13話 夜襲
「弓持ちは下がって横から隙を狙え！」
「俺と嬢ちゃんが斬り込むから続け！ 奥にいる“呪術野郎”の目くらましに気ぃつけよろよ！ 残りは路地に逃げる奴に気を付けろ！ 女達の家に入られるなよ！」
ふむ、さっき出会ったばかりだが、マルコは良いな。
……呪術野郎？ 目くらまし？
戦おうか。
小剣を手先でくるりと回し、突っ込む。やはり使いやすい。
左の一匹の首を切り落としながら、勢いそのまま剣鉈の柄を掴み引っ張るようにして突き進む。
鉈が引っこ抜けた。
勢いそのままで中型に切り込む。
ボグッ！
剣鉈の勢いは中型の持つ短剣には耐えられず、頭蓋ごとめり込む。
左右から槍持ちの小が怯えながらも突いてきた。
鉈から手を離し、くぐるようにして転がり進む。
素早く回転するように回り込んでその勢いで右の槍持ちを下から斜めに斬り上げた、残十。
マルコが遅れて突っ込んできた。
両手の戦斧、手斧か、風のようにビュンビュンと振り回され、槍持ちが切り刻まれた。
近くの小をその体躯で蹴り飛ばし、家の壁にめり込ませた、残八。
男達が突っ込んでくる。
マルコと目配せしお互い脇に避けるようにして足や脇を流し斬りし、奥へ。
男たちの木槍の突きや棍棒の攻撃がそれらに当たる。
中一と小二匹が死んだ、残五。
その時だった。
後方で見守る男が叫ぶ。
「エルフん姉さん！ すげえすばしっこいのがそっち行ったど!!」
！
近くの家屋、間の通路、台車の影から、黒い影が素早く足元に迫る。
キラリと光る短剣。
「っ!?」
突然、同時に目の前が真っ暗になった。
なんだ!? またこれか！
マルコ「目くらましか!? 嬢ちゃん黒いやつが足元に来たぞ！」
男たち「呪術士がいやがるのか！ 呪に気を付けろ！」
目くらまし？
呪術士と呼ぶのか彼らは。
呪。
何か来る！
後方に向かって飛んだ。
足の裏を少し斬られた。
慌てて飛んだが、何も見えない。
集中しろ。
恐らく……。
剣鉈がめり込んだ中型の倒れた死骸の傍に、うまいこと狙い通りに着地した。
まっすぐこっちに突っ込んでくるすばしっこいやつの気配がする。
ジグザグに夜の村の影を泳ぐように迫る。
眼が見えずとも感覚でわかる。
私は剣鉈で防ぐように構えた。
ズドンッ。
横から戦斧が勢いよく回転しながら、影を巻き込み目の前を通り過ぎ、近くの家屋の窓を突き破って飛び込んでいった。
ガシャアアアンッ！
「キャアアアア！」
「何？ 死んでるの!?」
「ウワアアアアなにこれ!? なに!? このまっくろいゴブリン!!」
ニコだ。
マルコはよく動くのでわかりやすい。
対峙せずともよかったのだ。
ヒュウンッ――ドスッ。
そして、鎧から瞬時に抜いた短剣を投げる。
「グペッ」
右の呪術士の法服の黒い顔の中に短剣が吸い込まれた。
当たるとは思わなかった。
むっ視界が元に戻った！
左手ではマルコが片方の戦斧を高速で振り回しながら呪術士に近づいている。
「ウオオアアアアかかってこいオララアアア！」
彼も食らったようだ。
マルコの目の辺りに黒い靄が集まっている。
なるほど。
マルコの戦斧がどんどん早くなっていくな、誰も近づけないぞ。
「温まって来たぞおお！」
ブオオオオオ！
風が吹き荒れて、まるで旋風だ。
このまま突っ込んでいけば恐らく、敵は全部粉々になるな。
今は何も見えないところでそこだけ嵐のようになっている。
最後の呪術士ゴブリンは脂汗を流し呪文らしきものをブツブツ唱えながら後ずさっている。
隙だらけだな。
「撃て撃てえ！」
バンバンッ―ヒュンヒュンヒュンッ。
後方の男たちの矢の一本に貫かれた。
ドサリ。
最後の一匹の小はあわあわとしてる隙に、背後の窓を開けて、中年の女性が平たい鍋で後頭部を叩いて倒した。
ガアアンッ！
他にはもういない、私はのしのしと歩み出てくる最後の大型の二つ首を睨みつけていた、残一。
ズズウンッ！
睨み合う、首の二つある一部青黒いホブゴブリンとエルフの娘。
ゴブリンは大人の男を掴んでるかのような大きな棍棒を軽々と片手で持っている。
反対には折れた丸太、村の柵だな。
木の枝のように軽々と持っている。
