夕食
## ルシア（Lucia）は夢域の放射能湖のほとりに立ち、夜風が彼女の黒いローブを翻し、コウモリの羽根が月の光の下で微かに震えていた。腕の中で熟睡するフィル（菲儿）を見下ろすと、赤ちゃんの小手が彼女の髪の一筋をしっかりと掴み、甘い眠りについていた。
「船を準備しろ、女王の力を再び試そう」彼女は身を転け、声が刃のように夜の闇を切った。
片刻後、最も忠実な3人のアスワンギ（aswang）手下を連れ、改造した黒いヨットで静かに冷たい海水を切り、夢域外の島へと向かった。
「あの家にしよう」孤島の上には個人経営の小さな銀行があり、建築様式は古風で、周囲は高い鉄柵で囲まれていた。銀行の照明は薄暗く、数か所の窓からのみ微弱な光が漏れていた。
ルシアはフィルを抱いて静かに銀行に近づいた。軽く手を振ると、銀行の監視カメラがまず故障した。
銀行のネオンサインが霧の中できらきらし、「24時間サービス」の文字が冷たい赤色に点滅していた。建物は忘れ去られた堡塁のようで、コンクリートの壁面には塩の霜が生え、ガラスドアには色褪せた営業時間表が貼られていた。ルシアがドアを開けると、ドアベルが薄っすらと「チリン」と鳴り、室内の空気にはコーヒーのカスと安物の香水の臭いが混ざっていた。2人の警備員が隅に丸まり、一人はスマホを見つめて画面の光が顔を青く染め、もう一人はドーナツを口に含み、壁に頭をもたれて居眠りをし、口角にはシュガークリームがついていた。3人の窓口担当者——女性2人と男性1人——はだるそうにカウンターにもたれ、スマホの画面が顔に青白い光を投げかけていた。彼らは頭も上げず、ルシアを深夜の金を引きに来た名士の愛人だと思っていた。
「こんばんは～」ルシアは甘ったるい声で开口し、指先で大理石のカウンターを軽く叩いた，「少し金を引きたいのですが」。
窓口担当者が頭を上げた瞬間、フィルが突然目を見開いた。ルシアは即座に喝破した：
「全員動くな。止まれ」
銀行全体が瞬く間に凝固した。警備員のいびきは突然止まり、担当者の指は画面の上で硬直した。最も若い担当者は無表情で金庫室に向かい、機械的に暗証番号を入力した。
ルシアは片手でうごめくフィルを抱き、もう一方の手で速やかに金庫を空にした。彼女には実は金が足りないわけではなかった——ただマニラの政財界の名士たちに取り入るために毎日心を砕いていたからだ。それで今回の「強盗」は、むしろ実験のようなものだった。
ルシアの手下たちは狂喜して銀行に突入し、窓口担当者が束になった現金を次々と手渡すのを待っていた。彼女たちは一様に大きな麻袋を持ち、速やかに金を詰め込んだ。
「よし」ルシアは最後の一袋の金を受け取り、入り口に向かって身を転けた，「忘れないで——何も起こらなかったと思え」。
夢域に戻ると、廃棄された農場で金を点検した。ルシアはフィルを古びたロッキングチェアに置き、金の山に横になって把玩した。
3人のアスワンギ手下は金の山を囲み、夜猫のささやきのような低い笑い声を上げた。一人はユーロを掴んで月の光の下に掲げ、宝石の質を調べるように見て；もう一人は債券をポケットに入れ、それを戦利品だと装った；三人目は地面に伏してドルを数え、爪で速やかにめくり、数字を呟きながら気違いの会計士のようだった。ルシアは彼女たちを見て、喉の奥から鋭く得意な笑い声を溢れさせた。
この時、マニラの夜を思い出した——高みにいた政財界の名士たち、かつて彼女に屈することを強いた権力者たち。フィルを連れれば、彼らの豪邸に入って一言で全てを捧げさせることができる——銀行口座、ダイヤモンド、さらには忠誠までも。マニラに戻ってマニラ湾の超高層ビルに立ち、かつて自分を見下した人々を見下ろせる。アイスランドでも同じだ——レイキャヴィックの宝飾店に入れば、店員は笑顔でエメラルドやサファイアを手に捧げ；ミシュランレストランに座れば、キャビアとロブスターでテーブルを満たし、ウェイターのお辞儀の中で堂々と去れる。両方で得をするのだ。金は波のように速く手に入る。もう誰にも取り入る必要はない——マニラの政治家、実業家、それら尊大なエリートたちは、全て自分の提灯の木こりになる。
