16.ミノタウロス？
俺達は、ダンジョンへ向かってた、そう牛肉の為に……。
彩香さんには、ジェミニズリングでキリフトス家制圧済みと連絡。時間があれば、ファナとアサギにも、連絡して貰えるようお願いした。
ファナとアサギも、食の為なら時間を惜しまないだろう。なにせ、俺達に餌付けされているのだから……。
今日で異世界５日目だが、勇者達がダンジョン攻略に赴くのが、１０日目の予定だ。
キリフトス家攻略を前倒ししたお蔭で、時間に余裕が出来た。王都へは、前日に入ればいいだろう。それまで、ダンジョンに籠って、牛狩りだっ～！
気合を入れ直し、そんな事をしながら、ダンジョンがある場所へ、走っている。
この世界に来てから、走ってばかりだが、魔素が濃いせいか不思議と疲れを感じない。
キリフトス家、もとい藤堂家より約１時間走ると、騎士団が駐在しているのが見えた。きっと、あそこなのだろう……。全滅させても良いのだが、時間を掛けるのが勿体無い、光学迷彩を発動させ、ダンジョン入り口まで真っ直ぐ向かう。
入り口には、扉が付けられていて、鍵が閉められていた。
「どう言う事だ？」
「殲滅確定。」
「食べ物の恨み。」
扉の近くにいた５人の騎士を、隠れて奴隷化した。その後、姿を現し、質問する。
「おい、お前ら、なんで鍵が閉められているっ！」
「だっ、誰だっ！」
「質問してるのは、こっちだ。主人に向かって、その口の聞き方はなんだ。さっさと話せ。」
少し、ぼぅ～っとした後、話し出す。
「上層にミノタウロスが出現してきた為、氾濫の兆しがあると判断し、封印しました。」
「判断したのは誰だ？鍵を持ってる者はいるか？」
「判断したのは、駐屯騎士団の団長です。団長が鍵を持っています。」
「何処にいる？」
「あちらに見える、宿舎にいます。」
「そうか……。琴音、鈴音、制圧開始だっ！」
そう言い、キリフトス家同様、１００人ほどの騎士団の奴隷化を始める。
俺達を認識できない騎士たちを、瞬く間に支配下に置き、団長らしき人物からダンジョンの鍵を開けて貰う。
「お前達は、すでに藤堂家の、奴隷になった。王国への忠誠は捨てて、藤堂家に仕えるように……。これから、俺達はダンジョンへ潜り、魔獣を掃討してくる。その間、王国にばれないよう偽装してろ。何かあったら元キリフトス家へ行くように、藤堂家の家臣団がいる判断を仰げ。」
こんなものか……。
「琴音、鈴音、今度こそ行くぞ。」
少し手間取ったが、無事ダンジョンへ潜ることが出来た。
「さて、どこから探す、魔石集めもあるから、１階層から隈なく殲滅していくか？」
「氾濫してる。」
「気配多数。」
「そうか、それなら殲滅して行こう。武装は解禁で！道幅が限られてるから、囲まれる事は無いだろう、結界で突っ込んでみるか。」
「それだと、ミンチになる。」
「ハンバーグは、後でいい。」
「１階層だと、ミノタウロス居ないんじゃないか？ゴブリンやコボルトなんて食べる気無いぞ。」
「それもそう……。」
「ミノさんのみ、回収。」
「了解した。それじゃ、始めよう殲滅戦だ。」
１階層は、それほど広くなく、曲がりくねった洞窟と言った感じで、所々に部屋の様な所が存在し、その中に魔獣１０数体が巣くっていた。
ゴブリンとの初邂逅である。
琴音、鈴音は目をキラキラさせて、ゴブリンに喧嘩キックを炸裂させている。ああ、これはプロレス技で殲滅パターンだと思い、俺は傍観する事にした。
琴音が、ドロップキックすれば、鈴音がフロントスープレックス、ああ、ジャイアントスイングでゴブリンに切り込んでいるよ～。片膝のゴブリンにはシャイニング・ウィザードだし。楽しそうだな……。
