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第６話〜別れの場所〜

　「はあ……はあ……」

　燃えている。みんなみんな燃えている。

　私のことが嫌いだった母さんも、使ったことのない数々の家具も、嫌な思い出しかないこの家も。

　火の粉や、炎が私の肌をなめる。でも、炎が私を傷つけることはない。あらゆる炎は私の物。だから、熱くないし、焼けることもない。

　「あ……あ……」

　お母さんが、まだ呻いている。炎に全身を包まれ、皮膚を焼かれ、ところどころが炭になっているのに、まだ死んでいない。

　「……ごめん、お母さん。私、大変なこと、しちゃったね。……すぐ、楽にしてあげる」

　炎よ。お母さんを焼いてあげて。痛くないように、苦しまないように。

　「あ……サ……ラ……」

　ボッ。

　一際大きな炎が母さんを包み、母さんを殺した。

　母さんは最後に、私の名前を呼んでくれた。それは確実に怨みの声だったけど、それでもいい。

　「……お母さん、私もすぐに逝くよ。待っててね」

　踵を返し、燃え盛る家を出る。

　ある場所を目指して。

　私は、人間の屑だ。

　ちょっと、ほんのちょっと気を抜いただけで、たくさんの人を殺してしまった。

　フェニックスのささやきに耳を貸してしまった。

　子供のころ能力を練習した河原で、草地に座り、膝を抱え顔をうずめる。

　「……母さん……父さん……」

　殺してしまった。私を産んでくれた母親を、育ててくれた父親を、殺してしまった―――！

　「……」

　いよいよ私はバケモノになってしまった。人を殺して、おめおめと生きていていいわけがない。

　『……我ノセイダ。……スマナイ』

　（そうよ……あなたが私にあんなこと言わなきゃ、こんなことにはならなかったのよ。……消えて。お願いだから、もう誘惑しないで）

　こうやって、責任転嫁しなければ……私は耐えられそうにない。ごめん、フェニックス……

　『……分カッタ。シカシ、汝ガ望メバ、我ハ現レル。……イツデモ、望メ』

　それきり、声は聞こえなくなった。

　……もう、完全に一人きり。

　死ぬ準備はできた。

　立ち上がり、目の前を流れる川を見る。

　流れこそ緩やかだが、泳げない私が死ぬのには十分だろう。

　一歩、川に入る。足首まで浸かる。夏真っ盛りだというのに、水は冷たい。一気に飛び込めば、心臓麻痺でも起こってくれるだろうか。　

　……それもいいかな。苦しい死に方だったら、なんでもいいや。

　誰か、私に罰をちょうだい。目いっぱいの苦痛と、死を。

　チャプ……

　腰が浸かるまで、川の中を進んでいく。この川はかなりは深い。私が死ぬには十分の深さがある。

　……ごめんね、お母さん。お父さん。

　今まで、辛い思いばかりさせてきてしまった。私が生まれたばっかりに。

　あと一歩、踏み出せばもう足はつかない。抵抗できずに、私は溺れ死ぬだろう。

　「……さよなら、この町のみんな。もう、怯える必要はないよ」

　私が死ねば、みんなの笑顔が増えるはずだ。幸せが増えるはずだ。喜ばしいことだ。

　「……あれ？」

　水面に波紋が二粒。

　「……あれ？　お、おかしいな」

　それはいくつもいくつも断続して、水面に落ちる。

　「……なんで？　わ、私は死ななきゃいけないのに……」

　それなのに、なんで……

　なんで、涙が止まらないの？

　私は死ぬべきで、死ねば誰もが喜ぶ存在なのに。……なんで、涙が……

　「わ、私……ま、まだ……死にたく……ない……のかな？」

　死にたく、ない？　どの口が言うのだろう。

　両親を殺し、家を焼き、存在自体が罪な私が、それを言うの？

　「……だ、だめだ、早く死なないと。決心が鈍る……」

　早く死のう。あと一歩踏み出せば、きっと死ねる。

　さあ、早く。

　「……あ、あれ？」

　体が動かない。いや、動くには動く。でも、前に踏み出そうとすると、途端に金縛りに遭ったみたいに動けなくなる。

　こ、恐いから……かな？

　「早く。早く死ななきゃ……」

　一歩。たった一歩が踏み出せない。なんで？恐くなんかない。恐くないはずだ……

　でも、それがわかっていても、進めない。

　怖気づいたの！？　私は生きていてはいけない生物だって、もう十分わかったでしょ！？

　無理やり、水の中を進もうとする。でも、体は言うことを聞いてくれない。

　「…………………！！」

　それでも凍ろうとする体を動かし、前に進んだ。

　すると。　

　一気に、全身を水が包んだ。

　水質は悪く、ここがどこなのか分からなくなる。

　口を開けても、空気が入ってくることはなく、代わりに水が入ってきた。

　（く、苦しい……！い、息が……）

　圧迫されるような息苦しさ。胸に針をさすような痛み。

　助かろうと、必死にもがく。けれど、気泡を生むだけに終わった。

　いくらもがこうが、体は浮かないし、息はできない。

　死ぬしか、ない。

　だんだん、視界がかすんでくる。苦痛がなくなって、思考があいまいになってくる。

　……ああ……死ぬんだな、私。

　それを最後に、私は意識を失った。

　――誰か助けて

これより、ご要望のあったキャラのプロフィールを。

ルウ

　この物語の主人公。人間ではないと自覚しているが、自分はなんなのか、まではわかっていない。

　得意武器は二つの細剣《レイピア》。得意技は特になし。地道に攻めて、地道に勝つ。一対一では強いが物量戦は苦手。

　サラの前では優しい人間であろうと努力するが、サラの目がなければとたんに冷徹に。怒ると怖い。

　髪の色は白銀。目の色は青。

　顔付きは、美少年に入る。

　好きな言葉は『優しさ』　

　好きな色は『白』

　嫌いな言葉は特になし。

　嫌いな色も特になし。

　常に微笑みをたたえている主人公なのにミステリアスな人物。