廃棄農場での狂宴が終わると、彼らは廃墟のヴィラに戻った。ルシアは熟睡するフィルを抱いて夢域のヴィラの廃墟の前に立ち、夜風が黒いローブを翻し、月の光が放射能湖の面に砕けた銀の光を投げた。
「君たち、」震える数人の吸血鬼を指差した，「ここに残って修理しろ」。
一人の河童が抗議しようと口を開けたが、ルシアの腕の中のフィルが突然動いた。全ての吸血鬼は瞬く間に無言となり、まるで目に見えない鎖で喉を締められたようだ。
「我々は皆星塵ウイルス、T深淵ウイルス、喬木ウイルスの産物だ」凶暴な人魚が突然开口し、さびた赤色の鱗が月の光の下で怪しい光沢を放った，「本は同根生、相煎り何太急か？」
ルシアの赤い唇が意味深な微笑みを浮かべた。腕の中のフィルを軽く揺すり、声は蜂蜜を混ぜた毒のようだった：「愛しい人たちよ、私の経営哲学はいつも……優しさと厳しさを並べ持つことだ」。
ゆっくりと人魚に近づき、ハイヒールが砕石の上で計時器のような音を立てた：「君たちが言うことを聞く時は、春の風のように優しくするわ」フィルが腕の中でアイアイ言った，「だが君たちが線を越えたら……」
ルシアは突然手を伸ばして人魚の喉を掴み、窒息させるが死なせない程度の力加減だった：「……私の厳しさは冬の海水のように刺すわ」手を離すと、人魚は水中でよろめいて後退した，「これこそ……合理だ」。
——
「忘れないで，」ルシアの唇が冷笑を浮かべた，「私たちが行った後は、他の人はどこへ行っても構わない」。
埠頭に向かって身を転け、5人のアスワンギ手下が後を追い、1人はここに残って見守った。3人は現金を満たした麻袋を肩に扛ぎ、残りの2人は警戒しながら周囲を見回した——もちろん今は言霊の力を使える女主人に近づく勇気がある生き物は誰もいなかった。
### （十分後）
ヨットが真っ暗な海面を切った。ルシアは船首に立ち、5人のアスワンギ手下が戦利品を扛いで後を追った。マニラの明かりが近づき、彼女の緋色の瞳に落ちた星群のようだった。
「奥様、向こうの管家に夕食の準備を知らせますか？」一人の手下が恭順に問いかけた。
ルシアは答えなかった。腕の中で静かに眠るフィルの顔を見下ろし、赤ちゃんの小手が無意識に彼女の髪の一筋を掴んでいた。
なんて不思議な「武器」だろう——と思った。剣も弾も必要ない。この柔らかい小さな生命が一つ目配せすれば、世界中が道を譲ってくれる。
ヨットはマニラ湾に入った。彼女の豪邸は輝かしく明かりが点り、召使たちは既に列を作って待っていた。ルシアが階段に上ると、突然手下たちに振り返って言った：
「明日はロハス通りのあの宝飾店に行くわ」牙を見せて微笑んだ，「女王陛下に新しいおもちゃを選んであげたい」。
手下たちは意を汲んで頭を下げた。明日、その店の店主は今夜の銀行担当者が「自発的に」金庫を開けたように、「心から」最も高いダイヤモンドを捧げることを知っていた。
フィルは夢の中でもちもちと口を動かし、小手で無意識にルシアの襟元を掴んだ。月の光の下で、この「母と娘」の影は長く伸び、豪邸の金碧輝煌な大門まで続いた。
Latrellホテルのスイートルームで、シェンラン（Shen Lan）の涙は枯れ果て、リンユウ（Lin Yu）はソファの隅に丸まり、指でフィルの小さな靴下を死に物狂いで握り締め、まるで魂を抜かれたようだ。イジドラ（Izidora）はコーヒーテーブルの上に跳び上がり、尻尾で苛立ちながらテーブルを叩いた。
「聞いて、みんな」帽子を取り外し、その中からホログラム投影板を取り出した，「もう一度説明するが、夢域は普通の場所じゃない——星塵放射能汚染が最も激しく変異した地域だ」投影板にはゆがんだ地図が浮かび、赤色の区域が傷のように広がっていた。
「『マトリックス』の悪夢のマトリックスみたいなもの？」ヤン・ユエ（Yang Yue）は小声で問いかけた。
