僕の友達

　今日は満月だ』

　そう呟いて僕は、そっと目を閉じた、

　6月。ザァーザァー。

　小学校。

「それでは、帰りの会を終わります。皆さん、さようなら〜」　　さようなら〜。　　　　　　

　うわー、また雨？　　　最悪、傘持って来てないわ、　　帰り何処行く？

　クラスメイトの会話が聞こえてくる。

(あぁまた雨か。)

　窓の外を見ながら僕はそう思った。

　帰りの支度を済ませて、僕は教室から出た。いつもと同じ帰り道。ただ無心で歩く。「クゥーン…」

　何かの鳴き声がした、何の鳴き声だ？そう思い僕が声のする方を振り返ると、そこには、、、

　ウルウルとした目で僕を見つめる犬がいた。

　捨て犬か？お腹が空いてるのか？僕が世話するべきか、でもお母さんが許してくれるのか？「クゥーン……」

　か細い声を聞いていてもたってもいられなくなった僕は、捨て犬を抱いて家に帰っていた。

　幸か不幸かお母さんは家に帰っていない。買い物に行っているらしい。

　その間に僕は、犬を拭いて冷蔵庫にあったご飯をあげた。

(美味しそうに食べてる)

「これ好きなのか？」「ワン」

　威勢の良い返事が帰って来た。余程お腹が空いていたのか、バクバク食べている。

　その時、玄関のドアが開いた。ガチャ！

「ただいまー」

『お、おかえり。お母さん！犬飼っても良い、、』

　僕の心臓はバクバク言っている。単刀直入に言い過ぎたかもしれない。頭の中であれこれ反省が始まった、、、

「、、、お世話出来るの？」

　お母さんが口に出した言葉は思いもよらない言葉だった。てっきり“ダメ”と言い切られると思っていた。

「うん！もちろん！」

　顔がニヤける。自然と笑顔になっていた。僕に兄弟が出来た感覚だった。

　名前が決まった。“サニー”だ。僕たち皆んなを明るく照らす存在。そんな意味でつけたんだ。そこから僕は、サニーと散歩に行ったり遊んだりした。

　サニーは毎朝僕の事を起こしてくれる。散歩に連れて行って！って。朝と夕方2回。僕は毎日散歩した。

　いともの帰り道もサニーと一緒だと全然違って見えたんだ。

　僕とサニーは一緒に成長していった。こんな日がずっと続くと思っていた。

　僕はもう高校生。

　サニーももうおじいちゃんだ。

　散歩の回数も減ってしまった。サニーはまだ寝てる。

「行ってくるね！サニー。」

　そう言って僕は、高校に行く。

「おはよー」

　そう元気よく挨拶する。サニーと出会って明るくなった。サニーのお陰で友達が作れたんだ。

「おーおは！」「はよー(眠)」

　何気ない会話をしながら僕は席についた。

(放課後)

　僕は、友達と別れすぐ家に帰った。

「サニー、散歩の時間だよ。」

　そう言って僕はサニーを起こす。よろよろと動くサニー。散歩が好きな所は昔と変わらないね、

　僕とサニーの散歩の時間。サニーに色々話すんだ。今日あった出来事。友達の事。嬉しかったこと。

　僕の話をサニーは熱心に聞いている。そんな事を話してると散歩が終わる。

　帰って来たらサニーはご飯を食べて寝る。

　サニーはよく寝る。時々心配になる。おじいちゃんだから、、、

「おやすみ、サニー。また明日。」

「ワン、」

　この言葉を最期にサニーは動かなくなった。

　覚悟はしていた。いつかその日は来るって、、、

　けど、急すぎだろ、、、

　サニー、、、

　サニーを失ったショック。

　次の日僕の声は枯れていた。

　その日から僕は、元気がなくなった。

　小学生の頃に戻ったみたいだ。

「バイバイ、」「おー、またな、元気出せよ、」「ありがとう、」

　友達も気を使ってくれている。

　一人で帰る帰り道。ここでサニーと出会ったんだよな、

　感傷に浸っている。涙が溢れ出しそうだ。

　僕は足早に帰った。

「ただいま」

　そう言って僕は、すぐに部屋へ向かう。

　サニーの写真を眺める。あぁまた涙が溢れ出す。

　枕に顔を埋める。サニー、、、僕はそのまま眠ってしまった。

　その日僕は夢を見た。

　サニーと遊ぶ夢。サニーと話しが出来てる。

「ご主人様と出会えて嬉しかった、ありがとう。

　だから元気出して！僕はもう大丈夫。」

　サニーはそう言って、僕は夢から覚めた。もう夜だった。

　月が綺麗だ。その時蝶が飛んで来た。

　サニー。そう言うと蝶は僕の方を見た。

　サニーはいつも僕を明るく照らす。

　ありがと。サニー、

　僕もサニーと出会えて嬉しかったよ。