Friend or Foe
## （コンスタンティンのリビング・夜）
石油ランタンの光輪がコンスタンティン（Constantine）の指先に挟まれたタバコの巻き紙上で躍动し、灰が長く積もり、やがて彼の裾が破れたジーンズの上に落ちた。立ち上がると藤椅が耳障りな不満を上げ、すり減ったキャンバスシューズがタバコの吸い殻だらけの床を踏み越え、灰黒い跡を残した。
「タバコを買ってくる」声は油を塗っていない蝶番のようにかすれた，「下のサリサリ店（フィリピンの小型コンビニ）はまだ開いているはずだ」。
フーユウ（Fu You）は突然立ち上がり、コンバースのゴム底がコンクリートの床で火花を散らした：「待って！これで諦めるの？」フィル（菲儿）の写真を握り締め、指腹が赤ちゃんの笑顔に当たって紅い跡をつけた，「彼女はまだ赤ちゃんだ！」
コンスタンティンの手はドアノブに止まった。逆光のシルエットは褪せた古い写真のようだ。「諦める？」嗤って、タバコの煙を歯の隙間から漏らした，「俺は最初から関わるつもりはなかった。人魚の牙がどれだけ簡単に喉を裂くか知ってる？吸血鬼の唾液が筋肉組織を溶解することを知ってる？」身を転け、視線を每人の顔に掃いた，「君たちは人間の皮を被った捕食者たちと渡り合っているんだ。しかも君たちの武器は、スポーツウェアの下に隠した数丁のクソ銃と馬鹿な正義感だけだ」。
ウェイ（Wei）は一歩前に進み、登山靴で床のタバコの箱を踏み潰した：「俺たちは説教を聞きに来たわけじゃない」腰の後ろに手を悄悄と当てた。そこにはサイレンサーを外したP226が隠されていた，「方法が必要だ」。
「方法？」コンスタンティンは突然笑った。ベッドの下からさびた鉄の箱を引きずり出し、開けると中の十字架と銀の弾丸が衝突する清らかな音が響いた，「これを使う？それとも聖水をかける？」模様の刻まれた銀の弾丸を取り上げ、灯光にかざした，「銀の弾丸を使うことを勧める。彼ら一家三口を救済してやれ」。
ブルース（Bruce）が突然开口した：「君はこれ以上のことを知っている」壁に掛かったタバコの火で穴の開いた『最後の晩餐』を指した，「君は怖がっている」。
コンスタンティンの動作は一瞬止まったが、すぐに鉄の箱をベッドの下に叩きつけた：「俺が怖がっているのは悪運だ」窓の外に向かい、スラム街の上空を旋回するハゲタカを指した，「こういったものと関わった人に、幸せに暮らせた例は一つもない。喉を裂かれるか、実験体にされるか、それとも……」突然フーユウとウェイを見て、嘴角に怪しい笑みを浮かべた，「自分が誰かさえ忘れちゃうか」。
ヤン・ユエ（Yang Yue）は眉を寄せた。足元の限定版スニーカーには泥がたくさんついていた：「どういう意味？」
「特に意味はない」コンスタンティンの視線はメスのように、二人の体を這い回った，「ただ思ったのだが……人間が作り出したものの中には、生ける屍よりも生ける屍に似たものがあるって」。
リビングの空気は一瞬凍りついた。フーユウの顔は真っ白になり、無意識にウェイの手首を握り締めた。後者のコンバースのつま先が床で微かな音を立てて擦れた。Latrellが怒り出そうとしたが、スタン（Stan）に手で引き止められた——普段はおとなしかったこのアシスタントはすり減ったテニスシューズを履き、今は必死に目で「話さないで」と合図していた。
「やはり俺の推測は正しかった」コンスタンティンは新しいタバコに火をつけた，「混合遺伝子のクローンだろ？ロゼッタ（Rosetta）の手仕事？それともどこかの狂人科学者の趣味？」タバコの輪を吐き出した，「だから死なないのか。いつでも新しく作り直せるものだから」。
「 enough！」バリー（Barry）の声は遠雷のようだ。テーブルの角に当てた手の青筋が浮き出た。古いスニーカーの靴紐が一本緩んで、足首のそばでゆらゆらと揺れていた，「俺たちは出自の話をしに来たわけじゃない」。
