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## （第六日未明5時・町のホテルロビー）
Shen Lan（沈澜）がホテルの回転ドアを押し開けると、門構えの額縁に掛かった風鈴が早い音を発した。背後のLin Yu（林屿）は厳しい表情で周囲を見回し、靴底が床のクラフトペーパーを踏んだ——それは人形展覧祭の装飾品で、朝の光の下で格外に刺目だった。フロントの従業員はカウンターに伏せていた，唾液で「いらっしゃいませ」のプレートを濡らし、首筋には異常な潮紅が広がっていた——まるで花粉に熏されて意識が朦朧としているようだ。
「三階の一番東側の部屋」Lin Yuは低い声で言い、指先でスマホスクリーンをスライドさせた。Shen Lanから送られた位置情報が赤色に点滅していた。二人が階段に踏上ると、上階からぼんやりとした喧嘩声が传来り、物が摔げられる脆い音も混ざっていた。
「ドン！ドン！ドン！」Shen Lanの指関節が戸板を叩き、力が強くて戸枠まで震えていた，「Fu You（蜉蝣）！Wei（威）！開けろ！」
部屋の中の音は突然止まった。しばらくすると、戸が少し開かれ、Fu Youの顔が隙間から现れた。目眶は赤く肿れていた。「君たちは……」声はもうろうとし、眼神の警戒心が突然困惑に変わった，「Shen Lan？Lin Yu？なんでここにいるんだ？」
「この話は俺たちが聞くはずだ」Lin Yuは部屋に押し入り、視線を部屋中の荒れた様子に扫った：Yang Yue（阳跃）は頭を抱えて隅にしゃがんでいた，Latrellは慰めようとしたが振り払われた；Jin Yunsheng（金云盛）はKevinに抱き合って震えていた，二人のパジャマはどちらも冷汗で濡らした；Constantinは刚（たった今）ベッドから起き上がり、眠い目で十字架のネックレスを握っていた——昨夜の安らかな眠りの爽やかさはどこへ行ったか。
「Feier（菲儿）はどこ？」Shen Lanの声は氷の槍のように部屋の混沌を突き破った，「君たちはFeierを救いに来たんじゃなかったのか？」
「Feier……」Weiは小声でこの名前を繰り返し、突然頭を抱えて痛みの叫びを上げた。無数の割れた画面が頭の中で炸裂した：アイスランドの山荘での歓声、Bruceの茫然とした眼神、Constantinが密かに撮影したMasonの山荘……金ダチュラの甘い香りはこの瞬間薄れ、花粉に隠されていた記憶が争って頭の中に涌き出した。
「俺たちはFeierを救いに来たんだ！」Kevinは突然立ち上がった。膝がベッドの縁に当たっても気づかなかった，「俺たち到底（どう到底）どうしたんだ！」
Jin Yunshengは突然彼の手首を掴んだ。指先は冷たかった，「それに人形……中に怪しい臭いがあった」
Yang Yueは上を向いた：「デート……Latrellと俺……いいえ、俺たちはFeierを見つけるはずだ……」
Constantinは十字架のネックレスをしっかり握り締めた。地下室のナメクジの怪物、写真の中でCarloが物を埋める背中、懐中時計の隙間の羊皮紙……全ての手がかりが頭の中で一つの線に繋がった。「空気の中に怪しい物質がある」声はかすれていた，「誰かが裏で何かを放出している」
Latrellはリュックから武器を取り出した：ナイフ、硝酸銀の弾、短銃。「ようやく目が覚めたみたいだ」
## （未明4時半・町外の荒れ地）
Donnaのワニ革のブーツがピエロの吸血鬼の灰を踏み、ガリガリという細かい音を発した。朝露が彼女の黒いフェンスコートを濡らし、襟元につけたバラのブローチには数点の暗赤色がついていた——それは完全に焼け尽きていない血のシミだ。さっきまで食物を探していたピエロは、今では人の形をした焦げた跡だけが残り、縁にはカラフルな衣装の糸が数筋残っていた。