あっ、ツ―プラトン攻撃始めた……琴音っ投げた……鈴音のフランケンシュタイナー決まった～。……顎に一撃入れて、フラフラのゴブリン立たせ……左手のサポーター直したっ……走った……クロ～スボンバ～……からの、テキサスロングホーン「「ウィ～。」」
一通り遊んだみたいで、立っているゴブリンはもういない。
魔石の回収だけ行ない、死体は放置した。魔石は魔獣の心臓付近に埋め込まれているらしく、魔力察知で、場所を把握できると母さんに聞いていた。
ダンジョンで放置した死体は、いつの間にか消えるそうで、ダンジョンが死体を取り込むらしい。もちろん、人の死体もだ。
「そう言えば、ダンジョン潜ってると、時間の感覚、無くなりそうだな。」
「収納に時計無い？」
「私の、お腹は正確。」
「腹時計は信用できん。収納探すよ……。」
収納を探してみると、さすが母さん。用意周到だ、腕時計が出て来た。……が、何か怪しい。
『鑑定』
腕時計型麻酔銃
説明：オリハルコン製の腕時計なのだが、実は麻酔銃にもなる。見掛けは子供な探偵も使ってる。
ドラゴン、ベヒモス、ケルベロスも一撃……。蝶ネクタイも同時発売！
付与：音速射出
ああっ、麻酔針が音速で刺さったら死ぬよ、普通……。
「「正臣さん、どうした？」」
「時計、と言う名の殺人兵器、見つけたよ……。時計としても使える様だから。」
「やはり、母さん。」
「ネタ、仕込む。」
「収納の中身は、危険だから、鑑定してから使うように……。」
「「は～い。」」
元気に返事をする二人、ちょっとかわいい。
時間の把握が出来るようになったので、ダンジョン探索を開始する。
１階層には、ゴブリンだけしか居らず、殲滅後、２階層へ向かった。
２階層もゴブリン、３階層もゴブリン、４階層もゴブリン、いい加減、ゴブリンばかりで飽きて来た。すでに３００近いゴブリンを狩っている。ダンジョン内装も、あまり変わり映えせずに、洞窟って雰囲気が続いている。
４階層を降り、５階層へ行くと雰囲気が変わった、壁が青白く光っていたのだ。ヒカリゴケの一種みたいで、十分な光量が確保されていた。だが出て来た魔獣は、またしてもゴブリン、６尺棒を横薙ぎに一閃、６匹のゴブリンが灰燼に帰す。魔石を回収する。またこれの繰り返しである。
「そろそろ、違う魔獣出ても良いよな……。」
「そう、牛肉。」
「ミノさん。」
そんな愚痴を呟きながら、奥へと進むと一際大きな部屋に出た。
「おっ、パターンで言えば、階層主か？」
「でも、低階層。」
「多分ゴブリン何とか。」
と言いつつ、部屋の中心に進む。奥から出て来たのは、ゴブリンナイト、ゴブリンマジシャン、ゴブリンクレリック、ゴブリンソルジャー、ゴブリンアーチャー、ゴブリンリーダーの６体だった。
「どこのパーティーなんだよ……。なんか意図的なもの、感じるんだが。これダンジョンマスターいるな。」
「インコム使う。」
「即、掃討する。」
琴音が手裏剣に風魔術を乗せ、ゴブリンパーティーを切り刻んでいく。多分、最短記録であろう、向かって来た所で、細切れになっていた。
魔石は、ノーマルゴブリンより、気持ち大きいだけだった。階層主？を倒しさっさと進んで行く、ミノタウロスとの出会いを求めて……。
６階層、何故か石畳に煉瓦の内壁、所々、燭台が掛けられ光が灯っている。
「随分、趣が変わったようだな……。」
「悪魔城シリーズ。」
「ミノさん、期待できる。」
気配察知を発動させると、ゴブリンとは違う魔獣の気配がする。この階層はそれなりに広い様で、魔獣の気配が拡散している。
「それじゃ、近くの魔獣からサーチ＆デストロイでっ。」
「逃げる奴は、魔獣。」
「逃げない奴は、訓練された魔獣？」
「訓練はされて無いだろうし、使う相手が違うだろ……。」
なんか小さい頃、セミの抜け殻探しに、こんな事してたと思い出していた……。
