人形
## （第五日・カルパチア山脈・町の街道）
朝靄がやっと晴れたら、町の石板路は色とりどりの布地で覆われた。プリントコットンが朝風に小さな旗のように膨らみ、レースの端が通行人の足首をそっと掃いた。通り風が金ダチュラの甘い香りを裹んで、「人形展覧祭」のポスターをパタパタと鳴らした。BruceはBedeliaのベロアのハンドバッグを持っていた。指先がバッグの口の真珠のフリンジに触れた——昨夜の夕食後、彼女を家まで送ると言い張った時、彼女が手早く渡してきたものだ。
「このロココ様式のクリノリン人形、スカートの曲線があまりに意図的だわ」Bedeliaは展示台の前で止まり、指先で人形のクジラ骨クリノリンを軽く指差した，「18世紀の宮廷人形は自然にたれ下がるのが特徴でしょ？このシワを見て、まるでスチームアイロンで無理やりプレスしたよう」
Bruceは人形のレース袖口を見つめ、突然Masonの車椅子の肘掛けの模様を思い出した：「確かに城の中世の人形ほど精巧ではない」潜伏の使命を完全に忘れ、「本職」への厳しさを込めた口調だった。太陽の光がカラフルな日除け傘を透過し、Bedeliaの深緑色のワンピースにまだらな光の斑点を投げた。彼女は今日は傘を持たず、襟元に琥珀のブローチだけをつけていた——コンファーウイルスで太陽への耐性が大幅に上がったが、首筋には依然として厚い日焼け止めを塗っていた。
街角の展示台の前で、Constantinは武士人形を見つめてぼんやりとしていた。那人形の鋼鉄製の鎧は冷たい光を放ち、兜の羽飾りはゆがみきっていて、山荘の逃げた手下たちの装備に驚くほど似ていた。「この胸当ての曲線が間違っている」調整しようと手を伸ばすが、Yang Yue（阳跃）に一気に引き止められた。
「触るな、これは骨董復刻版だ」Yang Yueの指が人形の剣に沿って滑った。眼神は茫然としていた，「俺たちここに来た目的は何だっけ？」
Fu You（蜉蝣）とWei（威）はレース人形の値札を小声で議論していた。Jin Yunsheng（金云盛）とKevinは吸血鬼主题の人形に写真を撮っていた。Latrellはスマホを持って配信していた：「みなさん、このゴシック調の人形を見て。俺の新しいラップアルバムのジャケットと似てない？」Stanは隣で展示台のボタンを数えながら、口の中でぶつぶつ言っていた：「十三個……また十三個だ……」甘い花の香りが彼らの鼻腔から脳裏に入り込み、「Feier（菲儿）を救う」任務をぼんやりした影に変えた。
## （午前10時半・ヴァージャー山荘）
Barryは四人の使用人に人の半分の大きさの人形をリビングに運ばせていた。クルミ材の人形は中世の騎士服を着て、関節の金属軸が太陽の光の下できらめいていた。一人の使用人が持ち損ない、人形の鋼鉄製の剣が「カチン」と床に落ちた。
「気をつけろ！」Barryは眉を寄せ、屈んで人形を起こした，「これはCarlo様から特別に指示があったものだ。メイソン殿下の書斎に置くんだ。欠けたら君たちが賠えるの？」
「副執事、なんでこんなものを置くんですか？」一人の使用人は剣の柄に打たれた足の甲を揉んだ，「ボスたちは中世の鎧しか好きじゃなかったでしょ？」
「そうだよ」もう一人の使用人は窓の外をちらっと見た，「Bruce執事はあの女博士と買い物をしているのに、俺たちはここで人形を運んで……」
「全部黙って仕事をしろ！」Barryはキッチンから血液のグラスを持って出てきた。グラスの縁の赤いシミは固まった血痕のようだっ，「これはDonna様から送られてきた展示品だ。町の展覧祭に合わせるもので、メイソン殿下は喜んでくれる」グラスを使用人の手に渡した，「上の階に送って。必ず鋼鉄製のトレイを使え」
Happy Cat（快乐猫）は暖炉の旁の絨毯の上で昼寝をしていた。尻尾の先が時折騎士人形のブーツに触れた。太陽の光がステンドグラスを透過し、床の上の光の斑点の中には、無数の小さなピンク色の花粉が浮遊していた——金ダチュラの開花期が来て、山荘全体が甘くて膩たる香りに浸かっていた。
