プロム
## 満月の夜のLatrellホテルは、まるで水中の宮殿に装飾されていた——クリスタルシャンデリアが幽かな青色の光を屈折させ、壁面には流れる波の投影が映し出され、ウェイターまでも仿生の人魚の尾のスカーフを着ていた。モイラ・バートン（Moira Burton）とナタリア・バートン（Natalia Burton）のバンドはステージの片側で機材の調整をし、変異オクトパスは八本の触手でそれぞれ楽器を持ち、吸盤で楽譜をめくっていた。
「レディースアンドジェントルメン！」アリス（Alice）はサファイアを嵌めたヴェネツィア風のマスクをかけ、ハイヒールが清らかな音を立てながら話した，「アトランティステーマの仮面舞踏会へようこそ！」
パーカー（Parker）が続けた。スーツには発光する貝のブローチをつけていた：「今夜、月の光が証人となって——」
「愛！混乱！そして史上最悪のモデルショー！」イジドラ（Izidora）が突然観客席から飛び出してセリフを奪った。既に人間サイズに変身し、燕尾服を着て尻尾には蝶ネクタイまでつけていた。
台下から大きな笑い声が沸き上がった。バリー（Barry）は顔を覆い、小声でブルース（Bruce）に言った：「こいつが悪さをすると思った」。
音楽が突然鳴り響いた——モイラのエレキギターがプレリュードを切り裂き、ナタリアのベースが加わり、彼女たちがカバーした「Lovesong」は海底の反響があるゴシックロックにアレンジされていた。三位のスーパーモデルがリズムに合わせて登場した：
リリアン・カネアデス（Lilian Kanaades）は血のような赤いロングドレスをまとい、上陸した人魚の女王のようだった；デイジー・パンドラゴン（Daisy Pendragon）の金髪は光の下で流れる黄金のように輝き；ヴィオランテ・カシーノ・クロウ（Violante Casino Crow）のドレスには黒曜石がちりばめられ、一歩進むたび星空の上を歩くようだった。
「さあ——」アリスは声を伸ばした，「勇敢な求愛者たちをお迎えします！」
ジンダル家の三兄弟が率先して登場した。パパット（Papat）のスーツにはLEDライトがいっぱいついて、まるで歩くディスコボールだった；ジャスパー（Jasper）のネクタイは食器ほど大きく、その上には本物のダイヤモンドまでついていた；ライアン（Ryan）は染めたペルシャ猫を抱いてショーをすることを固執したが、結果的に猫に爪でマスクを傷つけられた。
台下で、白眉大師（Master Pai Mei）の眉が動いた：「此の三人の面相は……」
ビアトリクス叔母（Aunt Beatrix）はラム酒を一口飲んだ：「雷に打たれた孔雀のようだ」。
見物に来た名士たちも次々と登場した。ザッカーバーグはVRマスクをかけて登場したが、回転する装飾柱にぶつかった；マスクはロケットの模型を抱え、歩きながら火星移住計画を売り込んでいた；ベゾスはさらに過激で、直接2体のアマゾンロボットに代わってショーをさせた。
イジドラは台下でキャビアクッキーをかじりながらツッコんだ：「テクノオタクのロマンスは理解不能だ」。
ヤン・ユエ（Yang Yue）がイジドラに無理やり着せられたディープVネックのシルクシャツを着て登場すると、ラトレル（Latrell）はVIP席から一気に跳び上がった：「それ俺のボーイフレンドだ！カッコいいだろ！」その大きな声でクリスタルシャンデリアまで揺れた。
スタン（Stan）は必死にアトランティス王室にお辞儀をして謝罪したが、チェン・シャオユウ（陈霄羽）はヤン・ユエを見つめて見惚れていた——「ボーイフレンド」の言葉を聞いた瞬間、小王太子の手に持っていた貝のグラスが「カチッ」と亀裂が入った。
「目配せ！目配せをしろ！」イジドラは台下で狂って手を振り、興奮して3脚の椅子を尻尾で叩き壊した。
ヤン・ユエは我慢してチェン・シャオユウを見たが、小王太子の視線に火がつくような熱さを感じて震え、同じ手と脚を動かしてステージの端まで行き、ザッカーバーグのVR機材の山に落ちそうになった。
「愛しい人！」ラトレルは腕を広げて助けに行こうとしたが、スタンがベルトを必死に引き止めた：「ボス！王室が見ていますよ！」
