古い友人
## （アイスランド・ヴィラ・朝）
朝の光がフロアガラスを透過してキッチンに差し込んだ。Shen Lan（沈澜）は静かに卵を焼いており、鍋の中のバターがシューシューと音を立てていた。Lin Yu（林屿）はキッチンカウンターにもたれかかり、指で無意識に腹部をなぞりながら、窓の外の靄に包まれた海面を見つめていた。
Fu You（蜉蝣）はあくびをしながらキッチンによろよろと入ってきた。髪の毛は数筋逆立っていたが、Shen Lanがお皿を持って階段に上がろうとするのを見て、すぐに笑顔を浮かべた：「ねえ、一緒にカードをしない？夜は——」
「申し訳ないですが、仕事が忙しいです。」Shen Lanは礼儀正しく笑った，「今度にしましょう。」
Bruceは食パンを咥えながら冷蔵庫の後ろから顔を出し、Fu YouとWei（威）に目配せをして突然声を上げた：「レイキャヴィークに新しいスーパーがオープンしたらしいよ？海産物コーナーでは帝王蟹をその場で捕れるらしい？」
Weiは意図を理解して応えた：「Yang Yue（阳跃）、昔は海産物が大好きだったよな？」
テーブルのそばのYang Yueは機械的にシリアルを噛んでいた。眼神は空洞で、話に全然耳を貸していないようだった。Bruceは手を伸ばして彼の眼前で揺らした：「小子、何かに取り憑かれたのか——」
「パチッ！」Weiのティッシュペーパーが的確にBruceの後頭部に命中した。
「……俺は食べる。」Bruceは不機嫌に手を引っ込めた。
Shen LanとLin Yuが慌ただしく挨拶をして外出した後、SUVは薄い霜がかかった道路を走った。Lin Yuが突然腹部を押さえ、眉を寄せた：「今日は動きが激しいんだ……」
Shen Lanは片手でハンドルを握り、もう一方の手で彼の手の甲を覆った：「本格的に血を飲まないといけない。ネズミの血で凌ぐだけじゃ長くは持たない。」
「でも人を殺したくない嘛。」Lin Yuは唇を噛んだ，「動物の血も、同僚に気づかれないように研究所から盗んできたものだ……」
「聞いて。」Shen Lanは車を道端に停め、回身して彼の顔を捧げた，「たとえ生まれてきたのが本当に……あの体質だったとしても、俺たちは一緒に受け入れる。」親指で彼の目尻を優しく拭った，「海でできなかったことは、陸でもきっと叶えられる。」
Lin Yuの目が突然紅くなった：「でも部族の長老は言ったよ。海から離れて生まれた子は——」
「長老なんてどうでもいい。」Shen Lanは彼を抱き寄せ、震えるまつ毛にキスをした，「君が妊娠した日、海底の火山口で願いをかけたことを忘れた？この子がどんな存在であっても、俺たちの奇跡だと言ったよ。」
Lin Yuは泣き止んで笑った，彼の肩を軽く叩いた：「熱泉で火傷しそうになったのをロマンチックって呼ぶの？」
「泡を吐きながら愛の告白をする人よりはマシだ。」Shen Lanは笑いながら車を発進させた。バックミラーにはヴィラの姿が既に見えなくなっていたが、Lin Yuはついにリラックスしてシートにもたれかかり、だんだん近づく碧い海面を見つめていた。
## （ポーラスター水族館・クジラ・イルカプール）
Lin Yuは腕全体を水中に浸け、キラーホエールの滑らかな肌が掌に擦れた。Shen Lanは岸辺でデータを記録していたが、彼の濡れたシャツの下から珍珠色の鱗状の模様がかすかに浮かび上がり、すぐに水光の中に消えるのを見た。
「今日は少し長くいられるよ。」Lin Yuは上を向いて彼に笑った。水滴が首筋を伝って襟元に滑り込んだ，「バスタブよりずっと気持ちいい。」
Shen Lanは蹲り、指で水面を掠めて彼の指を掴んだ：「夜はトマトと牛タンの煮込みを作る？鉄分補給に良いよ。」
キラーホエールが突然二人の間から水面を跳び越え、二人の顔に海水を浴びせた。Lin Yuが大笑いしながら顔を拭うと、Shen Lanは恍惚として彼の瞳孔に銀青色の光が一瞬閃くのを見た——彼らが初めて会った時、深海の火山が照らし出した瞳のようだった。
