脱獄
## 朝のヴィラの大広間は太陽の光で緑青の膜をつけられ、マドンナの「Vogue」のビートが蓄音機の真鍮ラッパから炸裂した。イジドラ（Izidora）はヘッドホン型の蒸気式拡声器をかけ、リズムに合わせてハイキックをし、尻尾はメトロノームのように左右に振り抜かれていた。バリー（Barry）はBSAA退役記念のベストを着て、なんとリズムに合わせて腕を上げ腰を扭らせていた——まるで初めてフィットネスクラスに参加した新兵のように不器用な動きだった。ブルース（Bruce）はコーヒーを持ってキッチンから顔を出した：「マドンナが屋根を飛ばすぞ、静かにしろ。赤ちゃんが眠ってるんだ」。声が落ちた瞬間、回転階段から軽やかな足音が響き、シェンラン（Shen Lan）がゆりかごを抱いて先に現れ、リンユウ（Lin Yu）が哺乳瓶を持って後を追ってきた。
ゆりかごの女の赤ちゃんは円い青い目を開け、ドラムの音を聞くとレンコンのような小さな腕を振り、乳臭い「アイアイ」というリズムを発した。シェンランはブルースに微笑んだ：「迷惑はかからない。彼女は音楽に対して俺より敏感だ」。イジドラが近づいて見ると、女の子の顔は昨日よりさらに丸くなり、頬はぷっくりとして指節には珍珠の光沢がかすかに閃いていた。つい爪で軽くつついた：「速く育つね。一週間後ならリズムに合わせて足を蹴れるよ」。
シェンランはバリーに話しかけた：「サリ博士を殺害したのは、マニラのアスワン（Aswang）の者たちだ。彼女たちは普通の吸血鬼ではなく、星塵放射線とTアビスウイルス（T-Abyss Virus）が混ざり合った合成怪物だ。人間に変装でき、一族だけじゃない」。イジドラはひげを甩った：「ここからフィリピンまで十万八千里も離れてるし、泳いで来るの？」。シェンランは哺乳瓶を赤ちゃんの口に入れ、声は柔らかくも確かだった：「彼女たちは墓虎の血統が欲しい。泳げるし飛べるもん」。
玄関のドアが「ガチャン」と開かれ、フーユウ（Fu You）、ウェイ（Wei）、ケヴィン（Kevin）、ジン・ユンシェン（Jin Yunsheng）、ヤン・ユエ（Yang Yue）が大きな網と竹篭を提げてどっと入ってきた。網の中ではカニ、ロブスター、ヒラメが足掻き回り、竹篭の中にはたった数本の昆布しかなかった。フーユウはカニをテーブルに倒した：「この世界で野菜を買うのは銀行強奪より難しい。街中の温室ではサトウキビとコーヒー豆しか植えてない」。ジン・ユンシェンは紫黒い海藻の房を持ち上げ、顔をしかめた：「富士リンゴとシャインマスカットが恋しい」。
ヤン・ユエはカニのハサミを開いて嗅いでから置いた：「これ以上海鮮ばかり食べたら、俺も殻が生えてきそうだ」。イジドラはケヴィンのリュックからクリームの香りを嗅ぎつけ、目を輝かせて尻尾で彼の手首を巻いた：「デザート！ピザ！スパゲッティ！魚は食べないけど、チーズ万歳！」。ケヴィンはすぐに自慢げに真空パックのティラミス、冷凍ピザ生地、トマトソースを取り出した。ブルースはピザ生地を受け取って蒸気オーブンに入れた：「十分後に出来上がる。キャット様、ちょっと待って」。
バリーは汗を拭いてソファに座り、黄色ばんだ海図を取り出した。上にはレイキャヴィーク沖の孤島が赤い円でマークされていた：「ホーングループ（Horn Group）はここに閉じ込められてる？」。イジドラは尻尾でチーズスティックを巻きながら頭も上げない：「そう。島中が彼らの手下だ。船が岸に着くとすぐ汽笛で歓迎するよ」。バリーは眉を寄せた：「あの海賊は大騒ぎしかしないけど、脱獄は成功しないだろう。でもアスワンが関わってきたら——」。ブルースは嗤った：「ネメシス（Nemesis）自身がまだ刑務所でロックを歌ってるんだ。あいつの口は爆薬よりも騒がしい」。
オーブンが「チン」と鳴り、チーズの香りがマドンナのドラムと混ざり合って大広間に充満した。赤ちゃんは小手を振り、ゲラゲラと笑って乳が泡立った。
