Mother
## （翌日朝・マニラ・シャングリラ・ショールドホテル・レストラン）
朝の陽光がシャングリラ・ショールドホテルのフローリングガラスを透過し、クリスタルチャンデリアに当たって五彩の光点を反射させた。レストラン内では、スチームパンク風の銅製食器とフィリピン伝統の編み物テーブルクロスが調和し、空気にはトーストとココナッツミルクコーヒーの香りが満ちていた。ビュッフェのテーブルにはハロハロ、ガーリック風炒めご飯、ローストブタが並び、ウェイターは金の縁取りがあるバロンシャツを着て、優雅にテーブルの間を往来していた。
主人公たちは長いテーブルを囲んで座り、それぞれの皿には食べ物が山盛りになっていた。イジドラ（Izidora）は爪でマンゴープリンをつついていた，フーユウ（Fu You）は俯んで目玉焼きを切り，ウェイ（Wei）はソーセージをかじり，ヤン・ユエ（Yang Yue）はガーリック風炒めご飯と格闘していた。ケヴィン（Kevin）とジン・ユンシェン（Jin Yunsheng）はココナッツミルクで煮た鶏肉を分かち合い，バリー（Barry）の前の皿はほとんど動かないままだった。ブルース（Bruce）はスマホで朝食の盛り付けを撮るのに忙しかった。Latrellは窓辺に立ち、ダイヤモンドをつけたスマホでフィリピンの情報屋と通話していた。アシスタントのスタン（Stan）はタブレットを持ってそばに立ち、随時記録を取っていた。
「……それでも手がかりはないの？」Latrellが電話を切り、眉を寄せて衆人に振り返った，「やはり消息はない」。ため息をつき、重い口調で言った，「他の方法を考えなければならない」。
テーブルの雰囲気は一瞬重苦しくなった。フーユウはスマホを見つめ、画面にはシェンラン（Shen Lan）とリンユウ（Lin Yu）からのメッセージが表示されていた：「フィル（菲儿）の消息は？」指はキーボードの上に浮かんだまま、返信する言葉が見つからなかった。ウェイはソーセージを置き、フーユウの肩を叩いて低声で言った：「焦らないで、きっと見つかる」。フーユウはぎこちなく頷き、目元が少し赤くなった。
イジドラはマンゴープリンを片側に押しやり、尻尾を垂らしていつにも増して笑顔がなくなった：「本猫も手詰まりだ……」ヤン・ユエは斜めに目を遣り、問いかけた：「お前のあのクソ帽子の中にはいつもハイテクがあるだろ？まだ使えるものはないの？」イジドラはため息をつき、帽子の中から手のひらサイズのドローンを取り出した。プロペラがブンブン回った：「これだけだ。高い位置から熱信号をスキャンできるが……それでもフィルは見つからない」。ブルースは白眼を翻し、ぶつぶつ言った：「こんなクソもので何ができる？風景を撮るのか？」
ケヴィンとジン・ユンシェンは目を見合わせ、同時に励ました：「落ち込まないで、フィルはきっと生きている。神はそんなに残酷じゃない」。バリーは默ったまま、フォークで皿の中をつつき回し、朝食は一口も食べなかった。
その瞬間、ウェイターが精巧なハート型のチョコレートケーキを運び、微笑みながらヤン・ユエの前に置いた：「お客様、こちらは特別なデザートです」。ヤン・ユエは愣け、ピンク色のチョコレートハートを見つめて当惑した：「俺はこれを注文してないよ？」上を向くと、ちょうどLatrellが窓辺にもたれ、平然と小曲を口ずさみながら外の蒸気管の風景を眺めているのを見た。
ヤン・ユエの耳たぶはピンクに染まり、当惑して白眼を翻した：「Latrell、もういいよ！」衆人は一斉にLatrellに視線を送り、無言になった。イジドラの尻尾が震え、笑いをこらえて言った：「こんな時に……こんなことして」。ウェイは手で口を覆い笑い、フーユウは無念に頭を振り、ケヴィンとジン・ユンシェンは俯いて笑いをこらえた。バリーとブルースは無表情のまま、雰囲気は一時的に怪しくて滑稽だった。