## （レイキャヴィーク・Costcoスーパー）
冷蔵ケースの冷気がゴーゴーと漏れ出ていた。Fu Youはアイスランド特産のサメ肉缶を手に持ち、顔には「生きる甲斐がない」と書かれているような表情をしていた。
「もう一回！」Bruceはスマホを掲げ、レンズを彼に向けた，「今度はもっと驚いたような口調で。こんな高い缶诘を初めて見たように——」
「これ、小便で浸した雑巾の臭いだよ。」Fu Youは缶をレンズの前に突きつけた，「驚くわけないじゃん！」
Weiは隣でショッピングカートを押していた。Yang Yueは幽霊のように後ろについてきて、眼神は放空していた。Bruceは諦めずにWeiに振り向いた：「Wei元副隊長！君がやって！「東海連邦の物価は本当に優しい」って言って——」
Weiは無表情で言った：「東海連邦の物価は本当に優しい。」
「……逮捕状を読んでるの？」Bruceは抓狂した，「感情を込めていい？市場で値切ることを想像して！」
Weiは二秒間沈黙した後、突然硬い笑顔を作った：「こ、の、缶、诘、め、は、便、宜、だ、ね。」
Fu Youはすぐに冷凍ケースに笑いつぶれた。
Yang Yueは機械的にコダラの干物を一袋ショッピングカートに入れた。Bruceは即座に復活し、レンズを彼に向けた：「Yang Yue！何か言って！比如「アイスランドのスナックは本当に——」
「家に帰りたい。」Yang Yueが話を遮った。声は浮いているように小さかった。
Bruceは言葉が詰まった。WeiはすぐにYang Yueの髪を揉んだ：「これで買い物は終わるから。」Bruceを睨んだ，「撮り終わったの？」
「最後だ！」Bruceは乳製品コーナーに走り、Skyrヨーグルトを一盒手に取った，「今度は温かみのあるものを撮ろう。Fu You、君がWeiにヨーグルトを食べさせて、然后言って——」
Fu Youは突然ヨーグルトの盒を奪い取り、大きくスプーンですくってBruceの顔に直接塗りつけた。
「温かみある？」笑眯眯に尋ねた。
Bruceは呆滞として顔を拭った：「……素材は足りた。」
Weiは密かにショッピングカートにイチゴを二盒入れた。Fu Youがそれを見つけて眉を上げた：「君はイチゴを気取ったものだと嫌ってたよな？」
「Yang Yueが子供の時好きだったんだ。」Weiは低声で言った。前をゆっくりと歩く心不在な若者を見た，「……もし突然食べたくなったらどうしよう？」
Fu Youの眼神が柔らかくなり、寄りかかって耳打ちをした：「昔、俺がイチゴの花束を送ったのをゲテモノだと嫌ったのは誰だ？」
「拠点のパーティーでハートの形に並べたからだ。」Weiの耳先が赤くなった，「全体の人に俺が若者に求婚されたのを見られちゃった……」
Bruceが突然棚の後ろから顔を出した：「君たち何ぼそぼそ話してるの？コダラの干物の比較を撮ろう——」
「出てけ！」二人は同声で叫んだ。
Yang Yueが突然キャンディの棚の前で止まり、リコリスキャンディを一袋手に取った。Bruceは即座に復活した：「これを撮ろう！東海連邦にはないダークフード！」
Fu Youは寄りかかってパッケージを見た：「これ何？ゴムの靴底の味？」
Weiは別の一袋を取った：「上に「塩味黒リコリス」って書いてある……Yang Yue、これ好き？」
Yang Yueはキャンディの袋を見つめ、海辺で自分にキャンディをあげてくれた人を恍惚として思い出した。指が突然滑り、キャンディの袋は棚に戻った。
「……やめとく。」
帰りの車の中で、Bruceはビデオ編集に没頭していた。後部座席でFu Youは無理やりWeiの口にリコリスキャンディを入れようとした：「口を開けて嘛～あー」
Weiは頑なに唇を閉じた：「殺人したいの？」
助手席のYang Yueは窓の外を飞逝する火山岩を見つめていた。ガラスの映り込みの中で、BruceがWeiがキャンディで舌が痺れた表情をモーメント写真にしているのを見た。
「実は……」Yang Yueが突然話しかけた。
車内は一瞬静まった。
