ドライアドさんのお茶ポーション

第７４話：キノコパンデミック

どもどもべべでございます！

モフモフ兎を更新しまくったせいで、こっちが圧迫されましたねｗ

均等に、均等に～

というわけで、ご投稿！　どうぞ、お楽しみあれ～

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「えぇ……というわけでキノコ農家さん達のために、新しいキノコ作りが出来る環境を作って行きたく存じます！」

「わ～、パチパチ」

　ワタクシ、心和は反省しました。

　もう、目から鱗ですとも。あれほどの純粋な刃で胸を貫かれれば、目も覚めるというもの。

　そう、いくら世界樹に呑まれていたとはいえ！（重要）

　いくら世界樹が全部悪いとはいえ！（超重要）

　なのでせめてもの罪滅ぼしに、エルフのキノコ農家さん達をお手伝いすべく、こうして馳せ参じさせていただきましたとも。

　皆さんかなり訝しげでしたけど、そこはそれ！デノンさんがお顔を貸してくれたので問題なしでございます！

「……うちの畑を元に戻すってのは、本当かい？」

　私の目の前には、畑の持ち主であるエルフさん達。

　その瞳は、ダメになった原木達を憂いているご様子……彼らの涙を、私は早々に拭ってあげねばなりません。

　それが、今の私の使命なのです！

「えぇ、お詫びの印として、私の気持ちを貴方達に！」

「で、でも、森の管理者はとてつもなくスケールのでかいやらかしをするって、もっぱらの噂だぞ？」

　誰ですかそんな噂ばら撒いたの。

　今すぐに訂正して欲しいものです。私ってばこうしてフォローできる範囲のやらかししかしませんよ！？

「ま、まぁまぁ……管理者様は植物は操れても、キノコは操れねぇ。あんたらのキノコがマンドラゴラになるなんて事は、万が一にもないはずだ」

「……フィルボの王が保証してくれるってんなら、いいんだけどさ……」

　うんうん、やはりデノンさんにお願いして正解でしたね。

　私だけでは、門前払いどころかお城まで強制送還だったことでしょう。

「まぁ、ご説明の通り私は、植物を生み出せますからね〜。改めて、ダメになった原木を補完しておこうという訳です！」

「それだけなら、まぁ……いいかな」

　世界樹が生命力を吸い上げたあの日、ダメになった原木は、畑一面分くらいでした。

　キノコの栽培に原木は必須。それを今から補完して、改めてキノコを作っていただこうという事ですね。原木くらいなら、私簡単に作れますし。

「……で、なんで俺まで呼ばれてるんだ？」

　私の横から、お声がかかります。

　どこか不満げで、どこか知ったような生意気な声色です。

「そりゃあ、キノコに詳しい知人がひとりでも欲しかったので～」

「俺は、茶を保存できるように加工する事だけが得意だって、言っただろう？」

　ずんぐりした体型。

　不機嫌そうながらも、整った美形パーツ。それを中心に抑え込んで行く、脂肪の本流。

　エルフでこんな体型している人を、私は１人しか知りません。

「まぁまぁ、店主さんの知恵もお借りしたいのですよ～」

「はぁ……まぁ、キノコをどうにかせんと、俺も商売あがったりだからな。やぶさかじゃないが……」

　そう、キノコ茶屋さんの店主さんです。

　彼もまた、キノコに対して知恵のある一人ですからね～。私が知ってる人という事もあり、速攻で連行させていただきました！

「で？　どうするんだい」

「とりあえず、原木は私が生やしちゃいます。でもキノコには詳しくないので、どの種類の木が良いのかわからないのです～」

「ふむ、榾木（ほだぎ）を作るにしても、種類がわからにゃどうにもならなんな。わかった。その辺は俺らでフォローしよう」

　榾木？　っていうのは、私がそのまま原木って呼んでるあれの事らしいですね。こう、木を切って細長くして置いてる奴の事です。

「しかし……今から本当にどうにかなるのか？　榾木って言っても、ただ生やして切ってハイお終いじゃねぇんだぞ？」

「え？　そうなんですか？」

「そうなんだよ……」

　そこで私、初めて原木栽培について聞きました。

　なんでも、生の木は木材腐朽菌の成長を阻害する物質を含むんだとか。つまり、菌が繁殖しづらい。

　イコール、キノコが生えづらいって事ですね。

　原木の伐採後は数ヶ月間乾燥させ、種菌を接種し天然と同じ様な環境に置き、翌年秋の発生を待つんだそうです。そうして初めて、キノコが生えてくるんだとか。

　うぅん、ここまでの手間暇がかかってたから、あの子はあんなにも私を責め立てたのですね……反省。

「でもでも大丈夫です～！　数か月放置した感じに木を操作すればいいんでしょう？　余裕ですよ～」

「まぁ、一から御茶作る人だもんな、管理者様……そらできるか」

