Bedelia Du Maurier
## （山荘玄関）
Alanaが山荘の大門を開けると、通り風に煽られたキャンドルの炎が激しく揺れ、壁の家紋の影をゆがみに歪ませた。Margotは最後の一片のオムツを旅行バッグに詰め込んでいた。Mirelaはベビーバスケットの中でうんざりするような声を上げ、Feier（菲儿）は彼女の腕に抱かれ、小さな頭を肩にもたせてうとうとしていた。
「行くわ」Margotは上を向いてAlanaを見て、サンドペーパーで木を磨くようにかすれた声で言った，「プライベートジェットは手配した。今から空港に行けば、夜明け前の便に間に合う」
「待って！」Nicolaeが突然階段口から飛び出した。ベロアのベストの襟が斜めになっていた。手を伸ばしてMargotが抱くFeierに届けようとした，「彼女たちはどこへ行くの？Feierは行ってはいけない。彼女は俺たちの……」
「手を離せ！」Alanaは彼の手を一撃ではじき、Margotを背後に護った，「ニコラエ、しっかりして！君たちこの様子で、赤ちゃんの世話ができるわけ？」
「彼女は俺とMasonの娘だ！」ニコラエの目に赤い輝きが浮かんだ。報いの作用で偏執心がツタのように暴発的に生えた，「誰も彼女を連れ去れない！」
メイソンは車椅子を操作してロビーの中央に滑り込んだ。レースのカフスにはいつの間にか豚の血がついていた。ゆっくりと金製の杖を回しながら言った：「彼女たちに行かせろ」
ニコラエは猛地と身を向けた：「何を言ってるんだ？」
「言っただろ、この城から彼女たちを離れさせろ」メイソンの機械腕は門口を指した，「夜の山道は険しい。馬に乗る場合は気をつけなければ。俺の騎士が護衛しないと、彼女たちはカルパチア山脈から一歩も出られないだろう」
Margotは白眼を翻いて、FeierをAlanaに渡し、屈んで旅行バッグを持ち上げた：「心遣いありがとう。プライベートジェットに乗るから、お世話にはならないわ」
その時、角落に立っていた六人の手下が突然一歩前に進んだ。先頭の男は中世のコルセットを引き寄せながら言った：「奥様、俺たちも……俺たちもついて行きたい」
「君たち？」ニコラエの眉が寄り合った。
「ボス、不忠なわけじゃないです」別の手下は兜の羽飾りを掻きながら言った，「ただ毎日鎧を着て貴族の真似をするのは、もう我慢できないです……」
Carloが突然轻笑んだ：「彼らに行かせましょう、奥様」Margotに頷いた，「ここは俺が見守るから、安心してください」
Margotはバッグから名刺を取り出して彼の手に入れた。名刺の縁には赤ちゃん用食品の汚れがついていた：「これはBedelia博士の連絡先。最高の心理医です。いつかこの役者衣装を脱ぎたくなったら、彼女に電話して」
Carloは「Bedelia Du Maurier, Ph.D.」と印されたカードを握り、指先が滑らかな紙面でスリスリと動いた。
「行くわ！」Margotは最後にメイソンを見た。彼はキャンドルの炎に見とれているようで、眼前の一切が自分に無関係なかった。唇を噛んで、Alanaについて門口に向かって步いた。
六人の手下は慌てて後を追った。鎧が碰撞するキラキラという音が廊下に響き、まるで檻から逃れようとする獣の群れのようだ。
山荘の鉄製の大門が背後で閉まると、Alanaは振り返った。月の光の下の城は潜伏する巨獣のようで、窓から漏れ出したキャンドルの光は見張りの目のようだった。
「見ないで。早く車に乗れ」Margotは二人体の子供をナニーカーの安全シートに入れ、自分もドアをガシャッと閉めた，「もう一秒ここにいれば、気が狂いそう」
車列は雪の道に二筋の轍を刻み、空港の方向に疾走した。車の後部座席では、六人の手下が手忙脚乱に鎧を脱いでいた。金属片が床一面に散らばった。
「やっと普通の服を着れるんだ」誰かがジーンズに手を当てて、まるで至宝を撫でているように言った。
Alanaはバックミラーから小さくなっていく山荘を見ながら、突然笑い出した：「この一生、ベロアのベストと騎士の鎧は見たくないわ」
