召喚された世界ではなぜかもてる顛末

７．料理店 開店準備

料理店を開く。

そして、料理の文化を発展させるのだ。

俺自身が、おいしいものを食べるために。

と、壮大な計画を練ってみたのは良いが、まずは料理人探しからだ。

基本、包丁づかいが上手い人が良い。

調べてみると、料理を専門とした職業はこの世界には無いらしい。

とりあえず、レルとランテさんに相談した。

「包丁って、料理用のナイフのことですわよね。上手いといっても、そういうものを使ってたことのある人が居るかどうか・・・」

「そうですか・・・」

レルは、くりくりと目を輝かせるとたずねた。

「主様は、どんなことを具体的にやりたい？」

「そうだね。豚なら豚、牛なら牛を、部位（パーツ）ごとに切り分けてくれる人が居ればいいなと思ってるんだ」

「ふーんん。・・・それなら、ダスクに話を聞いてみたらどうか？」

「ダスク？。組合長の？」

「ああ、それはいい考えかも知れませんわ。冒険者ルートで色んな人材を知っている筈ですし、鑑定眼もお持ちなので・・・。はい、確かに組合長なら何かご助言下さるに違いありません」

という訳で、俺たちは組合長の元に向かった。

「なるほど。良いナイフ使いが欲しいか。ただし、料理の職人としてか・・・。冒険者の中には居ないの。賃金制ならなおさらじゃ」

「そうですか」

俺たちは組合長室で話を聞いていた。

ダスクは、暇だったのか、簡単に相談に乗ってくれた。

「現役の中では、じゃ。引退冒険者なら、思い当たる奴が居る。・・・錐刀（すいとう）の名手でな。名を、グラン・ディムスという」

「双剣のグラン！？」

間髪入れずに叫ぶランテさんに、ダスクはうなずいた。

「その男じゃ」

「超一流の冒険者ではありませんの！」

「レルも知ってる。引退してたのか？」

「うーん、事情があってな。今はというか、もう引退したんじゃよ。しかも、組合のツテを頼って、このテクトールに落ち着いている。掴み所の無い奴じゃが、話が通じぬ訳でもないし、妙な差別もしない。声をかけてみたらどうじゃ？」

その言葉を信じてみることにする。

「ありがとうございます。早速、あたってみます。・・・って、どこに行けば会えますか？」

「街角で装飾品を売っておる」

え？。

心当たりがあるぞ。

「・・・早速行ってみます」

俺たちが部屋を出て行こうとすると、

「これこれ、待ちなさい」

と呼び止められた。

「ワシへの報酬はどうなっとる？」

「ほ、報酬？」

「情報量ぢゃ」

・・・そりゃそうだ。

でも、開店資金は貯金ギリギリだし。

「なら、主様の店の食事でどうか？。開店したら３回分の無料券をプレゼント。ただし、組合長はグランへの紹介状も書くこと」

おい、レルさん、ナイスアイディアじゃないかい？

無料と言いつつ、気に入ってもらえれば広告塔にもなる。

「タダ飯３回か。ふむ。良かろう」

「取引成立ですね」

さも自分が思いついた感じで俺は答えた。

深くかぶった帽子で目元を隠したあご髭のおっちゃん。

その人は、いつもの場所で、アクセサリーを売っていた。

「よう色男、今日こそ美人の彼女・・・って、どっちが彼女か知らんが、プレゼントの決心がついたかい」

「えーっと、今日の要件は違います。組合長のダスクさんから紹介を受けました。グラン・ディムスさんですよね」

そう言うと、紹介状を手渡す。

「ほう・・・。ふーん、料理の職人ね」

しばらく紹介状に目を通していたが、グランさんは立ち上げると、露天を片付け始めた。

「じゃあ、夕方に酒場で会おう。そこで飲みながら話を聞く」

「で、俺に何をやらせたい訳？」

俺とレル、ランテさんとグランさんで、テーブル囲んでいた。

それぞれ手には好みの酒を持っている。

グランさんは、如何にも濃そうな、琥珀色の原酒を口に運んでいた。

「狩ってきた、魔獣の解体と調理です」

「そんなの、誰でもやれるんじゃないか？」

「いや、肉と肉を部位（パーツ）別に分けてもらいたいんです」

「うん？」

「肩の筋肉、肋骨周りの肉、脳、頬肉、舌、こういったものを部位（パーツ）ごとに、正確に切り分けてもらいたいんですが、それには知識と技が必要です」

「なるほどね。個体間でも、筋肉の場所とか違うしな。確かに素人（トウシロ）には難儀な仕事かも知れん」

「グランさんは、超一流の冒険者だったと聞いています。そういう方に、俺のような者がこんなこと頼むのは失礼だとも思ったんですが・・・」

「いや、・・・俺はもう足を洗ったんだ。冒険者じゃない。しかも、ケンゴって言ったか？。あんた謙遜してるけど、『鬼姫のレル』に『飛水のランテ』が仲間ってんなら、ただ者じゃないぜ」

