34.クロム？
教会の隣って、言ったからな。
ジスト教会、教国のジスト支部なんだが、会議堂から見て左手の奥にある。
町をいったん更地にして、区画整備からしたいな。
等と考えていると、目的地にたどり着いた。建物は、中世ヨーロッパの教会と言った感じで、屋根には蓮の花を思わせるような十字架が掲げられていた。
ここが教会か、今日まで避けて来たが流石に、顔位見ておくか……。
「こんにちわ……。」
中には、全身黒の服をまとい、首にはロザリオに似た装身具をしている３０代半ば位の男が居た。
「こんな時間に、どうかしましたか？」
「いえ、私はこの前冒険者を始めたばかりで、回復魔術をこちらでしていただけると耳にしたので、今後の為に、料金などお聞きしたく参った次第です。」
「ほう、冒険者ですか。失礼ですが、余り強そうには見えないのですけども……。」
「そうなんですが、やむ得ない事情で、と言う事です。今の所、採取を主にやっているんですが、このところ、魔獣も増えて来たと聞いていますので、怪我をした時の為に、お金を貯めて置こうかと思いまして、参考に教えてもらえませんか？」
「まあ、本来なら寄付と言う形になりますが、冒険者の方なら生傷も絶えないでしょう。回復に教会頼るのも良い心がけです……。では寄付金の額ですが、場合によっては差異が出ますが、ヒール、キュアが、金貨１枚、ハイヒール、キュアラブルが金貨１０枚、エクストラヒール、ラストキュアが白金貨５枚となります。」
「そうですか……、ありがとうございます。……なるべく怪我の無いようにします。」
「そうですね……。怪我が無いのが何よりです。」
そんな話をしていると、顔を赤らめ修道女らしい女性が入ってくる。
「司祭様、そろそろお時間です……。」
「これから何か、あるのですか？」
「いえ、ここでは、孤児院も営んでおりまして、説法の時間なのですよ。」
「そうですか。運営の方も大変でしょう。」
「そんな事は有りませんよ。町の皆も協力してくれますし、子供達も手伝いしてくれてます。贅沢しなければ、運営には支障ありません。」
「司祭様は、この国の出身ですか？」
「いえ、私は教国より布教の為に、派遣されてきた司祭です。」
「そうですか、すいません……、私の為にお時間頂きまして。そちらのお嬢さんも待っている様なので、私はこれで失礼します。」
「あなたに神のご加護が有らん事を……。」
そう言い、教会を後にする。
あの司祭、話した感じはそうでも無いが、話してる間ずっと笑顔でいたのに対し、不審な何かを感じていた……。
「「にい！来たの？」」
教会前で考え込んでいると、俺を見つけた、琴音と鈴音が声を掛けて来た。
「お前らを、呼びに来たんだが、ついでに教会も見てみようと思ってな……。」
「どうだった？」
「行って来た？」
「何か分からないが、不自然な感じがしたな……。」
「そう？」
「ラウルに頼む。」
「そうだな……。しばらく情報でも集めてもらうか……。琴音と鈴音はどうだった？」
「教会の裏、広い。」
「測量に人手ほしい。」
「そうか……。明日の朝にでも、皆と戦奴の所に行って、雇用契約を結ぼう……。」
「後、町の城壁。邪魔。」
「町の構図も地図にする。」
「杭と紐も欲しいな、水平器も作って置くか……。」
「今の作りだと不具合出る」
「先に道、作る。」
「それじゃ、手の空いてる人で測量して貰おう。その後、都市設計だな。」
「上空から写真、撮る」
「写真の、構造分からないんだよな……。あっ、でもピンホールカメラなら作れるか？確か印画紙を……って、印画紙が分かんねぇ～。」
「正臣くん、卵白を使うと良いんじゃない……。」
「彩香さん。居るなら、そう言ってよ。」
「それはそうと、面白そうな事、話てるわね。上空に浮かぶのはどうするの？」