蒸気キッチンの銅管が最後のミルクフォームを噴き出すと、機械乳母車が乳首を赤ちゃんの口に入れた。小さな子はぐぐっと吸い込んでいた。食卓は一瞬でにぎやかになった：カニの殻を割る音、ピザのチーズを引き伸ばす音、イジドラが尻尾でナプキンを巻く音が混ざり合った。シェンランは哺乳瓶の目盛りを太陽に当てて確認し、リンユウは片手でエビの殻を剥き、もう一方の手で赤ちゃんの足先を守って——チーズプレートを蹴り倒さないように。
「向かいの島は映画のロケで借りられたんだって？」フーユウはカニの足を噛みながらはっきりしない口調で言った。
「今朝旗を掲げたよ。赤いリップと鹿角の絵が描かれてる」ウェイは望遠鏡を渡した，「その様子を見ると、アクション映画を撮ってるみたいだ」。
「何を撮ってるかは知らないけど、朝ご飯の前に爆破シーンはやめてくれ」ブルースはトーストに昆布ジャムを塗っていた。声が落ちた瞬間、対岸から拡声器のチェックが響いた——「アクション！」と一声、チーズパウダーがザザリとテーブルに落ちた。
十分後、衆人は浮き橋を渡ってロケ地にやってきた。アリス（Alice）はレトロなフェンスを着て、口紅で脚本にバツ印をつけていた。上を向いて彼らに手を振った：「おはよう、隣人さん！」。パーカー（Parker）はサングラスをかけ、プロパガンダガンを持ってブルースに挑発的に眉を上げた：「おお、メイク主管（Director）さんも見学に来たの？」。
ブルースは言葉が詰まり、トーストを砂の上に落とした。アリスは磨かれたナイフのように笑って、カメラに向かって即興でシーンを追加した：「この場面、メイク主管がヒロインのリップカラーの色番を批判——カット！ヒロインが逆に大きなキャットフェイスに塗る！」。現場は爆笑に包まれ、ブルースの顔は炭焼きタコよりも黒くなった。
フーユウはウェイの肩に掛かった：「人が多いとにぎやかで、安全指数も倍増するよ」。
イジドラはピザの一角を咥え、尻尾をメトロノームのように振った：「ついでに弁当ももらおう！朝ご飯はティラミス味のポップコーンだって聞いたよ」。
赤ちゃんはパーカーに抱き上げられ、ミルクの香りが海風と混ざった。小さな子はゲラゲラ笑い、よだれが彼のサングラスに滴り落ちた。アリスはウェットティッシュで拭いながら口を開いた：「この赤ちゃん、速く育つね。一日一様だ」。
シェンランは微笑んだ：「混血はみんなこうだよ」。
ブルースは逃げようとしたが、パーカーに一気に監督椅子に押さえつけられた：「行かないで。後で悪役のメイクをしてあげる。本性を出せばいい」。
アリスは追い討ちをかけた：「安心して。セリフは一句だけ——『この色番は最悪だ！』」。
海風がポップコーンの甘い香りを運び、対岸のカメラが赤色のライトを点灯した。衆人の笑い声が波の音と混ざり合い、朝のヴィラの島をピザよりも熱く炒り上げた。
## （刑務所方面）
夕暮れが刑務所の孤島を小さな黒い鉄塊に押しつぶし、サーチライトが剃刀のように波の先端を行き来した。アーディ・ルシア（Ardi Lucia）はロングスカートの裾をめくり上げ、素足で岩礁に踏み込んだ。海水が足首まで浸かり、刀身のように冷たかった。彼女の後ろには六人のアスワン女性が長い髪を結い上げ、腕の玉鐲がキラキラ鳴り、優しい緑色が暗赤色の空を映した。最初の潜水隊の波が近づいた瞬間、水面から突然気泡が一筋浮かんだ——河童BOWが水面に沿って緑の鱗の頭をもぐり出し、額の陥没した部分に血を溜め、彼女たちににっこり笑って三列の細かい尖った歯を見せた。
ルシアは微かに瞇じって腕の玉鐲を軽く当て、きれいな「キン」という音を立てた。彼女の体内にある星塵放射線とTアビスウイルスによる二重変異の電子場が、瞬く間に周囲の水分子を攪乱した。波は無形の力に押されて後退した。河童は濡れた髪の房を甩いた，水滴がアスワンの小腿にかかると、すぐに電子で蒸発して白い湯気になった。彼女たちは動かず、ただ互いに目配せをした：水中の仲間は、食欲が少なくない。