ナオミ・キャンベルは審査員席で額に手を当てた：「今回の素人は今までで最もワイルドなグループだ」。
ピーター・ティルはシャンパンを持ち、マスクに向かって叫んだ：「10万ドル賭けるよ、次に転ぶのはベゾスのロボットだ！」
隅で、シェンラン（Shen Lan）とリンユウ（Lin Yu）はフィル（菲儿）を抱いて偷笑していた。赤ちゃんはミニパールネックレスをつけ、小手でリンユウのマスクをポタポタと叩き、突然乳臭い声で叫んだ：「転ぶ！」
声が落ちた瞬間、ライアンは自分のマントにつまずいて犬の伏せ込みをした。
アストラ（Astra）はゴブレットを握りつぶした：「子供を盗む？この狂人たちの中で？」
ジェイク・ホーン（Jack Horn）のマスクの下から汗がにじみ出た：「あの夫婦は子供を国庫よりも固く抱いている」。
マーサ・ホーン（Martha Horn）はネメシス（Nemesis）を蹴った：「食べるのを止めなさい！ピクニックに来たみたいじゃない？」
ネメシスは不満そうに5番目のケーキを食べた：「だけどこれはミシュラン3つ星だよ……」
リチャード・レヴィン（Richard Levin）は写真を撮るふりをしながら、実はレンズをずっとフィルに向けていた：「計画変更、舞踏会が終わったら追跡する」。
アルスレン・ファン（Arslan Huang）は突然イジドラが自分を見ていることに気づき、慌ててシャンパンを持ち上げて作り笑いをした。人間形の猫の垂直瞳孔が細くなり、尻尾が危険なぐらい左右に揺れた。
モイラは蛍光緑のダーティブレイドを甩ってハイノートを響かせ、ナタリアのスマートコンタクトレンズはレーザーモードに切り替え、変異オクトパスは同時にドラムを叩きピアノを弾きトランペットを吹き、バンド全体が海底火山の噴火のようだった。チェン・シャオユウはついにヤン・ユエに近づき始めた——
その瞬間、フィルが突然月を指して「アア」と叫んだ。
リンユウは上を向いた。満月がガラスのドームの真ん中にちょうど浮かんでいた：「人魚の血統が月の満ち引きを感じたんだ」。
シェンランが赤ちゃんを受け取ると、フィルは「ププ」と泡を吐いた——泡は空中で破裂し、細かい虹色の水霧に変わり、T台全体を覆った。
全场が3秒間静まった。
「エフェクトだ！これは本ホテルの最新テクノロジー！」ラトレルは即座に即興で演出し、マスクに向かって叫んだ：「マスク、君の火炎スプレーより強いだろ？」
イジドラは隙を見てヤン・ユエをチェン・シャオユウの方向に押した。二人がぶつかった瞬間、小王太子のマスクが滑落し、真っ赤な顔が露わになった。
台下で、ジェイコブ王子（Prince Jacob）は欣慰そうにサミュエル（Samuel）の手を握り、ビアトリクスは口笛を吹いた。白眉大師の水晶の杖が突然警告の赤色に輝いたが、リリアンがショーをしながら撒いたグリッターの雨に隠れて見えなかった。
廃棄された下水道の中で、ルシア（Lucia）のアスワンギ（aswang）ギャングは生肉をかじりながら愚痴った：「ホーン家の人はダメだな？早く配達しないと、月が沈むよ！」
### 舞踏会の開始：
音楽は激しいロックからゆったりとしたワルツに変わり、クリスタルシャンデリアの光が優しくダンスフロアの中央に降り注いだ。イジドラはどこからか蛍光ボードを持ってきて、ヤシの盆栽の後ろに隠れて狂って看板を掲げた：「海鮮について話せ！サーフィンについて話せ！政治は絶対に触れるな！」ヤン・ユエはちらっと見たが、小王太子の足を踏みそうになった。
「君は……ええと……サーモンが好き？」ヤン・ユエは硬直した声で問いかけ、指がチェン・シャオユウの腰の上で微かに震えた。
小王太子は入り口の方向に視線を漂わせた：「うん……まあ」マスクの下で青い眼がきらきらし、明らかに心が他所にあった。
イジドラは尻尾を結び付けるほど焦って、急いで看板を換えた：「彼の目を褒めろ！髪型を褒めろ！」
「今日の髪型は……きらきらしてる？」ヤン・ユエは言った後、舌を噛み切りたくなった。
チェン・シャオユウは突然ダンスを止めた：「ごめん、何て言ったの？」ヤン・ユエの肩越しに視線を固定した。ヤン・ユエがその方向を見ると——ダンスホールの入り口で、濃い青色のスーツを着た背の高い人影が銀色のマスクを外していた。