## （与此同时・マニラ・ルシアの豪邸～GAタワー・朝）
ルシア（Lucia）の豪華なヴィラの前に、ロールスロイス・ファンタムのロングボディ版が彫刻の入った鉄門のそばに停まっていた。金メッキの車標は朝の光の下できらきら輝いていた。ルシアはベージュ色のシャネルスーツを着、メイクはいつものように精緻だった。腕の中にフィルを抱き、真珠をつけたサンバイザーをさして優雅に車内に入った。フィルはピンク色のワンピースを着、黒い髪は小さく結ばれていた。
車内では、イザベラ・ヴィラニュエバ＝デ・ラ・クルス（Isabella Villanueva-de la Cruz）と5人のアスワンギ（aswang）女性手下——ルシアの行政チームに伪装し、皆仕事風のスーツを着ていた——が向かい側に座り、面面相觑していた。ルシアの陽気な表情に、彼女たちは満面の疑問符を浮かべた。イザベラは試しに开口した：「奥様、今日は……調子がいいようですね？」
ルシアは振り返り、蘭が咲くような笑みを浮かべた：「もちろん！フィルが昨夜よく眠れたから、私も久しぶりにこんなに心安かった！」俯いてフィルの額にキスをし、柔らかい口調で言った，「小菲儿、今日もママと一緒に会社に行こう。マニラで一番美しい風景を見せてあげるね！」フィルは小手を振ってアイアイ言い、車内の空気は怪しく静まりかえった。6人の女性は目配せを交わし、口角が引きつった。
車はEDSA大通りを走り、窓の外はマニラのスチームパンクの不思議な光景だった：歯車が回る広告板、バロック風のロングドレスを着た通行人、蒸気動力の三輪車が白い湯気を喷きながら疾走していた。ルシアは窓の外を指差し、興奮してフィルに言った：「ベビー、あれ見て！蒸気噴水広場だよ。夜になるとカラフルな霧を喷き出すの、すごくきれいだ！」さらに遠くの蛍光のツタが這う超高層ビルを指差した，「あれは垂直農場だ。後でママが一緒にイチゴを摘みに行こうね！」フィルは理解できず、サンバイザーを掴んでゲラゲラ笑い、イザベラは小声で呟いた：「いつからこんな風に景色に興味があったんだ？」
一人の女性手下が度胸を鼓起て問いかけた：「奥様、今日の朝会……特別な手配はありますか？」ルシアは頭も上げず、フィルと遊びながら言った：「ああ、朝会？みんなに給料を上げるわ！女性は新しい服を買いに行って、男性の同僚は車ローンの半分を私が負担する！」少し間を置き、追加した，「还有、ジムの年間会員券も全部私が買うわ。体が健康であることが一番重要だから！」車内の6人は一斉に石化し、イザベラは舌を噛みそうになった：「奥様、本気ですか？」
ルシアは上を向き、明るい笑みを浮かべた：「もちろん！フィルがママに、みんなを喜ばせるように言ったのよ。对吧、ベビー？」フィルは小手を振って同意しているかのようだった。イザベラはこめかみを揉み、隣の女性手下に小声で言った：「どんな邪気に取り付かれたんだ？」
## （GAタワー・1階ロビー）
ロールスロイスがビルの入り口に停まると、ドアボーイが走ってドアを開けた。ルシアはフィルを抱いて車から出り、サンバイザーで朝の光を遮った。ロビーの中では、警備員のおじさん、フロントの女性、数人のビルの住人が忙しくしていた。ルシアが近づくのを見て、皆驚いた表情を浮かべた——平日は高嶺の花だった女CEOが、今日は満面の笑みで挨拶をした：「おはよう！老李さん、これは私の娘フィルです。可愛いでしょ？」フロントの女性に向かって，「小美さん、今日は調子がいいね！これは私のフィルで、6ヶ月になりました！」さらに住人のおばあさんに笑顔で言った，「王おばさん、フィルは私の幼い頃に似ていませんか？」