「おっ、よし！ やっと見えたぜ！ ヒュ～」
と汗だくのマルコは言うや否や、戦斧を二首に投擲した。
旋風はやめたのか？
そのまま突っ込んでいかない理由があるのかもしれない。
私も突っ込む。
二首の、横におまけみたいにくっついてる顔の方は、朧げな呆けた顔をしている。
中央の顔は横目で戦斧を丸太ではじいて、こちらをまた見据えた。
私とマルコを同時に吹き飛ばそうと横殴りに大棍棒を振りかぶる。
ドガアアアアンッ！
間合いが広く傍の家屋の角がはじけ飛んだ。
「うおっ」
飛びよけるマルコ。
私は――。
目測通りに調整して飛び上がり、振りかぶり終えた棍棒の上に上手いこと着地し、そのまま少し走り寄り剣鉈を主らしき頭部に叩きこんだ。
ズグッ！
マルコ「マジかよ！」
寸前で二首は頭をそらした。
二つの頭の間を丁度剣鉈が振り落ちる。
致命傷ではなかった。
突然の切り込みと斬られた痛みに驚きつつも怒りをあらわにし、二首は叫び、青黒い変質した肩越しに体当たりをする。
手を添えた小剣を盾にし、衝突の瞬間、大棍棒から飛ぶ。
バコォォォン！
パキィイィィン！
「！」
吹き飛ばされた。
剣は折れた。
マルコ「嬢ちゃん！」村人たち「落ちるぞおぉ！」
「お、おお、おあああみんな集まれ集まれよいしょおおおっ」
ドッサアアン！
放物線を描いてはるか後方まで吹き飛ぶ私を男達が塊になって受け止めてくれ、全員倒れた。
さすがに痛い。
「痛っふう……すまん、助かった」
村人「なんだ、ずいぶん軽いんだな嬢ちゃん」（や、柔らけぇ～）（ええ匂いがしたな……）
マルコが戦斧を拾い上げ戦っている。
みんな応援している。
矢やボルトを撃ちこんでもいるがまるで効いていない。
「ふむ、いいか？」
男たち「「？」」
私は傍の夜警の長から弓を借り、部下たちが回収していた獣脂の袋を開けてもらう。
ボオッ、メラメラ……ギリギリ……矢尻を突っ込んでかがり火から火を点けて、狙い撃った。
マルコ「おわっ!? あっ危ねぇな！」
「グオオオオオ」
見事に二首の主の目玉に直撃した。
まだ生きている。
そこだけ燃えている。
ドオオオン、ズウウン、ダアアアン！
大棍棒と丸太を振り回し暴れるのをかいくぐり、油袋を顔面にぶつけた。
ビチャアッ――ボオオオオオオオオ！
頭が燃え上がる。
「「うわぁ～……」」
マルコ「がぁっはっはっはぁ、ざまぁみろ！」
その時だった。
虚ろだったもう一つの首が突然目をかっと見開きこちらを憤怒の形相で睨む。
ボコボコボコッ。
同時に、青黒い体表に変化が起き、肥大化し、角が生え、蠢き始めた。
すぐさまもう一つも狙うも、角が邪魔だ。
変化の影響でせり上がったのか、剣鉈が抜け落ちた。
こちらに突っ込んできそうだな。
行こう。
走った。
「あ、嬢ちゃん」
マルコを走り抜け、私を睨む二首の脇下をかいくぐり抜ける。
そのまま破壊された柵の穴を抜け外に出た。
二首いや、一首はこちらに突進してきた。
「ウウウ、ウウォオオオアアアア!!」
バキガアンッ――ズグウッ！
恐らくこいつが破壊したのであろう、崩壊した柵の隙間を肩から突進するも、角が柵に当たり体制が崩れた拍子に転び、折れた柵の切れ先に首元から落ちて、死んだ。
あっけなく。
ボタボタボタ……。
一同「「……」」
「!!」
ボコボコボコッ！
バシュシュシュシュウッ!!
村人「「うわっ!?」」
マルコ「んなろ！」
ギィンッ！
ヒュンッ。
とっさに避けた。
なんと角が突如振動したかと思うと全てがボルトのように射出されたのだ。
顔面に直撃するのをかろうじて躱し、頬が少し斬れた。
住民たちと反対側に出て良かった。
マルコの方に届いた一本は、斧で叩き落としていた。
だが実はなにも手段がなかったのが悔しいな。
もしこっちまで来ていたらどうしようもなかっただろう。
……完全に死んだようだ。
一同「「ふぅ～～～」」
村長「ふおおぉ、か、勝ったぞい！」
マルコ「やったなぁおい！ ゴブリンなんかに落とされてたまるかってんだ！」
一同「「おおおおお！」」
しかし、丸太か、使えるな。
読んでくださりありがとうございます。
