召喚された世界ではなぜかもてる顛末

２２．宴会と女王様

マルケンのアルミラ店。

夕方から、知り合いが集まり出した。

「いや、やるな、ケンゴ。本当に、助太刀をしようかと思ってたが、圧勝だったな」

「やっぱり、いいねぇ、ケンゴ君は。あの戦闘服で現れた時は、カッコ良すぎて、チビりそうになったよ」

ゲントとデルラテから褒められる。

実は、この２人とも、今回の裏をある程度は、知っていた。

ダンゾーからの連絡を聞き、冒険者仲間に助太刀、という噂をさらに広めたのはゲントさんだし、服をあつらえてくれたのは、デルラテさんだ。

「やっぱ、おいらのデザインが良かったっす。旦那様には、最高に似合うと思ってたっす！」

と、ダンゾー。

なぬ？、あの服、チミがデザインしたのか。

「とは言うものの、動きやすさとか、生地とか、機能性の部分は、あたしが担当したんだからね」

「ありがとうございました、デルラテさん」

「いいのいいの。でも、少し大変だったから、御礼に、あたしと２人っきりでお酒飲んでくれないかなぁ、なーんて・・・」

そこで、レルとランテさんが割って入った。

「ご苦労。礼金はあとで請求するといい」

「さあ、そろそろ、祝勝会の準備ができますわよ」

祝勝会が始まってすぐに、グランさんが現れた。

「よお、旦那」

「グランさん、どうにか済みましたよ！」

その声に、振り向いたゲントが、目を丸くする。

「おいおい、双剣じゃねぇか。お前さん、ケンゴとつるんでたのか」

「久しぶりだなぁ、ゲント。まぁ、簡単なアドバイスを、な」

「って事は、あのダンゾーって小僧も、お前さんの手下か」

「まあ、そうなるな」

そこに、ディアナが加わり、挨拶を始める。

少し遅れて、カルミラが現れた。

男装をしているつもりだろうが、胸の巨大さを隠すことは出来ず、変な色気がある。

俺を見ると、

「マスター、お疲れ様」

とだけ言って、何故か真っ赤になっている。

そこで仕事を終えた、サンガも現れ、賑やかさが増した。

ドアには「臨時休業」の看板がかかっているが、マルケンで祝勝会が行われていることくらい、街の人達には分かっているだろう。

と、そのドアが音もなく開くと、黒髪の美少女が滑り込むように入ってきた。

元の世界で言うと、中学２年生くらいだろうか。

脱皮しつつある蝶の、生々しい瞬間を切り取ったような、儚い美しさがある

まっすぐ俺を見ている。

どこかで見たような目だ。

目ざとく、それに気付いたダンゾーが、声をかける

「お嬢ちゃん、今日は休業っす。内輪で、飲み会をしてるので、申し訳ないけど帰って・・・」

声が途中で消え、冷たい空気が流れる。

「・・・グラン先輩！」

抑えた声で、グランに声をかける。

「ん？」

「その子、普通じゃないっす。おそらく擬態っす」

と、別の方向から驚きの声が聞こえた。

「陛下！？」

「女王様・・！！」

「お姉様！！！」

ゲント、デルラテ、カルミラだ。

「おお、こういうところは不慣れでな。知り合いが居て助かった」

黒髪の美少女から放たれたのは、ドレクリア女王、その人の声だった。

まあ、結局、ほぼ知り合い全員での大宴会となったのだが、ぶっちゃけていうと、女王様降臨には少し違和感があった。

一市民の宴会に、一国の王が現れる理由など、あまり無いだろうから。

他の人達も、それぞれ話をしながらも、耳をそばだてている様子だ。

「いや、一度この店には来たいと思っておったのじゃ」

「お姉様、その姿で、その話し方は駄目よ」

「そうか」

コホンと咳をして、一瞬眉をひそめると

「一度この店には来たいと思ってたのー」

と、ちょっと足りない女子高生みたいな言葉で、女王様はしゃべりだした。

「なんかさー、ケンゴちんの料理が、凄くおいしいって聞いたし、戦勝祝いにも、ここしばらく顔を出していなかったからって、カンジー？」

いや、女王様、その姿で、その喋り方は、カジュアルに振りすぎですって。

「・・・いや、まあ、戦勝っていっても、喧嘩ですよ」

「喧嘩も戦いよぅ。私も、ケンゴちんの戦い見たかったなー」

しゃべりながら、美しい所作で、俺の隣に座る。

「すごく、カッコよかったって聞いてるしねー。・・・ねぇねぇ、血を浴びた？」

「はい、かなり」

「いやーん、素敵ー。下賤の血でもいいから、我も一緒に浴びたかったー」

「お姉様」

カルミラが、むっとした顔で、俺の膝に置かれていた女王様の手を、引き剥がす。

「マスターのお祝いに来た、というのは分かりましたけど、その姿は何ですの？。もっと違う偽装があったでしょうに。老婆とか」

「何言ってるの、カルミラちゃん。私だって、女よぅ？。ケンゴちんに良く見られたいもーん」

「な・・・」

「あのさー、他の子は、お色気ムンムンじゃん？」

まあ、レルにランテさん、カルミラにディアナ、と、タイプは違うけど、巨乳美女ばっかりだよね。

「だ・か・ら」

だ、か、ら、に合わせて、指をちょんちょんちょん、と振る。

可愛い仕草に見えるが、やられたカルミラの額には、青筋が浮かぶ。

「こういう、「女になりかけ」みたいな新鮮なカンジで、ケンゴちんに気にいられようとしてる、・・・ってトコ？」

「・・・気に入られて、どうするのよ」

「そんなのー、言えなーい。・・・でも、ケンゴちんにだけは、言っちゃうかもー」

女王様は、突然、強い力で俺の腕をたぐり寄せると、耳元へ囁く。