コンスタンティンは手を広げ、ドアの方に向かった：「だから俺は言っただろ、この件は俺と無関係だ」ドアノブを握った，「君たちはその女の赤ちゃんが長く飢えないように祈る方がいい。人魚の食欲は冗談じゃない」。
「待って！」Latrellが突然开口した。足元の限定版スニーカーのカフスにはまだ空港の消毒剤の臭いがついていた。財布から一叠のドルを取り出してテーブルに叩きつけた。暗い灯光の下で緑色の紙幣が冷たい光を放っていた，「下のサリサリ店は粗悪なタバコしか売っていない」半分の紙幣を数えてコンスタンティンの手に塞いだ，「角の輸入品店にはキューバのシガーがある。ウイスキーも持ってきてやる。スコットランド産の、18年熟成の」。
コンスタンティンの指は紙幣の質感を揉んだ。喉仏が動いた。
「日本のビールも二箱追加する」Latrellはさらに数枚取り出した，「还有スナックも。どんなものでもいい、最も高いものを」。
タバコの巻き紙はコンスタンティンの指先で長い灰を作った。彼は紙幣を十秒間見つめて、突然笑った：「君たちアメリカ人は、本当に……俗っぽくて可愛い」紙幣をポケットにしまった，「最後の一回だ」。
## （30分後）
リビングは各种なスナックとアルコールで山のように積まれた。Latrellは氷冷したビールの缶を開けてコンスタンティンに渡した。後者は聖水でタロットカードを拭いていた。透明な液体がカードの表面を蛇行して流れた。彼のキャンバスシューズは玄関の水たまりに浸かったままで、ズボンの裾は大きく濡れていた。
「猫は元の子猫の姿に戻せ」コンスタンティンは頭も上げずに言った，「人間の姿は目立ちすぎて、霊媒を邪魔する」。
イジドラ（Izidora）はポテトチップスの袋の上でうとうとしていた。言葉を聞いて不満そうにミャオーと鳴いたが、素直に普通のウシの子猫の大きさに縮んだ。尻尾を不機嫌に揺らして、ヤン・ユエの白いスニーカーに当たった。
コンスタンティンは戸棚からさびた金属の盆を引き出し、半分まで水道水を注いだ。濁った水面に油の膜が浮いていた。キャンバスシューズを脱いで素足で踏み込み、冷水が一瞬でジーンズの裾に浸透して、足首の浅い古傷が見え隠れした。
「君たちは外で待っていろ」ポケットから密封袋を取り出した。中には半分透明な液体が入っていた，「聖水だ。盗み見るな」。
「俺たちはドアの外で待っています」スタンはまだ何か言おうとするLatrellを引いて外に出た。キャンバスシューズが階段で微かな「パタパタ」という音を立てた。他の人も利口にリビングから退室し、イジドラだけがコンスタンティンに残された。ドアが閉まる瞬間、中から古い呪文のような低い呟き声が聞こえた。
廊下には小便の臭いと粗悪な香水の混合した臭いが充満していた。ヤン・ユエはむき出しの壁にもたれ、フィルの写真を指の間でしわくちゃに握った。スニーカーの靴紐を緩めたり結んだりを繰り返した。
「彼は頼りになる？」フーユウの声が震えた。ウェイは彼を腕の中に抱き寄せ、登山靴が床でササッと音を立てた。
「少なくとも今の俺たちの状況よりはマシだ」ブルースはスマホを取り出した。画面にはマニラの地図が表示され、赤い点が既知のギャングの拠点を示していた，「もしコンスタンティンの話が本当なら……」
「だからこそフィルを見つけなければならない」バリーは腰の折りたたみナイフに手を当てた。古いスニーカーのゴム底が段差で微かな粉を擦り落とした，「彼女が何であろうと、まずは子供だ」。
十分間は一世紀のように長かった。リビングの中から突然ドスンとした音がした時、Latrellが一番最初にドアを突き破った——湿った床で限定版スニーカーがスリップしそうになった。
目の当たりの光景に、所有人（すべての人）が思わず溜息をついた。
