Manila マニラ
## 短い休息の後、主人公たちは再び旅に出た。Latrellのヘリコプターはアイスランドを出発し、遠くのマニラへと向かった。行方不明の赤ちゃん・フィル（菲儿）の悲しい父シェンラン（Shen Lan）と父リンユウ（Lin Yu）は、Latrellがアイスランドに持つ別の安全で華やかな高級ホテルに安置され、モイラ・バートン（Moira Burton）、ナタリア・バートン（Natalia Burton）、アリス（Alice）、パーカー（Parker）らが付き添い守っていた。
ヘリコプターの機内では、Latrellとそのアシスタントのスタン（Stan）が集中して操縦していた。イジドラ（Izidora）はフーユウ（Fu You）、ウェイ（Wei）、ケヴィン（Kevin）、ジン・ユンシェン（Jin Yunsheng）、ブルース（Bruce）、バリー（Barry）、ヤン・ユエ（Yang Yue）のそばに寄り添い、小声で話した：「知ってる？今のフィリピンはポルトガルとスペインの文化の影響が深いんだ。2003年の全球大津波の後、対策はされたものの、一部の地域は依然として水没していて海賊が横行している。フィリピンでは銃の携帯が許可されているから、皆気をつけなきゃいけない」。
ヘリコプターがマニラに近づくにつれ、都市の輪郭がだんだんはっきりとなった。主人公たちは舷窓から、スチームパンク風の現代都市を見た。高い建物の上では巨大な歯車と蒸気管が錯綜し、街道では人々がポルトガルやスペインのスタイルを融合した服装を着て、鮮やかなスカーフの裾や精緻なレースの装飾が人混みの中でゆらゆらと揺れていた。遠くではマニラ湾の水面に、2003年全球大津波の遺跡となる水没した建物の残骸が浮かんでいた。それにもかかわらず、マニラは依然として活力に満ちていた。街道の両側の店はレトロな看板を掲げ、様々な珍しい機械装置や手工芸品を売っていた。人混みの中には伝統的なフィリピン服饰を着た住民もいれば、スチームパンク風の服装をした観光客もおり、彼らは古いマニラ大聖堂と近代的な蒸気動力のタワーの間を往来していた。
街道にはフィリピンのクラシック民謡「Katakataka」のメロディが漂い、この都市の喧騒に独特な雰囲気を添えていた。ヘリコプターはゆっくりと私有の豪華なヘリポートに着地し、主人公たちは舷窓からこの都市の華やかさと神秘を目にした。
Latrellがヘリコプターから降りると、スタンがスマホを手渡した——ダイヤモンドをつけた機体が汗で湿った掌に張り付いた。電話の向こうからはフィリピンの情報屋がノイズ混じりに報告していたが、明らかに好材料は得られていなかった。
Latrellの眉は寄り合ったが、余光で街角にリザードの鱼尾スカーフを着たトランスジェンダーが自分にキスを送っているのを見た。その人のフェイクアイラッシュは蝶の標本のように羽ばたき、赤い唇を動かした：「ねえ、NBAの大スター～マニラ限定のモヒートを試してみない？」黒人スターは即座に後退半步し、筋肉を緊張させた腕が地図を研究していたヤン・ユエにぶつかった。
「ああ、ごめんね、ベイビー」Latrellは突然声を低くし、指で「無意識に」ヤン・ユエの首筋を擦った，「君はマニラの夕日よりも熱い……」
ヤン・ユエの耳たぶは瞬く間に真っ赤になった：「俺は受け身じゃないって言った吧」。話し終えると、イジドラの背後に隠れた。イジドラは爪で遠くの歯車が回る時計台を指差して大笑いしていた：「見て！『サンアウグスティン教会』がスチームパンク風の婚姻届受理所に改装されちゃった！」
フーユウとウェイは既に道端で機械闘鶏を見ている人混みに割り込んでいた。二羽の金属製の鶏はくちばしから火星を噴き出し、鉄の爪がグラフィティの描かれたアスファルトを掻きむしっていた。花柄シャツを着た庄家は叫んだ：「掛け金！掛け金！勝者は弾丸と交換できるぜ！」ウェイはさすがに心が動いた：「この場所……夢域よりも刺激的だ」。
