Chapter 2: Magic School
私の心はまだこのクラスの生徒のことを思い巡らしているうちに、ドアが再び開き、先生が入ってきた。
先生は背が高く、白髪が短い。紫色の雲模様の燕尾服を着ており、燕尾服の右上にはローマ数字の XI が描かれている。黒のロングパンツを履き、濃い紫色のドレスシューズを履いている。
先生はクラスの前を歩き、咳払いをする。全員が座り、先生に耳を傾け始めた。
「おはようございます、2-C クラスの皆さん。私はアマネ教授です。今年度の担任を務めさせていただきます。皆さんは素晴らしい実りある夏休みを過ごし、この新しい学問の旅に乗り出す準備ができていることと思います。」
先生は立ち止まり、クラスを見回し、生徒全員を見て、おそらく私たち一人一人を分析しているのだろう。先生の視線が私に向けられ、その目には知的な輝きがちらつく。
「さて、皆さんもお気づきかと思いますが、この学校はとてもユニークです。私たちは伝統的な学問を優先するだけでなく、魔法の能力を育て、発達させます。皆さんには両方の分野で卓越性を目指すことを期待しています。」
クラスは静まり返ったようで、私たち全員が彼の言葉の背後にある重みとプレッシャーを感じました。この学校が魔法を本当に真剣に、おそらく極端に真剣に受け止めていることは明らかです。私はこの新しい環境にどう適応できるだろうかと思います。
まだ考えをまとめている間に、クラスの反対側から学生が手を挙げました。
「アマネ教授、この授業では何を学びますか？」
彼は学生の方を見て、質問に応答します。彼は机に向かい、一歩ごとに燕尾服をそっと揺らします。彼は机に座り、学生に目を向けます。
「ああ、誰かが私にそれを尋ねるのをちょっと待っていました。」彼は少し笑いました。 「先ほど言ったように、この学校は伝統的な学問と魔法の発展の両方に重点を置いています。私のクラスでは、魔法の基礎、呪文の唱え方、魔法の歴史を学びます。」
彼は再びクラス全体に焦点を戻します。
「魔法は力や能力だけではありません。自分自身と世界における自分の立場を理解することです。このクラスでは、魔法の可能性を活用する方法を学びますが、もっと重要なのは、自分自身について学ぶことです。」
彼は私のほうに視線を向け、にやにや笑います。
「あなたたちの中には、世界をより良い方向に変えてくれる人がいるような気がします。」
彼は机から飛び降り、クラスの前に立ちます。
「それでは、授業を始めましょうか。」
彼は後ろの黒板に目を向け、マーカーを手に取り、大きな文字で「魔法」という言葉を書きます。彼は私たちのほうに向き直り、黒板にマーカーを叩きつけます。
「魔法とは、自分の中にあるエネルギーを物理的に表すもの。この世のものとは思えないほどの力で、それが現実である可能性を想像することもできない。しかし、それは現実であり、私たち一人一人の中にある。」彼はボードに魔法の5つのカテゴリーを書き込む。
「まず、治癒/生命魔法があります。十分な訓練と技術があれば、人の傷を癒したり、体の一部を修復したりできる魔法です。2番目は、硬化、反射、光魔法です。これら3つは同じセットの一部で、硬化が最も一般的で、光魔法が最もまれです。3番目は空/空気魔法です。これを持つ人は、雨魔法、雪魔法、照明魔法、雹魔法、風魔法など、空や空気に関連するものなら何でも持つことができます。4番目は土魔法です。これは簡単に理解できます。足元の地面をコントロールしたり、火、水、砂の魔法、さらには森をコントロールしたりすることもできます。5番目で最後の魔法は星魔法です…この力については何もわかっていませんが、何らかの宇宙の力を得るということだけはわかっています。」それから彼は息を吐き、そのすべてを説明するのに疲れたようだった。
彼がもう一度話そうとしたとき、ベルが鳴り、この授業が終わったことを知らせた。このクラスでは時間が本当に早く過ぎて、周りを見回すと、みんなが荷物をまとめて帰る準備をしているのが目に入った。私も同じだった。次の授業は体育だったが、それは普通だった。
先生は、髪の毛がほとんどない、不機嫌そうな大柄な老人で、すでに私たちに命令していた。私たちに校内を40周回らせている間、先生はただ椅子に座って雑誌を読んでいた。