親父達の事、言えないな……。
俺達も遊びで、ダンジョン攻略だからな。
６階層では、ミノタウロスを１体発見する事が出来た。他はコボルトだけだったが、広いだけあって数もそこそこいた為、魔石の回収は効率的だった。
ミノタウロスは鈴音のアブレシブジェットで、首チョンパされ一瞬で片が付いた。
「正臣さん、マツザカ違う。」
「水牛種。」
「美味しいんだろうか……。黒毛和牛欲しいな……。」
「ビフテキ。」
「ローストビーフ。」
「まあ、時間も時間だし、６階層掃討後、場所作って休憩しよう。」
そして、６階層の魔獣掃討も粗方終わり、下りの階段手前の部屋に陣取り、土魔術で３畳くらいの小部屋作った。中には水魔術、火魔術で風呂を張り、交代で使う事にする。
外では、竈を作り、串に肉を差し、料理の準備を始める。
最初に俺、次に琴音、鈴音の順に風呂に入り、さっぱりした所で食事になる。
周りに誰もいない為、収納の調味料を使うことが出来る。
料理は、スキル持ちの琴音と鈴音に任せ、俺はマップ作成を行う。
何故か収納に入ってる、アナログな製図道具、製図机は下から、光るようにもなっている。確かに、マップ作製以外の使い道もあるが、母さんにしては大人しい。後で聞いてみよう……。
簡単なマップを作った所で、食事の準備が終わったようだ。
「どれ、食事にしようか。」
「正臣さん、久々の牛。」
「塩コショウ。」
久しぶりの牛肉？に舌鼓を打つ。
「これはこれで、美味しいな。」
「料理したのが、私達。」
「素材もそれほど、悪くなかった。」
「こうなると、米も欲しくなる。勇者達も米は食べたいだろうから。捜索隊でも選抜するか？最優先事項で……。」
「大豆も必須。」
「後は、糖類。」
異世界に来て、こんなにもゆっくり出来たのは、初めてかもしれない。思えば、働き過ぎてる気もする。この３日間は、何も考えずに牛追い祭りに勤しむとしよう……。気分は、カブトムシ捕りかな。ついでにダンジョン攻略てな感じで……。
小部屋の風呂を撤去し、壁には結界を付与した魔石を、埋め込み発動させている。時間的には２１時を回ったぐらいなので、３人で横になる事にした。
明日は、７階層からの探索になる。大量の牛肉確保に向け、英気を養う事にした。
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只今、午前４時……。
今日は早めの起床、ダンジョン内で３時間以上も、睡眠取る人なんていないだろうが、それはそれ、俺達のペースで攻略する。
琴音、鈴音を起こし、水魔術で顔を洗う……。そういや、光魔術に浄化とかあると聞いていたので、使ってみる事にした。全身スキャンする様に、光の膜が通り過ぎて、気持ち体が軽くなった気がした。
うんっ、これは楽かも知れない、ダンジョン探索には欠かせない魔術だ。
琴音と鈴音にも浄化を教え、出発準備を完了する。
気配察知を発動するまでも無く、さっきから、ガツガツと音が聞こえて来てる。
結界に阻まれて、小部屋に入って来れないでいた魔獣共が、結界に攻撃を仕掛けている。２３時過ぎた頃から聞こえていたが、部屋に防音結界を張った為、今の時間までゆっくりしていた。
気配察知を発動すると、やはり部屋の外は魔獣でびっしりの様だ。おおっ、ミノさんが５体もいる。これはあれだ、夜中にカブトムシの罠を仕掛けて、朝方取りに来た感覚に似ている。
早速、結界を解除、タイミングを合わせ、琴音と鈴音がアブレシブジェットで横薙ぎにする。大部屋の魔獣共を一掃したが、まだ通路から、続々侵入してくる。
俺達は、魔獣殲滅、肉、魔石回収、死体処分をローテーションしながら、気配察知で魔獣がいなくなるまで、その場で作業を続けた。
