Andre
## 朝の光が薄手のレースカーテンを透過し、ルシア（Lucia）の寝室に差し込み、ドレッサーの上に細かい光の斑点を投げた。ルシアは鏡の前に座り、手に持った櫛を空中で止め、鏡の中の自分を茫然と見つめていた——目尻には不知何时数筋のシワが刻まれ、元々豊かだった頬も少し陥没していた。眉を寄せ、指で頬骨を撫でながら独り言を呟いた：「最近熬夜（徹夜）が多すぎたのかな？」
ドレッサーの上には一杯の「コーヒー」が置かれていた——実は冷水で溶かしたインスタントコーヒーの粉末で、濁った液体の表面には溶け残った顆粒が浮いていた。手早く持ち上げて一口飲んだが、すぐに眉を寄せて吐き出した：「なんでこんなにまずいの？」ベビーベッドを整理している執事の老陳に不満を漏らした，「老陳、今日のコーヒー豆は湿気を含んでいるの？」
老陳はその「コーヒー」を見て言いかけてやめたが、最終的にため息をついた：「夫人、すぐに取り替えます」。
フィル（菲儿）はベビーベッドの中でアイアイ言いながら小手を振っていた。ルシアは即座に笑顔を浮かべ、顔の疲労は一掃された：「小菲儿、起きたの？ママが抱くね！」慎重に赤ちゃんを抱き上げ、ピンク色の頬にキスをし続けた，「今日はママと一緒に庭で蝶を見に行こう好不好（よくない？）？」
下からドアチャイムが鳴った。五分後、イザベラ・ヴィラニュエバ＝デ・ラ・クルス（Isabella Villanueva-de la Cruz）が上品な服装の中年女性をリビングに連れてきた——ルシアの人間の友人でありビジネスパートナーのマリア（Maria）だ。彼女の手には丁寧に包装された贈り物が持たれていた。
「ルシア、久しぶり！」マリアは熱心に腕を広げた，「娘さんができたと聞いて、特意見に来ました」。
ルシアはフィルを抱いてその場に立ち、茫然とした眼神で数秒間闪烁した：「マリア？私たち……先週会ったばかりじゃなかった？」
マリアの笑顔は顔に固定された：「愛しい人、前回会ったのは2年前の取締役会だったわ……」
リビングの雰囲気が一瞬凍りついた。イザベラは急いで仲介した：「夫人は最近忙しすぎて、記憶が混ざったのです。マリア様が贈り物を持ってきましたよ！」
しかしルシアは突然警戒して後退し、フィルをさらに抱き締めた：「待って、本物のマリアだとどうやって証明するの？私の娘は知らない人に簡単に会わせられない！」
マリアは困惑してイザベラを見たが、後者は尴尬に笑うしかなかった。
こんな光景は一日中繰り返された——ルシアはリモコンをスマホだと思ってバッグに入れたり、庭の石像に水をやり「喉が渇くだろう」と言ったり。最も恐ろしいのは昼食時で、彼女はナイフを櫛だと思って髪に当てようとした。5人のアスワンギ（aswang）女性手下はキッチンでささやき合っていた：
「夫人は以前はコーヒーの温度が1度違っても分かったのに……」
「昨日はトイレがどこにあるか聞いてきたわ。このヴィラには10年住んでいるのに！」
夕暮れ時、イザベラはついに我慢できなくなった。廊下をフィルを抱いて歩いているルシアを止めた：「夫人、フィルさんは本当に您の……」
「黙れ！」ルシアは突然厳しく叫んだ，「誰も私の娘を奪うことはできない！」彼女の周囲から発せられる威圧感で、壁の油絵まで微かに震えた。
老陳とメイドたちは恐れて後退したが、イザベラだけは固く立ち続けた：「でも夫人、自分の今の姿を見てください！記憶も、容貌も……」
「出ていけ！」ルシアの叫び声で腕の中のフィルが驚いて泣き出した。ルシアは即座に優しい母親に戻り、フィルの背中を軽く叩きながら呟いた：「泣かないで、泣かないで、ママがいるから……」
レトゥミサ・エンコシ・マディバ（Letumisa Nkosi Madiba）はそっとイザベラをヴィラの裏庭のバラのアーチの下に引き寄せた。夜風が花の香りを運んで二人の間を通り過ぎ、イザベラの涙がとうとう溢れた：「彼女は以前はこんな様子じゃなかったのに……私が2025年に偶然ウイルスに感染してaswangになり、その後人間に追われた時、夫人が私を受け入れてくれて、偽装の方法もビジネスのやり方も教えてくれたのに……今では自分が一番愛していたワインのブランドも忘れちゃった……」
レトゥミサはそっと彼女の涙を拭い取り、ざらざらした親指で彼女の頬を撫でた：「もしかしたらこれが彼女にとってはむしろ良いことなのかもしれない？少なくとも今はとても幸せそうだ」。
「でもこれは本物じゃない！」イザベラは彼の手首を掴んだ，「フィルは根本的に彼女の……」
