第5章 日常生活
数時間が経ち、いつの間にか学校が終わっていた。生徒たちは荷物をまとめ始めたが、ロリーはすでに教室を出ていた。私の目の前でリュウセイが立ち上がり、腕を伸ばした。
「やっと一日が終わった」彼は喜んだ。
彼は私のほうを振り向いた。私はまだ本をバッグに詰めているところだった。
「スイカ、放課後何かするの？」
「いや、特にないけど、家に帰ったら寝たいだけ。初日は…ユニークなやりとりがあったよ」
「うん、それは嘘をつかないで」
彼は机の横にあったバッグを掴んで肩にかけた。彼は時間を確認するために携帯電話を取り出したようだ。
「さて、スイカ、行かなきゃ。また明日ね」
リュウセイが教室を出て行くのを見て、私はうなずいた。私もすぐに荷物を全部詰めて同じようにした。外に出ると、誰かがシャツを引っ張るのを感じた。
振り返るとタカメイがいた。どうやら外で待っていたようだ。
「やあ、タカメイ。待ってたの？」
「うん、ちょっと歩いて話したかったんだ。初日がどうだったか見てみたいんだ。」
「うん、もちろん構わないよ。」
私たちは廊下を歩き始めたが、歩くのが早くならないようにゆっくり歩いた。
「それで、初日はどうだった？あまりトラブルに巻き込まれなかったといいんだけど。」彼女はくすくす笑った。
「まあ、まあね。今日、グラウンドで喧嘩して、危うくトラブルに巻き込まれそうになった。」
「ああ、昼食後にクラスメイトの何人かがその話をしているのを聞いたと思う。リュウセイと喧嘩してたよね？」
「うん。彼は強い男だよ。その後、私たちは友達になったよ。」
「うーん。喧嘩してたのに友達になったの？時々、男の人のことが理解できないよ。」
「たまたまだよ。彼はクールな男だから、君は彼とうまくやっていけると思うよ。」
「僕とリュウセイは同じ中学校に通っていて、同じクラスだったけど、あまり話したことはなかった。授業当番かグループプロジェクトをしているときだけ話すんだ。」
「なるほど。タカメイ、今日はどうだった？」
彼女は私に温かく微笑みかけ、私がその日のことを尋ねると顔を輝かせた。
「とても良い一日でした。質問してくれてありがとう。ほとんどの時間を高度な魔法の技術について学ぶ授業に費やしました。それは本当に魅力的なものです。」
気が付くと私たちは学校の正門にいた。何人かの生徒は歩いて通っていたり、親に迎えに来てもらったりしていた。生徒たちは友達と別れる前にまだおしゃべりしていた。
「もうここにいるなんて知らなかったよ。会話に夢中になっていたんだと思う。」私は笑った。
「へへ、私も気づかなかったよ。」彼女も笑った。 「さて、タカメイ、そろそろ行かなきゃ。学校を案内してくれてありがとう。本当にありがたかったわ。」
彼女は微笑んで手を伸ばし、私の手を優しく握りました。彼女のタッチは柔らかくて心地よかったです。
心配しないでください、ここならすぐにあなたの居場所が見つかると思います。 あなたとロリーの間に何が起こったのか聞きました。あごを上げて大丈夫です。
私にとって彼はハンサムだけど、ちょっとひねくれたところがあるから、彼の言葉を気にしないでね。」
彼女は私の手を放し、一歩後ずさりすると、手を背中に回して微笑みました。 彼女の瞳は優しさに満ちている。
「また明日ね、スイカ。気をつけてね。」
私はうなずき、最後に手を振ると、タカメイは向きを変えて家に向かって歩き始めた。彼女が去っていくのを見ながら、私も小さく手を振った。彼女の優しさと彼女が私に示してくれた友情に感謝の気持ちを抱かずにはいられなかった。
私は彼女と反対の方向に向きを変え、自分も家に向かって歩き始めた。私は携帯電話とイヤホンを取り出し、帰り道でロックミュージックを聴き始めた。たくさんの車が通り過ぎ、木々が穏やかな風に揺れるのを眺める。あるいは、パートナーや友達と歩いている人々。私はここ京都が好きなんだ。
学校の初日は慌ただしかった。最初はほとんど夜遅くだった。それからリュウセイと戦い、そして王様のロリーを怒らせた。慌ただしいことはわかっていたが、とても楽しかった。京都マジカルイベントが待ちきれない。これは京都での私の新しい生活の始まりに過ぎない。
10分後、家に着き、ドアを開けて中に入った。靴を脱いでリビングに入ると、妹がソファに寝そべってテレビを見ているのが見えた。ハルは私より1歳年下で、魔法高校に通っているわけではない新入生だ。