ブルースはスマホを持って360度回転させながら自撮りをし、レンズは以下の光景を捉えた：
- 垂直農場に改装されたマニラ市役所。外壁には蛍光のツタが這い、労働者たちはガラスケージ越しにトマトに受粉していた；
- 「放射能対策ハロハロ」を売るデザートスタンド。砕いた氷の中に青く光るゲル状のものが混ざり、店主はスパナで詰まったアイスクリーム機を叩いていた；
- バロック風のマスクをつけた三人体の女性労働者が排水管のそばに蹲り、磁石で水中の金属くずを吸い上げていた。足元のダンボールには「5ピソで1グラムの歯車と交換」と書かれていた。
「ブルース！」バリーの怒号が街角のエレクトロニックミュージックをかき消した，「フィルのオムツはもしかしたらどこかの吸血鬼の巣窟でカビが生えているんだ！それでお前たちは観光してるの？！」
## （与此同时・マニラ・EDSA大通り・GAタワー最上階オフィス）
紫外線防止の濃い色のガラス窓を通った太陽光が、GAタワー最上階オフィスのクルミ材のフローリングに降り注ぎ、冷たい調子の光沢を反射させた。オフィス内では、近代的なミニマルデザインとルシア（Lucia）が精心して配置した骨董品が奇妙な対比をなしていた——黒檀のデスクの上にはバロック様式の銀のキャンドルスタンドが置かれ、その隣には最新款のホログラムプロジェクターがあった。ルシアは人間の姿をし、女CEOの身份でレザーの回転椅子に座り、黒いシルクシャツが完璧なスタイルを引き立て、メイクはまるでファッション誌の表紙から歩いてきたかのように精緻だった。腕の中にフィルを抱き、赤ちゃんの銀髪は柔らかく彼女の肩に寄り添い、好奇心旺盛に首元のルビーのペンダントを掴んでいた。
対面の黄老先生——白髪に、温厚で上品な、オーダーメイドの唐装を着た不動産王——はフロアウィンドウ越しにマニラ湾のスチームパンク風のスカイラインを見下ろしていた。身を転けてフィルに視線を落とし、皺の深い顔に慈しみの笑みを浮かべた：「ルシアさん、このお姪さんは本当に可愛らしいですね、まるで小さな天使です」。少し間を置き、揶揄するような口調で言った，「あなたのような大忙しな人が子供の世話をする時間があるなんて、珍しいですね」。
ルシアは轻笑い、フィルを軽く揺すりながら、眼中に一瞬閃いた緋色の光を隠した：「黄総、ご存知ないでしょう？このお姪さんは私の姉の宝物で、最近姉は出張で忙しくて、私に預けています。ちょうどマニラの景色を見せてあげるついでに、お話しする機会も作りたかったのです」。俯いてフィルの額にキスをし、赤ちゃんはアイアイ言いながら小手を振り、耳飾りを取り落とすところだった。
「ははは、子供は幸せのもとです」黄老先生はソファに座り直し、テーブルのコーヒーカップを手に取ったが、目には幾分鋭さが宿っていた，「さて、ルシアさん、今回の新しいプロジェクトはどんな大きな動きですか？」
ルシアの赤い唇に自信ありげな弧を描いた。フィルを軽く撫でながら小声で呟いた：「静かにして、小さな女王」。フィルの青い眼が突然輝き、空気の中に目に見えない波紋が広がるようだった。ルシアの声は低く魅惑的に変わり、言霊の力の催眠効果が込められていた：「黄総、私たちの新しいプロジェクトはマニラ湾沿岸の複合商業区で、スチームパンクと伝統的なフィリピンスタイルを融合させたもので、間違いなく未来のランドマークになります。ご覧ください、この契約書……」
黄老先生の目は少しぼんやりとし、指は無意識にテーブルのファイルを開き、ペンを指の間で回していた——まるですぐに署名する準備ができているかのよう。
その瞬間、オフィスのドアが軽くノックされた。アスワンギ（aswang）の部下——行政アシスタントに伪装した若い女性で、仕事風のグレーのスーツを着ていた——がトレイを持って入ってきた。上には精緻な景徳鎮の茶具が置かれていた。彼女は恭順にトレイを置き、退出する時に忘れずにフィルをこっそりと瞥んだ——その目には複雑な光が宿っていた。