「ビンゴ！」イジドラの爪でスナップをした，「普通の世界は安定して稼働する母体だが、夢域は——」投影が転がる烏雲と稲妻に切り替わった，「システムが崩壊してできたバグの区域だ」。
白眉大師（Master Pai Mei）は長い髭を撫でながら頷いた：「『道徳経』に『玄之又玄』とあるが、これは陰陽が失衡した土地だ」。
「中はどうなっているの？」フーユウ（Fu You）は緊張してウェイ（Wei）の袖を掴んだ。
「天気はランダム再生！」イジドラは誇張に爪を振った，「一秒前は晴天でも、次の秒は土石流が起こり、24時間無休で稲妻のエフェクトもついてる！」
Latrellは突然机を叩いて立ち上がった：「警察を待てない！俺にはスチームパンク風のヘリコプターがある！」スタン（Stan）は慌てて主人を押さえた：「サー、あれはまだ改造中で……」
「今すぐ完成させろ！」Latrellはダイヤモンドをつけたスマホを取り出した，「エンジニアに繋いで！そう、すぐ避雷針を取り付けろ！凍結防止コーティングも！」
イジドラの目が輝き、帽子の中に爪を入れて探した：「偶然だ！本猫には星間級の避雷器がある！」ヒビヒビと電気を発する金属球を引っ張り出した，「吹雪防止塗料スプレーもある！」
ヤン・ユエは目を見開いた：「待て……君の帽子は四次元ポケット？！」
「ミャハハ！」イジドラは得意げに回転した，「ドラえもんより二次元多いぜ！」
ブルース（Bruce）は眉を寄せてウェイターが差し出した銀メッキの弾丸を調べた：「最悪の場合を想定しなければならない」。
「俺が行く」ケヴィン（Kevin）は平然と言った。ジン・ユンシェン（Jin Yunsheng）は黙って彼のそばに立った。
バリー（Barry）は既にライフルに弾を込めた：「俺も入る」。
「危険すぎる！」モイラ・バートン（Moira Burton）はダーティブレイドを逆立てて焦った，「あの変な場所……」
「危険だからこそ行かなければならない」小王太子チェン・シャオユウ（陈霄羽）が突然开口した。リャン・シャオエル（梁小尔）は彼の手を握った。
イジドラはLatrellの肩に跳び上がった：「出発リスト確認——Latrell、Stan、本猫、ヤン・ユエ、フーユウ、ウェイ、ケヴィン、ジン・ユンシェン、バリー！他の人は待機！」
リリアン・カネアデス（Lilian Kanaades）はダイヤモンドをつけたナイフを机に叩いた：「これを持っていけ、吸血鬼を切るのに最適だ」。
デイジー・パンドラゴン（Daisy Pendragon）は蛍光剤のチューブを渡した：「通った道に撒いて、迷子になるのを防ぐ」。
ヴィオランテ・カシーノ・クロウ（Violante Casino Crow）は黙ってトランプをシャッフルした：「ハートが出たら吉兆だ」。
改装の完成したヘリコプターが轟音を立ててルーフテラスに着地すると、イジドラは每人に「避雷お守り」を貼っていた。ヤン・ユエは胸に貼られたゆがんだ落書きを見つめた：「これ本当に効くの？」
「猫様を信じれば、永遠の命が授かる！」イジドラはバックフリップして機内に入った，「出発！目標——最も近い夢域の入り口！」
シェンランは突然駆け寄り、フィルの哺乳瓶をフーユウに渡した：「もし……もし見つけたら……」
リンユウは微かに変化した鱗の爪で床に深い痕をつけたが、たった一言しか言えなかった：「生きて帰ってくる」。
### （画面転換：廃墟のヴィラ）
廃墟のヴィラの周囲で、一群の異族の吸血鬼が暴雨の中で忙しく働いていた。彼らはこの荒れた建物の改修をするために残されたのだ。雨粒が頬を伝って流れ、泥水と混ざり合い、まるで地獄から這い出た亡霊のように見えた。
「クソッ、ルシア！」一人の河童が罵った，「何様だと思って、俺たちにここで働かせるんだ！」
隣のアサンボサム（Asanbosam）吸血鬼は鉤のような爪で泥坑を掘り、泥水が顔に掛かった：「哼、何様だと思って、俺たちは奴の奴隷か？」
「あの小鬼があるからだ」一人のストリゴイ（Strigoi）吸血鬼が愚痴った。声は風雨の中で格外に刺耳だった，「どんなクソ女王イヴ（Eve）だ？！」