「それは、気球の様な物でも、作ろうと思ってる。水魔法で、水素抽出すれば上がれるでしょ……。」
「簡単に言うわね。でも、発想はいいんじゃないかしら。」
「でっ、上から写真で、簡単にってどうですか？」
「それは正臣くんだから簡単なのよ……。そもそも、気球なんて簡単に造れないわ。」
「それで、明日にでも、皆で都市計画を練ってほしいかな。 戦奴より人夫の選定もしようかと思ってる。」
「それにしても、素人の集まりだから、穴だらけね……。」
「それは分かっていた事だからね……、でも、皆で作った感があるでしょ。学園祭的な、あれだな。」
「規模が違うわよ！」
「あっははは～。そうだね。」
「でも、楽しいわね。」
「皆も、そうだと良いなあ～。それじゃ、俺達はもう一回ダンジョンに潜ってくるから。琴音、鈴音、会議堂行くぞ、ラウルにも教会の調査を、頼んで行こう。」
そう言い残し、会議堂へと向かった。
「ラウルは居るか！」
「はい！ここに。」
「ラウル頼みがある。教会の調査を頼む。」
「教会ですか？」
「そうだ、教会だ。あそこの司祭の素性、後は人の出入りだな。孤児たちの人数、その増減、出来るだけ古くまで調べてくれ。孤児院を卒院した人の行方も頼む。」
「何か不審な点でも？」
「いいや分からない……。だから頼んでいる。」
「了解しました。藤堂様の期待に、答えれるよう努力いたします。」
「任せた。」
そして、地下からダラスダンジョンに向かった。
ダラスダンジョン２１階層
ここからまた、再スタートだ。
「ここから、しばらくシルバーゴーレムだろ？全部狩り尽していこうぜ。」
「了解！手分けする？」
「ここなら、問題ない！」
「そうだな、下へ降りる所で待ち合せな。」
「「了解！」」
そして、俺達の進撃が始まる……。
もう、無双ゲームも良い所だ……。俺達は、魔力探知で索敵し、見つけた所から狩って行く。所要時間にして２０分位だろうか……。索敵に反応が無くなった。
俺は、待ち合わせ場所に行くと、琴音と鈴音はもう来ていた。
「にぃ、遅い。」
「待ち合わせ。２５階層手前。」
「了解、この位なら問題ないだろうし、そうしよう。」
俺達は、無双状態で次々と資材確保に励み、約１時間で２４階層最奥までたどり着いていた。
「それじゃ、２５階層もサクッと終わらせるか。」
そして２５階層、程無くしてボス部屋に到着した。
出て来たのは、ゴールドゴーレム。
シルバーよりも弱そうに見えてるのは、俺だけだろうか……。
「にぃ、このゴーレム遅い。」
「魔力量は多い。」
「そうだね、重量に問題があるんだろ……。」
そう、巨大な金塊が動いてる。
ボーナスステージに突入した様だ……。
俺達は、ピンポイントで、魔石を取る事に成功、ゴールドゴーレムの形を残したまま無力化した。
「魔石も、随分大きいな。」
「母さん、喜ぶ。」
「巨大ロボ作成。」
「何だろう、母さんに預けるのは危険すぎる気がする……。」
「問題ない。」
「今さら。」
「………………そうだな。」
母さんの性格は諦め……、俺達は、２６階層に進む
２６階層、パターンで言えば上位に変わるのだが、出て来たのはロックゴーレム……。岩だ……。
「う～ん……。素材要るか？」
「ピラミッド作成に……。」
「日本庭園で……。」
「それじゃ、出て来たのだけで十分だな……。」
「真っ直ぐ下る。」
「最短で攻略。」
「ふぅ～。行くか……。」
特に素材もいらないので、３０階層に向かう事にした……。
３０階層までは、単純作業の繰り返しだ。
１時間で、３０階層に到着、ボス戦となる、ここはオブシダンゴーレムとなるはずだ……。
アブレシブジェットで一掃し、回収する。
３１階層、そろそろ１８時になるだろう。転移魔法陣を置くことにし、場所を探す。
