。そして、とても上手である。
一つ一つの作業自体は、とても丁寧なのだけれど、無駄な動きが一切無い、と言うのか。
（完璧です。プラン様………………）
あたふたと、リーゼさんの手伝いをしながら思う。
（多分、このお二人は、基本普通にやっている事が、完璧すぎるプランさん、で、それを目指して、完璧にやろうとするけど中々上手くいかないリーゼさん。そういう関係…………）
リーゼさんも決して、料理が下手な訳で無い。むしろ上手な方である。けれども、それの遥か上を行く、プラン様。
（………………メイちゃんが、…………頑張って、と言っていた事は、この事だったんだろう…………）
今回は、まだ、簡単なお料理だったから良いが、これ、難しいお料理だと、どうなるのであろうか。
そんなこんなで、ようやく朝食の準備が整ってくる。
「っく！ ネギが！ ……大きさが違う。…………な、何故」
（そういうものです、リーゼさん……………………）
そうした料理が終わる頃、皆が食堂に入ってくる。
「おっはよー！」
「…………………………………………おはよぅ………………」
「おあようごさいあす」
「ああ、おはよう」
「あ、おはようございます」
「皆さん、おはよう」
「おはよう」
エレナさん、アリスさん、マイヤさん、チュンさん、メイちゃん、アンカ室長、セリカさん、と、今日は皆、ほぼ同じくらいの時間に来ている。そして、もうすぐ朝食、と言う時間に――――
「おはよう」
「…………おはよー…………」
ユウカさん、そして、何故か眠そうなミランダさんが入って来た。
皆が、入って来るくらいから、食事の準備を始めていた私に、メイちゃんが（大丈夫だった？）と言う顔を向けてくる。
私は、ちょっと苦笑いでそれを返す。
リーゼさんと、完璧を目指して一緒に作ったのは、お米とお味噌汁。
そして、その間に、さくさくと調理を進めていた、プランさんのお魚の料理と、ほうれん草のおひたし。あと、私がやった、大根おろし。
その時は、リーゼさんは何も言ってこなかったが、それを分配する際に、計りを使って、きっちりと分配していました……。
本格的な、和食の朝食。
今では、こんな朝食は、あまりお目にかかれない。
お料理も、あれだけ完璧にやろうとすると、正直ちょっと大変である。
私は、大体これくらいで、と言う感覚で料理をしていた。そして、それは、メイちゃんも同じであった。美味しくなれば、それで良いと。
お祖母ちゃんは、もっとざくっと、やってた事を思い出す。でもあれは、長年培った、経験からか、よく分かってるのかもしれない。
リーゼさんは逆なのだろう。
美味しくするには、完璧に調理して、分量もしっかりと決められた分量で、と。
（いや、決められている訳ではないですよー、リーゼさん…………）
それから、朝食が始まる。これまでと同じ朝食の風景。
（プランさんが作った、お魚料理は…………うん、とっても美味しい。あ、でも、メイちゃん海鮮類がちょっと苦手って、言っていたような……）
メイちゃんを見てみると、ちゃんと食べていた。
（……苦手と言っても、種類でもあるのかな？ それから、リーゼさんと一緒に作ったお味噌汁は、………………うん、大丈夫です。リーゼさん。……………………ですよね？）
リーゼさんを見てみると、うむむ、ふむふむ、うん、と納得している様子であった。
（あ、良かった。とりあえず、納得はしているみたい。…………けれど、やっぱり、ご飯はおかわりするんですね…………）
リーゼさんはどちらかというと、背丈は低い方。そして、かなりスマートな体をしている。
（一体何処に入っていくのやら………………）
そして、食事が終わり、食後の洗い物を行う。そして、リーゼさんは、ここでも完璧主義。
一回洗って、納得いかなかったのか、もう一回。と、お鍋だから、時間もかかる。
そして、ようやく思い出す。
お皿洗いの時も、いつも一回じゃ無かった気がする。ちゃんと見ていなかったけれど。
そして、プランさんは、やはりと言うのか。丁寧に、けれど、さくさくと、洗い物を済ませていました。
その後は、リーゼさんが、ようやく納得いった所で、食堂の後片付けも終わった。
部屋に戻る前に、洗い終えた洗濯物を取りに行く。リーゼさんと、プランさんも、一緒に行った。その大きな籠を持ち、部屋に戻る時に、リーゼさんに言われた。
「あ、アカリさん。お昼は大丈夫だから。もし、…………いや、うん。晩御飯の時に、また」
そうは言われるけれど、と思い、プランさんを見ると、コクコクと頷いていた。
（まぁ、確かにお昼は人も少ないし…………）
部屋に戻ってから、今度は仕事に向かう準備をする。メモ帳と筆記用具をポシェットに入れ、時計を見る。
（ああ、もうこんな時間なんだ）
始業時間までは、まだ余裕はあるけれど、のんびり出来るという時間でもない。
少し早いけれど、と思いながら、四階フロアーへ向かった。
お読みいただき、ありがとうございます。