「黄総、杭州から直送した竜井茶をお召し上がりください」ルシアは優雅に立ち上がり、普段の社交礼儀を披露しようとした。湯呑みを手に取ったが、動作が突然硬直した——お茶を注ぐ方法を忘れてしまったのだ。手首を震わせ、熱いお茶は直接テーブルにこぼれ、黄老先生の袖にかかった。
「あっ！」黄老先生は急いでハンカチで拭き、微妙な表情で眉を上げた，「ルシアさん、今日は少し……心が散っていませんか？」
ルシアの笑顔は顔に固定され、頭の中は真っ白になった。速やかに言霊の力で尴尬を隠し、小声で呟いた：「大丈夫です、黄総、契約書を見続けてください」。フィルは腕の中でゲラゲラ笑い、まるで彼女の失态を嘲笑しているかのようだった。黄老先生は果然に再び頭を下げ、目は再び従順なものになった。
ルシアは胸を緩め、フィルを抱いて立ち上がり、熱心に新しいプロジェクトを紹介した：「黄総、ご覧ください、この商業区には世界で唯一無二の蒸気動力の噴水広場があり、全自動の機械レストランもあります。顧客は歯車支払いシステムで注文ができます……」滔々（とうとう）と話していたが、突然言葉が詰まった，「ええと……歯車支払い……いいえ、ブロックチェーン支払いです！ははは、最近忙しくて、口違いをしてしまいました！」
黄老先生は眼鏡を直し、口角が引きつった。意味深な笑みを浮かべた：「ルシアさん、今日の頭の回転は蒸気機関よりも速いですね」。
ルシアはドタバタ笑い、早く話題を変え、フィルを抱いてオフィスの隅の展示ケースに向かった：「黄総、最近入手した骨董品をご覧ください！この青銅鼎は……ええと、漢代のものです！」明らかに清代のスタイルの香炉を指差し、断言するような口調で言った，「还有これ、これは……唐代の玉佩です！」バロック様式のレリーフを手に取り、顔の笑みはますます硬直した。
黄老先生はゆっくりと近づき、その「唐代の玉佩」を見つめ、平然と言った：「ルシアさん、これは17世紀ヨーロッパのレリーフではないですか？あなたのコレクションは……本当に時空を超えていますね」。眼中には一瞬戯れの光が閃いたが、すぐに隠した。
ルシアの額に汗がにじみ出た。再び言霊の力を発動させた：「黄総、この契約書をご覧ください、投資回収率は30%に達します……」フィルは腕の中でもごもご動き、青い眼で黄老先生を見つめ——まるでルシアの催眠を補助しているかのようだった。黄老先生の視線は再びぼんやりとし、ペンを取ってファイルに一ページずつ署名した。その動作は提灯の木こりのように機械的だった。
契約書への署名が終わると、ルシアは胸を緩め、再び明るい笑みを浮かべた：「黄総、オフィスの布置はいかがですか？こちらには还有……宋代のキャンドルスタンドもあります！」バロック銀のキャンドルスタンドを指差し、言い終わると後悔した。
黄老先生はついに我慢できなくなり、はっはっと笑った：「ルシアさん、今日は本当にユーモアが豊かですね」。立ち上がってスーツの茶しみを叩き、「还有用事があるので、先に失礼します。他のことは、後で電話でお話ししましょう」。
ルシアは急いでフィルを抱いて立ち上がり見送り、完璧な笑みを顔につけた：「もちろん、黄総、いつでも連絡してください」。しかし、自分が無意識に言霊の力で「早く行って」と促したことには気づかなかった。黄老先生の足取りは明らかに速くなり、ほとんど逃げるようにエレベーターに入った。
## （GAタワー・1階ロビー）
黄老先生のロールスロイスは既に入り口に待っていた。運転手が恭順にドアを開けた。黄老先生はルシアを振り返り、意味深な笑みを浮かべた：「ルシアさん、子供の世話は大変です、ゆっくり休んでください」。話し終えると車に乗り込み、車は速やかに走り去った。テールライトはマニラの蒸気管の間で一瞬にして消えた。