左側の森からザザーという音が聞こえた——何か重いものが木の枝を踏んで跳ね回っているようだ。ニジェールのアサンボサム（Asanbosam）が一番高い松の枝に逆さに掛かり、膝を逆に折り曲げ、かかとの鉤刃が冷たい光を放っていた。彼女たちに向かって口笛を吹き、口笛の音にはさびの味が混ざって——挨拶か挑発か分からなかった。ルシアは鼻哼みを返し、玉鐲を再び軽く当てた。微かな電流が空気中でパチパチ鳴り、木の枝のアサンボサムの耳先が震え、鉤刃を締めた。
遠くの小さな漁船からカメラのシャッター音が聞こえた。ルーマニアのストリゴイ（Strigoi）は観光客のフェンスを着て、キャップのつばを鼻筋まで下ろしたが、レンズは刑務所の塀に向けられ、シャッターを三回連続で押した。ルシアは手を上げ、腕の玉鐲がサーチライトの光を屈折させ、その一連の閃光を散乱したスポットライトに砕いた。ストリゴイは暗がりでキャップのつばを少し上げ、血色のない口角を見せた。双方は一言も話さなかったが、同時に理解した：今夜は独り占めではない。
空から突然黒い影が掠めた。南アフリカのインプンドゥル（Impundulu）は翼をたたんで灯台の頂上に着地し、巨大な鸢に変身した。羽の色は雷に打たれたように焦げた金属光沢を持っていた。下を見下ろし、瞳にはアスワンの玉鐲、河童の緑の鱗、アサンボサムの鉤刃が映り、最後に刑務所の塔のサーチライトに落ちた。鋭い鳴き声を上げて——空域の主権を宣言しているようだった。ルシアは上を向き、眼神は深夜の海面のように平静だった：「今夜は人攫りではなく、手柄争いだね。ホーングループはただの刀で、本当に欲しいのは墓虎だ」。声が落ちると、海風が血の甘い臭いを運んできた——まだ始まっていない宴の予告だ。
刑務所の中で、看守の老巡査は帽子を顔にかぶってうとうとしていた。いびきがディーゼルの臭いと混ざった。独房エリアは鉄格子の中で零星な紙のページをめくる音以外は静かだった。
洞穴の中で、アストラ（Astra）はブーツを石の腰掛けに乗せた。ルーシェン・ホーン（Lucien Horn）は屈んで柔らかい布を持ち、拭きながら震えていた——靴底の真鍮のリベットで傷をつけないように。アストラはだるそうに口を開いた：「傷つけたら、お前が代わりに刑務所に入れ」。ルーシェンの手はさらに震え、汗粒が靴の隙間に滴り落ち——塩粒が刃の切れ目に転がるようだった。
刑務所の外の海上で、リチャード・レヴィン（Richard Levin）は塩辛い風を嗅いで声を低くした：「BOWの臭いだ。さびた電池のようだ」。マーク・ルソー（Mark Rousseau）はキャップのつばを少し上げた：「ネメシスの馬鹿げた話を本気で信じる人が本当にいたんだね」。アルスレン・ファン（Arslan Huang）はマチェットを鞘に押し込み、遠くの木の影を見据えた：「一群じゃない。空気の中に雑味が多すぎる」。
独房の中で、ネメシスは鉄製のベッドで胡坐をかいた。新聞を膝の上に広げ、トップニュースはまさに自身の大言壮語だった。ジャック・ホーン（Jack Horn）はベッドに寝そべって羊の数えをし、二百三十七匹目であくびをした。マーサ・ホーン（Martha Horn）は隅にしゃがみ、口紅でレンガに正字を書いた。一筆一筆、まるで帳簿をつけるようだった。ヴィンセント・リー（Vincent Li）は胡坐をかいて瞑想し、機械義眼が冷たい光を放ち、呼吸は機械が止まったように静かだった。
サーチライトの光柱は交替の隙に一時的に消え、揺れる残光だけが残った。河童BOWが最初に水面を突破した——十数体の緑の鱗の姿が防波堤に沿って滑り、水掻きのような爪で鉄筋に掴みつき、さびた釘が壁の隙間に刺さるようだった。門を守る二人体の警備員が無線機をポケットに入れた瞬間、喉が爪で切り裂かれ、血の霧が冷たい光の中で扇形に噴き出した。