途中、クロムゴーレムと遭遇、倒すことが出来たが思いのほか固く、時間が掛かった。と言っても、微々たるものだが……。
転移魔法陣を敷き、会議堂に転移した。安奈に報告に執務室へ行く。
執務室には彩香さんもいて、明日の航空写真の事を話していた。
「「「ただいま！」」」
「「お帰りなさい！」」
「彩香さん、ダンジョンに クロムゴーレムまで出て来たよ……。」
「へぇ～。面白いわね。この分だと、ウラン鉱石とか出るかしら？」
「それって、危険だよね……。」
「まあ、危険ね……、でも科学と錬金が中世レベルで、クロムってのも…………。正臣くん、地球で言う賢者の石って知ってる？」
「聞いたことがあるのは、等価交換的なのと、パーティーの全体回復位かな？」
「ええとね、実際にそう呼ばれている鉱石があるのよ……。」
「そうなの？……って言うと、ゴーレムも出てくる可能性があると……。」
「あくまでも可能性としてね……、名前は辰砂、硫化水銀ね。鉱石としては特に問題は無いと思うけど……。」
「物騒だな……、水銀って。」
「そうね。でも液体として、出て来るようであれば、対応策が必要ね……。」
「どうすればいい？」
「確か水銀の保存に、鉄の密閉容器、使ってた筈ね……。」
「それじゃ、ドラム缶と……、掃除機の強力なの、作ってみるか。」
「それ！水銀！私も欲しいわ。色々、実験できそう……。」
「そうなんだ……。」
「知らない？化学って、地球の錬金術師たちが、水銀とかで色々作って発展したのよ。」
「へぇ～。……そうなると、ダンジョンマスターが怪しいな、地球人かも知れない……。」
「まあ、可能性の話だからね……。」
「もしそうだったら、締め上げて聞いてみるか？」
「程々にね。」
「そういや、明日の話してたんだろ……。」
「そう、安奈ちゃんと詰めてたの、って言っても、やっぱり、測量してからじゃないとね～。」
「明日、鍛錬終わったら、航空写真撮ろうか。」
「印画紙の方は、準備出来てるわ。正臣くん、紙準備してくれてたから直ぐ出来たわ。後は、定着剤の準備して、写真の準備終わりね。」
「大きな布に、ニス塗れば水素を逃がさないだろうから、風船部分はそれで良いとして、搭乗部作らないといけないな。夕食済んだら作るか？」
「にぃ、母さんに相談。」
「大型飛空艇、頼む。」
「一応、相談してみるが、隠しきれなくなりそうだな。」
「「光学迷彩で隠蔽！」」
「無理有るだろ！」
その後、夕食、風呂を済ませ、屋敷地下研究室に向かった。
「母さん、空に上がるのに、気球でも作ろうかと思うんだが、何か他に方法ある？」
「あら、久々に来たと思ったらそんな事、風魔術使ったらどうなの？」
「簡単なのか？」
「練習が必要ね。他にも重力操るとかあるけど、今一理屈が分からないわ、空間魔術の現象も何なの？ってね。」
「それじゃ、気球作った方が速いな。」
「そうね、時間があれば、私が飛空挺部隊作るわよ。」
「まあ、小型の物なら、何機か作って貰っても構わないけど……。」
母さんの作る物は、全てアーティファクトになるんだが……。
「大丈夫よ、心配しないで、自制するわよ。」
「……この前、俺、馬車作ったけど、ちょっと弄ったら装甲車になったよ……。その時、血は争えないって思ったけど……。」
「まあ、その辺はしょうがないんじゃない。安全考えるとね。」
「う～ん……。やっぱそうなるか……。それと、ホムンクルスはどうだ？」
「順調に成長してるわ。見てみる？」
「うん、見せてもらうよ……。」
そして隣の部屋に移る。
そこには、子宮に見立てた透明な円柱形のケース、中は羊水と同質の液体に満たされ、上部より様々な管が通っていた。
その中に、大きさにして３ｃｍ程の胎児が浮かんでいる。
