【四日目】 久しぶりの食事当番
私とミランダさんは、その広い部屋を……あ、あそこの名前知らないや。
「あのー、ミランダさん」
「んー？」
「今更ですけどー、さっきのあの場所って、なんて呼ばれてるんですか？」
「あー、うん。”巡回艇準備室”」
その巡回艇準備室をあとにして、今、エレベーターで四階フロアーに戻ってきていた。
休憩、と言う事で、戻って時計を見ると、もう《11：00》を過ぎており、もう少しで《11：30》になりそうである。そして気がつく。
（あ！ セリカさんの代わりの食事当番！）
見渡すが、メイちゃんの姿はもう無いようだ。
「あ、あのミランダさん、私、お食事当番行ってきます！」
「んー、あ、ありゃ！？ そんな時間かー。忘れてたわー……」
ミランダさんも本気で忘れていたっぽい。
「じゃ、じゃあ、食堂行ってきます」
「ご、ごめんねー！ よろしくー！」
そして、来たばかりの四階フロアーを出て行く。部屋を出る際に、ミランダさんが、ユウカさんから怒られている声が、少し聞こえた。
（……………………ご、ごめんなさいー、ミランダさんーーー…………）
そして、私は今度は階段を使って、二階に降り、食堂へ急ぐ。
食堂へ着くと、メイちゃんがちょうど準備を始めようとしていた所だった。
（ま、間に合ったー…………）
「あれ？ アカリちゃん」
「ご、ごめん、メイちゃん！ セリカさんからお手伝いを頼まれてたんだけど」
「…………あ、そうだったんだ。うん、じゃあお願い、アカリちゃん」
その会話の途中で気が付いた。確かメイちゃんはその事を聞いていないはずだった。
一人で食事の準備をするつもりだったのかもしれない。
だが、メイちゃんはその事を嬉しそうにお願いしてくれた。
こうして、メイちゃんと食事当番をするのは、セリカさんが戻って来てからは、久しぶりなような気がする。
（…………あ、そういえば、明日からの食事当番も、リーゼさんのお手伝いで入るんだっけ？ メイちゃんは…………何やら、その事に”頑張って”と言っていたような………………）
その事はともかく、メイちゃんと昼食の準備を始める。
今日のお昼は、パンとトマトスープ、それからサラダ。
何度かメイちゃんの食事を手伝って感じたのだけれど、メイちゃんはパンとスープを主体にした食事が多いようだ。
「ねえ、メイちゃん」
「なあに？」
「メイちゃんってスープとかが得意なの？」
「んー………………そう、かも………………？」
あまり自覚は無い様子であった。私は、どちらかと言うと、お米を主体にした料理の方が得意だと思う。
「ねえ、明日からは、プランさんと…………リーゼさん…………なんだよね？」
「うん。プランさんはなんでも出来るんだよ。リーゼさんも……………………」
「えと…………朝、……………………がんばって、って………………？」
「……………………………………えーっと………………………………」
珍しく、メイちゃんが目を泳がせながら、苦笑いしている。
「……………………り、リーゼさんも……………………お料理は、………………すごく、上手、………………なんだけれど」
「…………ど？」
「………………………………あ、えっとー。……………………が、がんばってね！ すごく！ べ、勉強にはなるから！」
メイちゃんは、目を泳がせながらも、力強くそう答える。
（けれど………………？ 上手だけど…………頑張って………………？）
「……えーっと、……ただ、……すごく……時間は、……………………かかるかも」
さらに分からない。
「………………う、うん。…………？」
（…………と、とりあえず、目の前のお料理に集中しよう。………………うん。………………あ、明日になれば分かる事かと、……………………多分。………………ふ、不安…………）
昼食の準備は着々と進んでいる。ここまで過ごしてきて、分かった事であるが、お昼の食事の準備は、朝や、夜に比べると少なくて済む。
まぁ、量が変わるだけで、手間がそんなに減るわけでも無いのだけれど。お昼は、巡回作業の人の分、あと夜間巡回の人の分が無いので、四人分少ない。
一人や二人くらいなら、そこまで変わらないけれど、さすがに四人分になると、少し時間も変わる。
だから、朝や夜に比べると、多少時間は少なくても済む。それから、お昼の当番、お昼中にも仕事をしている人。
今日は二人だという事だった。だから、その二人分は別の所に置いておく。
あと、ちなみに、前にメイちゃんが作っていたあのジャム、それはこのお昼に出るみたいである。
（ちょっと楽しみ）
もうすぐ十二時、という時間になり、まず一番にエレナさんがやって来る。
「ごっはんー♪ごっはんー♪」
（うん、歌ってる）
そして、ユウカさんとミランダさん。
（あ、ミランダさん、お昼は普通に来た………………）
「はうー、ごめんねー、アカリちゃんー」
「本当ですよ。指導者なのですから、時間くらい――――」
（…………どうやら、まだユウカさんに叱られているご様子。………………はうー……ごめんなさいー。…………私も、というか、私の責任なのかもしれないのだけれど。……………………というかミランダさん。…………主任、なんですよね…………いちおー）
その後に、プランさんが入ってきた。とりあえず、メイちゃんと、皆の食事を準備し終える。
そして鐘が鳴る。
皆が席に着き、ミランダさんが、食事の挨拶をする。
「ではー、地球の全てに感謝と祈りをー。良い食事を致しましょー。それではいただきますー」
「「「「いただきます」」」」
食事をしながら、少し考える。
きっと今頃、チュンさん、セリカさんも、昼食をしているのだろう。あの、携帯食料で。
セリカさんは、＜やっぱりカレー味が・・・＞と言っていそうだし、チュンさんは何も言わずに、食感を楽しんでいるのだろう。
アリスさんとマイヤさんは、今頃部屋でぐっすりとご就寝してるんだろう。アリスさんは寝たら、ちょっとやそっとじゃ起きそうになさそうだ、と勝手に想像する。
アンカ室長はお昼の当番なのだろう。
（あれ？ じゃあ今日はリーゼさんも？ …………でもリーゼさんは一階で…………はて？）
ちなみに、あのジャム、それはイチゴジャムだった。
（うん、甘くて美味しい）
メイちゃんは、……大量にそのジャムをパンに乗せて食べていた。
（お、美味しいからね。う、うん。……………………で、でも…………………………乗せすぎ…………………………そして、え、エレナさんまでも…………………………）
お読みいただき、ありがとうございます。
色々、文章を修正したら、とても短くなっちゃった………………
