雀荘にて 3
雀荘内にいる男たちは、スマートフォンをいじっていた。
雀荘内にいるのか、それとも果たして取り残されたのかは、まだ確定していない。
「―――で、誰か、無いのか」
「ない、とは？」
「アレだよ、連絡取れたの？」
「………お前はどうなんだよ」
言われて、黙ったのが帯金。
檜垣は喋りつづけ、責め立てる側だ。
しかしながら、彼も冷や汗をかいていた。
近親者や友人と連絡が取れない―――そしていくつかの方法を試して、それがまともに機能しなかったところである。
「まず『ケーブル』がつながらない」
『ケーブル』は近年利用率トップのコミュニケーションアプリで、特に若者の間では、知らないものはいないほどの浸透率だった。
「入れない―――インできない。アプリケーションごと停止になっているから」
「………他にあるだろ………檜垣、『フェイスアルバム』は、どうなんだよ。俺はやってねえから、アレ」
それも世界的に有名なSNSサイトであった。
「打ち込めねーんだよ。なんか書いてあるけど」
濃紺色の画面が、タッチしても動かない。
「―――なんか、とはなんだよ」
「なんかっていうのは―――ええと、なになに、『不適切な暴行動画が大量にアップロードされたため―――』なんたら、とか」
そのサイトは停止していた。
「じゃ、じゃあ『ウィスパー』はどうなんだ」
「止まってるよ、それも停止」
「なんで停止してる………それ？」
「知らねぇよ開発者に聞けよ！」
「―――落ち着け」
竹部が言い、前へ進みだす。
頭に血が上って来ている檜垣が、このままではここで暴行動画を起こしそうだったため、口を挟む。
口をはさんだ彼もスマートフォンを見ている。
死んだような目で。
「俺見てたぜ―――『ウィスパー』が止まってない時」
帯金と檜垣が、少し息を呑み、姿勢を正す。
「え、お前の携帯は『大丈夫』なのか？」
「いいや―――そういう訳ではなく、『前』、さっきってこと―――」
近くにあった椅子にのろのろと歩き、背を預けて、ぎしり、と鳴らす竹部。
「雀荘に来る前な―――タイムラインに流れてたんだ。『あいつら』が襲ってるところの動画がバーッと流れて………それも一人や二人じゃない」
一つや二つの動画ではない。
「んで―――あとは見てない」
「「はぁ？」」
「駅に着いたからお前たちと遊ぶために急いできたんだよ、で、麻雀やってた」
帯金と檜垣が無表情で竹部を見ている。
「―――だいたい夕方からだな、まぁそれがだいたい夕方の事」
逢野が言う。
だいたい夕方から―――この、現象、騒ぎ、いや暴動が起こり始めた。
「もう携帯、切っておけ、電池が無駄だから」
そう言われて、顔を見合わせる帯金と檜垣。
「いや………で、でも助けとか………俺、母ちゃん………連絡入れないと」
「繋がらないんだろ？」
今は。
「警察と救急車にもかけた。繋がらない。今はとっておけ」
まぁ、仮につながっても―――警察のパトカーが走ってここまで来られるかどうかも厳しいところだろう、と逢野は言う。
親指でスマートフォンの電源ボタンを押しっぱなしにしていた。
少し間をおいて、逢野の持っていた真っ白な画面が、黒くなった。