コンスタンティンは全身から白い煙を発し、まるで火事場から這い出てきたかのようだった。髪は汗で顔に張り付き、目は白目を剥き、口から沫が溢れ出ていた。イジドラは再び人間の大きさに戻り、爪で彼の背中を叩いていた。ウシの子猫模様の尻尾が焦燥して揺れ、床の空きボトルに当たった。
「水……水……」コンスタンティンの喉から風箱が壊れたような音が漏れた。
スタンは急いでミネラルウォーターを渡した。キャンバスシューズがテーブルに向かって走る時、ゴムの縁が一つ剥がれた。コンスタンティンはそれを奪い取って開け、頭の上からかけた。冷水が煙と混ざって流れ落ち、床に小さな水たまりを作り、众人の靴先を濡らした。
「どうしたんだ？」Latrellの声が引き締まった。手は無意識に腰の後ろに伸びた。そこの銃套がスウェットパンツに浅い輪郭を作っていた。
コンスタンティンは五分間もゆっくりと呼吸を整えて、やっと喉から数文字を絞り出した：「その子……呪いだ」テーブルの上のウイスキーを掴んでガブリ飲んだ。酒液が顎から伝って濡れたシャツに滴り落ちた，「無限の指のサルの手の話を聞いたか？」
ヤン・ユエは頷いた。スニーカーが床で小さな泥の塊を擦り出した：「願いを一つ叶えるたびに、それに見合う代償を払わなければならない話だ」。
「それよりも悪い」コンスタンティンの手はまだ震えていた，「彼女は願いを叶えるのではなく、欲望を増幅させる」タロットカードを指した。カードの表面は不知何时真っ黒に焦げていた，「権力を欲する人は彼女のために戦争を起こし、富を欲する人は彼女のために肉親を裏切り、永遠の命を欲する人は……」突然笑った。その笑い声は泣き声よりも悲しかった，「彼女の血を聖水だと思って飲むだろう」。
「だからあいつらが彼女を奪ったのは……」フーユウの声が震えた。指はウェイの袖口を絞った。
「奪うのではなく、引き寄せられている」コンスタンティンの視線はぼんやりとして、まるで恐ろしい光景を見ているかのようだった，「彼女は瘟疫のようだ。どこへ行っても、災害が後を追う。ギャングの抗争、政治家の暗殺、さらには……」突然口を覆い、激しく咳き込んだ，「さらには核戦争まで」。
リビングは死んだように静かで、石油ランタンのパチパチという音と、Latrellの限定版スニーカーが無意識に床を叩く音だけが響いていた。Latrellの顔は死人よりも白かった。口を開けたが、一文字も発せられなかった。
「方法はあるんだよね？」ヤン・ユエの声が沈黙を破った。一歩前に進み、スニーカーが水たまりで小さな水しぶきを上げた。コンスタンティンをしっかりと見つめた，「君はきっと方法を知っている」。
コンスタンティンは上を向いた。目の中に充血した血管が満ちていた：「ある」声はささやきのように軽かった，「唯一の方法だ」。
所有人が息を屏んだ。靴が床を摩擦する音まで消えた。
「彼女を両親のもとに戻せ」コンスタンティンは一文字一文字はっきりと言った，「実の両親の愛だけが、彼女の身上の荒れた気持ちを抑えられる。それが……唯一の解け薬だ」。
## （ルシアのヴィラ）
午前3時17分、アンドレイ（Andrei）は闇の中で目を開けた。
ルシア（Lucia）の寝室にはラベンダーエッセンスと血の臭いが混ざった怪しい香りが充満していた。隣の女性はフィルをしっかり抱いて熟睡していた。アンドレイは彼女が自分の腰に回した手を小心翼翼に外した——その爪は既に鋭い弧度に長くなっていて、眠りの中で無意識に彼の皮膚を掻いていた。
素足でペルシャ絨毯を踏み、シルクのパジャマが脚の側の傷に摩擦した。昨夜「いいお父さん」の演技をしている時にフィルに掻かれた跡はゆっくりと治っていた。新しく生えた肉は不自然なピンク色をしていた。
キッチンでは、冷蔵庫の青白い光がアンドレイの蒼白な顔を照らした。血漿袋を探しながら、指は「AB型-1992年熟成」と書かれた袋に触れた瞬間止まった——ルシアの秘蔵品だ。最終的には普通のO型の血を取り出し、手当たりしだいにリンゴも一つ拾った。
