二つの世界 〜シーナの記憶〜

第二章 新しい自分

３ 魔法運用協議会 ③

　およそ一週間後、魔法運用協議会の概要が発表された。シーナも新聞を読んでみたが、カクリス側の提案は完全に削除されていた。対して、ダラン側の提案については大々的に記載されていた。

「どうして、こうも扱われ方に差があるんだろう……」

　シーナはただ一人、寮の自室で頭を抱えていた。

「そうだ、リリアは何か知っているかも」

　寮の二階へと駆け降りたシーナは、即座にリリアの部屋の扉をノックした。だが、内側からの応答はない。

「どこかに行っちゃったのかな……」

　今日は授業のある日だ。学校にいる可能性は十分に高い。

　仕方がなくシーナは自室に戻った。彼女は授業がない日だ。だから、部屋でぼうっと過ごしている。

「考えられるとしたら、世界皇帝がダランに肩入れしているってことかな。そうであれば、カクリスの記事をなくして、ダランの記事を大きくする理由がわかる。でも、公正中立なはずの世界皇帝が、どうしてダランに寄っているんだろう。そもそも、前ロマンス時代でルードビッヒ家になったのも気になるし……」

　シーナは頭を抱えて考えていたが、とうとう埒が明かないと思い、図書館に向かった。そこになら何か記載があるかもしれないと思ったのだ。

「シーナ？」

　図書館に向かっている道中、急に後ろから声をかけられ、彼女は驚いて振り返った。

「……えっと、……アイリス？」

　そうだ、目の前にいたのはアイリスだった。記憶を失ってから、全くと言っていいほど関わりがなかった。ただ、今はこちらも相手も一人ずつ。話せるタイミングだと思ったのだろう。

「シーナ、最近変わったよね」

「か、変わったかな……？」

「うん、随分変わったよ。前よりも少しだけ冷たくなった印象もあるし」

「そ、そうかな……？」

　アイリスはシーナの顔を覗き込んだ。思わずシーナは数歩下がった。

「何か悩んだりしてる？　私はシーナの友達だよ。頼ってくれたらいいから」

「ありがとう……。いつも、……助かってる……」

「助かってる？　何の話？　私がシーナを助けたことなんて、ほとんどないと思うけど」

　アイリスは一歩踏み込んできた。シーナは、目の前にいる人物が悪い人ではないことを理解した。

「そ、そうだったかな……。あ、今、図書館行こうと思っていたんだよね。だから、また今度……」

　シーナは歩き出そうとしたが、アイリスに腕を掴まれた。

「ちょっと来て」

「え、どこに？」

　アイリスに連れて来られた場所は、寮の一室だ。ここがアイリスの部屋であることは言うまでもない。

　シーナはアイリスと並んでベッドに座った。

「急に、何？」

　シーナは若干迷惑そうな顔をしていた。自分は図書館に行こうとしていた。しかし、急に腕を掴まれて制止されたのだから、無理もない。

「外だと話しにくいでしょ。だから二人になろうと思って」

「二人になったから話せるというわけでもないと思うけど」

「でも、他人の目や耳を気にする必要はなくなる」

「……まあ、そうだけど」

　シーナは仕方がなくため息をついた。アイリスはその顔を覗き込んだ。

「あの事件、噂だけ聞いたわ。本当に、残念に思う」

「あの事件？」

「フローラさんの……」

「えっと……」

　シーナが戸惑う様子を見せたので、アイリスは彼女の手を握った。

「ごめん、思い出したくなかったよね。気にしないで。シーナの心に傷があるなら、何とかしたいと思っているだけなの」

「よくわからないけど、ありがとう。でも、大丈夫」

「最近、何か意識しているの？　ちょっとだけ、ほんのちょっとだけだけど、大人びたというか……。前のシーナじゃないみたい」

「……どうして、そこまでして以前の私と比較しようとするの？」

「ごめん。ただ、ちょっと変わったなと思っただけなの」

「……私は変わったよ」

「……どういうこと？」

　シーナがため息をついて答えたので、アイリスは食いついてきた。

「詳しくは何も知らない。でも、私は変わった。前のことは何も覚えていないし」

「何も、覚えていない……？」

　アイリスは一度唇を湿らしてから続けた。

「フローラさんのことも？」

「……誰のこと？」

　シーナがあまりにも不審そうな顔をしたので、アイリスは激しくショックを受けた。

「記憶を、失ったの……？」

「そうみたい。でも大丈夫」

　シーナの表情が戻ったので、アイリスはベッドに座り直した。

「記憶を失う前の話は聞いたから」

「……なら、フローラさんのことは聞き忘れたの？」

「だから、誰それ？」

「シーナの恋人でしょ？」

「え？」

　シーナは目を丸くした。一体何のことかさっぱり、とでも言いたげな顔だ。

「私の恋人はイールスでしょ？」

「イールス？　そんな人いたっけ？」

「学長じゃん」

「え？　イールス・ダラン学長と……？」

　アイリスは完全に理解できない様子だった。何度も瞬きをしている。

「いや、冗談すぎるでしょ。一体誰に何を聞いたのか知らないけど、さすがに冗談の域を超えているわ」

「ううん、本当だよ。だってリリアが教えてくれたから」

「リリアって、総合指揮官の？」

「そう」

　アイリスはまた瞬きを繰り返した。

「ごめん、全然状況が理解できない。シーナの恋人はフローラ・モナコさんだったでしょ」

「……私もアイリスが言っていることを理解できない。私の恋人はイールスだよ」

「二人いたってこと……？　本命はそっち……？」

　何もわからないアイリスが悩んでいるのを横目に、シーナは苛つきを覚えていた。

「二人とか、それはひどいでしょ。私は一途なタイプだから、勝手に悪い人みたいに言わないで」

　言い捨てると、シーナは立ち上がって部屋の入り口に向かった。

「アイリス、あなたが私の何を知っていたのか知らない。でも、適当なことを言って傷つけるとか、さすがにひどいよ」

　シーナは勢いよく扉を開けると、扉を閉めることもせずそのまま出て行ってしまった。