濡れた声で。

「我を、女にしてくださいって」

聞こうと思えば、近くにいる者、例えばカルミラ、レル、ランテさん、ディアナが聞こえるような絶妙な大きさの声だった。

ああ、青筋がプラス２。

ディアナだけは、ニコニコしている。

「お姉様・・・！」

「冗談よ、じょーだん。その証拠に・・・」

俺の手を、自分の胸に押しつける。

「ほらぁ、全然ドキドキしてない、でしょ・・・？」

いや、不死者なんだから、心臓動いてないんでしょ？

でも、柔らかさは申し分なし。

大きさは・・・、その姿の割に、ちょっと大きすぎる気もするけど、そこは俺の好みを読み切られているんだろうね。

「お姉様！！！」

「ズルいわ、女王様！」

「・・・なんでデルラテが参入してくる」

なんか、わちゃわちゃ(・・・・・・)、となってしまったが、原因である女王様は楽しそうだ。

「ふふふふ。愉快、愉快。楽しいの、ケンゴ君」

あ、もとの喋り方だ。

「では、我も、料理をいただこうか」

それからは、大騒ぎしつつ、そこまで荒れることもなく、宴会は進んだ。

そんな中、ディアナが爆弾を投下した。

「皆様の武勇伝、すごいですね。ご主人様も、びっくりするほど強かったですし。この中で、一体誰が一番強いのかしら」

一瞬にして場が静まりかえった。

いや実際、俺にもわからない。

みんな、それぞれ思うところありそうに、頭を捻っている。

と、グランさんが口を開いた。

「お嬢ちゃん、強いってのは、どういう戦いか、どういう相手かによって、変わるもんだ。例えば、多数の敵を相手にする戦場なら、魔法使いが有利だったりな」

おお、大人の余裕だ。

こういうことは、軽々しく決着を図ると、また色々・・・。

「だから、『当事者同士の実力のみでの殺し合い』と、というところで、考えてみよう」

アレ？

「妥当じゃ」

やだ、女王様まで。

「俺が思うトップ５は・・・

１位　女王様

２位　俺（グラン）

３位　ダンゾー

４位　旦那

５位　レル

だな」

「なかなか、良い見立てじゃ。ただ、我なら・・・５位にはデルラテを推す」

「あたしは、レルより劣りますよ。・・・でも、ダンゾー君はそんなに強いのかねぇ」

「たしかにその条件なら、おいらは、強いっす。ただ、旦那様より上かは、微妙っすねー」

少なくとも、トップ３は、その実力を認め合ってる模様だ。

端っこで、ゲントもうなずいていた。

やはり、分かる人間には分かるのだな。

俺は、その順位に反対する訳では無いが、トップ３の強さの程度は推し量れない。

つまり、その程度の強さってことだな。

「グランの兄貴、主様が、４位とは納得できない。レルが５位なのは嬉しいけど・・・」

と、レルが、すこし呂律の回っていない感じで反論する。

「いや、旦那はこの順位でいいんだよ」

「その通りじゃ」

「この順位は、殺し合いってことっす。おいらは、小さい頃から訓練を受けてるので、親友であろうと、自分の親であろうと、仕事なら容赦なく殺せます」

と、ダンゾーが説明した。

「そういうこった。だから、殺し合いという任務を言いつければ、旦那でも、俺でも、躊躇なく殺しにかかるだろう。そこがダンゾーの強さだ」

「なるほど」

確かに、どんなに強くなっても、俺には、この天真爛漫な少年を、殺せそうにない。

「でも、そのダンゾーさんの実力っどうなんですの？。能力とか無さそうですけど。ねえ、ケンゴ様」

ランテさんにたずねられて、俺も首を捻った。

確かに、見たところ、能力を持ってないが。

やはり、種族特性か？

「ああ、こいつ、『能力偽装(スキルカモフラージュ)』持ってるから」

「あ、先輩、シーッ！、シーっす！」

ダンゾーは必死になっていたが、もう遅かった。

『能力偽装(スキルカモフラージュ)』は、どうも、自分の好きなように能力の偽装ができる能力らしい。

すなわち、ダンゾーは、能力を「見えない」状態にしているいうことだ。

『能力制御(スキルコントロール)』も、似たことができるが、こちらは、本当に能力を潜在化してしまうので、「見えない」イコール「使えない」のだ。

じゃあ、ダンゾーの実力なんて、分かる訳ないじゃん。

「・・・なんで女王様は、ダンゾーが強いってわかったんですか？」

「それは、女王としての立場じゃ。王だけに、それなりの情報網を持っておる。『暗人(ダークス)の里』の天才児のことも、耳に入ってたしの」

なるほど、なんか、背景があるのね。

「でも、幸いなことに、おいらは先輩に雇われてるっす。ということは大ボスは旦那様なので、敵対することは無いっす」

そうか、助かったよ。

「よく分かりました。もし、ご主人様より強くても、殺しに来るようなことは、無いのですね。安心しました」

ディアナが、にっこりとうなずいた。

で、場が収まった。

女王様が悪戯っぽい視線を投げかけてくる。

「皆に慕われておるの、ケンゴ君」

えへへ、そうですかね。

「これなら、まかせることができそうじゃ」

はい？

「頼み事があるのでな。あした、登城してくれ」

？？？

「ちょっと、お姉様、それが言うのが目的だったの？」

「それだけでは、無い」

「？？？」

と、急に女王様の声色が変わった。

「ケンゴちん、女は冗談の中に、本心を忍ばせるんだから。今日、一番いいたかったのは、アレだからね」

嵐の予感がした。