その苦痛な1時間の後、昼食の時間になった。私はロッカールームで学校の服に着替え、外へ戻った。私は、アメリカンフットボール場ほどの大きさの、私たちが持っていた巨大なフィールドへ向かった。他の人たちがここで昼食を食べているのが見えたので、私はフィールドの近くの階段の1つへ行き、座った。私は昨晩作った昼食を食べた。
普通のサンドイッチだったけど、これで一日を乗り切れるだろう。食べ始めると、生徒たちが怒鳴り合っているのが聞こえた。グラウンドを見ると、2人の男子生徒がお互いをにらみつけているのが見えた。おそらく、今にも喧嘩を始めそうだった。
この学校は喧嘩でも許されているのだろうか？ すぐに手に負えなくなるかもしれないから。
右の少年が手を上げると、手のひらに小さな炎が燃え上がる。一方、右の少年は目の前にきらめく盾を召喚する。土魔法対硬化魔法。
すると右の少年がもう一人の少年に炎を放ち始める。しかし、少年は盾で炎の攻撃を防いだ。
少年は盾で突撃し始め、二人の距離は縮まっていく。
炎使いは指先から炎のような弾丸を発射して反撃することにした。弾丸は盾に跳ね返されるだけなので、少年は弾き飛ばし、さらに1発は受け流して炎使いに返す。
炎の弾丸は避けるが、振り返るとすぐに盾使いが攻撃を仕掛けてくる。彼は素早く両手を合わせると、手のひらに炎の玉が現れ、集中した炎でできた強力なビームを発射する。
盾使いは瞬時に盾を構え、至近距離で炎のビームが盾と衝突する。衝撃が空気中に波紋を巻き起こし、エネルギーの波が私を襲うのを感じた。この戦いは本当に爽快で、見ていてとても楽しかった。
この衝突の後、戦いは終わりに近づいているように見えた。サンドイッチをもう一口食べると、隣から力強い声が聞こえた。
「このひどいショーを楽しんでいるようだな。」
私は左を見ると、手すりに座っている少年がいた。短い黒髪で、前髪が顔の中央でつながっている少年。彼は威圧的に見える細い灰色の目をしている。
「おい！この戦いはひどいものではなく、かなり楽しくてエキサイティングだ。土の魔法と硬化魔法が戦うのを見るのは本当にクールだ。」私は抗議した。
彼は私の言葉に小さく笑い、その目はいたずらっぽく輝いた。
「楽しくてエキサイティングだね？そう思うのも分かるよ。でも信じてくれ、この辺りではこういうショーはよくあるんだ。いつも年明けくらいから始まるんだ」
それから彼は親指を自分に向け、唇にニヤリとした笑みを浮かべた。
「ところで、僕はリュウセイだよ。君と同じ2年C組だ。これからたくさん会うことになるだろうね」
「僕はスイカだよ。君の言う通りだと思う」と私は答えた。
私はフィールドに注意を戻すと、戦いが突然終わったのが分かった。2人の生徒は激しく息を切らし、魔法のオーラがちらちらと見え隠れしている。2人はお互いに敬意を表して頷き合い、別々の方向へ向かった
「何だ、それだけか！？ 僕は言ったんだ」
「分かるか？ 「この学校では普通のことだ」と彼は肩をすくめながら言った。
「それはとても残念な終わり方だった。私もちょっと興奮していたのに」私は悲しげにため息をついた。
私の反応にリュウセイは眉を上げ、目には面白さがにじみ出ていた。彼はくすくす笑い、軽く首を振った。
「君は面白い人だね、スイカ？ここにいるほとんどの人は、この戦いが大怪我なく終わったことにホッとするだろう。でも君、君はがっかりしている。それがいいよ」
彼は柵から飛び降り、私に一歩近づき、その目には奇妙な考えがかすかに輝いている。彼は今は空になったフィールドを指差した。
「ランチが終わるまでまだ時間はたっぷりあるよ。あの試合にそんなにがっかりしているなら、僕とスイカの周りを回ってみたらどう？」
私はサンドイッチを最後の一口食べ、立ち上がって彼と向かい合った。私は彼にニヤリと笑った。
「リュウセイ、君の番だ！」君が最初にここに来るんだ。僕も自分の力を見せてやるよ。」
「最初に君をやっつけて光栄だ。」
「今は興奮しすぎないで。僕はそう簡単には負けないよ。」
「君のその精神は好きだ。この戦いでもその精神が強く保たれることを願うよ。」
僕たちはお互いに頷き合い、グラウンドに向かって階段を下りていった。何人かの生徒は僕たちがグラウンドに向かうのを見て、この戦いがどうなるのかと再び注目し始めた。