ソファのところまで歩いていき、背もたれに寄りかかった。
「何見てるの？」と聞いた。
ハルは首を回した。肩まで垂れた黒い瞳と、私の魂をじっと見つめるような暗い灰色の瞳。彼女は私を見た。
「ドラマ番組を見てる。今帰ってきたの？」
「うん、今入ったところ。学校の初日はどうだった？」
「正直言って退屈だったわ。すごくクールな女の子たちに会ったけど、それ以外は普通の学校で普通の勉強だったわ。」彼女は鼻で笑い、テレビのほうに視線を戻した。
私は椅子に寄りかかるのをやめて、あたりを見回した。
「お母さんはどこにいるの？」
「彼女は外にいます。彼女は自分の大切な庭に水をやっているのです。時々、彼女は自分の人生よりも庭を大事にしているのではないかと思います。
「ああ、そんなことないよ、彼女は小さい頃からガーデニングが好きだったって言ってたよ」
私はカバンをソファの後ろに置き、裏口に向かって歩きました。 開けてみると、お母さんが庭に水をやっているのが見えました。 こんなに光と色彩を持って花が咲いているのですね。 太陽の光が当たって美しく見えます。
私は彼女に歩み寄り、彼女の横にかがみます。
「ねえ、お母さん。バッグを開けると、お母さんが庭に水をやっているのが見えた。花が明るく色鮮やかに咲いていた。太陽の光が花を照らし、美しく見えた。
私は彼女のところへ歩いて行き、彼女の横にかがんだ。
「ねえ、お母さん。どれくらいこれをやっているの？」
彼女は帽子をかぶって、短い黒髪が顔のあたりに垂れ下がっている。汗が顔から首に流れ落ちているのが見えた。彼女は温かく微笑んだ。
「ああ、やあ、スイカ。」彼女はため息をついた。「今朝、あなたたち二人が学校に行ってからずっと。私は一日中これに一生懸命取り組んでたの。」
「お母さん、休んだ方がいいわよ。」 「あなたが大好きなのはわかってるけど、庭で気絶するのは嫌なの。ほら、水を一杯持ってきてあげるよ」
私は立ち上がって家の中に戻った。しばらくして、水を一杯持って戻った。母は今、私たちの家の小さなポーチに座っていた。
私は母の横に座り、グラスを彼女に渡した。「ほら、ママ」
「ありがとう、かわいい子」母はグラスを掴み、ゆっくりと水を飲み始めた。彼女は少し立ち止まってグラスを横に置いた。「それで、初日はどうだった？」
「忙しかったわ、ママ。でも楽しかったわ。もう二人新しい友達ができたの」
「ああ、それはよかった。そのうちの一人は女の子？」母は私の肩をぶつけ、得意げに私を見た。
私の顔が少し赤くなり、私は母から目をそらした。
「ええ、でもまだ初日だからね！彼女は優しい人で、学校を案内してくれたりもしました。」
「彼女は優しい人でした。」
私たちは二人とも彼女の庭を見つめました。地面に咲くさまざまな花の列。すべてが完璧にセットになって配置されていました。さまざまな色が混ざり合って美しく見えました。
「スイカ、いい選択をすることだけは忘れないでね。」彼女は向きを変え、私の心の在り処を指差した。「ここにいる自分が誰なのかを決して忘れないで。」
「私を信じて、私は絶対に忘れないわ。」
お母さんはコップに入った水を掴み、飲み干した。彼女は腰に手を当てて立ち、庭を見て微笑んだ。
「じゃあ、仕事に戻らなきゃ。」
「お母さん、働き過ぎないで。助けが必要なら、私とハルがいつでもここにいるから。」
「ダメよ！」ハルは家の中から叫んだ。
「…じゃあ、いつでも助けが必要なら私を呼んでね。」
私たちは二人で笑った。私とお母さんはいつも強い絆で結ばれている。お母さんの愛がなければ、私は今日どこにいるか分からない。
そうして一日が過ぎ、すぐに夜になった。お母さんはちょうど夕食を終え、私とハルは食事をするためにキッチンへ向かった。
私はテーブルにどさっと腰を下ろし、木の床が私の肘に冷たく触れた。お母さんがすでにお椀と箸を用意してくれている。中央の大きな鍋から湯気が渦巻いている。今夜はおでん！おでんは大好き。
まず、大根をつかんだ。大きくて丸い大根は、風味豊かなスープに浸ってほぼ透明になっている。箸でつかみ、滑らないように注意しながら一口食べる。うーん、甘くて柔らかく、スープが繊維の隅々まで染み込んでいる。
みんなが食べ続ける中、テレビがついた。特にニュース番組で、レポーターがその日の早い時間に起きた最近の出来事について話していた。
