Cat-Walk
## 朝の陽光がスペンサーヴィラ（Spencer Villa）のリビングに完全に差し込む前に、ヤン・ユエ（Yang Yue）はイジドラ（Izidora）の一撫でで起こされた。
「起きろ！特训開始！」イジドラは誇張なネコ目サングラスをかけ、尻尾で教鞭代わりの洗濯竿を巻き、ベッドの上に立って上から見下ろすようにヤン・ユエを見つめた，「明後日が舞踏会だよ。君はモデルウォークもできないし、T台で同じ手と脚を動かすつもり？」
ヤン・ユエはぼんやりと目を揉んだ：「モデルウォーク？選美大会に行くわけじゃないんだ……」
イジドラは尻尾で彼の脛を一撃した：「間違い！君は小王太子の心を攻略するために行くんだ！Latrellが投資したホテル！トップクラスの舞踏会！オープニングショー！Lilian、Daisy、Violanteの三大女神がリード！小王太子を追求する全ての男性はステージに上がるんだ！君——」突然小さな鏡を取り出してヤン・ユエの眼前に突きつけた，「Jindal家の三匹の孔雀に負けたいの？」
鏡に映ったヤン・ユエは、髪が雷に打たれたように逆立っていて、口角には疑わしい唾液の痕までついていた。
「……練習する」
### 特训第一弾：キャットウォーク基礎
イジドラはスピーカーを開け、リズム感溢れるエレクトロニックミュージックを流し、まず自分でデモンストレーションをした——胸を張り、尻尾を優雅な弧を描くように上げ、爪を静かに地面につけ、まるで雲の上を漂うように歩いた。
「君の番！覚えていろ、核心は自信だ！全场が君のために歓声を上げていると想像しろ！」
ヤン・ユエは深く息を吸い、一歩を踏み出した。
するとイジドラのサングラスが鼻尖まで滑り落ちた。
「……ゾンビの真似をしてるの？」
ヤン・ユエは硬直した腰を扭った：「俺、俺はまあまあ歩けてると思うんだけど？」
イジドラは苦しそうに目を覆った：「いいえ、雷に打たれたペンギンを真似てる」
### 特训第二弾：表情管理
「さあ、微笑みなさい」イジドラは指示した，「牙を見せるんじゃない！どこかほのかで、だらけた、『俺が最もカッコいいのは当然』という微笑みだ！」
ヤン・ユエは鏡に向かってゆがんだ表情を作った。
イジドラ：「……3日間便秘してるように見える」
ヤン・ユエは崩れた：「期末試験より難しい！」
### 特训第三弾：臨機応変能力
イジドラは突然ソファの上に跳び上がり、尻尾でポテトチップスの袋を巻いて彼に投げつけた：「これをT台から飛んできた不明物だと仮定！優雅に回避！」
ヤン・ユエは手も足も出ないように受け取り、チップスが床一面に散乱した。
「0点！」イジドラは嘆かわしそうに言った，「本物のスーパーモデルは指先で軽く弾いて、空中に完璧な弧を描かせた後、そのまま歩き続けるんだ！一度も見返さない！」
ヤン・ユエ：「……俺は舞踏会に行くんだ、曲芸をするわけじゃない」
### 特训第四弾：服装災難
イジドラはどこからか大量の衣服を引きずり出した。全て誇張なステージ用のデザイン——リザードスーツ、羽根のマント、さらにはLEDライトテープが付いたパンツまであった。
「これ試着して！」興奮してアウターレスのトップスを広げた。
ヤン・ユエは必死に自分のTシャツを守った：「いいえ！麻袋を着てでもステージに上がる方がマシだ！」
イジドラは目を細めた：「いいよ、じゃあ君自身で選べ」
5分後、ヤン・ユエはクローゼットから普通の白シャツと黒いカジュアルパンツを取り出した。
イジドラの尻尾は垂れ下がった：「……婚活に行くの？それとも八百屋？」
### 特训最終弾：メンタルトレーニング
ヴィラの全員を観客にするため、イジドラは集結を呼んだ。シェンラン（Shen Lan）はフィル（菲儿）を抱いてソファに座り、リンユウ（Lin Yu）は微笑みながらスマホを持って録画し、バリー（Barry）とブルース（Bruce）は審査員の真似をし、モイラ・バートン（Moira Burton）とナタリア・バートン（Natalia Burton）はさらにスピーカーを運び込み、いつでもやじり立てる準備をした。
「さあ！君がT台で最も輝く星だと想像しなさい！」イジドラは再生ボタンを押し、音楽が鳴り始めた。
ヤン・ユエは我慢して歩き出し、イジドラが教えたコツを必死に思い出した——頭を上げ、胸を張り、足取りを着実に……
然後、同じ手と脚を動かしてしまった。
モイラは一口の水を喷き出した：「はははは彼、さっき取り付けた義足みたい！」
ナタリアのスマートコンタクトレンズは狂って点滅した：「分析結果：体の調和性は歩き始めたばかりのフィルに近い」。
フィルは適時に「アア」と叫び、同意しているかのようだった。
ヤン・ユエは赤い顔でスタート地点に戻った：「やり直す！」
二回目は少し順調に歩けたが、ポーズを決める瞬間、イジドラが突然抱き枕を投げつけてきた——T台での突発事態を模擬したのだ。
ヤン・ユエは無意識に受け取り、その場で硬直し、頭が真っ白になった。
「ストップ！」イジドラはコーヒーテーブルの上に跳び上がった，「この時は抱き枕を手放しで投げて、そのまま振り返ればいい！救命胴衣を抱えているようじゃダメ！」
ヤン・ユエ：「……仕掛け物があるって言ってなかったじゃん！」
### 特训最終回：メンタル構築
夕暮れ時、ヤン・ユエは庭のベンチに瘫れ、心身共に疲労していた。イジドラは彼のお腹の上に蹲み、珍しくツッコミを入れなかった。
「実は……」尻尾を揺らしながら言った，「君はプロのモデルみたいに歩かなくていい」。
ヤン・ユエは目を上げた：「え？」
「小王太子が好きなのは君だよ、君のキャットウォークじゃない」イジドラは爪で彼の額をついた，「転ばなければ勝利だ」。
ヤン・ユエは片刻黙った後、突然問いかけた：「もし……本当にダメだったら？」
イジドラはにっこり笑った：「それならさらにいい！全场が『史上最もユーモラスなT台災難』を記憶するよ。そして小王太子は——」声を伸ばした，「心配して駆け寄って慰めてくれる」。
ヤン・ユエは草屑を掴んでイジドラに投げつけた：「根本的に見世物を見たいだけ吧！」
イジドラは敏速に避け、尻尾を高く上げた：「ミャハハ！見破られた！」
遠くで、モイラとナタリアは楽器の調整をしていた。変異オクトパスは触手でドラムスティックを巻いて叩き続けていた。バリーとブルースは舞踏会の警備について話し合っていた——もちろん彼らはHornグループの陰謀など知らなかった。フィルはリンユウの腕の中でアイアイ言いながらイジドラの歩き方を真似、小さな足をポコポコと動かしていた。
ヤン・ユエは夕日を見ながら、突然笑った。
もしかしたら……やり損じてもそんなに怖くないのかもしれない？