「それがどうした？」レトゥミサは珍しく真面目な表情になった，「彼女が分かっていないと思う？無意識の中で、彼女は誰よりもよく知っている。だからこの夢を必死に掴んでいるのだ」。
月光の下で、二人は默って目を見合わせた。イザベラは突然、お互いの心拍数が聞こえるほど近い距離にあることに気づき、慌てて後退しようとしたが、レトゥミサにそっと腰を抱き寄せられた：「逃げないで……昨夜のショッピングモールで、君も明らかに……」
「喧嘩で頭が混乱しただけだ！」イザベラは口先で強がったが、彼が自分を抱き寄せるのを許した。
レトゥミサは低く笑い、額を彼女の髪の上に当てた：「よし、分かった。では今、俺たちは何？同僚？戦友？それとも……」
イザベラの低い声が彼の胸から漏れた：「……好きにしなさい」。
庭の奥で、白いバラが夜の中で静かに咲いた。二階の寝室の窓から、ルシアは眠っているフィルを抱き、月光の下で抱き合う二人のシルエットを見つめ、無意識に優しい弧度を唇に描いた。
## （ルーマニア・ブカレスト・ストリゴイ（Strigoi）ギャング）
ブカレスト北部の超高層ビルの最上階で、ニコラエ・ベリシャ（Nicolae Berisha）はパノラマ窓の前に立ち、街の明かりを見下ろしていた。彼の手に持ったクリスタルグラスには、暗赤色の液体が氷の塊に反射して冷たい光を放っていた。このストリゴイギャングのリーダーは、オーダーメイドのTom Fordスーツを着て、Patek Philippeの腕時計の下にある蒼白な手首には、現代的なロック風のタトゥーが隐约と見えた。
「ドグバンガ市（ダグバンガ市）の準備はどうだ？」彼の声は東ヨーロッパ特有の低いリズムを持ち、指はタブレットを軽く叩いた。画面にはルシアのヴィラの3Dモデル図が表示され、召使いの交代時間まで赤い点でマークされていた。
副官のポール（Paul）は陰から歩み出した：「アンドレイ（Andrei）チームは既に配置済みで、貨物も準備完了です」。ベロアの箱を手渡した。中には三枚の精緻な黒曜石の指輪が入っていた，「ご指示の通り、内側を改良してあります。皮膚に接触すると0.3秒で効果が発揮されます」。
ニコラエは一枚の指輪を取り上げて灯光にかざした。指輪の表面の彫刻に隠されたマイクロデバイスが冷たい光を闪かせた。彼は前回、夢域の廃墟のヴィラで会談した時のことを思い出した——ルシアが腕に抱いた銀髪の赤ちゃんがただゲラゲラ笑うだけで、部屋中の吸血鬼議員が一斉に茫然とした表情を浮かべたが、自分だけは例外だった。
「アンドレイに伝えろ」指輪を箱に戻しながら言った，「今回も失手したら、ドグバンガの波止場で一生漁師になれ」。
## （フィリピン・ダグバンガ市某プライベートクラブ）
煙が充満したVIPボックスの中で、アンドレイはベロアの布で骨董の懐中時計を拭いていた。ギャングで最も有能な「業務マネージャー」である彼は、薄い金髪と氷のような青い目がいつも人の警戒心を緩めさせた。此刻（この時）、彼のスーツの内ポケットには三枚の偽造されたハンガリーの文物鑑定証明書が隠され、テーブルの黒い箱の中の「骨董医療機器」は多重に伪装されていた——X線写真では内部の暗層に高純度のヘロインが満たされていることがわかる。
「明日の午後3時」赤い髪のルーカ（Luca）はタブレットの監視録画をスクロールした，「ルシアの庭師が裏門で新しく届いたバラの受け取りをする。監視カメラの死角が4分半あります」。耳の後ろのマイクロコミュニケーターの位置を調整した。スーツの袖口の黒曜石のカフスボタンは実は吸血鬼用レーダーのジャマーだった。
ミハイ（Mihai）は突然バスルームから出てきて、手首にオークウッドの香水をスプレーしていた：「さっき情報が入りました。ルシアは今週、議員を二人も間違えて認識しました」。鏡の前で誠実な笑顔を練習しながら言った，「シガーとペンの区別もできなくなったそうですが、あの赤ちゃんだけは命がけで守っているようです」。
アンドレイは「カチャ」と懐中時計を閉じた：「重点は赤ちゃんではなく、彼女が赤ちゃんを抱いている時の能力だ」。箱の底から資料を取り出した。上には『上陸した人魚の子孫に関する研究』と書かれていた，「ただ、この反噬効果は使用回数が増えるごとに強まります」。
## （ルシアのヴィラ外）
朝の光が雲間を突き抜けた時、アンドレイはヴィラの外の並木道に立ち、蒼白な首筋に3度目のサンスクリーンを塗っていた。特製のSPF100+のサンスクリーンクリームは彼の肌の上に怪しい白い膜を形成し、薄いハーブの苦みを発散していた。紫外線防止 umbrellaの角度を調整した。傘の内側の鋼製コーティングが朝の光の下で冷たい光を放っていた。