二階の寝室で、Feierはゆりかごの中で指を咥えていた。NicolaeとMasonはまだ熟睡していた。Masonの機械腕はベッドの縁に掛かり、レースのカフスが肘まで滑り落ち、金属の光沢を放つ接続部が見えた；Nicolaeのベロアのベストは開いていた，襟元に昨夜の血液のシミがついていた。二人の呼吸は均一で、口角には浅い笑みが浮かんでいた。まるで同じ中世の夢を見ているかのようだ。
## （午後2時・町のメインストリート）
人混みがだんだん密集になり、伝統的な服装を着た町民が花車を押して通り過ぎた。車の上の人形が揺れに合わせてゆっくりと動いた。Bedeliaは布地屋の前で立ち、指先で暗纹のジャカード地を撫でた：「この生地はカーテンに正好だわ。山荘のタペストリーより通気性が良い」
Bruceの視線は隣の展示台の赤ちゃん人形に落ちた。その人形の目はサファイアで作られていて、Feierに驚くほど似ていた。「Feierはこんなおもちゃが好きかな？」口から自然に溢れ出し、突然愣けた——なぜあの赤ちゃんのことを思い出したのだろう？
「子供は皆明るい色が好きだわ」Bedeliaはバラが刺繍されたぬいぐるみを取り上げた，「でもMasonとNicolaeは彼女のためにオーダーメイドのおもちゃを用意するでしょ？」「患者」に対する慣れ親しんだ口調だった。これが花粉による幻覚だとは全然気づかなかった。
二人は人混みに沿って前に進んだ。Constantinたちのそばを通り過ぎた時、Yang Yueは吸血鬼の人形を持って傻笑んでいた：「この犬歯、本物っぽくてすごいだろ？」Constantinは頷き、人形のマントに手を伸ばした。その布地の質感が不思議なほど懐かしかった。BruceとBedeliaがすれ違うと、Constantinは这人が見覚えがあるような気がしたが、どこで見たか思い出せず、ただ彼らの遠ざかる背中を見つめてぼんやりとしていた。
## （黄昏6時・町東の木造家屋・Donna Beneviento飛行機降り、車で到着）
Donna Benevientoが地下室つきの木造家屋のドアを開けた時、Carloはリビングの中央に立っていた。家の中には土と薬草の匂いが充満し、壁には無数の乾燥植物標本が掲げられていた。その中の数株のピンク色の花は格外に目立った——正是金ダチュラだった。
「老友（古い友）、三日遅れたね」Carloはローズマリーのお茶を一杯渡した。コップは粗陶製で、壁には家紋が印されていた。
Donnaは黒いヴェールを取り外し、細かい傷跡がいっぱいついた顔を露わにした。指先で標本棚の金ダチュラを撫でた：「税関の検査で遅れたけど、幸い展覧祭のピーク時に間に合った」轻笑んだ。声は錆びた蝶番を回すようだった，「この愚かな町民たち、ただ普通の祝典だと思っているわ」
「町長は非常に協力的だ」Carloは引き出しから一冊の文書を取り出した，「彼は展覧祭で観光業を活性化させられると思っているが、観光客が多くなればなるほど、花粉を吸い込む人が多くなることを知らない」文書にはヴァージャー家の産業分布図が描かれ、木材工場と養豚場のマークは赤いペンで囲まれ、その横に「除去対象」と書かれていた。
Donnaの爪が木材工場のマークをなぞり、浅い傷をつけた：「Mason家の木材ビジネスが祖父の林場を潰した。あのクソ豚たちが母の種を蒔いた薬草を食い尽くした」声が突然尖った，「今度は、彼らに一物も持たない辛さを味わわせてやる」
「金ダチュラの花粉は既に町全体に拡散した」Carloは窓の旁に行き、遠くのにぎやかなメインストリートを見下ろした，「すぐに誰もが俺たちの指図に従うようになる。ヴァージャー家の資産を手に入れたら、アルプス山に植物園を作る。金ダチュラをいっぱい植えよう」
「月見草と血根草も植えなきゃ」Donnaは補って、バッグからガラス瓶を取り出した。中には黒い種が入っていた，「これは改良型の金ダチュラの品種だ。開花期間が三倍に延び、花粉の幻覚作用が更に強い」
