Happy Cat
## 夜が幕を下ろし、ヴィラの島は明かりで輝いていた。イジドラ（Izidora）は臨時に作ったスチームパンク風のステージの上に立ち、誇張な銅管拡声器をかけ、尻尾を興奮して左右に振り抜いていた。
「レディースアンドジェントルメン！」真鍮製の自作マイクに向かって叫んだ，「第一回ギアテーマパーティー、いまから——」
「ドーン！」
ステージの横から突然蒸気が噴き出し、蓄音機を調整していたブルース（Bruce）を全身びしょ濡れにした。衆人の笑い声の中で、ジン・ユンシェン（Jin Yunsheng）が改造したオルガンを起動し、耳を刺すようなエレクトロニックミュージックが瞬く間に湾全体に響き渡った。
対岸の孤島で、アリス（Alice）は突然脚本を閉じた。レトロなコスチュームを着て、手に持った『リア王』の脚本はしわくちゃに握り締められていた。
「またか！」対岸のきらきらした明かりを怒り心頭で見つめた，「この狂人たち、毎晩こんな騒ぎを……」
パーカー（Parker）はフェイクヒゲをつけ、がっかりしたようにプロパガンダ王冠を置いた：「もしかしたら、明日にした方が……」
「いいえ！」アリスはバルコニーのドアを一気に開け、深く息を吸って湾の向こう側に向かって怒号した：「この無学識な馬鹿たち！五分間静かにしてくれないの？シェイクスピアを稽古してるんだ！」
彼女の声は海面に響き渡ったが、対岸の音楽はさらに大きくなった。イジドラが拡声器を通じて叫ぶ声がかすかに聞こえた：「次はヤン・ユエ（Yang Yue）のメカニカルダンスをお届け！」
アリスは怒りで脚本を地面に摔げつけた。パーカーは慌てて拾い上げ、小声で言った：「それとも……パーティーに参加しよう？」
一方、ヴィラの島から少し離れた岩礁の後ろで、黒い小船が静かに浮かんでいた。ルーシェン・ホーン（Lucien Horn）は望遠鏡を持ち、どもりながら言った：「あ、あまりににぎやかで……手、手が出せない……」
マーク・ルソー（Mark Rousseau）はイライラしながら蚊を叩き殺した：「この人たち、毎日パーティーを開いてるのか？」
リチャード・レヴィン（Richard Levin）は盗聴装置を調整し、ヘッドフォンからはパーティーの騒がしい音楽が流れてきた：「盗聴結果によると、来週はさらに……オクトパスのコンサートを開くらしい？」
三人は面面相觑した。ルーシェンは望遠鏡を放下し、ため息を吐いた：「ま、まだアスワン（Aswang）が来るまで待とう……」
その瞬間、対岸から突然「ドン」という大きな音が響いた——イジドラが準備していた花火をうっかり点火してしまい、夜空全体が一瞬昼のように明るくなった。ルーシェンたちは慌てて伏せ込み、小船が激しく揺れた。
「撤、撤退！」ルーシェンは声を低くして叫んだ，「あ、あまりに危険だ……」
小船は静かに遠くへ划かれていった。だがヴィラの島のパーティーは続いており、この小さな插曲には全く気づかなかった。赤ちゃんだけが突然小船の消えた方向を向き、目に警戒の光が一瞬宿った。
アリスはついに我慢できなくなり、船が岸に着くと一気に跳び上がった。手には古い真鍮のラウドスピーカーを持っていた。パーカーは後を追い、にぎやかなパーティーの様子を目を輝かせて見回した。
「もう enough！」アリスはラウドスピーカーに向かって叫んだ。声は音楽を上回った，「『吹け、嵐！汝の頬を裂け！』（Blow, winds, and crack your cheeks!）」
イジドラはバックフリップでステージから跳び降り、尻尾には変わった機械を巻いていた。「検出完了——」誇張に声を伸ばした，「コントロールフレイク一枚！」機械の指針が狂って揺れ、アリスを直指した。
パーカーは隙を見てドリンクコーナーに逃げ込もうとしたが、イジドラの尻尾で止められた。「アハ！」手品のように別の機械を取り出した，「おねしょ少年警報！ピッピッピ！」パーカーの顔は一瞬真っ赤になり、手に持ったドリンクをこぼしそうになった。