Margotは鼻哼みをして、Mirelaのオムツを替えながら言った：「永遠に見ないほうがいい」
一方、山荘のロビーでは、ニコラエがFeierをベビーベッドに入れていた。メイソンの車椅子はベッドのそばに停まり、二人は眠っている赤ちゃんを前に黙っていた。CarloはBedelia博士の名刺をベストの内ポケットに入れ、Cordellは残りの六人の手下にダイニングの荒れを收拾するよう指示した。キャンドルの炎が空っぽの部屋の中で明るくなったり暗くなったりし、壁の巨大な家族の油絵を照らした。絵の中の祖先たちは、まるでこの荒唐無稽な一切を哀れむような視線で下を見つめていた。
## （次日昼・カルパチア山脈・山荘外の森）
マツの葉の雪が太陽の光で水滴に溶け、枝に沿ってConstantinの望遠鏡に滴り落ちた。袖口でレンズを拭くと、視界に入ったゴシック様式の山荘は暗灰色の岩礁のように、真っ白な山の中に嵌っていた。
「还是ベビールームの位置が見つからない」Barryは隣の雪の中にしゃがみ込み、吐き出した白い息が眼鏡レンズを曇らせた，「このクソ山荘は迷路みたいだ。どの窓にも黒いカーテンを挂けている」
Bruceは予備の望遠鏡を持ち、指は凍えて赤くなっていた：「昨夜のナニーカーは戻ってきてないよ。もしかしたら子供は移動されたのか？」
「不可能だ」Constantinは焦点を調整し、レンズを山荘二階のテラスに向けた，「Willが言ったように、子供の名前はFeierで、ニコラエは彼女を実の娘のように扱っている。きっと一番安全な場所に隠している」片刻停顿し、レンズの中に突然車のライトが闪过した，「様子がある」
黒い車が山道を沿ってやってきた。タイヤが雪を碾りつけてガリガリと音を立てた。車は山荘の鉄門の前で止まり、運転手が降りようとすると、既にCordellが黒い傘を差して迎えに出ていた。ドアが開き、ケナフ色のコートを着た女性が歩み出した。金のカールヘアが風にゆらぎ、手には革製のブリーフケースを持っていた。
「あの人は誰だ？」Barryは前に寄りかかり、雪の中の望遠鏡を倒すところだった。
女性は山荘を上から下へ見上げ、意味深な笑みを浮かべてCordellについて大門に入った。傘の縁が顔を隠していたが、石板の道を歩く優雅な足取りだけははっきりと見えた。
Constantinの眉が寄り合った：「知らない。服装から見ると使用人ではないし、昨夜のAlanaでもない」
Bruceは望遠鏡を顔に近づけた：「家族の亲戚かもしれない？」
「違う」Constantinは頭を振り、レンズを山荘の門口に固定した，「Cordellの彼女に対する態度はあまりにも恭順だ。重要な人物を迎えに来ているようだ」
三人は雪の中にしゃがみ、黒い車が門の外に停まるのを見た。まるで潜伏する甲虫のようだ。森の風が雪の粉を卷き上げて顔に当たり、Barryは思わずくしゃみをして、急いでマフラーで口を覆った。
「もう少し待とう」Constantinの声を極めて低くした，「彼女が出てくるか、他に様子があるか見て」
Bruceは凍えた手を脇の下に入れた：「もっと近づかない？もしかしたら話し声が聞こえるかもしれない」
「馬鹿なことを言うな」Constantinは彼の兜を軽く叩いた，「この山荘の周りにはきっと監視カメラがある。昨夜Willがそんな大騒ぎをしたのに、警戒しないわけがない」片刻停顿し、レンズの中に見慣れた姿が闪过した——Carloが二階の窓の旁に立ち、何かを見ている。カードのようだ。
「あの女性は赤ちゃんの世話をする人かもしれない？」Barryが突然話した，「ベビーシッターみたいな？」
「違う」Constantinは再び頭を振った，「彼女のブリーフケースは意外と重そうだ。むしろ用事があって来たようだ」体の姿势を調整し、雪水が襟元から入り込んだ，「続けて観察しろ。軽举妄動するな」
太陽がゆっくりと天頂に上り、雪の解け方が激しくなり、三人のズボンの裾は全部濡れた。山荘の中は始终大きな様子がなく、時折カーテンの後ろに人影が闪过するだけだ。