「あの小鬼のことは言うな」別の吸血鬼が割り込んだ，「奴はあの小鬼で俺たちを操れるんだ。そうでなければ、俺たちはこんなに奴に制御されるわけない」。
彼らは罵りながらも手仕事を続けた。雨が体に打ち付け、震えながらも誰も止まることができなかった。ルシアの命令は絶対的で、反抗するとさらに悪い結果が待っているからだ。
「早く！早く！」ヴィラの陰から声がした。ここに残ったアスワンギがゆっくりと歩み出し、冷酷な目つきで彼らを見つめた，「雷に打たれたくなければ、早く働け！」
吸血鬼たちは心中に怨みと無念を抱きながらも、仕方なくスピードを上げた。
### （フィリピン）
フロアウィンドウの前で、ルシアは突然めまいを感じた。乾いた牙を添え、喉の中には火が燃えているような感覚がした。
「血……」無意識に呟き、指は思わず腕の中のフィルを締め付けた。
「奥様！」そばの召使が即座に冷藏した血液パックを捧げた，「今朝ブラックマーケットから取り寄せたものです」。
ルシアは乱暴にパックを裂き、緋色の液体が手首を伝って流れた。貪欲に飲み込んだが、瞳孔が異常な暗赤色に変化していることには気づかなかった。
「これも試してみなさい」口角を拭き、血のついた指をフィルの口元に近づけた。
赤ちゃんは青い眼を見開き、「ププ」と吐き出し、小手で嫌がるようにルシアの顔を叩いた。
「クソッ、小さなお姫様……」ルシアは苛立ちながら手を振った，「ミルクを作って！最も高いのを！」
満室の震える召使たちに向かい、興奮で声が高まった：「忘れないで！今日から彼女は女王イヴと呼ぶ！誰かが厄介にさえしたら——」牙が冷たい光を放った，「マニラ湾大橋に吊るして太陽浴をさせてやる！」
——
午夜の時分、郊外のおもちゃ屋のネオンサインがやっと消えた。
「チリン」——ドアベルが鳴った時、店主は頭を下げて帳簿を点検していた。
「申し訳ないですが、閉店しました——」上を向いてルシアの腕の中のフィルを見ると、口調が思わず柔らかくなった，「……でも小さなお嬢様のために例外をしましょう」。
ルシアの手首の玉のブレスレットが怪しい光を放った。監視カメラの画面が一斉に暗くなった。
「さあ，」フィルの銀髪を撫でた，「最高のおもちゃを全部取り出して」。
店主の目は即座に無表情になった。5人のアスワンギ手下は歓声を上げて商品棚に突入し、ハロウィンの子供のように狂喜しておもちゃを掻き集めた——
「この発光するユニコーンを女王に！」
「電動のゆりかごも必須だ！」
「限定版アイアンマンは俺のもの！」
ルシア自身は黒いクリスタルの置物に目をつけた。その中には生きているような血の蝶が封じられていた。
車の中で、フィルは安全シートの上で甘く眠り、新しく手に入れた毛布のシーホースを抱いていた。ルシアは突然恍惚した。（車載音楽：Suicide Commando - Hate Me (Leaether Strip Remix)）
「左折……」こめかみを揉んだ，「いいえ、右折……」
運転しているアスワンギは困惑してバックミラーを瞥んだ：「奥様？どうですか？」
家に帰ると、さらに悪化した。ルシアはフィルを抱いて二階にまっすぐ上がったが、なぜかマッサージルームのドアを開けてしまった。残ったエッセンスの香りでさらにめまいがした。
「不思議だ……」呟きながら退き、二回探した後やっと寝室を見つけた。
下の階のリビングでは、5人のアスワンギがレザーソファに瘫れてポテトチップスを大いにかじっていた。テレビでは国際ニュースが放映されていた：
「アイスランドの某銀行で怪しい窃盗事件が発生、監視カメラは全て故障、担当者は一晩中在籍していたと主張……」画面が号泣する担当者に切り替わった，「本当に金がどこへ行ったか知りません！」
「プフハハハ！」一人のアスワンギがコーラを喷き出した。
別の者は画面の中の困惑する捜査官の顔を指差した：「あの馬鹿を見ろ！幽霊を見たと思ってるに違いない！」
……
