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異世界でも勉強

「今日は何するんだろうな」

　朝。

　俺の部屋で、蓮が椅子にもたれながら言った。

「お前、訓練じゃないの？」

「午前は違うって言われた」

「珍しい」

「お前は？」

「俺も今日は魔術院じゃない」

「じゃあ休み？」

「だったらいいけど」

　昨日買った服を着る。

　まだ慣れない。

　鏡を見るたびに、自分じゃないみたいな感じがする。

　制服なら何も考えずに着られたのに。

「似合ってんじゃん」

「昨日も聞いた」

「今日は？」

「昨日と同じ」

「雑」

　コンコン。

「はい」

　扉が開く。

　入ってきたのはミリアだった。

「おはようございます」

「本日の予定についてご案内に参りました」

「はい」

　ミリアが少し笑う。

「お二人には午前中、法国で生活するために必要な基礎知識を学んでいただきます」

「…………」

　蓮を見る。

　蓮も俺を見る。

「基礎知識？」

「はい」

「何やるんです？」

「文字、通貨、法国の基本的な制度、地理などです」

「…………」

　蓮が俺を見る。

「勉強じゃん」

「勉強だな」

「異世界来たのに？」

「俺に言うなよ」

「勇者でも？」

「関係ねえだろ」

　ミリアが少し困ったように笑っている。

「今後、街で生活される上でも必要になりますので」

「ですよね」

　昨日。

　服の値段すら分からなかった。

　店の看板も読めない。

　地名も分からない。

　話せるだけで何とかなってたけど。

　確かに。

　ずっとこのままってわけにはいかない。

「分かりました」

「俺も」

　蓮が渋々立ち上がる。

「異世界でも勉強かよ……」

「数学よりマシだろ」

「文字覚えるのも嫌なんだけど」

「勇者様頑張って」

「お前もやるんだからな」

「…………」

　そうだった。

　案内された部屋には。

　机。

　椅子。

　正面に大きな黒い板。

　どう見ても教室だった。

「…………」

「学校じゃん」

「学校だな」

「帰りたい」

「早い」

　俺たちの前。

　教える役として立っているのは、四十代くらいの男性だった。

　名前はセドリック。

　法国で役人や外国人向けに文字や制度を教える仕事をしているらしい。

「では、始めましょう」

「よろしくお願いします」

「お願いします」

　セドリックが板に文字を書く。

「まず、法国で一般的に用いられている文字からです」

「はい」

「こちらが基本文字になります」

　並んでいく。

「…………」

　全然分からない。

　当たり前だけど。

「これ全部覚えるんです？」

「最終的には」

　蓮が復唱する。

「一日で覚えていただく必要はありません」

「よかった」

「今日は、よく使う文字と数字から始めましょう」

「数字」

　それは助かる。

　昨日。

　値札が読めなかったから。

「数字も違うんですか？」

「お二人の世界とは異なるのですか？」

「たぶん」

　セドリックが一から十まで書く。

「…………」

「悠真」

「何」

「読める？」

「読めるように見える？」

「だよな」

「高橋殿」

「はい」

「これは先ほど説明しました」

「はい」

「では、こちらは？」

「…………」

「高橋殿？」

「ちょっと待ってください」

「蓮」

「うるさい」

「もう忘れた？」

「似てんだよ」

「全然違うだろ」

「じゃあお前答えろよ」

「…………」

「ほら」

「佐伯殿？」

「すみません。分かりません」

「二人ともじゃん」

「静かに」

「はい」

　怒られた。

　異世界で。

　授業中に。

　何やってんだ俺たち。

　文字。

　数字。

　簡単な単語。

　通貨。

　昨日使った銅貨。

　その上に銀貨。

　さらに高額な硬貨。

「これ一枚で銅貨何枚です？」

「十枚です」

「十」

　ノートに書く。

　日本の金額と比べようとして。

　やめた。

　物価が違う。