「今日、午後4時に、市内に危険レベルの悪魔が現れました。悪魔は暴れ回り、大混乱と破壊を引き起こしました。しかし幸運にも、A.W.A がやって来て、これ以上の被害が出る前に悪魔を止めました。この事件で死者は出ず、負傷者は1人だけでした。エージェントの1人と話をしました。」
赤い髪を逆立てた男性が画面に現れました。顔と首の上部に紫色の液体が見えました。おそらく悪魔の血でしょう。
「ええ、悪魔は本当に簡単でした。でも誰も殺されなかったのは良かったです。上司に怒鳴られたくないから。でも、ここは安全に過ごしてください。A.W.A がいつでも守ってくれます。」
画面は記者に戻ります。
私は悪魔を実際に見たことがありません。時には、悪魔が本物だとさえ思わないこともあります。A.W.A が簡単に対処してくれるので、ほとんど見ることさえありません。 AWA エージェントになるってどんな感じなんだろう？
私は向かいに座っているお母さんに目をやりました。彼女はまだ画面を見つめていました。彼女の目は画面に釘付けでした。お母さんはニュースを見ていますが、悪魔の話題になると、彼女の注意はすべてテレビに向けられます。周りを無視しています。
「お母さん。」返事なし。
「お母さん。」私はもう一度言いましたが、また返事なし。
「お母さん！」まだテレビに集中しています。
「お母さん、あなたの庭が燃えているよ。」ハルが言いました。
お母さんはすぐに頭を向けました。本当にそれが彼女の注意を引くのです。彼女は本当にその庭を気にかけています。彼女は心配そうに見えます。
「私の庭はどうしたのハル？」
「ああ、何でもないよ、スイカはあなたの注意を引こうとしてたよ。」
「うん、私はあなたの名前を 3 回呼んだけど、あなたは私の言うことを聞いていなかったみたいだったよ。」
「ごめんね、かわいい子。ニュースに集中しすぎていた。」
彼女はテレビに顔を戻したが、ニュースは今、天気のことを話していた。
「お母さん、あなたは悪魔とどう関係があるの？ニュースでその話が出るたびに、あなたの関心はそれに集中するのよ。」
お母さんは振り返り、箸を横に置いた。目の前のボウルを覗き込む。きっと、間違った場所を打ったかな？と思っているに違いない。
お母さんの顔が再び上がった。
「あ、長い話になるよ、かわいい子。今はただ食べよう。気分が変わってほしくないから。さあ、食べよう。
私は彼女にそれについて質問しなかった。遅かれ早かれまた話題になるだろうことはわかっていたけど、今は食べて平和に過ごそう。
夕食後、私はお母さんの皿洗いを手伝った。ハルが昨日手伝ってくれたから、私の番だった。お母さんがボウルを洗っていた。
「スイカ、魔法使いになるの？」と彼女は尋ねた。
「ええ、私は魔法学校に行くから、そうするわ。どうして？」
「…この世界には危険がたくさんあって、あなたが魔法使いになりたいと思っているのを知っていると、ちょっと怖いわ。私の息子が外で怪我をしたり、命を落としたりするかもしれないから。母親として、それは悲しむべきことだ。」
部屋は静まり返った。母の言葉は、私の心に突き刺さった。もし私があそこで悪魔と戦って死んだら、母は悲しむだろうし、私はそんなことは望んでいない。突然、母の手が私の肩に置かれたのを感じ、見てみると、母は笑っていた。
「でも、あなたがあそこで簡単に死ぬことはないって分かってるわ。あなたは強い子よ。家の中で重いものを全部運んでいるから、それは私自身も分かってるの。」母はくすくす笑った。「それがあなたの夢かどうかは分からないけど、頑張って！あなたがどれだけ強いか世界中に見せつけて。」
私は少しショックを受けたが、ゆっくりと笑顔が私の顔に浮かんだ。
「ありがとう、母さん。私はあなたを失望させないわ。」
「あの負け犬が魔法使いになるなんて？はは、もしそうなったら、私は母さんみたいに庭師になるわ。」ハルは冷蔵庫を閉め、ジュースを手にしながら言った。
「あなたの言葉はあなたのものだわ。」だから忘れないほうがいいよ」と私はニヤリと笑った。
片付けが終わり、みんなベッドへ向かった。私は普通のシャツとショートパンツに着替えた。ベッドに横たわり、両手を頭の後ろで組んで天井を見上げた。
「あなたの強さを世界中に見せつけてやる」とママは言った。本当にそんなことができるのでしょうか？時間が経てばわかる。ファイトショーは私にとって、そしておそらく他の人々にとっても何かを証明してくれると信じています。ただ待って見るしかない。
私は横を向き、毛布をかぶって眠り始めた。