「おいおい、化け物かよ」

「妖精ですよ～」

　さて、あとは種類ですね。

　私の記憶がたしかならば、使う原木によってキノコの相性が決まったはずですが。

「そうだな。……おい、お前んとこのキノコって、たしか椎茸だったよな？」

「あぁ、そうだ」

　おぉ、椎茸！　それは素敵！

　……私、椎茸ダメにしちゃったのか……残念。

「だったら、コナラやシラカバ、クヌギ、アッシモとか、ロンデの樹が代表だな」

　ほうほう、シラカバとかクヌギは、心和の知識にもありますねぇ。

　この畑では、元々ロンデの樹を使ってたそうですし……その辺から持ってきちゃいますか。

　ロンデはいわゆる落葉広葉樹なので、キノコにも相性がいいとかなんとか。よくわかんないですが、管理し慣れた樹のがいいでしょ。

「じゃあ、生やしますよ～」

　私は皆さんから離れると、体に魔力を循環させます。

　うん、世界樹と繋がってから、こういう魔力操作がかなりスムーズですね～。なんかこう、今までの魔力操作が児戯だったってくらいに精密に動かせます。

　世界樹の魔力を扱う時、かなり難しかったですからねぇ……あれに比べたらこんくらい、どおってことないですね～。

「というわけで、一本～、二本～」

　ロンデの樹を、２本。その場に生やします。

　周囲がどよめきますが、気にしない。その樹を操作して、魔力で包み、丸太状態になるよう命令。

　スパスパと切れて行き、原木サイズになっていくそれら。うんうん、いい感じ。

「あとは、これを数か月放置した感じにして～」

　ふふふん、お茶作りでその辺りの作業はお手のものですとも。

　丸太たちは、粛々と時間を経過させていきます。あまりやり過ぎたら枯れるので、いい感じの所まで……

「……どうです？」

「あ、あぁ……このくらいなら、充分だ……」

　畑の持ち主であったエルフさんが見ても、問題ないらしいですね。

　じゃあ、この感覚でガンガン作ってしまいましょう。

「……フィルボの王」

「……ん？」

「森の管理者は、なんでこの大陸を統一しようとしないんだ？　そんくらいの魔力、持ってるだろ。あいつ……」

「う～ん……管理者様、だから？　お茶以外ホント興味ないんだよ、あの人……」

「……はぁ、神でも相手してる気分だ」

「気持ちはわからんでもない」

　むぅ、デノンさん達も少しは手伝って欲しいのです。アイディア貰ったけど、それで仕事お終いでは私の労力が半端ではないですからね。

　とりあえず、２人には作った原木を持ってく作業をお願いしました。げんなりしながら、２人は素直に言う事聞いてくれましたとも。

　うん、なんでか意気投合してましたけど。

「さぁ、どんどん作っていきますよ～！」

　　　　◆　　◆　　◆

「信じられん……もう、今年は駄目だと思ってたのに……」

「これなら、今から植菌すれば、間に合うかも……！」

　一時間後。

　そこには、畑一面に敷き詰められた、原木の姿がありました。

　んふふふ、これなら罪滅ぼしになったでしょうか？

「あ、ありがとう、森の管理者！　これならなんとかなりそうだ！」

「いえいえ～。私が自分でやった事なので、お礼を言われると困ってしまいます～」

　ほんと、ね！　もうむしろ踏んでくれていいのよ？

　あ、でもゴンさん以外には踏まれたくないかな～。

「とにかく、これなら問題なく、キノコ作れますね？」

「あぁ！」

「良かった……本当に」

　生やしたロンデは今、切り株になっていますが、生命力を付与しておきました。

　これなら、早めに生え戻って森を満たしてくれるでしょう。

　うんうん、一石二鳥！

「少しでも皆さんへのお詫びになったなら、幸いです！」

「おれら、あんたを少し警戒しすぎだったのかもしれないな……皆にも、このことは伝えておくよ」

　おぉ、これは嬉しい！

　これで皆さんが御茶売ってくれるようになったら、幸いですとも～。

「……管理者様、そろそろ城に戻らんと、ネグノッテ女王に怒られないか？」

「え？　もうそんな時間です？」

「元々長居しない約束だろ？」

　うぅん、残念。植菌の光景、見たかったんですが。

　ま、仕方ないですね！

「では皆さん、私はこれで！」

「あぁ、またな！」

「ありがとうな！」

「店主さんも、ありがとうございます～！」

「……あぁ」

　んっふ、良い事した後は気持ちいいなぁ。

　私は充実感に包まれながら、意気揚々とその場を後にします。

　店主さんがなんか釈然としない顔してましたけど、今の私は全然気にしていないのでありました。

　……その後。

　お茶の原理で魔力使って原木作ったせいで、この原木に生命力が溢れており……秋に区画一帯が椎茸で埋まったという報告がくるのですが……まぁ、それは今の私が知る事ではありませんでした～。