ルシアはフィルを抱いてロビーのガラスドアの前に立ち、顔の笑みはだんだん崩れた。俯いて腕の中の赤ちゃんを見ると、フィルは正に自分の小手をかじっていて、よだれがシルクシャツに滴り落ちていた。隣の女性アシスタントを見て、信じられないような口調で言った：「私、今日……どうしたんだ？」
アシスタントは小心翼翼に頭を振った：「奥様、私も分かりません……您は普段はこんな様子ではないです」。少し間を置き、小声で言った，「言霊の力を使いすぎたのかもしれません？昨夜はおもちゃ屋の店主も催眠していました……」
ルシアは眉を寄せ、昨夜のおもちゃ屋の光景が頭に閃んだ——店主に商品棚一つ分のぬいぐるみを全部出させたが、自分は家に帰るドライブの仕方すら忘れかけていた。こめかみを揉み、喉には再び慣れた灼熱感が戻ってきた——まるで血液への渇望が起こっているようだった。
「仕事に戻れ」冷たく言い、フィルを抱いてエレベーターに向かった。アシスタントは黙って後を追い、目はやむを得ずフィルに瞥んだ——この小さな生命は到底何なのだ？なぜルシアが言霊の力を使うたびに、副作用が増幅しているのだ？
エレベーターのドアがゆっくりと閉まり、ルシアは熟睡するフィルの顔を見下ろし、独り言を呟いた：「小さな女王、君は到底どんな秘密を隠しているんだ……」
## （ルシアのヴィラ）
マニラ湾の蒸気の靄を通った月の光が、ルシアの豪華なヴィラに降り注ぎ、金メッキのドア枠とフローリングガラスが冷たい光を放っていた。ヴィラの内部は、壁の蒸気時計の刻一刻と音と、心拍のように低い歯車の回転音だけが静かに響いていた。ルシアの寝室では、フィルは真珠母貝をはめ込んだベビーベッドの中で眠り、銀色のベビーライトが柔らかい光晕を投げていた。
ルシアは浅い眠りから驚いて目を開け、喉の中の慣れた灼熱感で眉を寄せた。こめかみを揉みながら、無意識にフィルを瞥んだ——突然気づいて驚いた。赤ちゃんの銀髪は不知何时真っ黒に変わり、柔らかく小さな顔に寄り添い、濃い墨の塊のようだった。目を閉じて開け直し、緋色の瞳孔に驚きの光が閃んだ：「小菲儿、君の髪……ママと一緒になったね！」小声で呟き、フィルの頬に手を伸ばした。自分の認識が悄然と歪んで、フィルが自分の実の娘だと確信していることには全く気づかなかった。
その瞬間、ドアチャイムが急いで鳴り、深夜の静寂を打ち破った。ルシアはシルクのパジャマに羽織りをつけ、裸足で螺旋階段を下りた。その動作は夜風のように軽やかだった。執事——燕尾服を着た中年男性で、髪は一筋の皺もないようにコームした——は既に玄関に立ち、ドアホール越しに門の外を見つめて眉を寄せていた。小声で呟いた：「こんな時間に誰が……しかも黑人を連れてきた？」
ルシアは無音で彼の背後に現れ、だるい声で言った：「老陳、ドアを開けなさい。外で寒くさせないで」。執事は驚いて身を返して頷き、速やかに重いドアを開けた。
門の外にはイザベラ・ヴィラニュエバ＝デ・ラ・クルス（Isabella Villanueva-de la Cruz）とレトゥミサ・エンコシ・マディバ（Letumisa Nkosi Madiba）が立っていた。二人は全身に埃をまみれ、衣装には夢域の蛍光コケがついていた。イザベラのGucciハンドバッグはしわくちゃになって肩に掛かり、レトゥミサのアルマニスーツの袖口は破れて鱗の模様が見え隠れしていた。二人は目配せを交わし、疲労と緊張に満ちた眼差しを送った。
「夫人！」イザベラは職業的な笑みを浮かべたが、口調には試しの色が込められていた，「私たち……帰ってきました」。
ルシアはドア枠にもたれ、パジャマのレースの裾が夜風で揺れた。二人を上から下まで見下ろし、レトゥミサに視線を落とし、赤い唇に戯れの笑みを描いた：「なんてこった、イザベラ、いつの間に黑人のイケメンボーイフレンドを作ったの？目がいいわね、体つきも結構しっかりしてる！」レトゥミサにキスを送ったが、相手の硬直した表情には全く気づかなかった。
