第六章
翔は帰り際、いつもの友達の場所へ行った。そこはいつも翔の情報源になっている場所だ。その場所から話し声が聞こえた。
「でさぁ、翔がよぉ、話しに来たから、嘘ついてやったらよ、あいつ、マジで信じやがんの」
「あぁ、分かる。俺は聞かれてねぇけど、あいつ、俺らに馴れ馴れしいからな」
「まだまだ、中学生のお子さまが、俺らとつるむなんて、百年早いんだっつうの！」
容赦ない悪口が聞こえた。薄々感じていた。時々、自分が何か、邪魔者扱いされているような気もしていた。しかし、あえて感じないようにしていた。だが、もう限界だ。
「なんだってんだよ！」
翔はメモを叩きつけ、彼らを睨みつけた。
「あぁん？」
彼らは一斉に翔を見た。噛んでいたガムや、口に加えた煙草を捨てた彼らは、金属バットを持ち、翔に近づいた。
「おいおい。俺たちの談笑を邪魔すんじゃねぇよ」
一人が翔の肩に手をおき、小さい子をなだめるように言った。翔は睨みつけた。
「おー怖い怖い！」
手をおいた人は、そう言って手を離した。
「なんだよ。文句あんのか？」
一発、翔の顔に拳を打ち付けた。その後、
「やっちまえ！」
一人の声で、数人の高校生から大人が、翔に暴行を加え始めた。翔は反抗するわけでもなく、ただこう言い続けた。
「騙しやがって！騙しやがって！騙しやがってぇぇぇぇ！」
翔はそう言い放ったが、一人に襟を捕まれた。
「はぁ？騙しやがっただと？なに寝ぼけたことぬかしてんだ？俺はお前を信用しちゃいねぇ。事実を言って、どこに流れていくか分かったもんじゃねえのに、わざわざ墓穴を掘るようなこと、するかってんだよ！」
あっさりと言われ、翔は力が抜けた。ずっと騙されていたのだ。最後の一発を放たれて、翔は地面に倒れた。その、朦朧とした意識の中で、彼らが言った。
「そうだ。焼き肉でも行こうぜ」
「いいな。真の仲間結成に！」
「でもどうやってそんな金が手に入ったよ？」
「あぁ。知り合いが暴力団に関連しててよ。十日ばかり前に、ある家族から膨大な金を取れたから、金があまりまくってんだって」
その辺りで、頭がぼやっとして、視界が暗くなった。数時間ほど倒れていたのか、
「君、君！大丈夫かい？」
一人の大人が、翔を目覚めさせた。翔はふらふらしながらも、和弘たちがいる家へと向かった。
和弘はすでに家へ帰っていた。
「翔のやつ。遅いなぁ」
「大丈夫よ。すぐに帰ってくるわ」
由希は和弘を落ち着かせるように言った。だが、和弘は翔を待ちくたびれた。
「もう、我慢の限界だ！探してくる！」
「へぇっ？ちょ、ちょっとぉ、和弘！待ちなって！」
由希が止めるのを聞かず、そのまま飛び出してしまった。
翔はクラクラとしながら、歩道を歩いていた。彼らの暴行で視界が聞かず、焦点が未だにあっていない。ふと翔の目の前に見覚えのある顔が現れた。こんな視界でも分かる。その名は、
「た、つ…あ、き…」
そう言って、視界が途切れた。次に目を覚まして見たのは、「飯田達明」という、少し深い訳のある同級生だ。彼は引きこもりのため、本来はこんな日にあんな所にいる訳はない。
「ど、どうしてだ？」
翔は聞いた。
「うん。何か、胸騒ぎというか、何か外でふらふらの人がいたから、どうしたのかと思って行ったら、君だったんだ」
達明は髪を掻きながら照れ臭そうに言った。しかし、翔は大事なようがある。達明に礼を言い、すぐに家へと走った。
和弘と出くわしたのは、それから、わずか五分後。家に帰って事情を話した。
「だから、情報の中で、若干、違うのも含まれているんだ」
「じゃあ、何が合っている？」
どうやら、間違いなさそうなものは、和弘の父や母が封筒を持って中に入ったことのみだった。
「だがな。僕も頑張って調べたらね。親戚の中で借金をした人が逃亡したっていうのも、本当らしいよ。でも、いまだに連絡を取っているんだっていう人もいるし、もう無理だっていう人もいるんだって」
やはり、和弘の情報も宛にならない。だが、これで分かったのは、今野家にあるトラブルは、暴力団の関連だろう。すぐにそこを調べた。ここは翔の専売特許。なかなかの量の情報が手に入ったらしい。
「そいつらの名前は、部羅都苦反怒っていう、結構有名な暴力団で、サラ金関係もやってるらしい。あまり、評判がよくなくて、あまり関わらない方が、身のためらしい」
今回の情報は間違いなさそうだ。色々なところで情報を取っているため、間違った情報は低い確率でありえない。そして、その情報を合わせた結果、このようになったのだ。さぁ、ここから、和弘の推理がスタートする
ようやく、推理小説らしく、推理が始まります。