彼は知らない人だった——小王太子の初恋、リャン・シャオエル（梁小尔）だ。
この時、イジドラの蛍光ボードが「パタリ」と落ち、最後の一行が露わになった：「早く気絶しろ！！！」
ラトレルは5番目のシャンパングラスを握りつぶした：「ヤン・ユエが小王太子とダンスをしてる！」
スタンは体で彼の前に立った：「ボス冷静！王室の警備がこっちを見ています！」
「彼のヘアスプレーをロケット砲で撃ち抜く！」ラトレルはアイスバケツを頭にかぶり、「俺はどこが彼に劣ってる？タップダンスができるし！6匹のロングヘアペルシャ猫を飼ってるし！」
少し離れた場所で、フーユウ（Fu You）はウェイ（Wei）に引かれて回転し、二人でウェイターのトレイを倒した；ジン・ユンシェン（Jin Yunsheng）とケヴィン（Kevin）は整然とした国際標準舞を跳び、まるで二台の精密な掃除ロボットだった。バリーはモイラのギターのリズムに合わせて狂って頭を振り、ブルースは評価した：「君の頚椎は鼓膜より先に壊れる」。
シェンランがフィルを「ウェイター」に渡すと、ルーシェン（Lucien）の作り笑いがマスクを支えきれなくなった。この夫婦がダンスフロアに踏み込むと、彼は即座にローマ柱の後ろに隠れ、注射器を取り出した。
「乖しい子ちゃん……」針をフィルのぷっくりした脛に刺すと、人魚混血特有の淡い青色の血液が注射器に戻ってきた。赤ちゃんは一声も泣かずに眠りに落ち、パールネックレスが怪しい光を放った。
廃棄された清掃通路の中で、ルシアの爪が急に伸びて電網を引き裂いた。彼女の6人の手下はトカゲのように天井に逆さまにつかまり、その中の一人が投げ込まれたガウンを受け取ると、鱗が月の光の下で青灰色に輝いた。
「行け！」コウモリのような尖った叫び声と共に、7人の黒影が窓から海面に向かって掠かった。ホーングループのヨットは既にエンジンをかけていた。アストラが望遠鏡で成功を確認すると、リチャードは即座にホテル全体の通信信号を切断した。
……
リャン・シャオエルの指がチェン・シャオユウのマスクの紐に触れた：「宵羽、俺が間違ってた」その声は蜂蜜を混ぜた毒のようだった，「この3年、毎日後悔してた……」
貝のマスクが落地する脆い音で周りの客たちが次々と目を向けた。小王太子の翡翠のような眼に涙がたまり、リャン・シャオエルは隙を見て彼を引き寄せた：「研究院の仕事を辞めて、王室の礼儀を学んだ。さらに……」腕の上の契約紋を見せた，「タイの高僧に会いに行ったんだ」。
ジェイコブが邪魔をしようと前に出たが、サミュエルに止められた：「自分で選ばせよ」。
ヤン・ユエは食卓のそばに退き、機械的にサーモンロールを口に入れた。イジドラは彼の肩に跳び上がった：「ミャオ！今から彼の顔を掻きむしる！」
「やめて……」ヤン・ユエは食物を噛みながら、味が全く分からなかった，「彼は……嬉しそうだよ」。
やがてシェンランが異常に気づいた。リンユウの手を振りはらって休憩エリアに向かって走った：「フィルはどこだ？！」
空っぽのベビーカーの中には、発光するパールが一枚だけ残っていた。リンユウがパールを掴んだ瞬間、それは「パチッ」と粉々に爆発した。
「フィル！！！」シェンランの叫び声が音楽をかき消し、客たちは恐怖で道を開けた。リンユウの爪は既に淡い青色の鋭い爪に変わり、壁に5本の深い痕をつけた。
バリーは制御室のドアを突き破った：「封鎖を起動！」ブルースは同時に警察に電話をかけたが、耳障りな話し中の音だけが聞こえた。モイラのエレキギターが耳障りなシャウトを発し、ナタリアのスマートコンタクトレンズはサーモグラフィーモードに切り替えた：「北東の窓から生物の痕跡が検出された！」
ラトレルはシャンパンの塔を一撃で壊した：「俺のホテルでも悪さをするのか？！」ネクタイを解きながら怒号した，「スタン！ヘリコプターを手配！」
混乱の中で、リャン・シャオエルは依然としてチェン・シャオユウの腰を抱いていた：「余計なことに巻き込まれるな、ボラボラ島行きの航空券を予約した……」
小王太子は突然彼を押し遣った。地上に散らばったりん光を放つ鱗を拾い上げた——それはアスワンギが通った場所に必ず残す脱皮だった。白眉大師の水晶の杖が突然赤色に輝き出した：「追え！月が沈む前に夢域結界には届かない！」
