アラクネーであってモイライではない ──俺の異世界サバイバル日誌──

49 真っ裸でドヤるな

──夜

　俺たちは用意された部屋で就寝することになった。

　ありがたいことに、人数分のベッドが用意されている。

　アンダーソン君は『ハンモックの方がいい』などと言っていたが──流石に他人の家でそれをやるのはマズかろう。

　なので、今日は皆大人しくベッドで眠ることにした。

　俺とアンダーソン君が入り口側。そしてリゼットは一番奥。万一、トゥレの聞いた“物音”の“主”が現れた場合に備えての態勢だ。

　無論、何もないのが一番なのだが──

　そしてベッドに入った途端──急激に眠気に襲われ、眠りに落ちた。

──そして、おそらく夜半

「──ッ！」

　副腕に結んでおいた糸に、微かな反応があった。

　──きたか！　慌てて飛び起きる。

　直後、

「ッ⁉︎」

　喉元に突きつけられた刃。

「ム、ウッ！」

『きゃっ⁉︎』

　それを絡め取り、投げ捨てる。

　蜘蛛の反射神経のおかげだな。人間のままであったらこうはいかなかった。

「誰だ──ッ⁉︎」

『あっ……う……』

　足元で呻く少女の姿。それは……

「って、トゥレちゃん⁉︎」

　何者かの襲撃があるとは思っていたが、彼女が来るとは思わなかった。

　って──ことは。

『うわーっ！』

『かかったな！』

　イツァクとアンダーソン君の声。

　ふむ。こちらも問題なさそうだ。きっちり拘束している。

　──ということは、やはりヴェーラが首謀者か！

　水滸伝だっけか？　人肉饅頭にして売っていた……張青と孫二娘だったか。

　やはりその類の人物であったか！

　にしても、彼女はどこに⁉︎

　おっと、まさか、だ。

「リゼット！　大丈夫か⁉︎」

　一応確認しておかねば。

『あー、すいません。この有様ですー』

「あっ──おう」

　リゼットはヴェーラに拘束され、包丁らしき刃物を突きつけられている。

「！　いつの間に⁉︎　──まさか！」

　彼女らの直上の天井には、人一人が通れるだけの穴が空いている。

　やはりあの屋根の上の“何か”はヴェーラと関係があったのか！　彼女の動向は気にはなっていたが──

『けど……しろーが外に行っている間、アイツは動かなかったぜ？』

「ふむ……」

　アンダーソン君の言。

『何をごちゃごちゃ言っているのは分からないけど……この女がどうなるか、分かっているんだろうねぇ？』

　と、ヴェーラがニヤリと笑った。

　けど、さ。

「リゼット、脱出できるよな？」

『あ〜、はい。でも、もうちょっと心配してくれても良いじゃないですか〜』

「いいからはよ」

『うう゛っ、はい〜』

　そして、彼女の姿が崩れ、

『！』

　直後、青い水塊となってその腕をすり抜けた。

　そして俺の傍で再び水塊は集積し、人型を為す。

『くふふっ、水の精霊たる私にはそんな拘束などきィかないんですよォ！　くふふっ！　ふッはははっ！』

　俺の隣で全(ま)っ裸(ぱ)のまま高笑するするリゼット。

　ヲイ……

『……ンふッ⁉︎』

「あのな……真っ裸でドヤるな」

　とりあえず軽く、チョップでツっこみ一つ。

『あう〜。ちょっとくらい良いじゃないですか〜』

「その前に服着ろ、服！」

『え゛〜、減るモンじゃないでしょうに〜』

「減るとか言う前にな、風紀とか言うものがな……」

　というか、見た方のセリフだろうが、それ。

　不肖不承、という感じで一緒に逃れた下着を着る彼女。何にせよ、俺たちが街に入れるのはまだまだ先のようだ。

　──まぁ、いい。

「形勢逆転だな。どうする？」

　薙刀を構え、ヴェーラに迫る。

　しかし、その時、

『まだだ！』

「！」

　天井を突き破って落ちてくる“何か”。……こいつ、は。

「大蜘蛛、だと？　まさか……」

　おそらく絡新婦(じょろうぐも)的な何か、か？　それが、ヴェーラの背後に降り立つ。

　あの糸の主なのだろうか？

　と、リゼットが声を上げる。

『あれは……魔王軍配下、リドヴォーン。傀儡(くぐつ)蜘蛛です！　かつて、私がいたボゾン砦を占拠していた魔王軍の残党の一人！』

「……傀儡蜘蛛⁉︎」

　傀儡、と。つまり、

「やはり、トゥレとイツァクを操っていたのは貴様か！」

　リドヴォーンに斬りかかるべく、薙刀を構え……

『ケハハハハッ！　私を知っているのがいたとはねェ。……それよりも、この女を死なせたくないのかい？』

「ッ！　──まさか」

　見れば、ヴェーラの首に、巻きつく糸の束。つまり、彼女も人質だというのか⁉︎

『そうさ。この女も“まだ”生きている。そして、この糸を締め上げれば首が落ちる。あんたらがこの女を死なせたくなければ、ねェ』

　やはり、とは思っていたが……。

　ならば……あった。念のために張っておいてこの糸だ。

　さりげなく、懐中にある赤い角錐を握った。