Carloはガラス瓶を受け取り、指先で瓶の壁の冷たさを感じた：「今夜Barryに使用人に山荘の庭に植えさせる。MasonとNicolaeは今、俺の言いなりだ」朝にMasonが林場の株式譲渡に署名した姿を思い出した。機械腕のタッチペンが文書を滑る時、眼神は死水のように茫然としていた。
地下室から「カチャ」と音が传来った。Donnaは转身して地下へのドアを開けた：「俺が送った人形は、Barryが置いた？中に隠した『特別な展示品』は、人に展覧祭のメインステージに運ばせて」ドアの後ろから微弱な赤色の光が漏れ、十数人の立った人影がぼんやりと見えた。関節から金属の光沢が漏れていた。
「全部あなたの指示通りに置きました」Carloの声に興奮が込もっていた，「使用人たちは全然異常に気づかなかった」
「很好」Donnaの笑い声が階段室に反響した，「それらは午夜（真夜中）に目を覚ます。展覧祭で一番『精彩』な部分になるわ」
## （夜7時・ヴァージャー山荘）
Barryは最後の人形をMasonの書斎に置いた。ロココ様式のドレスを着た女性人形で、レースのクリノリンに小さな鈴がついていた。軽く触れるだけで清らかな音を発した。額の汗を拭き、转身すると使用人が夕食を運んできた。鋼鉄製のトレイの上のローストイノシシの足は湯気を立て、豚血ソースがお皿の上で暗赤色の花のように固まっていた。
「上の階はまだ起きてないの？」Barryは問いかけた。鼻先には花の香りと肉の香りが混ざった怪しい雰囲気が漂っていた。
「動きはないです」使用人は答えた，「Carlo様が起こす必要はないと言っていました。後で血液を上に送ればいいです」視線が騎士人形の剣に落ち、突然その柄の模様が見覚えがあるような気がしたが、どこで見たか思い出せなかった。
Happy Catが突然ソファから跳び上がり、窓の外に背中を丸めて、喉からゴロゴロと音を立てた。窓の外の暮色の中で、十数人のぼんやりした人影が山荘の方向に向かって移動していた。手には何かを引きずっているようだ。
## （夜8時・町の展覧祭メインステージ）
Constantinたちは人混みの中に挟まって、作業員が巨大な人形をステージに運ぶのを見ていた。那人形はヴァージャー家の家紋のドレスを着て、顔はガラスで作られていた。ライトの下で死にざまの白い光を放っていた。「この目はちょっと恐ろしい」Yang Yueは後ろに半步下がり、黒いローブを着た人にぶつかった。
「すみません」上を向いて謝ると、那人のフードの下から金属の首が見えた——人形だった。黒いローブの人形が身を回し、ガラスの目玉にYang Yueの惊恐した顔が映り込んだ。口角が突然怪しい角度で開いた。
人混みの中で甘い花の香りが更に濃くなり、Constantinは突然目が回りそうになった。隣の展示台に手をついて支え、指先が人形の手に触れた——冷たくて硬く、実験室の標本に驚くほど似ていた。「俺たち……何かを忘れたんだろう？」ぶつぶつ独り言をしたが、Latrellの歓声に掻き消された。
「見て！花火だ！」
夜空に華やかな花火が咲き、金色の光の粒が誰の顔にも落ちた。黒いローブの人形たちはステージの周りに立っていた。ガラスの目玉が花火の光を反射してきらめき、無数の見張りの目のようだった。誰も、その関節からピンク色の液がにじみ出し、空気中の花粉と混ざって誰もの鼻腔に静かに入り込んでいることに気づかなかった。
山荘の方向で、Masonの書斎のライトが突然点灯した。騎士人形の剣がいつの間にか抜かれていた。剣先はゆりかごの方向を指し、月の光の下で冷たい光を放っていた。Barryは門口に立ち、この一切を茫然と見つめていた。口角には人形とそっくりの笑みが浮かんでいた。この時、町の街道ではBruceがBedeliaと一緒にデザートショップの前で立ち止まっていた。ショーウィンドウの人形ケーキはリアルに作られていた。二人は笑いながら味を議論していたが、山荘と展覧祭の怪しい暗涌には全然気づかなかった。