「そろそろ撤退しよう？」Bruceの足は既に凍えて痺れた，「夜になってから再来れば？」
Constantinが話そうとすると、望遠鏡の中に突然その女性の姿が現れた——彼女はニコラエについてロビーから出てきていた。手にはノートを持ち、何かを話しているようだ。（主人公たちは依然としてニコラエの正体を知らない）
「面白い」Constantinの口角に笑みが浮かんだ，「この女性は簡単な人ではないようだ」望遠鏡を下ろし、体の雪を払った，「続けて見張れ。彼女が到底どんな用事で来たのか見てやる」
BarryとBruceは互いに目を交わし、お互いの目から好奇心を読み取った。三人は再び姿势を調整し、望遠鏡をこの神秘的な山荘に向け、次の変化を待った。
## （屋内）
Bedeliaのケナフ色のコートが玄関の絨毯の毛に触れた瞬間、眼前の光景に足を釘付けにされた。高さ12フィートのゴシック様式の天井の下、六人の中世コルセットを着た手下が金製のトレイで血液のグラスを受け渡していた。壁の松明型の壁灯が誰の顔も赤く染めた——まるで『ハムレット』の撮影現場で、セットが撤去されないままの様子だ。
「こちらへどうぞ、博士」Cordellの黒い傘はスムーズに畳まれ、指腹で傘骨の雪を払った，「ボスたちは東側の寝室にいます」
Carloは後ろについて、密かに彼女の手にメモを渡した：「彼らは現在18世紀の領主だと思っています。できるだけ配合してください」Bedeliaはメモを握る指先が微かに収縮した。ブリーフケースの金属製の錠前が掌に当たって痛かった。
寝室のドアを開けると、ニコラエは鋼鉄の小さなスプーンでFeierに粉ミルクを与えていた。メイソンは車椅子に座って金箔押しの『貴族礼儀大全』をめくっていた。二人のベロアのベストには家紋のバッジまでつけていた。
「こちらは？」ニコラエが上を向くと、自動的に舞台劇の調子に切り替えた。
「私はMargotの親友、Bedeliaです」手袋を脱ぎ、暗赤色のネイルポリッシュを塗った指を見せた，「最近君たちが……疲労していると聞き、見舞いに来ました」
「Margotの友達？」メイソンは車椅子を回し、レースの袖口が車椅子の肘掛けに擦れた，「莫しかして、俺たちの新しいコレクションの中世手稿を鑑賞に来たのか？」
Bedeliaは心の中で深く息を吸い、ブリーフケースからノートを取り出した：「ちょっと話しませんか？例えば……昨日の夕食はどうでしたか？」
「最高だ！」ニコラエは突然声を上げた。腕の中のFeierが驚いてまばたきをした，「ローストクジャクに豚の血をかけた。ルイ16世の宴席を完全に再現した！ただMargotは鉴赏ができず、城から逃げようとしたのが残念だ」
「彼女はただ貴族の生活に慣れていないだけです」Bedeliaはノートに「現実認知のズレ」と書いた。ペン先を紙の上で一時停止した，「このような宴会はよく開かれますか？」
「一週間に三回です」メイソンが話を接いだ。機械腕で金箔押しの冊子を掲げた，「来週は剣術のパフォーマンスも予定しています。ただ俺の騎士たちは……」Carloを門口に瞥んだ，「どうもリズムについてこれないんだ」
Bedeliaの眼鏡が鼻尖に滑り落ちた：「興味深いですね。でも日常的に……現代の事務を処理する必要はないのですか？例えば会社の決算書など？」
「そんな雑用は執事が処理します」ニコラエは鼻哼みをした。まるで何か汚いものを言っているようだ，「領主としては、領地の栄光と子孫の教育にだけ注目すればいいのです」下を向いてFeierをあやした，「そうでしょう、俺の小さなお姫様？」
「今が2026年だと知っていますか？」Bedeliaは誘導しようとした。
「もちろんです」メイソンが突然笑った。白い歯を見せた，「だがヴァージャー家の伝統は、時計の数字よりもはるかに重要です」車椅子を操作して近づき、機械腕の金属光沢が松明の光の下で冷たい輝きを放った，「博士は17世紀の鋼鉄の剣道用マスクを見たことがありますか？書斎に一つあります。明日持ってきましょうか？」
