2/33

２．鬼娘と血契（けっけい）

殴るのは鬼種族特有の血契儀式です。

別の種族だと違う行為とか。

ゴン！。

俺は全力で、レルさんを殴っていた。

どうも、火鬼の耐久力たるや、人間ごときが心配するレベルでは無いらしい。

「もっと！」

ゴン、ゴン！

「もっともっともっと！！」

気がつくと、俺は汗だくになってレルさんの顔を殴っていた。

しかし、その顔は傷一つ無いどころか、眼をつむったまま、微笑みすら浮かべている。

何回殴ったかわからないが、渾身の一発が入ったようで、その瞬間、レルさんが叫んだ。

「それ！・・・来た」

・・・来た。

俺にも分かった。

何かが俺の中で声を上げた。

何か、熱いものが俺の中に流れ込む感じ。

熱い。

身体が熱くて熱くて、俺自身が火のようだ。

と、そのまま、天地が逆さまになると、意識が遠くなる。

小さくなる視界の中、レルさんが心配そうに俺をのぞき込んでいる顔が見えた。

大きい目。

黒い瞳。

あれ？、瞳は赤くなかったっけ？

・・・・・

・・・・

・・・

・・

・

目が覚めた。

意識が戻った瞬間、全身に強いエネルギーが満ちている感じがした。

ただ、足腰が立たない。

そういえば、血契の儀式？をしている時の、ふらふらになりながら拳をふっていた気がする。

気付いたレルさんが嬉しそうに近寄り、俺を抱きかかえるようにして水を飲ませてくれた。

・・・

レルさんの説明で大体事情が飲み込めた。

血契をするということは、「魂を一体化する」ということだそうだ。

そうすると、次のような変化が生じる。

・主（あるじ）となるもの＝契主（けいしゅ）はその相手の特性、能力を身につけることができる。

・僕（しもべ）となるもの＝契僕（けいぼく）はその主の特性、能力の一部を身につけることができる。

・主と僕は、魂で会話ができる。

・主が生きている限り、僕は死なない。仮に死んでもすぐ生き返る。

・僕は主の命令に絶対従う。

つまり、一心同体みたいな感じだが、主の方が得、といったところだろうか。

で、レルが契僕となったおかげで俺が獲得した能力は、

・頑健

・回復５倍

・熱耐性

・怪力

・呪い無効

・格才

というものらしい。

「格才ってなんですか？」

「武器を使わず戦う才能だ。レルも素手で岩熊を狩ったりするのが得意だ」

「でも俺は、戦ったことなんかありませんよ。それに手足もこんなに痩せてしまったし」

「いや、主様はもうレルより強い。今は召喚と血契の影響で血肉が落ちているが、すぐに回復する。血契がうまくいく程、能力の共有が進むが、主様はレルの能力を全部持ったしな」

「でも、俺の能力は、レルさんにわたったんですか？」

「レルは、黒い瞳と髪をもらった。とても綺麗だ。それに、なんか細かい動きが得意になった」

うーん。俺の能力って、器用さだったてことか。

ぱっとしない。

「それに、レルの能力も底上げされた」

レルさんが言うには、主は僕から強度２倍で能力受け継げるが、主が能力アップすると、僕も能力アップするので、結果的にはレルさん自身も今までより最低１．５倍くらい強くなっているらしい。

つまり、血契の成立で、俺は「回復１０倍」、レルさんは「回復７.５倍」持ちになったということだ。

それから、俺は色んな話をレルさんに聞いた。

特に、一番知りたかったのは、能力アップするとはいえ、主に逆らえない「契僕」という存在になぜなろうかとしたかだった。

どうも、レルさんはとある部族の跡取り娘で、他部族の跡取り息子と血契することが決まっていたらしい。

ただ、その相手がどうしても嫌だったレルさんは、故郷を飛び出し、雇われ冒険者をしながら、理想の相手を探していたようだ。

仮に、故郷に連れ戻されても、すでに血契を済ませていれば大丈夫だからだ。

誰でも一人の主しか持つことはできない、というのが血契の法則だそうだ。

「で、こんなに素敵な主様に出会うことができた。レルは本当に幸せだ」

どこが、気に入られたかは分からないが、黒い瞳や、髪が珍しかったのかも知れない。

ただ、人生初の「もて」という状態に俺は有頂天になっていた。

リハビリ生活が始まった。

どうも、召喚は、される側の体力を酷く消耗するらしい。

「そんなだから、例えば弱者が、強い悪魔を召喚なんかすると、気分を害した悪魔に八つ裂きにされてしまうこともある。それに血契も主様の体力の９割方を奪うので、、、おそらく今の主様は、瀕死に近い」