死体の片付けが面倒で、ミノさんは収納行きなんだがコボルトは要らない。最初は小部屋をバラシ、そこに山にして行ってたが、壁一面がコボルトの死体で埋め尽くされてしまったので、殲滅者が通路で戦い、後ろで、魔石回収、部屋に死体を投げ込む言った作業になった。２００体位で掃討が完了した。
「ふぅ～。この魔獣どこから来たんだ？」
「沸いた？」
「７階層？」
「う～ん、考えても仕方ないか。とりあえず、７階層へ向かおう。」
収納から、昨日の残りの串焼肉を出し、朝食をとりながら、７階層への階段を下りて行った。
今日は、朝から、ミノさん５体確保し機嫌がいい。相変わらずの水牛種なのだが、このまま狩って行けば、黒毛和牛に当たるかもしれないと、改めて気合を入れ直した。
７階層は６階層と変わらない景観だったが、気配察知に引っかかる魔獣に、ミノさんが多く、テンションも上がっていた。
「琴音、鈴音狩場だ。」
「「了解、総取りする。」」
琴音、鈴音も気合を入れ直したらしく、移動速度が速くなってる。
７階層には、３５体のミノさんと、２０体のコボルトが居た。すべて殲滅し、８階層へ向かう。
８階層はミノさんとコボルトの上位種が居た、コボルト上位種はゴブリンパーティーと同じく、コボルト何とか、となっていて、特殊攻撃が増えたくらいだった。難なく殲滅でき、今までと同じペースで、ダンジョン攻略が進んでいく。唯一時間を取られたのが、ミノさんの回収だろう。まだ、オークキングレベルには出会っていない。
８階層攻略も終わり、９階層へ向かう。
「正臣さん、ミノさん１色です。」
「来ました。第１回牛追い祭り。」
「よっしゃ～。狩りまくれっ！手分けするぞっ！」
９階層で、やっと来た。
手分けして食糧確保に専念する。ミノさんに後れを取る事は、万に一つも存在しない。
３人とも、この階層で、捕食者の職業を出すつもりでいる。
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１時間経ったところで、階層のミノさんが居なくなった様だ。１０階層へ行く階段の前で二人を待つ事、５分、二人がやって来た。
「成果報告～！。俺、２２体。」
「琴音、報告しま～す。２５体。」
「鈴音、２４体で～す。」
「今回の優勝者は琴音で～す。おめでとうございます。琴音様。それでは、第１回牛追い祭り、終了で～す。」
と言う事で、合計７１体のミノさんを、狩ることが出来た。
「でっ、どうする。すでに１００体以上、牛肉確保してるんだが。豚も２００近くあるだろ。」
「１０階層で、チャンピオン牛確保。」
「階層主、倒す。」
「やっぱり、階層主はチャンピオン牛だと思うか？」
「そうで無いと、おかしい。」
「パターンとしては、鉄板。」
「よしっ！チャンピオン牛、ゲットして帰るぞ。」
そんな期待を胸に、１０階層へと足を進める。若干、青白く光っている。５階層と同じだ。ミノさんを１５体ほど狩った所で、一回り大きな部屋に出た。
「おっ！主部屋だな。」
「「チャンプッ！チャンプッ！チャンプッ！チャンプッ！」」
「お前ら、ノリノリだな！」
部屋の真ん中まで進むと、奥から魔獣が出て来た。コボルト上位種８体だっ！
「うすうす、そんな気はしてたんだよ。残念フラグ立ったって……。」
「期待はしてた……。」
「ここは、その裏を行って欲しかった。」
皆、フラグが立った事には気付いてたが、チャンピオン牛の期待も有り、口には出さ無いようにしてた。
まあ、この苛立ちは、コボルトに向けられるんだが……。
その後、コボルトをミンチ、魔石回収、地上への帰路に着いた。
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