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小さな異変と、相棒

平和な街。

しかしその平和は、いつまで続くのだろうか。

遠い昔、とある大きな企業のご令嬢が、夢をかなえるために学校へ通っていました。

しかし、ある日、彼女はいなくなってしまいました。

ある人は事件があったのだろうといいます。

またある人はいじめられていたのではないかと推測します。

真実は誰も知りません。

何故なら、もう、いないからです。

関係者も、彼女自身も。

これは彼女がいなくなってから、何年もたってからの話。

良く晴れた日。

その日も、学校はあるのでした。

一人の男子生徒が玄関を開け、走っていきます。

名前は神崎(カンザキ) 裕翔(ユウト)。

綱揺(ツナユラ)高校に通う2年生です。

恐らく、遅刻ギリギリなのでしょう。

いつも愛用している自転車をこぎ、全力で向かっていきます。

鞄についている真っ青なきょうりゅうのキーホルダーが、ゆらゆらと揺れます。

キーホルダー……ディノニクスをモチーフとしたそれは、神崎が小さかった頃から持っている物です。

真っ青なのはその時に神崎自身が塗ったからです。

青色が、とても大好きだったので。

……さて、本題に戻りまして……学校へは、何とかたどり着き、授業にも間に合いました。

警察官になりたい、という夢を持っている彼は、一生懸命に勉強をします。

体を鍛えているので柔道でも一番強いです。

お弁当を食べるのも、早いです。

そうして、学校を終えていきます。

学校が終わればすぐに家へ……となりますが、今日は違いました。

友人に誘われ、隣町へと買い物へ行きました。

――そこから、始まるのです。彼の話が、日常が、変わる。

さぁ、視点を移しましょう。

そうして、愉しみましょう。

……俺は、目当ての物を買えた友人と別れた後、自転車を押して歩いてた。

どうせ急いで帰っても両親はいないし、一人で夕食を食べるのも寂しいし。

かといって、友人と食べる気分でもなかったし。

取りあえず、近所のスーパーで何か適当に買おう。

そう思いながら、路地の近くを通りかかったとき……声がした。

女の子、だろうか。

やめて、だかなんだか……そんな声がした。

少し気になってそっちに顔を向けた時、足元に何かがぶつかった。

「うわっ……？！」

思わず声を出してしまった。

そして、ぶつかってきたものを見る。

それは……それは……なんだ？？

丸くて、灰色で……モフモフしてる。

耳……？みたいなのがあって……そして……こっちを見た。

目と口と、鼻もある。

しょんぼりしたような……眉毛？みたいなのもある。

これは、なんだろう？

『キャンッ！』

「……犬か……？？？」

うーん、犬……犬、だ。

多分。

それはこっちを見て、何かを見て、そして、ズボンの端を銜えてぐいぐい引っ張ってきた。

路地の奥の方へ誘導しようとして。

「……もしかしてさっきの女の子の……？」

『キュー』

俺の問いかけに返事するようにそれは鳴いて、さっきより強くぐいぐいと引っ張った。

「…………わかった、行くよ！案内してくれ！」

力強く言うと、それはしょんぼり眉毛を心なしかきりっとさせた。

そして、路地奥へ素早く走っていく。

俺はその後を追いかけた。

奥へ奥へ……もうすぐ行き止まりじゃないか、というところに、女の子がいた。

その子の退路を塞ぐように……つまりは俺ら側の方に、もう一人……二人？がいる。

間違いなく、さっきの声は行き止まりにいる女の子だろう。

手前の二人？組は足元を抜けたしょんぼり眉毛に驚いてた。

そして、俺を振り返る。

二人？組の一人……少しいかつい男が首を傾げた。

「ぁ……？もしかして、そのまるっこいのが連れてきたやつか？」

もう一人……と言っていいのか悪いのか……魔法少女の様なやつが似合わぬ笑いを顔に張り付けた。

『やーだぁ、弱そうじゃないの！！相棒もいないし！そのまるいの、役立たずなんじゃない？？』

しょんぼり眉毛はウー、と威嚇するように女の子を守ろうと立ちふさがっている。

男が言う。

「そっちはすぐ片付くから置いとけ。まずはこっちだ。相棒も連れてないなんて恰好のカモなんだからよ！」

魔法少女も笑いながら言う。

『おっけー！！おうみっち天才～！あたしにかかればすーぐ終わるんだから！！』

魔法少女が杖を向けてきた。

そこに何か……光が集まっている。

非日常的なそれに、考えが少し遅れた。

ビームでも打たれるのかもしれない。

アニメとか映画とか、ヒーローが使うようなやつ。

だとすれば、しゃがんだり跳んだりしても避けられないだろう。

後ろへ逃げるにしても、きっともう間に合わない。

ならば、前へ――

そこまで考えがまとまった時、後ろから声がした。

『まかせて』

聞いたことがないはずの声なのに、どこか落ち着くような、安心するような、低めの愛らしい声。

『えっ、そんな、どこから……！？』

「嘘だろ、お前、相棒連れて……！！」

二人分の声がした。

後ろに一瞬、重みを感じた。

しかしすぐにその主は二人へ向かって駆けていく。

俺は、駆けていく影を知っている。

昔からずっと持ってたキーホルダーが、それだったから。

羽毛に覆われた姿、足の特徴的な二本の爪……そして何より、真っ青なその姿。

間違いなく、自分の持っていたキーホルダーそのもので。

『あるじ、わたし、まもる！』

身軽な、そのきょうりゅうは、魔法少女の杖を跳ね飛ばした。

続いて、おうみっち、とか呼ばれてた男に体当たりして、ノックアウトした。

魔法少女はおうみっち～～！！とかなんとか嘆きながら縋り付いている。

次にきょうりゅうが目を向けたのは、気を失っているのか、ぐったりする女の子と、その前に座っているしょんぼり眉毛だ。

『おまえ、てき？』

きょうりゅうが首を傾げた。

そこで我に返って、慌てて割って入る。

「ち、違う違う！！！この子たちは助けを求めてて、それで、あの」

じ、ときょうりゅうは見つめてくる。

説明を続けようとしたが、ズボンをくいくいと引かれる感覚がした。

『キュー……』

しょんぼり眉毛が俺と女の子を交互に見ながら鳴いていた。

「……ともかく、後は、俺の家に帰ってから！」

『わかった』

きょうりゅうは素直に頷いた。

――あの二人？組はいつの間にかどこかへ逃げてたみたいだ。

――全然気づかなかった。

俺は帰りを少し悩んだ後、自転車を置いていこうと思った。

でも

『わたし、はこべる。ちからもち』

きょうりゅうが持ってくれたから、自転車は回収できた。

しょんぼり眉毛は女の子を心配そうにしてて。

沢山の事がありすぎて、俺は疲れてた。

一刻も早く家に帰って、女の子を寝せて、風呂に入って、自分も寝る。

そう決めて、帰路を進んだ。

ああ、でも、きょうりゅう、お前……女の子、だったんだな……。

そんなことを考えながら、俺は、ゆっくりと、歩いた。

きょうりゅうと、しょんぼり眉毛を連れて、一緒に。

≪HUMAN FILE≫

神崎裕翔

高校二年生

警察官になるという“夢”がある。