ユニオンワールド‐破滅崩壊世界について

エクストラシャペルン学園物語‐イザクとシャルと、ミッションとか

「よし、掃討完了、次のフロアに行くぞ」

　夜中、巨大な基地の、複雑な迷路のような回廊を行く。

「イザク、こんな本格基地、いつの間に建造されたんだろうな？」

「まあぁ、タクミ、講師陣なんて全員ばけモノみたいな奴らだ、常識じゃなにもかも測れねーんだ、考えるだけ無駄だぜ」

　言いつつ、十字路の左右から現われた敵に対して、お互い即座に逆を向いて、アサルトをぶっ放す。

「はっは、抜け目無いなぁああ！！」

「にゃっはは！　そっちこそぉおおお！！！」

　バババン！バババン！　時間にしては数秒程度だが、マガジンが空になったので弾装交換。

　しかしその甲斐なく、既に一端の敵は駆逐されたようだ。

「今回の宝の位置は、割と奥の方に設定されてるんだな」

「ああ、割と難易度高めだな、普通なら、こんな中核じゃなくて、すこし外れた位置にあるモンだからな」

　それでも、二人助け合い力を合わせれば、まあ簡単とまではいかなくても、爽快に任務を完遂できるのだが。

　そして、まあ、その後は語ることも無い、俺達は二人であっさり敵を掃討、黄金に輝くインゴットみたいなのを手に入れた。

「これって、講師に提出せずに、持ち帰ってセシメテモいいのかな？」

「にゃはっは、いいかもな、だけど、単位を落とす事になるぜぇ」

「そうだな、やめとこっと、だいたい、金なんて幾らあってもなくても、邪魔になるだけだし」

「はっ、カッコつけてんなぁカッコいい！」

　侵入経路とは別の、高射砲が沢山外向きに並べられた、テラスのような場所から、ラペリングで地上まで降りることにした。

　この陣地を昼間に、侵入じゃない形で攻略するなら、これらが火を噴いてたんだろうなって、何気ない感慨を抱く。

「おおぉ、夜更けらしいぜ」

　相方の言うとおり、基地から見える山の稜線に、薄闇を茜色に染め上げようとする、太陽の黄金色が見え隠れしていた。

「ああ、もう少しココにとどまって、朝焼けを鑑賞したい位だ」

　そう言った時、何気ない感覚の違和感を知覚した。

　そのトキには、既に反射で身体は動き、その必殺の一撃を、掛け値なしの紙一重で交わしていた。

「っ！！　だれだぁ！」

　スチャっと、硬い靴音だけを響かせて、着地したような音。

　振り返った先には、暗闇でもハッキリ分かる黄金色の髪を翻す、。

「って、シャルかよ、下らないことするな、クタバレ」

「あら、御挨拶ね、せっかく近くにいるようだから、ちょっかいだしてあげたのに、感謝してくれてもいいのよ？」

　戯言吐く口の弧の形に溜息吐きつつ、抜きかけた獲物から手を離す。

　パチパチとイザクが拍手しながら、こちらに近づく。

「にゃはっはぁ！いやいや、シャルさん、流石だねぇ、殺気を一切感じさせない、まるで一流の暗殺者のような手並みだったぜぇ」

「イザク、馬鹿ね、私は元でもなんでもなく、現役のプロの暗殺者よ？」

　サーベルのような鋭利な刀剣を、見せびらかすように二度中空を回せて、彼女も獲物を納める。

「それで？　俺達は、これから夜勤の講師が暇を潰してるだろう派出所に、ミッションクリアを報告するんだが？」

「ええ、そうでしょうね、もう終わったこの場に、用なんてないんだからね」

「あーあ、よし、かえろうぜ帰ろうぜ、決まったら即座に行動！

　よっしゃ！誰が一番に派出所に着くか競争だぁ！」

　おちゃらけた調子にイザクが言う。

　俺もシャルも呆れたように肩を竦ませながらも、一瞬後にはスイッチを切り替えて、追いかける。

「馬鹿やろおぉ！　ずるいぞぉ！　その場で五秒またんかいぃ！」

「貴方達はレディーに対してハンデを背負うべきだわぁ！」

「はっはっはぁ！　うるさいうるさい！　これは実戦だぜぇ！　甘いこと言ってるなってのぉ！」

　ちなみに、この競走は途中から、というよりシャルが大規模広域魔法を繰り出した後から

　別ゲーと化し、もう意味分からないクソゲーになったので、もうゴミ、思い出したくも無い、どうにもなれってんだ。

「はぁ、はぁ、やっと、、着いた」

「にゃは、はぁ、ミッションよりも、疲れたぜ」

「ふん、貴方達二人とも、鍛錬が足りないわね」

　なぜか余り疲れてない風なシャル、まあ当然なのか？　どうなのか？　

　こいつは任務受けてないわけだし？　それにしても別格風吹かしてる嫌な奴である事に変わりない。

「やあやあ、深夜にご苦労様、ほいなポンポンと、お疲れぇ～～、お休みなさーいぃ～」

　なぜかパジャマ着の、派出所待機らしい講師が教師室ノック後だらだら出てきて、また直ぐに戻っていった。