「昨日食った肉、いくらだったっけ」

「銅貨二枚」

「じゃあ……」

「日本円に直そうとするなよ」

「お前も考えただろ」

「考えた」

「ですよね」

　セドリックが少し笑う。

「慣れるまでは、食事や衣服の価格を基準にするとよろしいかと」

「なるほど」

　その方が分かりやすい。

「次に地理です」

「地図？」

「はい」

　セドリックが巻かれていた大きな紙を広げる。

「おお」

　俺と蓮が少し前に出る。

　初めて見る。

　この世界の地図。

「現在、お二人がいるのはこちらです」

　指差された場所。

　中央より少し西。

「ここがアルセリア法国？」

「はい」

　思っていたより広い。

「この点が首都です」

「俺らここ？」

「そうです」

「へえ」

　法国の周囲にも。

　線。

　名前。

　国らしいものがいくつもある。

「隣の国もあるんですね」

「当然だろ」

「なんとなく法国しか考えてなかった」

「俺もだけど」

「こちらが北方の――」

　説明が続く。

　国の名前。

　街道。

　山。

　大きな川。

　全部知らない。

「海ある？」

　蓮が聞く。

「ございます」

「遠い？」

「ここからでしたら、かなり」

「そっか」

「魔族ってどの辺なんです？」

　俺が聞く。

　セドリックの指が少し動く。

「法国からさらに東方。複数の国と地域を越えた先になります」

「結構遠いんですね」

「はい」

「魔王も？」

「現在、魔王勢力の中心とされている地域も、その方面です」

「…………」

　蓮が地図を見る。

　勇者。

　その言葉を聞くと。

　やっぱり。

　いつかこいつは、そっちへ行くんだろうか。

「まだすぐ行くわけじゃないですよね？」

　俺が聞く。

「高橋殿には長期間の訓練が必要と伺っております」

「よかった」

「おい」

「何」

「なんでお前が安心すんだよ」

「初日に魔王倒してこいとか言われたらブラックすぎるだろ」

「それはそう」

　地図を見る。

　法国。

　隣国。

　山。

　川。

　海。

　魔族がいる場所。

　世界。

「…………」

「どうした？」

　蓮が聞く。

「いや」

　地図を見たまま答える。

「ちゃんと広いんだなって」

「何が？」

「世界」

「そりゃ広いだろ」

「そうなんだけど」

　俺たちが来てから。

　見たのはほんの少し。

　部屋。

　魔術院。

　街。

　市場。

　でも。

　その外に。

　まだこれだけある。

「日本も地図で見ると小さく感じるしな」

「そういう感じかも」

「行ってみたい？」

「今はいい」

「即答」

「迷子になる」

「それはそう」

　ミリアが後ろで小さく笑った。

　昼前。

　文字の練習に戻る。

「これが……」

　書く。

「違います」

「え」

「こちらの線が逆です」

「…………」

　消す。

　書き直す。

「これは？」

「合っています」

「よし」

　隣。

「蓮」

「何」

「それ逆」

「うるさい」

「さっき俺も間違えた」

「じゃあ偉そうに言うなよ」

「覚えたから」

「一分前だろ」

「一分でも先輩」

「殴るぞ」

「授業中です」

「すみません」

　二人で謝る。

「…………」

　書いていて。

　ふと。

　思った。

　文字。

　形。

　知らない文字。

「…………」

　あれ。

「セドリックさん」

「はい」

「ちょっといいです？」

「何でしょう」

「俺が召喚された時なんですけど」

　ペンを置く。

「鑑定っていうのやったんですよ」

「はい」

「その時に出た文字って」

　板を見る。

　今習っている法国の文字。

「これとは違いますよね？」

　セドリックが少し止まった。

「私はその場におりませんでしたので」

「あ」

　そりゃそうか。

「レイモンドさんに聞いた方がいいか」

「確認されますか？」

「お願いします」

　ミリアが部屋を出る。

「何？」

　蓮が聞く。

「最初のやつ」

「ああ」

「俺の読めなかったやつ」

