カツカレーもカレーのうち

　カレーを何にかけるか？　あるいはつけるか？

　日本人の大半は白ごはんにかけると思う。

　ナンにつけて食べることも多いだろう。

　スパゲッティーにかけたり、そうめんにかけたり、麦飯にかけたり、あるいは出汁汁にカレーを混ぜてうどんを浸したり、ラーメンを浸したり──もしくはパンの中に閉じ込めたり、色々だ。

　俺は何にもかけずにそのまま飲むことだってある。

　他人のすることは他人のすること、他人の好きなものは他人の好きなもの──俺にどうこう言うつもりはない。

　しかしあいつにはとても我慢ができなかった。

「カツカレーってあれ、カレーじゃないよね。カツ丼の一種だ」

　大原部長がいつものように言い出した。

「だってさ、カレーライスって、カレーでごはんを食うもんだけどさ、カツカレーになると違うくね？　カレーのかかったトンカツでごはんを食べてるんだよ。出汁とたまごのかかったトンカツで飯を食うカツ丼とおんなじさ」

　わかる。

　大原部長の言いたいことは、わかる。

　俺とは食い方が違うのだ。

　社員食堂に行き、いつものようにカツカレーを注文した。ここのカツカレー、とにかくうまいのだ。

　調理をしてくれるおばちゃんが笑顔で俺に言った。

「歌山さん、いっつもカツカレーだねぇ」

「うん！　おばちゃんの作るカツカレーは世界一だからね」

「よし、特別にごはん、大盛りにしてあげよっか？」

「いいの？　お願いします！」

　特盛の白ごはんに、とろみのあるカレーがかかり、その上にサックサクのトンカツが乗っかって出てきた。

「いただきまーす！」

　俺はスプーンを手にし、まずはカレーのかかったトンカツを持ち上げる。

　衣がサックサク！

　肉汁がじゅっわじゅわ！

　そして牛肉のスジが溶け込んだとろみのある、重厚なカレー！

　そこに紛れ込むフルーツのような福神漬け！

　そして後からかき込む白ごはん！

　うまし！

　俺はばっくばくとスプーン一本でそいつらをかき込んだ。

　カレーに何をかけるか？　あるいはつけるか？

　それは人それぞれだ。

　俺はトンカツにカレーをかけ、白飯にもかける。

　白飯を、おかずが必要なものと見るから、部長はこれをカツ丼だなどというのだ。

　カレーは白飯にのみかけるものに非ず！

　俺が今食しているのはカレーライスであり、同時にカレートンカツであるのだ！

　なんて贅沢な食べ物であることか、カツカレー！

　俺はカツカレーを愛す！

　アイスクリームを愛するように、愛す！

　ゆうに2000Kcalを超えるカロリーモンスターを毎日食い続け、俺の健康はじわじわと冒されていった。

　それでもやめることなんてできない！

　トンカツはけっして『トッピング』などでないのだ！

　それはじゅうぶんに『主役』と呼べる存在であるのだ！

　トンカツばんざい！

　白飯ばんざい！

　カレーばんざい！

　君たちはみんな違って、みんなよくて、みんな主役だよ！