衆人は愣けて尴尬に頷き、すぐにルシアの熱意に感染されて囲み込んだ：「わあ、お嬢様、フィルちゃんは本当に可愛いですね、お母様にそっくりです！」「ルシアさん、お嬢様の目はサファイアのように輝いています！」ルシアは嬉しそうに口を閉じられないほど笑み、フィルを抱いて一つ一つ応えた。フィルは小手を振り、まるで小さなスターのようだった。ロビーの雰囲気は祝日のようににぎやかになり、警備員のおじさんはさりげなくスマホで写真を撮った。
イザベラと5人の女性手下は後を追い、無表情だった。イザベラは小声で愚痴った：「以前はこんな人たちには無視するのが当たり前だったのに、今日は……ドラマを演じてるの？」
## （GAタワー最上階・会議室・朝会）
朝会が始まり、ルシアはフィルを抱いて主席に座った。会議テーブルの上にはホログラムプロジェクターと一冊のファイルが置かれていた。十数人の部門マネージャーとアシスタントは背筋を伸ばして座り、空気に緊張感が満ちていた——ルシアの朝会は向来高圧的で有名だ。しかし、今日の彼女の最初の一言で全員が唖然とした：「みんなお疲れ様！今月から、全員給料を20%上げるわ！女性の同僚は每人5万ピソのショッピングマネーを渡すから、服を買って買い物に行って！男性の同僚は、ジムの年間会員券を私が負担し、車ローンの半分も私が払うわ！」少し間を置き、笑眯眯で追加した，「还有、午後は2時間早く退社して、家族と過ごす時間が一番重要だから！」
会議室は鴉雀无声になり、マネージャーたちは面面相觑した。禿げた中年のマネージャーが小心翼翼に手を挙げた：「社長、冗談ですか？」ルシアは手を振った：「もちろん冗談じゃない！フィルがママに、みんなを喜ばせるように言ったのよ。对吧、ベビー？」フィルはアイアイ言い、彼女の耳飾りを掴んだ。会議室にはためらいながらの拍手が沸き起こった。イザベラは角落で会議記録を取り、ペン先で紙に「？？？」を描いた。
## （ルシアのオフィス・顧客会談）
続いて朝の10時半、ルシアはオフィスで顧客のウー社長——オーダーメイドのスーツを着た香港の不動産王——と会談した。フィルはベビーチェアに座り、おしゃぶりをかじっていた。ルシアは興奮して新しいプロジェクトを紹介した：「ウー総、弊社の最新プロジェクトは絶対に常識を覆すものです！男性のために設計したスカーフで、スチームパンク風で機能性も満載で——内部に冷却装置がついているので、夏に着ても暑くないわ！市場の見通しは無限大です！」手を振り足りないほど話し、プロジェクターに歯車をつけたレザースカーフの画像を表示した。
ウー社長は眼鏡を直し、表情は疑問から驚きへと変わり、最後に机を叩いて立ち上がった：「ルシアさん、このアイデアは本当に前衛的です！私は5億投資します！」ルシアは花のように笑みを浮かべた：「ウー総は眼光があります！さあ、お茶を飲もう！」角落で記録を取っていたイザベラは手を震わせ、ペンを床に落とした。口中でぶつぶつ言った：「男性用スカーフ？5億？」
## （オフィス・閑暇時間）
会談が終わると、ルシアはフィルを抱いてデスクの旁に座り、生硬な中国語でテレビドラマ『ピンクレディ』のリウ・ジョインの調子を真似て誇張に歌った：「私の一つの心～一人の人に捧げ～彼だけが受け入れられる～私の愛と情～」手を振り足りないほど踊り、フィルの哺乳瓶をマイクの代わりに振った。フィルは逗されてゲラゲラ笑い、拍手をするように小手を叩いた。ルシアは前かがみに笑い、「小菲儿、ママの歌はどう？後で教えてあげるね！」
イザベラがドアを開けて入り、コーヒーを一杯持って複雑な表情をした：「奥様、今日は……調子が良すぎます」。ルシアは頭も上げず、フィルと遊びながら言った：「もちろん！フィルがいれば、ママは毎日嬉しいわ！」イザベラはコーヒーを置き、小声で呟いた：「この調子……吸血鬼よりも怖い」。