「そういやあったな」

「お前のは普通だったんだよな？」

「普通って言われても俺読めなかったぞ」

「法国の人は読めたじゃん」

「まあ」

　少しして。

　扉が開く。

「失礼します」

　レイモンド。

「お呼びと伺いました」

「すみません」

「構いません。どうされました？」

「俺の鑑定の時の文字なんですけど」

「はい」

　俺は板を指差す。

「これじゃなかったですよね？」

「…………」

　レイモンドの表情が少し変わった。

「はい」

「やっぱり」

　今。

　こうして法国の文字を見ると分かる。

　あの時。

　石に浮かんだもの。

　全然違った。

「法国の文字じゃない？」

「はい」

「じゃあ別の国の文字？」

「いいえ」

「古い文字とか？」

「確認しました」

「どうでした？」

「既知の古代文字とも一致しません」

「…………」

　蓮も黙る。

「他の国も？」

「魔術院に保管されている資料と照合しております」

「でも？」

「一致する文字体系は見つかっていません」

「文字体系」

「正確には」

　レイモンドが少し考える。

「あれを文字と呼んでよいのかも分かりません」

「え？」

「一定の記号が表示されたことは確認しています。しかし、それが言語として意味を持つものなのか」

「…………」

「あるいは、別の何かなのか」

「分からない？」

「……はい」

　出た。

「またそれですか」

「申し訳ありません」

「いや、もう慣れました」

　本当に。

　何回目だろう。

「俺の時だけ？」

「はい」

「他の人の鑑定では？」

「通常の文字で結果が表示されます」

「蓮も？」

「高橋殿も同様です」

「俺は勇者って出たらしい」

「いいな」

「何が？」

「ちゃんと読めて」

「俺自身は読めなかったけどな」

「それは今から勉強しろ」

「お前もだろ」

　レイモンドが小さく笑う。

「現在も調査は続けております」

「分かりました」

「何か判明すれば、必ずお伝えします」

「お願いします」

　レイモンドが部屋を出る。

　俺はもう一度。

　板の文字を見る。

　法国の文字。

　まだほとんど読めない。

　でも。

　あの時のものとは違う。

　それだけは分かる。

「…………」

「気になる？」

　蓮。

「まあ」

「俺も気になる」

「お前関係ないじゃん」

「友達だろ」

「…………」

「何だよ」

「いや」

「気持ち悪い間取るな」

「なんでもない」

　ペンを持つ。

「で、これ何て読むんだっけ」

「お前今までの話で忘れただろ」

「…………」

「俺も忘れた」

「ダメじゃん」

「高橋殿、佐伯殿」

「はい」

　セドリックが俺たちを見る。

「授業を再開しても？」

「お願いします」

　また勉強。

　授業が終わった。

「疲れた」

「魔法より疲れた」

　俺が言うと。

　蓮が笑った。

「お前、魔法は平気なのにな」

「文字覚える方が難しい」

「分かる」

「お二人とも」

　セドリックが紙を二枚渡してくる。

「本日の復習です」

「…………」

　嫌な予感。

「明日までに、こちらの基本文字を練習しておいてください」

「宿題？」

「はい」

「…………」

　蓮を見る。

「異世界来て宿題やんの？」

「お前朝も同じこと言ってたぞ」

「だって」

「勇者様、頑張って」

「お前もあるからな」

「…………」

　手元を見る。

　紙。

　びっしり文字。

「一緒にやる？」

「嫌だけど一人でやるよりマシ」

「俺も」

　紙を持って部屋を出る。

　地図。

　文字。

　通貨。

　知らないことばかり。

　俺の鑑定のことも。

　結局。

　まだ何も分からない。

　でも。

「悠真」

「何」

「これ何て読むんだっけ」

「俺に聞くなよ」

「さっき習っただろ」

「忘れた」

「早すぎるだろ」

「お前に言われたくない」

　後ろから。

　セドリックのため息が聞こえた気がした。

　異世界でも。

　勉強からは。

　逃げられないらしい。