召喚された世界ではなぜかもてる顛末

２９．ドレクジーンの誕生

宿屋の横には、広いスペースがあり、純白の砂が敷き詰められていた。

海岸から運んできた大量の珊瑚を、細かく砕いたものだ。

大木を輪切りにしただけのテーブルが、いくつも並んでいる。

天井も無い。

ただ、ここが、宿屋のレストランなのだ。

野生の鳥などを、屋外で調理して食べるアウトドア形式だ。

ただ、調理自体は、料理人が仕切り、お客はのんびりとしていてくれて良い。

元の世界での、野趣あふれる高級リゾートレストラン、といったイメージだ。

年間を通して、雨期がなく、気候も温暖なこの地方だからこそ、可能なスタイルだ。

もう料理は、準備が出来ていた。

櫛に刺さった肉や野菜が、香ばしい煙を上げている。

「さて今夜は、ドレクジーンの結成式として、ご協力頂く皆さんに、お集まりいただきました」

俺は、皆の前で話を始めた。

「今朝までは、大量の魔獣が押し寄せ、ドレクジーンどころかカルミラ王国存亡の危機だった訳ですが、こちらにいるカリルさんが、これをくい止めてくれました。・・・ただ、この事は、我々だけの秘密にしておきましょう。カリルさんの力は、強力過ぎるためです。我々はそれに頼るべきではありませんし、他国に知られても、様々な軋轢を生んでしまいます。また、カリルさんもそれを望んでいます」

俺は、全員の顔をみわたし、話を続けた。

「今日は、親睦会を兼ねた結成式です。カリルさんが仕留めた大王火竜蜥蜴(カイザーバジリスク)の肝のステーキがありますので、皆さんと一緒に食し、仲間としての絆の証としたいと思います。乾杯！！」