その後の一時間、Bedeliaは時代劇の撮影現場に落ちたような気がした：
ニコラエはラテン語で三段の乾杯の言葉を読み上げることを坚持し、これが貴族の会話のオープニングだと主張した；
メイソンは現代の車椅子が華やかさに欠けると愚痴り、Carloに肘掛けに宝石を嵌めさせるよう要求した；
二人はFeierのゆりかごにオーク材とクルミ材のどちらを使うかで論争し、彼女が提案した「ベビーベッドの安全基準」を完全に無視した；
「心理的な問題」と言及した時、ニコラエは目を見開いた：「領主は弱さの言い訳を必要としない！」
寝室を出る時、Bedeliaのノートには疑問符がいっぱい描かれていた。Cordellは彼女を門口まで送り、声を低くした：「今朝彼らはFeierに家紋を認識させていたんです」
## （Bedeliaの車内）
エンジンの始動音の中、彼女はMargotに電話をかけた。「安心してください」Bedeliaはマフラーを外し、蒸れて赤くなった首筋を見せた，「危険な行動は見られませんでした。ただ山荘を中世の城だと思っているだけです」
「Tアビスの副作用が……」Margotの声に心配が込もっていた。
「きっとそうです」Bedeliaはバックミラーから小さくなっている山荘を見た，「副作用は一時的だと言っていました。定期的にカウンセリングに来ます。CarloとCordellは頼りになる人たちで、彼らを見守ってくれます」
## （カフェ外）
Bedeliaが黒い傘を差してカフェに入ると、Constantinの車が丁度街角に停まった。三人は彼女がサングラスを外すのを見た——仮面のように濃い化粧が露わになり、ウェイターが温水を運んでくると、彼女は特に陶製のコップを要求し、すべての金属製の器を避けた。
「彼女は何かを隠している」Constantinは手放した傘を見つめた，「ハーフブラッドは皆太陽を怖がるが、彼女の反応は……」
Bruceは望遠鏡を収めた。Bedeliaは顔にファンデーションを補い、首筋のファンデーションは壁を塗るように厚かった。「直接入る？」
Barryが車を発動する手を止めたが、Constantinはドアを開けた：「コーヒーを飲むふりをして、彼女の隣のテーブルに座れ」
カフェの暖かい黄色い明かりが雨幕の中でにじみ広がった。三人がドアを開けて入ると、Bedeliaは正にスマホに向かって轻笑んでいた。Constantinは意図的に二つ隔てたテーブルを選び、Barryは下を向いてメニューをめくり、Bruceの視線は博士の前でジュージューと音を立てるステーキに引き寄せられた。
「Margot、兄さんとニコラエにコンファーウイルスを試してみませんか？」Bedeliaが突然声を低くした，「私自身も注射しました。銀とニンニクエキスにはアレルギーになりましたが、少なくとも昼間活動できるようになりました……」電話の那头から尖った反対の声が传来り、彼女は傘の柄を回しながら轻笑んだ：「分かりました。いつものようにカウンセリングをしましょう」
ステーキが運ばれてくる香りが広がるやいなや、Bedeliaのスマホが再び鳴った。「Cordell？使用人が探しにくいですか？」肉を切りながら言った，「公開で募集してみませんか？吸血鬼に優しい人間…… ハハ、使用人に鉄の首輪をつけて吸血を防ぐ？」
「これはこの地域で一番本格的な黒コショウステーキです」Bruceが突然話しかけた。視線は輝いていた，「肉質も火加減も完璧です」Bedeliaのナイフを持つ手が微かに硬直し、上を向いてこの不意打ちの搭話者を打量した。ConstantinとBarryはコップを見つめ、喉を鳴らす音が静かなカフェの中で格外に鮮明だった。
Bedeliaの黒い車が山道に消えると、Constantinはエンジンをかけた。バックミラーには依然としてBruceが余韻に浸る笑顔が映っていた：「あのステーキの焦げ目が……」「黙って運転しろ」