「ルーマニア人は血を盗んで飲むのもこんな味気ないのか」
イザベラ・ヴィラニュエバ＝デ・ラ・クルス（Isabella Villanueva-de la Cruz）の声が背後から漂ってきた。アンドレイは振り返らず、リンゴを手の中で回した：「フィリピンの番犬は早起きだね」。
身を転けると、イザベラは大理石のキッチンアイランドの横にもたれていた。黒いシルクのパジャマを着て、素足でタイルを踏み、赤いマニキュアを塗った足の指は十滴の血の玉のようだった。二人の間には三枚のナイフの距離があった——それは吸血鬼が襲撃するのに最適な距離だった。
「調べたよ」イザベラは指先でアイランドの縁をなぞった，「夫人の友人の中に、マクシム（Maxim）という皮膚科医は一人もいない」。
アンドレイは血袋を噛み裂く姿勢が、まるでワインを飲むように優雅だった：「ルシアが俺をマクシムだと言うから、俺はマクシムだ」血液が口角から伝って、鎖骨の窪みに小さな血の池を作った，「ところで……こんなに俺を見つめてるの？」突然前に屈んだ，「それとも、俺たちの小さな家庭に加入したいの？」
イザベラの瞳孔は瞬く間に細い線に収縮した。怒り出そうとした時、キッチンの入り口からスリッパのタタコという音が聞こえた。
レトゥミサ・エンコシ・マディバ（Letumisa Nkosi Madiba）は目をこすりながら現れた。南アフリカの訛りに眠気が混ざっていた：「ベイビー？どうしたの……」視線がアンドレイに当たった瞬間起き上がり、パジャマの下の筋肉が緊張した，「クソっ！」
三者鼎立の構図で、冷蔵庫のヒューヒューという音が格外に耳障りだった。
「南アフリカの鉱夫も餌探し？」アンドレイは故意に血袋をススって音を立てた，「試してみる？さっき氷冷したばかりだ」。
レトゥミサは黙ってイザベラの隣に立った。2メートルの背丈が投げた影がキッチンの半分を覆った：「聞いてくれ、アルビノのモデル」天井を指した，「上の人は今、意識が混乱しているが、俺たちは君が何をしようとしているかよく知っている」。
アンドレイは突然笑った。リンゴの核をゴミ箱に的中させた：「何をしようとしている？」指で自分の逞しい腹筋をなぞった，「ただ人間の常だろ？」
イザベラは料理台の上のニンジンを手に取った。レトゥミサは彼女の手首を押さえて、首を振った。
「おやすみ」アンドレイは口笛を吹きながら立ち去った。故意にレトゥミサの肩にぶつかった。階段の口に来た時突然振り返った：「あっ、そうだ。明日の朝ごはんはエッグベネディクト（eggs Benedict）はどう？ルシアは俺が作るオランダソースが好きだ」。
## （翌日の朝）
紫外線防止カーテンのすき間から差し込んだ太陽光がダイニングルームに刺さった。ルシアは主席に座り、フォークでシリアルを食ぼうとしていた——三回皿を倒した。フィルは特注のハイチェアに座り、ミニオンの形をした哺乳瓶を掴んで吸っていた。
「夫人！」イザベラはタブレットをルシアの前に押し出した，「アンドレイは根本的にマクシムではない！彼はルーマニアの——」
「愛しい人」アンドレイが突然現れた。金メッキのお皿を手に持っていた，「君の大好きなハート型のパンケーキだ」ルシアの頬にキスを落とし、そっとタブレットを取り上げた，「イザベラがまた仕事のメールを見せたの？医者は静養が必要だと言ったよ」。
ルシアの視線は一瞬ぼんやりとした：「マクシム……俺のヘアピンはどこ？」髪をさぐったが、一筋の銀髪を掴み取った，「昨日買ったばかりののに……」
老陳は默默と落ちた髪を拾って袖口に隠した。数人のメイドは目配せを交わした——夫人は今朝、うがい薬をオレンジジュースだと思って飲み、フィルの髪にデンタルフロスで三つ編みをするところだった。
「ヘアピンはここだよ、愛しい人」アンドレイは手品のようにポケットからダイヤモンドのヘアピンを取り出した——実は昨夜、ルシアの宝石箱から盗んだものだ。優しく彼女の鬢に留め、誰にも見えない角度で指を三回軽く叩いた。