「この道化師め！」アリスは怒りで足を踏み、ラウドスピーカーを掲げて朗読を続けた：「『狂った王よ、汝たち全てを……』」
「『ファン！ファン！ファン！』（Fun! Fun! Fun!）」イジドラは突然歌い出し、どこからか虹色の小さなギターを取り出した。テーブルの上に跳び乗り、リズムに合わせて回り始めた：「『警察官が車を牽引するまで～』」
ブルースは顔を覆ってため息を吐いたが、バリー（Barry）は忍不住（ふ忍不住）笑い出した。ヤン・ユエは既にリズムに合わせて踊り始め、メカニカルダンスを感電したオクトパスのように跳ね回った。アリスの朗読は完全に嬉しい歌声にかき消された。
「これ見て！」イジドラは突然帽子の中からリボンを一把取り出し、アリスに撒いた。空中でリボンは「リラックスしなさい」の文字に変わり、ゆっくりと彼女の頭の上に落ちた。
パーカーは隙を見てアリスにカクテルを差し出した：「まあ、来たんだから……」アリスが怒り出そうとした瞬間、イジドラは尻尾でラウドスピーカーのスイッチを押した。
「今夜のルールは一つだけ——」ウィンクをした，「必ず幸せになること！」と言いながら突然ボタンを押すと、ビーチ全体から無数のシャボン玉が噴き出し、月光の下できらきら輝いた。
数分後、イジドラは突然ステージの床から「ボン」と弾き出された。カーテンを臨時で改造したローマのローブを着ていた：「各位観客の皆様！今夜のハイライト——『シェイクスピアがキャットニップに出会う瞬間』！」尻尾につまずいて踉跄すると、アリスが投げてきたナプキンをうまく避けた。
「まずこの怒りっぽいレディーをインタビューしましょう」尻尾でマイクを巻き、まだ怒っているアリスの前に突き出した，「請け合いますが、365日24時間いつも怒っている秘訣は？生まれつきの才能ですか、それとも後天的な練習ですか？」
アリスが口を開こうとした瞬間、イジドラは突然手中のボタンを押した。彼女のラウドスピーカーから滑稽な「プー——」という音が漏れた。パーカーは笑いでポップコーンを鼻から吹き出した。
「第一ラウンド！」イジドラはどこからか金色のウィッグを取り出してかぶった，「本裁判官は宣判する——アリスさんは過度に真面目な罪で……」突然背後からおもちゃの水枪を取り出した，「幸せ注射を受けること！」
アリスは敏速に食器を盾にしたが、水枪から噴き出した虹色の液体が曲がって、偷笑していたパーカーの頭に全部掛かった。パーカーは唇を舐めて言った：「え？モヒート味？」
「抗議！」アリスはテーブルを叩いて立ち上がった，「これは……」
「抗議無効！」イジドラは木槌を叩いたが、槌は突然跳ね回るニシンに変わった，「本法廷は『シェイクスピアロック版』の時間を宣言！」ニシンを振り回してラップを始めた：「『生きるか死ぬか？むしろ夜明けまで踊ろう！ハムレットは悲しすぎる、キャットニップが必要だ！』」
ブルースは笑いでコーヒーを鼻から噴き出し、バリーは地面に転がって腹を抱えた。いつもクールだったシェンラン（Shen Lan）も笑顔を隠せず、ガチャガチャと鳥のような笑い声を漏らした。
アリスは怒りで髪の毛が逆立ちそうになった。怒り出そうとした瞬間、イジドラは突然深情款款に片膝をついた：「ああ！我が愛しき怒りっぽい女神よ！君の怒る姿は……は……は尻尾を踏まれたフグのようだ！」と言いながら頬を膨らませて真似をした。
パーカーは笑いで地面を叩き、うっかりドリンクをこぼした。液体は偶然スマイルの模様になった。アリスが罵り出そうとした時、突然くしゃみをした——イジドラが知らない間に彼女の周りにキャットニップの粉を撒いていたのだ。
「ハクション！俺……ハクション！これ……ハクション！」アリスの怒りはくしゃみで粉々になった。イジドラは隙を見て彼女に滑稽な虹色の爆発ヘアスタイルのウィッグをかぶせた。
「各位観客！奇跡の瞬間を目撃しよう！」誇張に爪を振り回した，「怒りっぽい女神が変身——ハッピーレインボーヘッド！」