暗礁の後ろで、リチャード・レヴィンはコンパウンドボウを満弦に引き、矢先が幽绿に輝いた。「力を節約しよう」マーク・ルソーは低声で笑った，「先に喧嘩させておこう」。アルスレン・ファンはマチェットを腰に戻し、水面を見た——さらに多くの波紋が様々な方向から集まっていた：日本の河童、ニジェールのアサンボサム、ルーマニアのストリゴイ、南アフリカのインプンドゥル。まるで色違いのヘビが、同じ心臓に向かって泳いでいた。
刑務所の内部で、老看守のいびきは爆発するような警報音で打ち切られた。ネメシスは新聞を紙飛行機に折り、換気口から投げ出した。紙飛行機は鉄格子を掠め、ちょうど逆さに掛かったアサンボサムに受け取られた。鉤刃を一振り、独房の鎖は音を立てて切れた。ジャック・ホーンはベッドから起き上がり、「千一匹目」の羊は瞬く間に「千一人目の脱走兵」に変わった。マーサは口紅をチョークのように使い、壁に無谋に正字を書き続けた。最後の一筆が終わらないうちに、突っ込んできたストリゴイに一気に担ぎ上げられた。ヴィンセント・リーの機械義眼は赤色の光を乱れさせ、彼は獄警が落とした電撃棒を握った。電流がパチパチ鳴ったが、誰も近づかなかった。
外壁では、河童とアサンボサムが最初に交戦した。緑の鱗が黒い鉤にぶつかり、海水が血沫と混ざって堤防に打ち寄せた。インプンドゥルは夜空を旋回し、翼の広がりが強風を起こし、サーチライトの光柱をブレブレにした。ストリゴイのボートはその隙に岸に着き、白いフェンスを振り払うと銀色の短機関銃を見せた。一発で哨戒塔のガラスを粉砕し、破片が雨のようにアスワンの隠れる暗礁の後ろに落ちた。ルシアは手を上げ、玉鐲を軽く当て、電子が静かに攪乱して弾の軌道を一センチ逸らした。瞇じって低く言った：「先に噛み合わせさせて、俺たちは骨拾いをする」。
マークはまだ時期が早いと思い、手を上げて矢を放った——Cウイルス（C-Virus）の毒針が外壁の当直巡査の首筋に刺さった。その人は二秒間けいれんし、皮膚が急速にサナギのように膨らんだ。次の瞬間、蝶型の怪物が殻を破って出てきて、翼で淡いピンク色の胞子雲を扇いだ。胞子が兵士の顔にかかると、皮膚が腐敗し、ゾンビ化した咆哮が相次いで聞こえた。場面は瞬く間に制御不能になった：河童は胞子に窒息して後退し、アサンボサムの鉤刃が仲間を誤って傷つけ、インプンドゥルは急降下してストリゴイのボートのマストにぶつかりそうになった。
混乱の中で、ルーマニアのストリゴイが隙を突いて短機関銃で道を切り開き、独房の鉄門を次々と破った。ネメシスはマーサを肩に担ぎ、ジャックは正字を書いたレンガを持ち、ヴィンセントは義眼で最短の脱出ルートをスキャンした。四人はハリケーンに卷き上げられた紙切れのようにストリゴイについて廊下から逃げ出した。アサンボサムは屋根で怒号し、鉤刃を空に劈いた；河童は水中でもがき、緑の鱗が血で黒く染まった；インプンドゥルは急降下したが、手前で止まった。
暗礁の後ろで、ルシアは指を鳴らし、アスワンたちは静かに戦場に滑り込んだ。彼女たちの動きは潮のように影に沿い、あらゆる銃火と鉤刃を避けた。一人のストリゴイがネメシスをボートに押し上げた瞬間、ルシアはすぐに近づき、玉鐲を相手の腕骨に当てた。電子が震え、ストリゴイの腕は瞬く間に麻痺した。次の瞬間、アスワンたちは夜の闇から伸びたつるのようにホーンの四人とストリゴイを一気に巻き込み、足先を一点で外海に待っていたスピードボートに跳び乗った。エンジンが轟音を上げ、黒い影が波の谷間に消えた。ルーマニア人が甲板で悪態をつく声と、短機関銃の空打ちの反響が夜風の中で長く鳴り続けた。
クジラ油のランプが湿った岩壁にゆらめく影を投げ、洞穴の奥には焼き魚と強酒の香りが充満した。ジャック・ホーンはヒョウの皮を敷いた岩の上に瘫れ、金の歯でシャンパンの栓を抜いた。泡が床一面に噴き出した。マーサ・ホーンは足を組み、真珠のネックレスの金の鍵で爪の隙間の血を掻き取り、時折隅で眠っているヴィンセント・リーを瞥んだ——彼の機械義眼はまだショートして、時折スパークが飛び散っていた。