イザベラの口角が引きつった。レトゥミサは更是もう言葉が出ない表情をし、喉の奥からドライな笑いを漏らした：「夫人、誤解です、私は……」少し間を置き、ルシアの恐ろしさを思い出して急いで頭を下げ、恭順に言った，「リリス様、私はレトゥミサで、あなたの……忠実な部下です」。
ルシアは眉を寄せ、まるで天大の冗談を聞いたかのようだった：「リリス？どんな乱七八糟な呼び方だ、私はルシアだ、社長と呼んで」。手を振り、軽い口調で言った，「二人のフライトは深夜に着いたの？旅行は楽しかった？」
イザベラとレトゥミサは目配せを交わし、驚きに満ちた眼差しを送った。イザベラは試しに开口した：「夫人、忘れられましたか？あなたはルシア・リリスと名乗り、フィルさんを暗黒の女王イヴ（Eve）だと言い、世界を……支配すると言っていましたよ？」
ルシアは腕を組み、まるで異星語を聞いたかのように眉を寄せて反問した：「世界支配？イヴ？何かSF映画を演じているの？フィルは私の娘だ、将来は私の商業帝国を継ぐわ！」俯いてパジャマを整え、幾分得意げな口調で言った，「さっき黄老と数億の契約を結んだの、フィルはこれからマニラで最も若い不動産王になるわ！」
イザベラの瞳孔が猛地と収縮した：「夫人、夢域の廃墟のヴィラのことを忘れられましたか？私たち……私たちはそこから逃げてきたばかりですよ？」
ルシアの表情は一瞬空白になったが、すぐにうんざりしたように手を振った：「どんな夢域？どんなヴィラ？私はここ数日客と会うのに忙しくて、夜はフィルのオムツを替えるのに追われているの、どこに夢域に行く時間があるの？」声を低くし、階段口を瞥んだ，「静かにしなさい、フィルはよく眠っているの、上の人たちも休んでいる」。空腹ならキッチンで即席麺を作って食べなさい、私の娘を起こさないで」。
話し終えるとあくびをし、階段に向かって身を転けた。パジャマの裾は床に引きずり、流れる黒い影のようだった。執事は二人に頷き、礼儀正しく冷淡に言った：「キッチンは右側の廊下の終わりにあります、即席麺は戸棚の中にあります」。その後も執事は自分の部屋に戻り、玄関にはイザベラとレトゥミサが立ち尽くし、面面相觑していた。
## （ヴィラ・リビング）
薄暗いライトの下で、イザベラはレザーソファにぺったりと座り、ハンドバッグを「パタ」とコーヒーテーブルに置き、小声で愚痴った：「どうしたんだ彼女？記憶喪失みたい！旅行から帰っただけだって？明明（明明）逃げてきたんだ！」
レトゥミサは壁にもたれ、シャツの襟元のボタンを外して苦笑した：「こんな様子なら安心したよ……少なくとも直接絨毯にされなかった」。少し間を置き、複雑な口調で言った，「俺はギャングに戻らないよ、どうせ俺はそこでは最も目立たない存在だった。仲間たちはいつも俺の走るスピードが遅いと笑い、いい血も一口も残してくれなかった」。
イザベラは白眼を翻し、コーヒーテーブルの上からミネラルウォーターを一本取り上げ、栓を開けてガブリ飲んだ：「そんなこと言って大丈夫？夢域で聞いたけど、お前のリーダーは早くからお前のことが気に入らなかったんだ、だからあの破れたヴィラで重労働をさせたんだ！私が手を貸さなかったら、今頃河童と一緒にレンガ運びをしていたよ！」
レトゥミサは肩をすぼめ、手を広げた：「それでどうすんだ？戻って一生間違いなく嘲笑される？ここで即席麺一杯食べる方がマシだ」。キッチンの方向を瞥んだ，「本当に、即席麺食べる？チキン味と辛い牛肉味があるよ」。
イザベラはレトゥミサを瞪み、ソファの上のクッションを投げつけた：「今夜はリビングで寝なさい！変なこと考えないで！」声を低くし、警戒の色が込められた口調で言った，「ルシアのこの様子……怪しすぎる。『私の娘』って一口に言って、問題があると思わない？」
レトゥミサは顎を撫で、陰鬱な眼差しになった：「そんなことどうでもいいだろ」。少し間を置き、小声で言った，「俺たちが生きていればそれでいい」。