　と、熱を感じる“力”が俺の中に流れ込んできた。

　次いで副腕をそっと服の背中側から下から出し、手元にあったしおり糸をつかむ。そして、イメージを練り……よし、

「“火線”！」

　俺の手元から小さな炎の塊が糸に沿って宙を走る。

　これは、糸を炎魔法で燃やす技。ガルナガレスの“力”が宿る魔導石の力を借りたのだ。

　そういえば昔、こんな規格(FireWire)あったな。嫌いではなかったが……。

　いや……それよりも、だ。

　そして燃え盛るしおり糸を、両腕を振って一気に跳ね上げ、

「行け！」

『！』

　ヴェーラに絡む糸の束を一気に焼き切った。

　そして、

「リゼット！」

『はい！　……“水弾”！』

　水の弾丸で、その火を消す。ついでにリドヴォーンを牽制。

　次は、だ。

「アンダーソン君！」

『おう！　“踊糸”！』

　投射されたネットがヴェーラを包み、引き寄せる。

　よし。なかなかの連携だ。

　どういうわけか俺たち三人は、強く“念じる”ことで意志の疎通ができるようだ。

　おそらくは、天蛇の塔のスライムのおかげだろう。三人とも、身体にその一部を宿しているからな。ある意味運命共同体か。

『なっ……貴様も蜘蛛、だと？』

「まぁ、ね」

　どうやら頭にターバンみたいな感じで布を巻いていたおかげで、俺の額の目や触肢に気付かなかったようだ。副腕は服の下に隠していたしね。

　……さて。

「で、だ。これで、人質はいなくなったぜ？」

『お……おのれ！』

　逆上し、鎌状の鋏角を振り上げるリドヴォーン。

「蜘蛛の性質なら、百も承知だ。やってみるかい？」

　ハッタリではある。

　とはいえ、こっちにもアンダーソン君がいるしな。

『おれは、運命の女神(アゼリア)の眷属。貴様は蜘蛛の名折れだ。覚悟するが良い』

　そしてアンダーソン君は相対するようにその触肢を天に掲げ……

『ほざけ！』

　激昂し、鋏角(牙)をギラつかせて俺たちに迫るリドヴォーン。

　更には、

『喰らえ……“斬糸”！』

　そうしてヤツは、一気に糸を放つ。すぐさま、格子状に広がりつつ迫る糸。

　俺たちを捕らえるつも……って、“斬糸”⁉︎　まさかこれ、よくあるフィクションの超振動ワイヤーの類か。……って、何かのゲームの映画版であったレーザートラップっぽい⁉︎　下手すりゃ四角く切り刻まれるヤツか！　マズい！

　“火線”……やってはみるが、間に合うかは分からん。

「二人とも伏せろ！　いや、とにかく物陰に隠れてくれ！　俺は良いから！」

『ふん……しろーは心配性だな。大丈夫だ』

　叫ぶ俺を見、アンダーソン君の無表情な顔が“笑った”ように見えた。そして、リゼットにアイコンタクト。

　そして、

『くふふっ、行きますよ……“旋風”！』

　リゼットの腕から、小さな旋風(つむじかぜ)が。放たれた。

　決して強くはない風。加減したのか、あるいは彼女の属性的にはその程度しか“力”を発揮できないのか。

　しかしそれによりヤツの網が巻き込まれ、絡み合っていく。

　と、次いでアンダーソン君が“力”を放った。

『行け。“斬輪”！』

　大きく引いた右の触肢。そこに、輝く光の輪が宿る。草刈機の刃(チップソー)にも似た刃を持つ円輪状のカッター。

　腕が振り下ろされたと同時に、光の輪(それ)は敵(ヤツ)へと向かって走る。

　さらにアンダーソン君は二度、縦横に腕を振る。と、もう二枚のカッターが現れ、宙を飛んだ。

　ほう、三連か。

　それらが自在に宙を舞っていく。

『ぬ……うっ⁉︎』

　リドヴォーンが放った網は、あっという間に斬り刻まれてしまった。さらには脚を二本ほど斬り落とす。

　俺も呆けている場合ではないな。

『しろー！』

「おう！」

　アンダーソン君の“声”。そして、“イメージ”のやりとり。

　そして、薙刀を構えて走る。

「……喰らえ！」

　ジャンプ。そして大上段からの一撃。

『フン、甘いねぇ』

　それはヤツの鋏角に軽々と受け止められ……

『ヌッ⁉︎』

　ヤツは腹に突き刺さったナイフを見て当惑の声を上げた。

「そっちが本命だ！」

　副腕で投げたナイフ。それが命中したのだ。

『キ・サ・マー！』

「よっと」

　激昂し、鋏角と触肢で掴みかかるヤツ。

　それを俺は後ろに倒れ込んでいなし……

『キサマ、だけ、は……』

　リドヴォーンは好機と見たか、俺に狙いを定めた。

　直後、

『隙あり』

『ヌゥッ⁉︎　……アァッ！』

　寝転んだ俺の頭上を、アンダーソン君が跳ぶ。

　そして、

『喰らえ！』

『ぐぁッァ！』

　サーベルによる斬撃。

　それは俺に気を取られ、無防備であった頭胸部を大きく切り裂く。

　すぐさま俺も立ち上がり、薙刀で一撃。

　さらには、

『“光槍”！』

　リゼットの一撃がアンダーソン君による斬撃の傷に命中し、ヤツの身体を貫いた。

　そして……その身体が崩れ落ちた。