ルシアは突然硬直した。瞳孔に不自然な赤色の光が浮かんだ：「イザベラ……」声は突然異常にはっきりした，「後で食べ終わったら自分の部屋に戻りなさい。ここで騒がないで」。
ダイニングルームは死んだように静かだった。フィルまで吸うのを止め、哺乳瓶がカチャリとお皿に落ちた。
アンドレイはルシアの背後で口角を上げ、イザベラに「出ていけ」という口パクをした。
レトゥミサの拳を握る音がガリガリと聞こえたが、イザベラに押さえられた。彼女はルシアの震えている指を見つめた——その爪は既に半透明の灰白色に変わっていて、風化した骨のようだった。
「遵います、夫人」イザベラはゆっくりと立ち上がった。ナプキンが手中で二つに裂けた，「ご用餐をお楽しみください」。
イザベラの部屋のドアが開かれた時、ドレッサーの電子時計は03:47を示していた。レトゥミサは二杯のホットココアを端っこに持ってきた。湯気が彼の黒い顔の前に靄を作った。
「一日中部屋に閉じこもってたね」マグカップをベッドサイドテーブルに置いた。カップの底が大理石の台面に当たって微かな清らかな音を立てた。
イザベラは窓辺のシングルソファに丸まっていた。手には冷めたトーストを握っていた。紫外線防止カーテンのすき間から差し込んだ月光が、彼女の顔に蒼白な線を切った。
「俺たちには何もできない」窓の外を見つめながら言った。庭の自動スプリンクラーが回転して、水珠が月光の下で一串の落下するダイヤモンドのようだった。
レトゥミサはしゃがんで彼女と同じ高さになった，「少なくとも自分が先に崩れないようにしなきゃ」彼女の手から硬くなったトーストをそっと取り上げた，「老陳が密かに話していたよ。キッチンの冷凍庫の一番下に血プリンが隠してあるんだ」。
イザベラはやっと目を動かして彼を見た：「夫人は今、飲み物の区別すらできないのに。昨日はグレープフルーツジュースをトマトジュースだと……」声が突然詰まった。爪がソファの肘掛けの人工皮革に食い込んだ。
レトゥミサはパジャマのポケットから小さな鉄の箱を取り出した：「ミントキャンディ？ケープタウンの古いレシピだ」誇張した口調で言った，「どんな血袋よりも覚醒剤になるよ」。
この下手なジョークでイザベラの口角が少し動いた。キャンディの箱を受け取る時、二人の指先は月光の下で鮮明な対比をなした——彼のは溶けた黒チョコレートのようで、彼女のは長く浸かった磁器のようだった。
「俺たちは今、まるで……」イザベラは頭を摇りながらキャンディをココアに入れた。
「ガラス瓶に閉じ込められたホタルのようだ」レトゥミサが続けた。キャンディが温かい飲み物の中で回転しながら沈むのを見つめた，「光を放っているが、外に飛び出せない」。
下から突然磁器が割れる音が聞こえ、続いてアンドレイの作り笑いとルシアのはっきりしない慰め声が伝わった。イザベラの肩は瞬く間に緊張したが、レトゥミサの手の平が彼女の震える指節に覆いかぶさった。
「聞いてくれ」声を極めて低くした，「メイド長が話していたよ。夫人は今朝、防弾ガラスを鏡だと思って、『鏡の中の自分』に二十分間話しかけていた」彼女の薬指の指輪の跡を撫でた，「この程度の認知障害では、アンドレイは長くは持たない」。
イザベラは突然彼の手を握り返した：「でももし彼が追い詰められてフィルを傷つけたら……」
月光がレトゥミサの目に移り、虹彩の縁には獲物を狙う動物のような金色の光が浮かんだ：「老陳がベビールームに隠しカメラを取り付けた」左耳のヘッドフォンを指した，「十分ごとに交代で監視している」。
窓の外で、ヨシキリが人工湖の水面を掠めた。二人は默って冷たいトーストを分かち合い、下から断続的に聞こえる磁器の衝突音を聞いていた。ホットココアの表面のミルクフォームが徐々にクモの巣のような模様に固まっていった。