一糸乱れぬタイミングで、全員が唱和した。

「乾杯(サルーテ)！」

火竜蜥蜴(バジリスク)のレバーは、ゲテモノかと思っていたが、思いの他、美味かった。

ただ、野鳥料理はそれ以上の美味だ。

水魔法のお陰で、血抜きなどが完璧に行えるのも、良い点なのだろう。

カルミラ直伝のスパイスを、贅沢にまぶした串焼き。

照り焼き風のステーキ。

鳥の骨を一昼夜かけて煮出したスープ。

塩と果汁をかけた唐揚げ。

牛肉のソースをかけたオムレツ。

さらに、デザートのプリンは、レルが苦労して、元居た世界のレシピを再現したもので、これも絶品だった。

「この短期間で、よくここまで仕上げてくれたわ。ケンゴちん、ありがとね」

「いや、みんなのお陰ですよ。それにカリルさんが居てくれなければ」

黒髪の美少女は、ふいに真顔になって俺の瞳をのぞき込んだ。

「ケンゴちん。あのような方が、味方に付くなんて、本当にあり得ないことなのよ。幸運過ぎ・・・というより、ケンゴちん自身の力かもしれないわ」

そこで、カルミラが割って入ってきた。

「こらー、お姉様！。マスターを取っちゃ駄目―！」

かなり酔っぱらっている様子だ。

そのまま、ぴょん、と飛んで、おれの膝の上に横座りした。

「このシトは、あたしのモノなんだからー！。ね、マスター？」

所有権が逆転してるような気がするが・・・。

酔っぱらった女性には勝てないと、グランさんでさえ、言っていたのを、思い出した。

「そ、そうだね」

「うふふー。じゃ、今夜、可愛がってよー」

こらこら。

みんな見てるじゃないか。

「今夜は、私の番ですわ」

いつの間にか、ランテさんが、能面のような笑みを浮かべて横に佇んでいた。

「・・・わかったわ。じゃあ、あなた(ランテ)と私の２人で可愛がってもらえばいいんじゃない？」

「駄目、そんなの不潔！！」

レルまで参戦してきた。

しかし、ここでランテさんが意外なことを言い出した。

「今夜は、ディアナさんに譲りますわ。だって、対物障壁(マテリアルバリア)で、魔物の出口を塞いで、時間を稼いだのは、ディアナさんの功績ですから」

確かに、あの時間稼ぎが無ければ、厳しかったかも知れないな。

「むー・・・、残念だけど、今日は引っ込むわ。でもその代わり、いーっぱい食べて、飲んでやるわよ！」

「それならば、私も付き合いますわよ」

「レルも、負けん！」

３人娘は、これまで以上の勢いで飲み食いを始めた。

ディアナは、あちらこちらでお酌に回って、気付いていないようだった。

「いやいや、気付いてるわよ彼女(ディアナちゃん)、ケンゴちん。気付いてない振りをしてるだけだって」

いや、いい加減、人の心を読むのはやめて下さいよ。

「読めちゃうんだから仕方ないわよぅ。ところで、ディアナちゃんの時間稼ぎが役立ったってことは、昨日は、こっちに居たんじゃなかったんだ」

はい、城下町で、鍛冶職人を捜してたりして。

「鍛冶ってことは、デルラテに頼んだんだのよね」

そ、そうですね・・・。

「・・・な、なぬうっ！！！、まさか、デルラテと！！？？」

ああ、やっぱりバレちゃった。

「あんの雌狐・・・。私より先にケンゴちんに・・・。なんてうらやましい・・・」

あ、あの。

「・・・」

女王様？

「・・・見えた。策が見えたわ！。私もケンゴちんに、ぐっちゃぐっちゃにしてもらう方法が！」

あのー、何か口に出しちゃってますが。

宴会は、深夜まで続いた。

それから３日後、アルミラ城下町とテクトールに、新拠点ドレクジーンが開かれたとの連絡が走った。

その当日から、まずはアルミラから、女性客が押し寄せた。

ドレクジーンの宿屋『銀水亭』の前評判が高かったこともあるのだが、それ以上に、そこの亭主である、カリルさんが目当てだったようだ。

確かにカリルさんは、男の俺からみても、どこかざわめくような美男子だったのだが、その噂が、既にアルミラに広まっていたらしい。

当のカリルさんは、伊達眼鏡をかけて、微笑みながら、ただフロントで来客に頭を下げているだけだった。

愛想がいいが無口。

にこやかだが、どこかクール。

銀髪・グレーの瞳なのに、超絶美形。

そういう、ギャップ萌えみたいなのは、ポチとライムが、うまくプロデュースしたみたいだ。

お客の女性陣は、まず噂以上のカリルさんの容姿と誠実そうな物腰を見て満足し、風呂の快適さに感激し、食事に舌鼓を売って、帰っていった。

次に、風呂と食事の評判を聞きつけて、男性客が増え始めた。

同時に、城下町とテクトール間を行き来していたキャラバンが、中継基地として利用し始めた。

『銀水亭』の客室は、みるみる予約で埋まっていった。

泊まったお客が、出立前に、次の日程での予約を入れてしまうことも珍しくなかったからだ。

すぐに、村のメンバーと、宿屋やその他の施設の増築計画を練り、そのための追加人員の募集も行った。

村長は、俺ということになっていたが、堅苦しいのは嫌なので、村長代理としてポチを指名しておいた。

意外かも知れないが、ポチは、プランナーとして優秀だし、責任感も強かったから、まだ拡張期にあるこの村の管理者として抜擢したのだ。

村をとりまくリスクについては、サイックが綿密な調査報告をしてくれた。

多数の魔物が出現した、悪魔の礼物(デビルズギフト)の扉からは、一切の魔力は消失しており、今後厄災が生じる可能性は無いようだったが、念のため、石魔法で厳重に封印した。

また、周囲には、特段危険な魔獣は生息していないことも分かった。

ただ、森には野鳥、川の上流には魚が大量に居たため、これらを狩るツアーも企画した。

特に、川関連は半魚人のマカリスが、様々な釣りポイントを見つけたり、魚種を調べたりしてくれたので、料理の質も、大幅に広がった。

鍛冶師のサンガは、それなりに道具の作成や、修理などの依頼が来るのだが、簡単すぎるのか、多少暇を持てあましているようだった。

「社長、何か仕事がありませんかね？」

とため息混じりに言うので、

「空いてる時間は、研究開発とか自由に使ってもらって構いませんよ」

と答えておいた。

元々、職人としてはもとより、研究者としての能力が高い人だ。

「そりゃ、ありがたい！。・・・でも、一体、何をやりやしょうかね」

俺は、あまりに高価なために、作成を諦めた、ある道具を思い出した。

「・・・専用装備(スペシャル)作成とかどうでしょう？」

「そ、そりゃ、デルラテさんしか作れない代物ですよ」

「でも、サンガさんなら出来るんじゃないかな。というかデルラテさん以外に作れる可能性があると言ったら、サンガさんくらいでしょう？」

「・・・師匠(デルラテさん)と、タメを張れるような職人になれってことですか」

「はい」

「・・・わかりました。しばらくの間、空いてる時間で、研究と修行をやり直してみますや！」

それから、サンガは鍛冶工房にこもる日々が始まった。

俺は、思うところあって、サンガが、毎晩『銀水亭』で夕食を取れるように、取りはからっておいた。

そんな感じの忙しさが３０日程続いた後、俺とカルミラは、アルミラ城へ呼び出された。

村長としてまだ正式には任命されていなかったのだが、ここで任命式を行うということだった。

城に着いてみると、大広間に通されると、女王様が玉座に座っていた。

デルラテやゲントといった組合長達が、正装である黒い衣装で横に立ち並んでいる。

聞くと、アルミラの顔役のほとんどが呼ばれているらしい。

カルミラも、式次第が分かってる様子で、その列の、一番玉座に近いところまで移動した。

「よく来てくれたケンゴ君。そして新拠点の開拓、ご苦労じゃった」

おお、荘厳バージョンの女王様だ。

久しぶりだな。

俺は、片膝をつき、頭を下げると

「女王様のご命令であれば、この身、粉にすることも惜しくありません」

と、カルミラに教えてもらった通りに答えた。

あとは、何もしなくてい良いとのことだったので、女王様の言葉を待った。

「君には、褒美としてドレクジーンの領主となってもらう」

「はい？」

俺は、自分でも間抜けだなぁと思える声を挙げた。

「ますます、発展に力を注いでもらいたい」

「ちょ、ちょっと・・・」

俺は、思わずカルミラを見るが、彼女も驚いた様子だった。

「今後は、我が国の慣例に従い、ケンゴ・ドレクジーンを名乗るがよい」

「ま、まってください」

「そうか、元の姓にも思い入れがあろう。では、ドレクリア・アルマイラの名において、本日から汝をケンゴ・ジン・ドレクジーンとし、合わせて伯爵位を授ける。皆の者、ドレクジーン伯爵を祝福せよ」

まって・・・という俺の声は、

「おめでとうございます、ドレクジーン卿」

という、合唱にも似た声に押し流された。

「どういうことっすか、女王様」

その後、別室に呼ばれた俺は、女王様に迫った。

「なんじゃ、嬉しくないのか」

「堅苦しいのはイヤです。村長ぐらいなら、一地方公務員ですが、領主となるとですよ」

と、女王様の、ニヤついていた顔が真顔に戻り、言った。

「事情がある」

マジなんですな。

「・・・聞きましょう」