Isabella
## 夕暮れのマニラはネオンと蒸気が混ざり合って紅紫色に染まり、ルシア（Lucia）のヴィラのダイニングルームにはステーキとオレンジジュースの香りが漂っていた。フィル（菲儿）は執事に抱かれ、小さな口で哺乳瓶をぐいぐい吸っていた。ルシアは長いテーブルの主席に座り、サーフォークで優雅に三分熟れのステーキを切り分け、血の汁が皿の上のローズソルトににじんだ。
「君たち、ちょっと——」テーブルの向こう側でスマホをスクロールしている5人のアスワンギ（aswang）女性手下に向かってフォークを振った，「いつもヴィラにこもっていないで、若い人はもっと外に出かけなさい」。突然、角落のイザベラ・ヴィラニュエバ＝デ・ラ・クルス（Isabella Villanueva-de la Cruz）とレトゥミサ・エンコシ・マディバ（Letumisa Nkosi Madiba）に winkを送った，「特に君たち二人。マニラの夜景はどんなにロマンチックだろう」。
イザベラは飲み込んだトマトジュースを咳き込みそうにした：「夫人、私たちはそういう関係じゃないです……」
レトゥミサのフォークがカチャリと皿に落ちた。黒い肌に怪しい紅潮が広がった：「社長、私は南アフリカから来たもので、フィリピンの文化はあまり知りません……」
ルシアは既にダイヤモンドをつけた財布を取り出し、分厚い一叠のピソをテーブルに叩きつけた：「SMアジアモール（SM Asia Mall）に行きなさい、今すぐ！イザベラは新しいスカーフを買い、レトゥミサは靴を替えなさい——君の革靴はもう接着剤がはがれているよ」。スマホを揺らしながら言った，「11時前には帰ってこないで。私はフィルと一緒に寝るわ」。
五分後、6人の女性アスワンギはヴィラの入り口で面面相觑した。5人の女性手下は利口にタクシーに乗り込んだ：「マカティのバーに行くね！」イザベラとレトゥミサだけがその場に僵まり、手にはルシアが塞いだ紙幣を握り締め、夜風の中で困惑していた。
「それで……」レトゥミサは丸坊主の頭を掻いた，「本当にショッピングモールに行くの？」
イザベラは紙幣をGucciのハンドバッグにしまい、白眼を翻した：「どうせもらった钱（お金）だし、買わない手はないよ」。
## （SMアジアモール）
世界最大のショッピングモールはマニラ湾の畔で巨大なジュエリーボックスのように輝いていた。歯車で動くエスカレーターがガラスのドームの下で客を運び、ホログラムのプロモーション広告が空中でフラメンコを踊っていた。イザベラとレトゥミサは人混みに紛れ、一人はショーウィンドウのバロック風スカーフを見つめ、もう一人はスニーカー専門店の限定版AJを見て唾液を飲み込んでいた。
「ねえ、あれカップルモデルじゃない？」通りかかった高校生が彼らを指差してささやいた。
「背が高い人とハーフの美女、かっこいいね！」
「手をつないでいないから、きっと喧嘩したのよ……」
イザベラの耳先が火照った。早足でレディースコーナーに向かった：「試着するから、君は勝手にして！」レトゥミサは鼻を揉んで電子機器コーナーに曲がった——結果、十分後に二人はおもちゃコーナーで尴尬に再会し、それぞれフィルにあげるために選んだぬいぐるみを持っていた。
「君も買うの？」イザベラはユニコーンのぬいぐるみを揺らした。
「社長の娘だから……」レトゥミサは歌を歌う機械パンダを掲げた，「謝罪の気持ちでさ」。
二人は相视而笑い、雰囲気が突然和らいだ。蒸気動力の観光コリドーを並んで歩き、ガラスの床から下のフードコートが見えた——フィリピンのローストブタが歯車で回るグリルの上でジューシーに油を滴らせ、スペイン風シーフードライスがインダクションコンロの上でブクブク沸いていた。
## （ショッピングモール正面玄関）
夜風が海鮮の香りを運んできた時、最初の怒号が聞こえた：
「タイのオネエさんのフェイクバストはココナッツの殻で作ったの？！」
鱼尾のリザードスカーフを着たフィリピンのトランスジェンダーがタイのオネエのウィッグを掴み、相手はダイヤモンドをつけた爪で彼女の顔をガッと掻いた：「フィリピンのトランスジェンダーこそ模造品！鼻整形すらできないのに！」
もともと二人だけの言い争いが、瞬く間に百人以上の大混闘に発展した。タイのツーリストグループのオネエ軍団はワニ革のハンドバッグを振り回して突撃し、マニラ在住のトランスジェンダー戦隊はリベットをつけたハイヒールを振り回して反撃した。
「サワディカなんてクソ！早く姉妹たちに謝れ！」
「フィリピン人はマンゴーまでタイから盗むの！」
イザベラの血が一瞬頭上に上った。レトゥミサの手を振りはらい、一気に戦闘エリアに突っ込んだ：「デタラメ！私たちのマンゴーは君たちより十倍甘いわ！」
レトゥミサは呆然と、普段優雅だったイザベラが突然悪女に変貌するのを見守った——イザベラはGucciのハンドバッグでタイのオネエの頭を叩き、さらに流暢なタガログ語で相手の先祖代々を罵倒した。ある瞬間、クリスタルをつけた爪がイザベラの目に突き刺さる直前、レトゥミサの黒い影が突然彼女の前に立ちはだかった。
「気をつけろ！」
彼の広い背中がその一撃を受け、スーツがヒャクヒャクと三筋に裂けた。イザベラが反応する前に、彼に腰を掴まれて麻袋を扛ぐように人群から逃げ出された。
## （人群から逃れた後）
ショッピングモールの隣にある24時間コンビニで、イザベラはウェットティッシュでレトゥミサの背中の血痕を拭いた。
「ありがとう……」冷やしココナッツジュースを渡した，「君が助けてくれるとは思わなかった」。
レトゥミサはココナッツジュースをガブリ飲み、にっこり笑った：「君が揍られて顔がボコボコになるのを見るわけにはいかないだろ？」
ネオンの光がガラス窓を透過して二人の顔をゆっくりと照らし、遠くではまだ「タイ/フィリピンの国骂」の余韻が聞こえた。イザベラは突然、かつて最も目立たなかったこの南アフリカの吸血鬼が、ライトの下では意外に……見た目が良いのではないか？と思った。