ネメシスは火のそばに坐り、半分のローストブタを握っていた。脂が三階建てのあごから滴り落ち、石の上に小さな穴を腐食させた。はっきりしない口調で嘟囔した：「……次の脱獄は、先に刑務所の人に食事を改善させなきゃ」。
アストラ・レスター（Astra Lester）は石棺型の椅子にもたれ、指先で肘掛けを軽く叩いた。銀灰色の瞳孔が暗がりの中で冷たい光を放った。彼の前にはリチャード・レヴィン、マーク・ルソー、アルスレン・ファンの三人が並び、一人ずつ脱獄の混乱した場面を話していた——ルーマニアのストリゴイの短機関銃、南アフリカのインプンドゥルの急降下、そして最後にアスワンたちの悪霊のような回収行動。
「効率は良いね」と淡く評価し、視線を洞穴の入り口に向けた。
アーディ・ルシアは岩壁にもたれかかっていた。急いで近づくわけではなく、ただ爪で岩壁を軽く掻いて、微かで不快な音を立てていた。
「君たちの人を救ったんだ」と口を開いた。声は絹が刃を擦るように低く粗かった，「今は、報酬の話をしよう。ネメシスさんが『どんなことでもする』と言ってたでしょ」。
アストラは眉を上げた：「お？ただの見物に来たと思ってたのに」。
ルシアは轻笑し、指先を弾くと一つの珍珠が「キン」とアストラの足元に落ちた——マーサ・ホーンのネックレスから落ちたものだ。
「我々が欲しいものは、ちょうど君たちが持っている」。
洞穴の中の空気が一瞬緊張した。ジャック・ホーンのシャンパンのボトルは空中で止まり、ネメシスの噛む音が突然止まった。
アストラはゆっくりと体を起こした：「はっきり言え」。
ルシアは答えず、タブレットを差し出した。指をスライドさせると画面が切り替わった——シェンランが赤ちゃんを抱いてヴィラのテラスに立ち、月光の下でゆりかごの隙間から鱗のような微光がかすかに漏れていた。
「墓虎の赤ちゃんだ」と低く言った，「これを要る」。
「——何だって？！」マーサ・ホーンが猛地に立ち上がった。真珠のネックレスがガラスガラス鳴った，「気が狂ったの？それは子供だ！」
ジャック・ホーンの金の歯はボトルの口を噛み裂きそうだった：「ホーングループはどんなことをしても、子供には手を出さない！これが最低ラインだ！」
ネメシスは黙ってローストブタを放り出し、いつの間にかナイフを握っていた。
アストラは瞇じって、指先で試験管の中のCウイルスの胚を軽く撫でた。すぐに態度を表明するわけではなく、ルシアを見た：「子供を何に使うんだ？」
ルシアの瞳孔が暗がりの中で微かに赤くなった：「それは我々の女王だ」。
「女王？」アストラは嗤った，「アスワンがいつから後継者を養うようになった？」
「我々が養うのじゃない」ルシアは指で玉鐲を軽く叩いた，「彼が我々を養うんだ」。
洞穴の中は死一般の静寂になり、ヴィンセント・リーの機械義眼が「ジージー」と電流の雑音を発するだけだった。
アストラは片刻黙った後、突然笑った：「おもしろい」。立ち上がり、蒼い指で試験管を撫でた，「だが俺の人は、こんな汚い仕事はしない」。
ルシアは首を傾げた：「お？それで脱獄は何だ？」
「それはビジネスだ」アストラは淡く言った，「子供は、別のことだ」。
ジャック・ホーンは安堵してため息を吐き、マーサは胸を叩いた。
だがルシアは怒らず、むしろ笑った：「いいよ。俺が自分でやればいい」。洞口に向かって歩き始め、腕の玉鐲がキラキラ鳴った，「だけど……」振り返り、赤い唇を曲げた，「我々が子供を手に入れたら、最初に彼に与えるのは、君たちホーングループの『美名』だ」。
アストラの瞳孔が瞬く間に収縮した。
——ホーングループはどんなに悪くても、「盗人にも仁義」で生きてきた。もし子供を誘拐する行為と関わっていると広まれば、今後裏市場、海賊界、さらには多国の政府の指名手配リストで、完全に悪名高くなる。