「誰かが俺たちのパーティーを嫌っているみたいだ」Donnaは轻笑んで、指先で灰の一筋を拾い上げた。風に吹かれてすぐに散った。背後の林から突然木の葉が擦れる音が传来り、サーカスの衣装を着た十数人の吸血鬼が飛び出した：調教師の男は鋭い犬歯を見せ、空中ブランコの女性は足首を怪しい角度に曲げ、シルクハットをかぶった小矮人は両手に粘液のついたナイフを握っていた。
Carloは少し離れた場所に立っていた。朝靄が彼のフェンスコートの裾に巻き付いていた。「彼らを捜索に行かせる？少し派手すぎないか？」
「言い听かない子はどうしても教え込まないと」Donnaは手袋を脱ぎ、手首の青紫い血管を露わにした——それは皮膚の下に広がるカビの模様だ。「明日の夜、彼らに町中を調べさせよう。俺の人に手を出す勇気があるなら、記念品を残していかなきゃ」
調教師の吸血鬼は低い吼え声を上げ、爪で地面に深い溝をつけた。Donnaはフェンスコートのポケットから真鍮の笛を取り出し、長い音を吹いた。すると吸血鬼たちはすぐに静まり、まるで見えない糸に操られた人形のようだった。
「もう一度考えない？」Carloは眉をしかめた。彼は暗闇で全てを操るのが慣れていた，「人形展はまだ終わっていないし、町の観光客もまだいる」
「何を恐れているの？」Donnaは突然笑い出し、笑声が広々とした荒れ地に反響した，「愛しいCarlo、もうすぐここを楽園に変えるよ」西北方向を指した。そこの空は怪しい紫色に染まっていた——それは星屑放射線の汚染区域の印だ，「あの放射線帯を見た？用量を増やせば、花粉がCウイルスの霧と混ざり、3時間も経たないうちに、ここはDaemitesとゾンビで溢れるだろう」
Carloの瞳孔が収縮した：「君は全員を怪物にするのか？」
「彼らが花粉を撒く手伝いをしてくれる」Donnaの口調はさりげなく、まるで天気の話をしているようだ，「それに……」唇を舐めて残忍な笑みを浮かべた，「俺の吸血鬼たちは新鮮な食物が必要だ。いつまでも血液パックを飲んでいるわけにはいかないだろ？」
「どうも追い込まれたような話だ」Carloの指先で懐中時計をなぞった。中の羊皮紙にはまだDonnaの香水の香りが残っていた。
「追い込まれた？」Donnaは眉を上げ、突然彼の手首を掴み自分の首に押しつけた。Carloの指先には冷たい触感が伝わり、皮膚の下の脈拍はほとんど感じられないほど微弱だった，「見えた？俺はもう'恩恵'という新しいカビを植え込んだんだ」彼の手を振り払い、傲慢な口調で言った，「今の俺は生ける死体だ。ゾンビは同類を攻撃しないし、俺の血は……吸血鬼にとっては猛毒だ。俺が全体を掌握しているんだ」
これが彼女が吸血鬼の中で権威を樹立できる秘密だ——同類でさえ傷つけられない人間が、彼らを従わせる力を持っているのだ。
「君の植物園計画……」Carloは株式譲渡契約書のことを思い出した，「もう十分な資金を手に入れただろ？」
「最初の花畑が咲くのには十分だ」Donnaは转身して林に向かった。フェンスコートの裾がピエロの吸血鬼の灰を扫いた，「ここが怪物の楽園になれば、誰もヴァージャー家の遺産なんて気にしなくなる」
彼女の声は朝靄の中でだんだん遠くなった，「夜明けが近い。君たちは隠れて、夜に行動しなさい。Barryに伝えて、人形を見張っていろ。カビを活性化させる時間だ」
Donnaが離れた後、サーカスの吸血鬼たちは四散して周囲で適切な土を探した。調教師の吸血鬼は爪で柔らかい土を掘り、最初に潜り込み、小さく盛り上がった土だけを残した；空中ブランコの吸血鬼は軽く林の奥に跳び、腐った葉が積もった場所を見つけ、静かに潜り込んだ；シルクハットの小矮人は岩の近くの隠れた場所を選び、体を丸めて土の中に潜り込んだ。やがて十数人の吸血鬼は全て大地の中に隠れ、まるで存在しなかったかのようだ。
Carloはその場に立ち、吸血鬼たちが消えた場所を見つめ、眉をしかめた。Donnaのさっきの傲慢な言葉を思い出し、心の中で思った：彼女がこんなに無謀なのは、自分も金ダチュラの花粉に影響されたのか？リスクを全然顧みないなんて。だが事はこうなったから、彼は無念に頭を振り、車で山荘に戻った。