「てか、いま何時よ？」

「さっきは朝焼け見たがぁ、どうやら実際時間じゃ、まだ夜中の三時か四時らしいね」

「ミッション用に作られた異空間の事象で、時間の感覚が狂っていたみたいね」

　俺達はとりあえず、疲れた身体を休めるため、派出所内の休憩室、談話室みたいな所に全員向った。

「で、シャル、何しに来たんだぁ」

「さあ、なんとなくよ、なんとなく、深い意味ないわ」

　四人掛け対面席で、俺の隣にイザク、は着席と同時に蹲って寝た、疲れていたんだろうかね。

　それで、目の前のやつとちょい雑談に興じようとしている。

「にしても、毎度お馴染みの、不意打ちで暗殺してくる悪い癖はやめんか」

「いやよ、あれは私の生き甲斐、性質みたいなモノだから、矯正は不可能だから」

　俺は「そうかい残念だ」と言って、一旦言葉を切る。

「ところで、貴方達、いつか暇なときある？」

　俺はやっと本題に入ったか的なノリで、重々しく構えた。

「はぁ、今度はどんな難解ミッションに俺達を嵌めるつもりだ？」

「ちょ、そんな風に嫌な言い方しないでよぉ」

　シャルは媚びてるつもりなのか、手を乙女みたいに合わせて、お願いをするようなポーズをする、形だけだが。

「それはしょうがない話だ。

　毎度お馴染みになりつつある、お前からの誘いミッションは、

　今まで一つの例外なく、ヤバイすぎてもどうにもならない、クソゴミ屑みたいな奴ばかりなんだ」

「ふーん、、、それでも、十分な見返りがあるから、いいじゃんっ」

　反省の色見せず、開き直ったような声色で言う。

「見返りねぇ、、それも、どうだかぁ。」

　ちなみに、今までのミッションだが、長期に渡って拘束される持久戦とか色々。

　意味の分からない化け物染みたスペックを持つモンスターとの、血みどろの死闘等々、そういうのだった訳だが。

「あー、もううるさい！　あんたは私様に従ってればいいでしょう！　命令聞きなさい！」

「むちゃくちゃだぜ、あと残念なお知らせだが、俺に奴隷願望も女王様に従いたいとか、そういうの期待しないでね」

　シャルは馬鹿みたいに頬を膨らませて見せる。　

　微妙に可愛らしくもなくはないが、滑稽度の方が若干勝る、それはコイツが可愛い系じゃなく綺麗美人系だからだろうか？

「まあいいわ、どうせ、貴方達はわたしのお願いを無碍にできないんだからね。

　私の事だいすきだから、本気でお願いすれば、なあなあで従ってくれるん、、でしょう？」

　こちらを信頼して、信用してくれてるような、無垢で純粋な、ああ、普通に平常に逆らい難い女王だが、純然に少女の女の子の目だ。

「、、、どうしようもない屑が、くたばれくたばれ、お前なんて、死んでしまえ」

　確かに、俺達は、なんやかんやで、毎度従ってるが、そんな言い方されたら、しまいには逆らいたくなるぞ。

「さて、ね。

　これで予定は決まりとして、懸案のミッションだけど、当然、私一人じゃ難しいレベルなのよ。

　足場の悪い荒波のような湖に生息する、飛行能力を備えた水竜でね。

　攻略法としては、こちらを捕食せんと、水中から頭覗かせたところを、上手い具合にね、

　その一瞬に満たない間隙ついて、頭部に捕まって、飛び乗る感じなのよ。

　でもここから大変なところで、ああ、あとちなみに、水中で戦闘とか無理無理だから、敵は水中無双系って思っておいて。

　で、そして、頭に飛び乗った後は、水竜は只管に頭上に飛び続ける感じなのよ。

　だいたい大気圏かな？　それくらい飛んだら、振り落とすのを諦めてくれる、もちろんかなりそれまでキツイわよ、覚悟しておいて。

　で、そこから急降下、水竜は大陸のどこかに落ちるのよ。

　でもそれが実は水中とは限りない、地面かもしれない、落下の衝撃は水中なら緩和されるけど頑強な岩盤だと最悪、これは流石に運頼み以外対策無いわ。

　それからそれから、対水中戦と、対地上戦の役割フォーメイションの割り当て、、、うん？　なに？、」　　　

　俺は手をあげたのだ。

　彼女は中空に立体窓など閃かせながら、怪物の姿や図形いろいろ、同時に立て板に水で語っていたのだ。

「ちょっと休んでからでいいかな？　イザクも一緒のほうが、たぶん、いいっしょ」

　まあ、本音は、この苦行を俺一人だけってのは、ね、一緒に苦しんでくれっと思ったのだ。

「ううん、そうね、確かにそうかも。

　それじゃ休みなさい、寝なさい、わたしも寝るから」

　襲ったら駄目よ、なんて戯言吐きながら、その場でうつぶせった。

　よし、俺も英気を養うために、ちょっと休むかと思い、同じ様に寝入ることにした。