「どう？凄いでしょ……。」
「凄いけど……。１週間くらいで、この大きさって……。」
「通常の３倍のスピードね……。」
「赤い彗星かよ！」
「冗談よ……。１０倍くらいね。回復魔術で細胞を活性化させて、細胞分裂のスピードを調整してるのよ。」
ずいぶん、簡単に言ってるが。
この生物に魂が入っていない、ゴーレムと同じただの人形なのだと説明も受ける。
１月ぐらいで、赤ん坊の大きさになるらしい。
俺は、さっき取って来た素材を、母さんに預ける事にした。
「随分、深くまで潜って来たんじゃないの？」
「まだダラスダンジョン３１階層だよ。」
「ああ、あそこ潜ってるのね……。」
「行ったことあるんだ……？」
「王国は、最初にあそこに潜らせるからね。変わって無ければ５１階層で終わりね。」
「それじゃ、もうすぐだ！」
「あそこのダンジョンマスターは、こっちの世界の転生者ね、確か王国から爵位貰ってる筈ね。あの時、殺しておけば良かったと思うわ……。」
「えっ！って言う事は……。」
「攻略済みよ！」
「母さん、何かしただろ……。ゴーレムの種類が偉く細かいんだよ……。」
「そうね、攻略した時、泣いてすがって来たからコアを壊さないで上げたのと、後は異世界の知識を少々……。」
「それかっ！……もしかして、ダンジョンマスターって、来た人とかも分かるのか？」
「名前と職業ぐらいは、把握できるみたいな事、言ってたわ。」
「そうか……、勇者が攻略に来たから、条件反射的に氾濫、起こさせたのか……？美食勇者の弊害が、ここまでとは……。」
「失礼ね！彩ちゃん死にそうになったって聞いた時は、殺しに行こうかと思ったわよ……。でも、正くんがするでしょ！一応、自制しました～。」
「そうだな、ダンジョンマスターいなくても、問題ないか……。」
「何なら、ダンジョンコア、私が貰うわよ？」
「……、危険な臭いがする……。何に使うつもりだ？」
「ちっ！気付いたのね……、防衛設備よ……。」
「ゴーレム軍団でも作るつもりか？」
「鋭いわね、その通りよ……、ダンジョンコアでまとめて制御できるから、効率的だと思うの。それに、都市同士の輸送路、交通の確保に、ゴーレムを使う事も出来るわね。」
「なるほど、インフラ整備にゴーレムを重機代わりに投入、魔力の供給を行なってれば半永久的に動けるって訳か……。悪くは無いが……。」
「ダンジョンポイントが心配？ポイントって言っても、魔素の溜り具合と言ったものらしいから、そこは、私の魔力増幅、魔力効率上昇、必要魔力軽減装置の出番って訳ね。そして、冒険者に定期的に入って貰えれば、それなりにポイントが溜まるんじゃないかしら……。」
「まあ、そのまま潰れても問題ないし、それでやって見ようか。その前に攻略が待ってるんだけどな……。」
「そうね……、私達もただ待ってるのもなんだし、付いて行こうかしら……。」
「それは、心強いんだけども、その容姿を何とかしてからな……。」
そう、母さん達の容姿は、魔改造してから変わっていない。
「そうね、そろそろ飽きて来たから、変えようと思ってたの。今度はどうしようかしら？」
「目立たない様に頼む……。外套、羽織れば分からないだろうが、それでもだ。」
「分かったは、今度は仮面付けてる感じに隠すから、心配しないで……。」
その後、カメラ、掃除機、ドラム缶、気球等、助言をもらいながら作成した。
その結果、魔術付与の仕方によって、ピンホールカメラが、人造偏光板を使ったオートフォーカス付きの写真機、掃除機が、選別機能付きの吸引装置、気球が、ヘリウム型の光学迷彩付き小型飛空艇へと変わる事となった……。
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