挟み撃ちて有名だけど、誰の発案か聞いたことないよ！
銃声が轟き、闇の深淵を走る雷獣の心臓は激しく打つ。
イズナの姿を追い、絶望の中を必死に突き進むしかない。
後ろから迫るロボットの足音は、亡者の咆哮のように地獄から追い立てる音楽だ。
その足音の轟音から察するに、少なくとも十体以上のロボットが迫り来ていることが明らか。
通路の果てがどこにあるのか、雷獣には手探りの闇しかない。
今や雷獣は、イズナの影を追い、未知の運命に身を任せるしかなかった。
不安が頭をよぎった瞬間、後方からの銃声が轟き渡る。
ロボットたちが一斉に射撃を開始した。
雷獣は不思議に感じた。
ロボットたちの銃弾は、雷獣たちの足元や壁に当たっていた。
先ほどのような正確さを欠いている...
まるで、あえて彼らを追い詰める戦術をとっているかのような。
彼らを撃つのではなく、むしろ彼らを誘導している意図があるかのようだ。
「このまま進んで大丈夫か？」雷獣は、イズナの背後から不安げに質問した。
イズナは息を切らせつつも、自信に満ちた声で応える。
「心配するな、任せろ！」その声には、確固たる決意と自信が宿っていた。
次の瞬間、雷獣は息を呑んだ。
白いロボットたちが潜水艦の前方に姿を現した。
彼らは雷獣たちを挟み撃ちにしようとしている。
これは人間の狩り人たちが好む戦術。
「くそっ！挟み撃ちだ！」雷獣は叫んぶ。
雷獣の声には狩られる焦りと恐怖が交錯している。
敵の追跡は過酷だ。
そのとき、イズナは静かに言った。
「ここだ。」
イズナは雷獣の腕を引き、数メートル上の場所を指し示した。
そこは潜水艦下部にある魚雷発射管。
作業中のためか、わずかに隙間がある。
イズナと雷獣なら通り抜けられるかもしれない。
しかし、後鬼はどうだろうか？
「大丈夫よ！」後鬼は、その心配を感じ取ったのか、すぐに答えた。
後鬼は、イズナと雷獣に笑顔を見せた。
その笑顔には絶望の兆候はない。
「心配無用！」後鬼は言い終えると、印を組み、呪文を唱えた。
すると、後鬼の２メートルを超える巨大な体が蛇のように細くなり、しなやかに伸びていく。
「さすがだね。」イズナがつぶやいた。
「さあ、急いであそこへ行こう！」後鬼は、隙間のある魚雷発射管に向かって進んだ。
雷獣とイズナも、即座に後鬼に続く。
後方のロボットたちが一斉に銃を撃ち始めた。
今度は、的確に狙いを定めてきている。
飛び交う弾丸の音が耳に突き刺さる。
あの隙間まで、あと少し...