どうも、レルやランテさんの方は、グランさんを見たことが無かったが、彼の方は良く知っていたらしい。

「ま、その魂じゃ当たり前か・・・。ダスクの爺様の紹介状もあるし、信用はするよ。で、俺の報酬はどんなもんなんだい？」

魂とか、変なことを言っていたが、とりあえず聞き流して、話を進める。

「諸経費を差っ引いた利益の４割が俺たち、残り６割がグランさんでどうでしょう？」

グランさんは酒を口に運びかけた姿勢のまま止まった。

「おいおい・・・。レルとあんた、２人の店だろう？。俺は雇われてるだけなのに、オーナーであるあんたらの、３倍の報酬だぞ」

「おそらくグランさん無しでは動かせない店ですし、正直、そこまで儲けようとも思っていませんので」

「・・・ちょっと話がうますぎる気がするがな」

「うまい話じゃなく、美味いものが喰いたいだけですよ」

「・・・そうか。俺も美味いものなら喰いたいな」

グランさんは口元をつり上げて笑うと、飲みかけていた盃を上げてみせた。

俺は、そこに俺のジョッキを寄せて、音をを鳴らした。

それからは慌ただしかった。

狩った魔獣の一部を冒険者組合より卸してもらい、グランさんに捌いてもらって、部位（パーツ）ごとに焼いてみる。

うん、イケそうだ。

そう。

俺が狙っているのは、この世界初の焼肉屋だった。

色んな場所が混在しているから、質感や噛み応え、味わいが変わる。

それをきちんと層別して出したら、もっと美味いはず。

あとは味付け。

辛みスパイスは、普通にあった。

酸味は、柑橘系みたいな果実を食べたことがあるので、あの未熟なものを絞れば良いだろう。

甘味も、完熟果実から作った、砂糖があったので大丈夫。

しかし、核となる塩味系の液体調味料となると見たことがない。

こういうときは物知りに聞くに限る。

ダスク組合長に、欲しいものを言ってみると、

「北の辺境地区アポトールでは、塩味の強いスープが名物なんじゃが、そのスープの素は、水揚げした魚類から作る液体スパイスだと聞いたことがあるぞ」

魚醤みたいなものだろうか。

俺はダスクさんに、取り寄せをお願いした。

冒険者組合への依頼という形でだ。

懐は痛むが、ここはポイントとなりそうなので仕方ない。

手配魔獣狩りと、魔法の勉強の合間に、開店準備を織り交ぜる日々が続いた。

街外れの廃店となった店を借りたり、鍛冶屋に網を作ってもらったり、酒の仕入れルートを確保したり。

火鉢は、意外なことにランテさんが作成してくれた。

「お肉を焼く、小さい炉ですわね。それなら私が作らせていただきますわ。魔法が応用できそうですの」

と言って、次の日には作り上げてきた試作品に、俺は舌を巻いた。

粘土で作った円柱の火鉢なのだが、耐火性は問題なし。

しかも底には火魔法の召喚紋（しょうかんもん）が刻まれていて、一度詠唱すると、数時間は一定の熱を発するという仕組みだ。

「あれ？、側面にも召喚紋（しょうかんもん）が刻んでありますが、これは何ですか？」

「それは、ごく弱い、死魔法の紋ですわ」

死魔法？？

なんか恐ろしげな響きだが。

「生焼けで食べてしまう人も居るでしょう？。弱い死魔法で、病原を殺すのですわ」

・・・こりゃ、元の世界より便利だわ。

そういえば、この世界に来てから、膿んでいるところとか、腹を下したとか、病気とか、見たことなど無かったが。

消毒技術は、すごい進んでいるのかも知れない。

いずれにしろ、あまりにパーフェクトな出来に、俺は思わずランテさんの手を握り、

「ありがとうございます！。こんな・・・素晴らしいものを作ってもらって。今は何もできませんが、必ず御礼をさせてもらいます！」

と、礼を言った。

ランテさんは、耳まで赤くなって

「そんなに喜んでいただけたら・・・、私も嬉しいですわ。御礼は・・・授業料諸々とまとめて出来高払いということで」

と、すこし悪戯っぽく笑った。

「うーっ、ランテばっか褒められて・・・。何かレルもしたい！」

とレルが手を、バタバタやりながら訴えてきた。

「勿論、レルにはやってもらうことがあるんだ。ただし、店が開店してからね」

「そうか。主様の役に立てるならそれでいい」

すぐに機嫌が直る。

「・・・そういえば店の名前は何にしますの？」

「そっか、それは考えて無かった」

「それはレルが考えてある！」

レルはこの時とばかりに、腕を組んで胸を張って声をあげた。

「マルケン！」

そっか、レルは俺の記憶を見たことがあるんだよな。

そういえば、丸ナントカっていう店主の名前をつけたラーメン屋を贔屓にしてたっけ。

「変な名前ですわね」

「でも、代案もありませんし。店名なんて思いつきで決める位で十分ですよ」

とか言いつつ、密かに、自分の名前を冠した店を持てることに、ホクホクしている自分を発見。

魂話でレルを褒める。

『良い名前だ。でかしたレル』

『うふふーん』

そんな訳で、マルケン料理店開店である。