「……リコリスキャンディ、そんなに悪くないよ。」
Fu Youは突然Weiの首に腕を回した：「話した！食べ物の評価をした！」Weiが車を溝に落とすところだった。
## （ヴィラの階段）
夕日が隣り合う二軒の木造ヴィラをハチミツ色に染めた。Fu Youはスーパーの買い物袋を持って階段を上っていた。口にはリコリスキャンディのスティックを咥え、ぼんやりと愚痴をこぼしていた：「これ、絶対タイヤで作ったんだ……」
Weiは彼の後ろについてきて、手にはイチゴを二盒持っていた。それを見て眉を上げた：「さっき「イチゴは気取ったものだ」って言ったのは誰だ？」
「Yang Yueが子供の時好きだったんだ。」Weiは低声で言った。前を心不在に歩く若者を見た，「……もし突然食べたくなったらどうしよう？」
Fu Youの眼神が柔らかくなり、寄りかかって耳打ちをした：「昔、俺がイチゴの花束を送ったのをゲテモノだと嫌ったのは誰だ？」
「拠点のパーティーでハートの形に並べたからだ。」Weiの耳先が赤くなった，「全体の人に俺が若者に求婚されたのを見られちゃった……」
Bruceが突然棚の後ろから顔を出した：「君たち何ぼそぼそ話してるの？コダラの干物の比較を撮ろう——」
「出てけ！」二人は同声で叫んだ。
Yang Yueが突然キャンディの棚の前で止まり、リコリスキャンディを一袋手に取った。Bruceは即座に復活した：「これを撮ろう！東海連邦にはないダークフード！」
Fu Youは寄りかかってパッケージを見た：「これ何？ゴムの靴底の味？」
Weiは別の一袋を取った：「上に「塩味黒リコリス」って書いてある……Yang Yue、これ好き？」
Yang Yueはキャンディの袋を見つめ、海辺で自分にキャンディをあげてくれた人を恍惚として思い出した。指が突然滑り、キャンディの袋は棚に戻った。
「……やめとく。」
帰りの車の中で、Bruceはビデオ編集に没頭していた。後部座席でFu Youは無理やりWeiの口にリコリスキャンディを入れようとした：「口を開けて嘛～あー」
Weiは頑なに唇を閉じた：「殺人したいの？」
助手席のYang Yueは窓の外を飞逝する火山岩を見つめていた。ガラスの映り込みの中で、BruceがWeiがキャンディで舌が痺れた表情をモーメント写真にしているのを見た。
「実は……」Yang Yueが突然話しかけた。
車内は一瞬静まった。
「……リコリスキャンディ、そんなに悪くないよ。」
Fu Youは突然Weiの首に腕を回した：「話した！食べ物の評価をした！」Weiが車を溝に落とすところだった。
## （ヴィラの階段）
夕日が隣り合う二軒の木造ヴィラをハチミツ色に染めた。Fu Youはスーパーの買い物袋を持って階段を上っていた。口にはリコリスキャンディのスティックを咥え、ぼんやりと愚痴をこぼしていた：「これ、絶対タイヤで作ったんだ……」
Weiは彼の後ろについてきて、手にはイチゴを二盒持っていた。それを見てFu Youは眉を上げた：「さっき「イチゴは気取ったものだ」って言ったのは誰だ？」
「Yang Yueが子供の時好きだったんだ。」Weiは低声で言った。前を心不在に歩く若者を見ながら補った，「……もし突然食べたくなったらどうしよう？」
Fu Youは笑いながらWeiの腕を掴んだ：「君も結構優しい嘛。」
彼らが階段の頂上に着くと、隣のヴィラの玄関ポーチで二人体の見知った姿が鍵を差し込もうとしているのを見た。背の高い方はフィッシャーマンキャップをかぶり、隣の人に低頭して話していた：「だからこの金は省かなくていいのに。ホテルだったらゴミ捨ても——」
上を向くと、六人の目が合った。
Jin Yunsheng（金云盛）の指が鍵穴の前で固まった。Kevin（凯文）は手のスーツケースを「ドン」と自分の足に叩きつけた。
「……やあ。」Jin Yunshengは照り返すような笑顔を作った。
Fu Youのリコリスキャンディが「パチッ」と地面に落ちた。Weiは目を細めた：「君たちはソウルでバーを経営していたはずだろ？」
