学校の帰り道はなにが待ってるか分からない

ヒカリノイルセカイ

近くの公園に入って立ち止まる。

私は、一人なのかな？泣きそうになる。

ふと、そんなことを考えた時、また、あの子が現れた。

「あなたは、私と同じ一人」

「！」

声のした方を見ると、ジャングルジムの上に、ひょっとこのお面を着けた一人の少女。

「あなたが、今までのことしたのね？」

「そうよ、気に入ってくれた？」

ジャングルジムに腰掛け、足をブラプラさせる。

「そんなわけないでしょ！お化けクリスタルを奪って何をするつもり？」

「あなたの周りの人を、みんなお化けにしちゃおっかな、てへ」

「…そんな」

がっくりと膝を着くと、へこ…んでしまわない！

「私に恨みがあるなら、私に何かしなさいよ！友達に、手を出さないで！」

すると、ジャングルジムから飛び降りると、ひょっとこのお面を投げつけると言い放つ。

「そう言うのが、むかつくのよ！」

怒りをぶつけるような、悲しみに耐えるような。

私と同じ顔で、まるで姉妹のような瓜二つ。

そこへ、バケノジョーたちがやって来る。お父さんや、あのお化けたちも？

ちなみに、もう一人の私が投げたひょっとこのお面は、バケノジョーが被っている。

こんな時でもブレないけれど、今は、スルーします。

「みんな、どうして？」

「いきなり走り出したから、心配した」

爽やかなユウくんに、にこにこ相槌を打つ。さすが、猫かぶり姫。

「僕たちは、ミカちゃんがそんなことをしないと、分かっているのです」

走って来たつむじは、手に持っているメロンパンを、食べようかどうしようか迷って、止めた。お腹、空いたんだね。

「悪かったな、お前を責めてよ」

「私たち、ミナミ＝ハルカちゃんから、話を聞いて、よく考えたら、ミカちゃんが、そんなことする訳ないって…」

「いーな、あなたは！こんなに心配してくれる友達がいて！」

もう一人の私が、話しを遮った。そして、涙を流しながら私を睨みつける。

「私は、生まれてからずっと、独りだった！あなたから生まれたのに！あなたは、友達がいて、私はぼっち」

私から……生まれた？それってどう言うこと。

「ミカから、生まれたってどういうことだ？」

「あなたは、無駄に明るいわね。言葉通りよ。私は、お化けクリスタルに照らされて、生まれたのよ」

ユウくん、無駄に明るいって言われて、ちょっとショック？

「そこのお化けさんが、お化けクリスタルを落としたりしなきゃ、ミカに照らされないで私は生まれないですんだの！そしたらこんな、寂しい思いはしなくてよかったのに！意思がないままでいたかったよ！」

気まずそうなお化けに、悲痛な叫びを唱うもう一人の私は、お化けを叩きつけようとして、お化け達がびっくり！

「止めて、止めて！それだけは！」

「それを破壊したら、お化けクリスタルの魔力が広がって、みんなお化けになってしまうバケ！」

いや、そんな迷惑な物を、持ち歩かないでよ！

「いいよ！みんなお化けになっちゃえ！」

「さらに、みんな毎日のように虫歯になっちゃうバケ！加齢臭を放つから、虫歯だらけの世界バケ！」

さすがに固まる、もう一人の私はしかし、覚悟を決める。決めちゃだめ！

叩きつけようとしたまさにその時、パシンと平手打ちしたのは、お父さんだった。

普段のおちゃらけた感じでは無く、真剣な表情なお父さんは、もう一人の私を優しく抱きしめる。

「生まれて来なくて良かったなんて、悲しいこと言わないでよ。

僕は、君が生まれて来て、嬉しいよ」

「適当なこと……言わないで！」

「適当じゃないよ。僕の可愛い娘が、もう一人いるなんて、僕は幸せだよ」

「私もよ。私の可愛い娘さん、ようこそ」

お母さんが、泣きじゃくるもう一人の私を抱きしめると、優しく背中をぽんぽんする。

「私にとっても、妹だね」

涙を拭いながら、私が言うと、とうとう、わんわん泣き出した。

幼子みたいに、泣きたい時は、泣けば良いんだ。

さすがのバケノジョーも、静かだなって思ったら、サイレント！？

励まそうとしているのかな？楽しく踊っている。

………………………………………………………。

しばらくして、落ち着いたのか。もう一人の私は、みんなに向かって頭を下げる。

「ごめんなさい！私のせいで迷惑かけて！」

「ごめんなさい！」

「すまなかった、家の娘が！」

「本当に、ごめんなさい」

もう一人の私に続いて、私や、お父さん、お母さんが謝ると、もう一人の私は目を丸くする。

「何で、あなた達が謝るの？」

「家族がしたことだから、当たり前だろう？」

お父さんが、そう言うとまた泣きそうになるけど、堪えてにっこり笑顔。

「ありがとう、お、お父さん」

「ノンノンノンノン！僕のことは、パピーと呼びなさい」

「ごめんなさい」

「…おほん。そうだ、名前は何て言うんだ？」

秒で、断られてへこむお父さんは、咳払いしてごまかした！

バケノジョーが、サイレントでドンマイって口パクしてる。

バケノジョーなりに、空気を読んでる？

「ないよ。私は、ミカの影だから」

「じゃあ、パパが…」

「ヒカリ！」

「え？」

「光の巫女である私から、誕生したから、ヒカリ！どうかな？」

私が、うかがうように、もう一人の私を見ると、にっこり笑う。

「うん、良い名前だね！光に憧れていたから、嬉しいよ」

影から生まれたとは、思えないくらい明るい輝いた笑顔で、私も笑顔になった。

この日、私に妹が出来た。明るくて、可愛らしい妹がね。

この後、街の人達に謝って、領主のエラゾー様に呼び出されて、かんかんに叱られたけど、大晦日は、街の大掃除で許してもらえたから、家族や友達と共に頑張ったよ。

もちろんクリスマスは、家族四人で、祝ったよ。

ユウくんたちも呼んで、はしゃいじゃったよ…特に、バケノジョーが。

ユウくんにも、プレゼントちゃんと渡せたよ、えへへ。

ヒカリも、みんなと過ごせて、たくさん、笑ってた。良かった！

これからも、ずっと一緒だよ、ヒカリ！

―おしまい―

読んでくださった方、ありがとうございます。

この話は、時間的に、『明るいお化けに、友達が出来ました』の続編にあたります。

気になる方は、そちらもぜひ。

ありがとうございました！

次からは、番外編があります！

番外編は、『マントを好きになった理由』です。

良ければどうぞ！