「準備はできた？」ミハイが小声で問いかけた。彼のサングラスのレンズは特製で99.9%の紫外線を遮断するが、太陽の光の刺激で眉を微かに寄せていた。
アンドレイはすぐに答えなかった。薬指につけた黒曜石の指輪を見つめた——指輪の下には吸血鬼を12時間昏迷させる神経毒が隠されていた。これは彼が精心して計画した作戦で、万全の準備ができていたはずだった。
ドアチャイムが鳴り、ルシアが直接ドアを開けた。
「マ……マクシム（Maxim）？」彼女の声が突然震えた。サンバイザーの下の瞳孔が大きく収縮した。
アンドレイは愣けた。
マクシム？
脳の中で速やかに思考を巡らせた——これは計画にない展開だった。ルシアの認識障害は予想以上に深刻だった。だが次の瞬間、彼の氷のような青い目を微かに細め、唇にほんのりと意味深な弧度を描いた。
「ルーシー（Lucy）……」かすれた声で話し始めた。ちょうどよい呜咽が混ざった，「やっと君を見つけた」。
この応答に、ミハイとルーカは同時に僵まった。ミハイの指は袖口の電気ショック器に触れかけたが、アンドレイの微かなジェスチャーで止められた。
ルシアは突然アンドレイの懷に飛び込んだ。フィルは二人の間に挟まれ、赤ちゃんはアイアイ言いながら小手を振っていた。アンドレイは下を向いて腕の中の黒髪の赤ちゃんを見た——心の中で大波が巻き上がった。これは演技ではない、ルシアは本当に自分を「マクシム」という元カレだと認識していた。
（これはチャンスだ）
速やかに表情を調整し、手を伸ばしてルシアの頬を撫でた：「君は相変わらず美しい」。その口調は優しく、自分でも本当だと信じそうになった。
リビングの中で、イザベラが持っていたコーヒーカップを「パタ」と床に落とした。アンドレイを固く見つめ、眼中には驚きと怒りが満ちた。レトゥミサは彼女の肩を強く押さえ、小声で言った：「衝動しないで」。
しかしアンドレイの演技はまだ終わっていなかった。自然にフィルを受け取り、その動作はまるで千百回練習したかのように熟练だった。赤ちゃんは彼の腕の中で珍しく静かで、青い目で好奇心旺盛に彼を見つめていた。
「俺たちの娘？」小声で言った，「君にそっくりだ」。
ルシアの目元が赤くなり、彼の腕をしっかり掴んだ：「やっと帰ってきてくれた……俺たち母子を会いに……」
アンドレイの心の中では冷笑したが、眼神は誰もが心を打たれるほど深情だった：「悪かった、ルシア。君たちを置いていくべきではなかった」。
ミハイとルーカはヘロインが入った黒い箱を置いた後、その場に立ち、表情管理がほぼ崩れた。アンドレイがルシアに引かれてダイニングルームに入るのを見つめ——まるで本当に家族が久しぶりに再会したかのようだった。
「彼は何してるんだ？」ミハイはルーマニア語で牙を食いしばって問いかけた。
ルーカはアンドレイが自然にルシアの腰に回した手を見つめ、小声で言った：「臨機応変に対応している……ルシアの混乱状態は予想以上だ」。
昼食時、アンドレイはすでに「マクシム」の役に完璧に入り込んでいた。思いやりを持ってルシアの椅子を引き寄せ、太陽の光を反射する鏡の位置を全て避け、さらに彼女が塩を砂糖だと間違えた時には優しく訂正した。
「相変わらずドジだね」笑いながらルシアの指を軽くつまんだ。黒曜石の指輪が灯光の下で冷たい光を放っていた。
イザベラはダイニングルームの角落に立ち、爪を手のひらに深く食い込ませた。アンドレイが俯いてフィルの額にキスをするのを、ルシアがこの「失われて戻った恋人」を夢中で見つめるのを見て、背筋から寒さが駆け上がった。
「彼は演技しているんじゃない……」独り言を呟いた，「この役を楽しんでいるのだ」。
レトゥミサは眉を寄せた：「どういう意味？」
イザベラの声はほとんど歯の隙間から漏れた：「彼はルシアの限界を试探している。完全に信頼されたら、容赦なくフィルを連れ去るだろう」。
夜が幕を下ろした時、アンドレイはテラスの陰に独りで立ち、暗号化されたコミュニケーターに電話をかけた。
「計画を変更する」マイクに向かって小声で言った。目はガラスのドアに映った自分の姿を見つめていた，「強攻は必要ない……彼女が自ら赤ちゃんを俺に渡すだろう」。
コミュニケーターの向こう側から、ニコラエ・ベリシャの冷たい笑い声が聞こえた：「よくやった。忘れるな、その子供は生きたまま俺の前に連れてきな」。
アンドレイは電話を切り、身を転ずると、ルシアがフィルを抱いて廊下の終わりに立っていた。月光が彼女たちに銀の縁取りをしていた。
「マクシム？」小声で呼んだ，「フィルと一緒に星を見に来てくれない？」