レルさんはさらっと、恐ろしいことを仰られる。

俺は、最初は介抱されていたが、さすがは「頑健２倍」と「回復１０倍」があるおかげで、みるみる体力が回復していった。

というより、十分回復したと思った、その先の先まで体力が充実していく。

３日目に屋外で軽くジャンプしてみると、軽く３ｍ程飛べる。

４日目に、レルさんと一緒に狩りに出かけた。

象ぐらいの大きさの牛と熊の混合したようなヤツが相手だったが、驚いたのはそいつの大きさより、炎を吐くということだった。

そしてもっと驚いたのは、そいつの炎を浴びても、まったく何ともないということだった。

熱耐性。

レルさんが言うには、一般的な魔獣の使う「天然」の炎レベルならほとんど怪我をすることなどないらしい。

しかも、血契により、俺もレルさんも熱耐性自体のレベルが上がっている。

レルさんは正拳一発で、その獣を仕留めた。

夜は、その獣のシチューだった。

夕食を食いながら、ひとしきり能力について話した。

「強いんですね。あんなでかいの一発だったし」

「いや、昔はもっとずっと時間がかかった。おそらく今日くらいの奴だと、一人では無理だったかも」

「血契のおかげで、強くなったのかな？」

「それもそうだと思うけど。でもそれだけでなく、主様の世界のおかげ」

「俺の世界？。・・・そういえば、レルさんの使った拳って、俺が元居た世界の、空手という武道によく似ていました」

「主様の記憶から学習できた。ブドー・・・というものか？。こちらでは知られていないものだ」

「俺の記憶？」

「主様が、眠っている間に、記憶が読み取れた。普通なら、主様が意図しない限り、僕は読み取れないのだが、、、。何分、瀕死だったし。」

「そうなんだ」

格闘ファンだったため、色んな武道の試合なんかを趣味で見ていたのを思い出した。

「それに、レルには強化された格才があるので、一度見た身体の使い方や、その理屈は自分のものにできる」

「すごいですね」

「でも、主様はレルより強化された格才があるので、もっと強いはず」

俺は、びびってしまって、昼間の魔獣に手を出さなかったことを少し悔やんだ。

血契により、ずいぶんと強くなっているらしい。

「さて、主様は、早く休むといい。良ければ、明日、街を案内する」

「あ、それは助かります」

俺は、レルさんに言われるまま、毛皮でできた寝床に入ると横になった。

「でも、これから俺、どうしたら良いんだろう」

独り言のようにつぶやく俺のそばに、レルさんが寄ってきた。

「主様、ごめんなさい。レルが召喚したばかりに」

「いやいやいや、どうせ、事故で死ぬところだったんでしょ？。むしろ召喚してもらって助かったんだし。でも知らない世界で、何をしたらいいのか。」

「それなら、レルと一緒に冒険者をやらないか？」

「冒険者？」

レルさんの説明によると、冒険者組合に登録することで色々な仕事を請け負い、対価を受け取れるらしい。

「これでもレルは一級冒険者だから、冒険者紹介権を持っている。主様を組合に紹介するので、登録すれば、一緒に働ける」

「そっか。」

血契前のレルさんで、それなりの冒険者ランクらしいから、俺でも通用するのかも知れない。

「それではお願いします」

「はい、主様！！」

それからしばらく、夕食の後片付けなどをしているレルさんの後ろ姿を見る。

巨体ながら、モデルばりにバランスの良い身体は見ていて楽しい。

ただ、元の世界のモデルよりももっと、筋肉があり、バストもヒップも立派だ。

セクシーな健康美というのだろうか。

プリプリしたお尻を見て、にやにやしていたが、すぐに眠気が襲ってきた。

・・・・

・・・

・・

・・・むちっ。

と、寝てしまっていたらしい俺の背中に、熱くて柔らかいものが触れた。

「？」

「主様・・・」

「レ、レルさん？？？」

「レルは、こんなことするの初めて。ただ、主様の記憶で知った、、、。恥ずかしくて嬉しいこと」

「い、いや、でもそれだからって」

「レルのこと、きらい？」

「そんなことないよ」

「じゃあ、主様の記憶にあった・・・恥ずかしいこと、レルにして。とても恥ずかしいけど、そうされたい」

「レルさん・・・・」

「・・・それにね、レルさんじゃなくて、レルって呼んで。レルは主様のもの。レルはそれも望んでいる」

俺の中で何かが灯った気がした。