２４、串焼きと鑑定と
ブロンドの髪の彼女がいなくなると、今の状況を改めて理解した。自分がいけない事をしているみたいで、何だか居心地が悪かった。大きく深呼吸して、今の状況を整理した。
僕が考えなければならない事は1つ。もらった指輪を付けるか、大事に箱に閉まっておくかだ。もちろん、付けることにした。本当は指から落ちないように「ゴム化」を付与したかったが、何だか彼女の気持ちを変えてしまいそうで、付与できなかった。
（これが男女関係の悩みなのだろうか？うぅ、分からない...。）
「レオ様、どうかいたしましたか？」ハッとして横を見ると、離れた所で討伐していたシアとミアがいた。
「べ、別に何も無いよ。」
「本当ですか？」
「当たり前だよ。2人に隠し事なんしないよ。」
「あ、そう言えば、以前もこんな事がありましたね。確か、あの時は...。」
「そんなことよりも、そろそろ家に帰ろうよ！お腹も減っちゃったし。」話がマズい方向に進みそうだったので、無理やり話題を変えることにした。
「まだ5時ですよ。帰るには、まだ...。」
「いや、その...もう、疲れたから、帰ろうよ。」
「そうですか。それなら、帰りましょう。」
僕が家に着くと、夕食の前に父さんの部屋に呼ばれた。椅子に座って待っていると、父さんがドアをガチャンと開けて、部屋に入ってきた。
「レオ、待たせて悪かったな。」
「そんなに待ってないから、気にしないで。」
「早速、本題に入るぞ。」父さんが領主の顔に変わった。気持ちの切り替えが早いのが、父さんの強みだと思う。
「うん。」
「1週間後に、領主会合が行われることになった。」
「もう、そんな時期だったんだね。」
「前回より少し早いけどな。」
「どうしてだろうね？」
「そりゃあ...。」父さんは僕を見たまま、固まってしまった。どうやら、何か悩んでいるらしい。
「？」
「いや、どうせ大人の事情だろう。気まぐれな人たちだからな。」
「今回も、冒険者ショップに行けるの？」冒険者ショップとは、僕が前回の領主会合の時に行って、特に楽しかった所である。そこになら、一生いられそうだった。
「レオは冒険者ショップに行きたいのか？」
「うん！」
「そうか、じゃあ、用が無い時に行こうな。」
「分かった。楽しみにしてるね。」
庭にある木のリンゴが大きくなりかけている時に、領主会合をするために、リンクス公爵領へと出発した。相変わらず、僕の両隣にシアとミアが座っている。
前回と同じく、3日目の昼頃に目的地のリスター市（リンクス公爵家領の中心都市）に到着した。1年前と変わらず、商店街は賑わっていた。
去年と違うことが1つある。それは、僕がお小遣いを持っていることである。ジューサーのおかげで、お金が少し溜まっていたのである。
「父さん、前と同じで串焼きを食べようよ。」
「お、あれか。結構美味しかったよな。」
「そうそう。」
「じゃあ、冒険者ショップに行くか。」
「うん！」
商店街を歩いていくと、周囲の建物に比べて、1つだけ異様に大きいのがある。そこが冒険者協会と冒険者ショップである。
冒険者ショップのドアを開けると、様々な色、大きさ、形の魔物の素材が見えた。その隣を見ると、冒険者の装備が色々置かれていた。僕がやりたいことは2つあった。
「いらっしゃい。お客さん、何にしますか？」相変わらず、串焼き屋のおっちゃんがよく響く声で聞いてきた。
「何かおすすめはありますか？」
「今日は良いエクセルボアが入ってるんだ。それなんかどうだい？」
「では、それを2本お願いします。いくらですか？」
「はい、2本ね。770ウィーズだよ。」値段は心做しか高くなっているような気がした。
（去年も、同じ状況で、同じ会話をしていたな。）
「父さん、僕が払うよ。」
「それなら、買ってもらおうかな。」
「中々、親孝行なやつだな。気に入った、700ウィーズにまけてやる！」
「ありがとうございます。どうぞ、700ウィーズです。」
「おう、確かに受け取ったぞ。」
エクセルボアの串焼きを食べながら、次の目標に向かうことにした。いつ食べても、エクセルボアの串焼きは美味しい。僕も早くエクセルボアを倒せるようになりたい。
次の目的地に付いた。そこには、3人がけのカウンターがあった。僕と同じで、鑑定をしてもらいに来た客が数人いた。
「レオは何を鑑定してもらうんだ？」
「これだよ。」ブロンドの彼女がくれた指輪を見せる。どんな指輪か分からないと、使いようがない。ただ身につけているだけでも良いが。
「お、おい。それはどうしたんだ？」
「えっと、何と言うか...知り合いにもらったんだ。」
（一応、嘘は付いていないぞ。やっぱり、父さんに嘘を付きたくは無い。）
「名前は誰だ、お礼をしなくては。」
「え、いや、その...事情があって引っ越しちゃったんだ。」
（まあ、これも視点を変えれば...。）
「そうか。じゃあ、大事に使ってあげろよ。」
「分かってるよ。」
少し待っていると、僕の番が来た。鑑定師さんが落としたらどうしようか、と思いながら指輪を手渡した。鑑定師さんは指輪を見ると、固まってしまった。
「っ！......ふぅー、中々の代物ね。」
「ありがとうございます。」何だか、僕と彼女の仲が肯定されたみたいで嬉しかった。
「それで、これは誰かの形見かしら？いえ、答えなくて良いわ。そう、家庭が苦しくなって、形見の指輪を売らないといけないのね。」
（いやいや、何を話してるんだ？形見じゃなくて、プレゼントなんだけど。）
「お母さんのかしら、おばあちゃんのかしら？誰にせよ、きっと天国で許してくれるはずよ。よく勇気を出したわね。あなたたちの決意は受け取ったわ。100万ウィーズで買い取らせていただきます。」
「...。」驚きのあまり声が出なかった。色々な意味で。隣も見ると、父さんの返事に困っていた。
「どうしましたか？」
「...あの、別に売るつもりはありませんよ。」
「あら、そうなの？では、どうして？」
「この指輪ついて知りたくて。」
「ということは贈り物かしら。この指輪はスゴいわよ。魔力使用時の負荷を下げてくれるし、魔力量も増加するわ。それに...いえ、何でもないわ。」
「それが100万ウィーズの理由ですか？」
「本当なら80万ウィーズだけど、あなたたちの決意として増やしたのよ。」
（やっぱり、この人、変だな。まあ、指輪の鑑定はしてもらえたけど...。）
「その...ありがとうございました。」
「えぇ、また来てね。」
さて、次回から領主会合が始まります。何について話し合うのでしょうか？
まだ初心者で改善点があると思うので、なにかあれば感想で教えていただけると助かります。
もし面白いなと思っていただけたなら、評価もお願いします。
今後とも八咫烏をよろしくお願いします。