全场の笑い声が屋根を飛ばしそうだった。アリスも鏡に映る自分の姿を見て口元がひきつったが、最後には「ポカン」と笑い出した。
ヴィラの島の上空で、イジドラが放った蛍光カイトは大きなスマイルを作り上げ、湾全体を照らしていた。月も笑いながら雲の中に隠れてしまった。
パーティーが終わり、ビーチには散らばったリボンと消えたキャンプファイヤーの跡だけが残った。アリスとパーカーはヨットで対岸に帰り、彼女はまだイジドラのいたずらを愚痴っていたが、パーカーは密かにパーティーでもらった蛍光バッジをポケットに入れた。
ヴィラの明かりは一つずつ消えていった。フーユウ（Fu You）とウェイ（Wei）は静かに上階に上り、隣の部屋で眠っている赤ちゃんを起こさないように気を遣った；バリーはソファに瘫れ、娘たちが来ることを思いながら、頭が痛む一方で少し期待もしていた；ブルースは窓と戸をチェックし、ついでにイジドラが植木鉢に隠した「パーティー予備道具」（カラフルなリボンを噴くヘアスプレーの缶）を没収した；ケヴィン（Kevin）とジン・ユンシェンは明日のトレーニングプランについて小声で話し合った；シェンランとリンユウ（Lin Yu）は赤ちゃんを安置した後、窓の前で夜の海を眺めた。
ビーチでは、ヤン・ユエが浅瀬にしゃがみ、潮に打ち上げられた貝をぼんやりと探していた。イジドラはその少し離れた場所に瘫れ、液体の猫のようになり、爪でオレンジ味のファンタの缶を握り、ストローは斜めになって口元に掛かっていた。
「グワ～」満足そうにシャボン玉のようなゲップをした，「ヤン・ユエくん、今は前よりずっと幸せそうだね。前はいつも顔をしかめて、尻尾を踏まれた犬みたいだったのに」。
ヤン・ユエは振り返らず、手に持った貝をそっと投げつけた：「うるさいな」。
イジドラは尻尾で正確に受け取り、耳に当てて聞いた：「んー、海が言ってたよ——『ヤン・ユエは今はよくなったけど、口は堅い』」。
「……」ヤン・ユエは返さず、ただ貝を探し続けたが、口元が微かに上がった。
イジドラは身を翻ね、爪で顎を支えた：「幸せってのは、潮が満ちるようなものだよ。来る時には自然に来るから、焦っても仕方ない」。
ヤン・ユエは片刻黙った後、突然問いかけた：「それじゃあ君は？君の幸せって何？」
イジドラの尻尾が一瞬止まり、耳が軽く震えた。
「2003年だよ」誇張な口調をやめた，「インド洋大海啸の時。主人とプーケット島でバケーションをしてたんだ」。爪で無意識に砂の上に波を描いた，「海水が突然立ち上がって、ココナッツの木よりも高かった……」
ヤン・ユエは動きを止め、イジドラの方を振り返った。
「目が覚めた時、浮木の上にいたんだ。そしたら自分が話せるようになって、人間のように立てるようになっていたの」イジドラのひげが震えた，「だけど主人は……いなくなった」。
突然身を翻し、再び陽気な表情に戻った：「だけど！今の俺は超能力猫だよ！人を幸せにすることができる！たまに失敗するけど……比如前にブルースのコーヒーを醤油に替えたり、バリーの靴の中に生きたカニを入れたり……」
ヤン・ユエは数秒間イジドラを見つめた後、突然手を伸ばしてその頭を揉んだ：「だから君はいつも騒いでるのは……」
「主人が言ってたんだよ。幸せは最高のマジックだって！」イジドラは跳び上がり、尻尾を高く上げた，「だから俺はみんなを幸せにしたい！ただ……」頭を掻いた，「たまに逆効果になることもあるけど」。
ヤン・ユエは笑って立ち上がった：「行こう、寝る時間だ。明日か明後日には君の狂人娘ファン——モイラ（Moira）とナタリア（Natalia）に会わないといけないかもしれないぞ」。
「ミャオ！そうだね！」イジドラは瞬く間に元気を取り戻し、ヴィラに向かって跳ね跳ね走った，「サプライズプレゼントを準備しなきゃ！比如墨汁を噴くウィッグ！あるいは歌を歌うスリッパ！」
ヤン・ユエは後を追い、苦笑いしながら頭を振ったが、目には笑みが浮かんでいた。
月光の下、ビーチにはゆがいた猫の足跡と、空になったファンタの缶だけが残り、潮の音に合わせてゆっくりと揺れていた。
