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過去

「すみません。眞さん。僕、眞さんに魔術を教えられません。」

ファルにそういわれて、俺は口をあんぐり開けるほど驚いた。

「魔術を教えられないってどういうことだ？」

俺は慌てて聞き返す。

今日はやっと魔術を教えてもらえるとワクワクしていたのに、教えてもらえないとはあんまりだ。

（やはり教える人に制限などが付いているのだろうか。）

俺に教えられないルールなどがあるのかもしれない。

だが、ファルに聞いてみると違う答えが返ってきた。

魔術の使える人は魔術師に狙われやすく、連れ去られてしまう危険性があるそうだ。

　大したことのない理由に拍子抜けしてしまう。

「なんだ。そんなことか。俺が魔術を使えるようになったらそいつらを倒すから心配するな。」

魔導士が攻めてくるのなら全員やっつければいいだろう。

　別に俺に教えられない理由があるわけではないのか。

それを聞いて、俺は少しほっとする。

だがファルは違ったようだ。

ファルは驚いたような顔をしていたのだ。

「えっ？　怒らないんですか？　僕のせいでこの国が危険にさらされるかもしれないんですよ。」

「ばか。怒るわけないだろ。異能力バトルとか面白そうだ。」

「えっ？」

俺は思ったことをそのまま言っただけのつもりだったが、ファルは口をポカーンと開けた。

「ほら、早く魔術の練習を始めようぜ。」

俺は魔導士のことなんてどうでもいいから早く魔術を覚えたい。

ちなみに俺は、覚えたらクラスの人たちに自慢する気満々だ。

（絶対にクラスの奴らをビビらせてやる‼）

だが、俺の企みは羽月に早々に気づかれたようだ。

「眞、ファルが教えたくないって言ってるのにダメに決まってるでしょ。」

羽月は呆れた顔をして俺を見た。

「え～。別にいいだろ。教えられないとはいわれたけれど教えたくないとは言われてない。」

俺はふてくされながら言う。

「そういう問題じゃないって。ダメに決まって——」

いつも通りの口論が始まると思ったが、それは早々に終わった。

羽月の後ろにいるファルの目から……静かに涙がこぼれているのが見えたからだ。

「えっ⁉　どうしたのファル。」羽月が慌ててファルに駆け寄った。

「僕、迷惑じゃないんですか？」

ファルは急に言った。

「どうしたんだ急に。」

俺は慌てて聞く。泣かせてしまうようなことを言っただろうか。まったく記憶にない。

「……僕のせいで危険な目に合うかもしれないんですよ。僕、本当にここにいてもいいんですか？」

「ばか。いいに決まってるだろ。それにお前は俺に魔術があるって教えてくれた。

……夢を見させてくれた。それなのに迷惑に思うわけないだろ。」

俺は慌てて言う。

　本当にその通りだ。迷惑なわけない。

俺は小学校の頃からアニメや漫画が好きだった。

そして、異能力や超能力と言ったものに憧れていた。

小学校の頃は話題が合う人も何人かいたから、アニメの話をして楽しむことができた。

ちなみに羽月も小学校のことにできた友達のうちの一人だ。

だが、中学に入ると俺は「変」と言われるようになった。

「痛い」とか「中二病」とか言われ、だんだん友達も減っていった。

それから俺は、誰にも目立たないように生きるようになった。

自分の好きなことや、興味あることを隠し、「普通」に生きるようになった。

そして段々、小さい頃に感じていた夢や憧れをなくすようになった。

ある時俺は、羽月がクラスメイトの園崎楓と歩いているのが見えた。

俺は二人が一緒に歩いていることに少し驚いた。

前に見たときは仲が良さそうには見えなかったからだ。

俺は羽月が心配になってこっそり後を追った。

だが、そこで俺が見たものは巨大な雷だった。

それは青くて強く、きれいで、小さい頃に俺が想像していた「異能力」よりも何十倍もすごいものだった。

　その時、久しぶりに小さい頃の憧れを思い出せた。

ファルは俺が小さい頃の「夢」を実現させてくれた。

「夢」を見させてくれた。

それなのに、ファルのことを迷惑に思うわけがない。

「じゃあ僕、本当にここにいてもいいんですか？」ファルが泣きそうな声で言った。

「いい。いいに決まってるだろ。」

ファルの目から涙がこぼれ落ちていた。

ファルは涙を拭いて、微笑んだ。

「ありがとうございます。」

その言葉を聞いて、俺は羽月の言っていたことを思い出した。

「ファルはいつも優しくて、いい友達なんだよ～。」

あいつはそう言っていた。

「友達」か。

俺にもまた、できる日が来るのだろうか。俺はいつの間にか、そう思っていた。