「度、度假だよ！」Jin Yunshengは急いでKevinの腰を抱き寄せた，「アイスランドのオーロラはロマンチックだよね？ダーリン？」
Kevinの表情はレモンを生で食べたように険しかった。歯の隙間から漏らすように言った：「……嗯。」
Bruceが後ろから顔を出した：「おー！Kevinだね！久しぶり——」
「あああ天気がいい！」Jin Yunshengは突然声を上げてBruceの話を遮り、Kevinを引っ張って家の中に逃げ込んだ，「先に荷物を整理するから！後で話そう！」
ドアが「バン」と閉まり、軒から雪が数片落ちた。
## リビング・一時間後
Fu Youはじかんを組んでソファに座り、Weiの太ももを指でつついた：「五毛赌けよ。KevinがJin Yunshengに説得してると思う。」
Weiは窓の外をちらっと見た。隣のヴィラのカーテンは完全に閉じられていた：「Bruce、君は昔あの人に何をしたんだ？」
ビデオ編集に没頭していたBruceは頭も上げずに言った：「ただ三ヶ月間オーバーワークさせただけだけど……」突然警戒した，「ちょっと、カーテンが動いた！」
三人は即座に窓の前に飛びついた。果然、Jin Yunshengがこっそりとカーテンの隙間を開けて外を覗いていた。視線が合うと「ヒュー」と再び閉じた。
Yang Yueが突然二階から漂ってきた：「……裏庭で塀を越えようとしてるよ。」
「何？！」
Kevinが一足を木製の塀にかけた瞬間、Weiに襟元を掴まれて引き戻された。Jin Yunshengは塀を越えようとしたが、Fu Youに飛びかかられて雪の山に押し込まれた。
「逃げるんだよ！」Fu Youは彼の腰の上に座り、雪を掴んで彼の襟元に入れた，「プサンで酔って電信柱に抱きついて『ティアーズ・イン・ヘヴン』を歌った勇気はどこいった？」
Jin Yunshengは雪中でもがいた：「焼酎のせいだ！」
KevinはWeiに肩を押さえられ、耳が真っ赤になった：「長官……いいえ、Wei兄。俺たちは本当に度假で来たんだ。」
Bruceは隣で彼の顔を指でつついた：「今さら兄って呼ぶの？昔研究所で「変態教授」って罵ったのは誰だ？」
「「スウィートハート」って名前のゾンビ犬を飼うのは本来変態だよ……」
Yang Yueが突然塀の向こう側に現れ、スマホを持っていた：「タクシーを呼んであげる？ホテルに戻るために。」
Jin Yunshengは即座に降伏した：「俺が話す！民宿を予約したのは——」
「ホテルのシーツにダニがいるのが怖いから！」Kevinが突然大声で叫んだ。
全场が寂静に陥った。
Fu YouはゆっくりとJin Yunshengの上から起き上がった：「……哈？」
Kevinは破罐子破摔した：「去年済州島のホテルで全身に発疹ができたんだ！Jin Yunshengこの混蛋はビデオを撮ってinsに投稿した！」
Jin Yunshengは照れくさそうに鼻を揉んだ：「アレルギーになった君の姿、本当に茹でたエビに似てたんだ……」
Weiは突然回身して歩き出した。Fu Youが追いかけた：「ねえねえ、どこ行くの？」
「抗アレルギー薬を取る。」Weiは振り返らずに言った，「某人が昔海鮮カレーを食べて病院に運ばれたこと、俺はまだ記憶してる。」
Kevinの目が突然紅くなった。
二軒のヴィラの間の雪地上で、六人は焚き火の周りで焼きマシュマロをかじっていた。KevinはWeiが渡した毛布に包まれ、小声で弁解した：「本当に偶然だったんだ……」
Jin Yunshengは焦げたマシュマロを彼の口に入れた：「黙って。隠し事が全部バレちゃったよ。」
Yang Yueが突然イチゴを一盒渡した：「食べる？」
Kevinは愣として受け取り、一口かじった。ぼんやりと言った：「実は……」
全員が耳を立てた。
「……アイスランドのイチゴは韓国のより甘い。」
Fu Youは大笑いしながらWeiの腕の中に倒れ込んだ。火の粉がパチパチと夜空に舞い上がった。遠くでオーロラが空に流れ始め、まるで誰かが手当たり次第に蛍光塗料をこぼしたようだ。