ネメシスは突然ナイフを地面に叩きつけた。
アストラは手を上げて彼を止め、銀灰色の目でルシアを見た：「……君たちは俺たちに何をさせたい？」
ルシアは満足そうに笑った：「簡単だ。君たちは警備員を引き寄せ、我々は子供を連れ去る」。
「いつ？」
「満月の夜」と低く言った，「潮が一番高い時」。
アストラは片刻黙った後、ゆっくりと頷いた：「……いい。だが準備する時間が必要だ」。
ルシアは眉を上げた：「どれくらい？」
「七日間」。
彼女は轻笑一声、洞口に向かって歩いた：「約束だ」。
声が落ちると、彼女の姿は一群の夜鳥に変わり、バタバタと夜色の中に飛び去った。
洞穴の中で、ジャック・ホーンは座り直り、シャンパンのボトルが「ガチャン」と転がった：「……本当にこんな悪徳なことをするの？」
アストラは冷たく彼を見た：「それより良い方法がある？」
マーサは真珠のネックレスを握り締めた：「我々は……協力するふりをして、裏切れない？」
「裏切り？」アストラは嗤った，「アスワンが裏切り者をどう処理するか見たことがある？」
誰も答えなかった。
## （その後、グリーンランド捨て基地）
オーロラが引き裂かれた絹のように鉛灰色の天幕に掛かった。錆びた「Umbrella Arctic Research」の看板が吹雪の中で揺れ、氷柱が地面に落ちる音がカウントダウンの秒針のようだった。
会議室中央の円形テーブルは霜をつけ、十数脚の高背椅子には形の違う黒い影が座っていた：
日本の河童の代表は頭の上の水たまりの高さを調整し続け
ニジェールのアサンボサムは鉤刃で凍った魚の切れ身を削っていた
ルーマニアのストリゴイは銀製の短機関銃を拭いていた
南アフリカのインプンドゥルの羽根は静電気でパチパチ鳴っていた
他の族群の代表も真面目な表情をして不安を隠そうとしていた
ルシアが扉を開けた時、氷の破片が彼女の髪に簌簌と落ちた。主座にまっすぐ向かい、玉鐲をテーブルに叩いた——
「カチ！」
円形テーブルにクモの巣のような氷の亀裂が入った。
「フィリピンの女が遅刻したね」ストリゴイは銃口に息をかけた，「それで手柄を奪うの？」
ルシアの瞳孔が瞬く間に吸血蝙蝠のような赤色に変わった。身影が一閃、牛革のブーツで会議室のテーブルに踏み乗り、氷の上を十米滑り、爪を刀のように伸ばしてストリゴイの喉元を指した！
「バン！」
短機関銃が誤射されて天井のランプを打ち割り、ガラスの雨の中で、ルシアは既にストリゴイの手首をねじった。赤い唇を相手の耳元に近づけた：「女流之輩？」突然力を入れて引っ張った——
「シュリャ！」
腕全体が根こそぎ引きちぎられ、断面から噴き出したのは血ではなく、凍った蛆虫だった。
会議室は怒号で沸き返った。アサンボサムの鉤刃が劈かれ、ルシアは身をまげて回避し、玉鐲を正確に刃先に当てた。高圧電流が金属を伝わり、ニジェールの代表は抽搐して跪いた。河童の水たまりから強酸がかけられ、彼女はストリゴイの残り腕で防いだ。腐肉は瞬く間に溶けてコークスになった。
「他にいる？」ルシアは爪の上の氷の破片を甩ぎ、足でストリゴイの首無しの体を踏んだ。インプンドゥルの足元に転がった頭を蹴った：「南アフリカの雷鳥、試してみる？」
インプンドゥルの翼が「シュッ」とたたまれ、スーツを着た銀行家の姿に変わった：「……協力しましょう」。
ルシアは嗤って、アストラが渡した試験管を振り出した。胚はオーロラの下で妖しい青色を放った：「七日後の満月の潮の時、各位の『誠意』を見せてくれ」。
吹雪の中に向かって歩き始め、背後からアサンボサムの不満な嘟囔が聞こえた：「……狂人女……」
ルシアは突然振り返り、瞳孔の赤色が急激に増した。次の瞬間、アサンボサムの鉤刃が突然自身の太ももに刺さった——玉鐲の超低周波が神経系を制御したのだ。
「覚えていろ」ルシアの声が吹雪と混ざって每个人の鼓膜を掻いた，「次に俺に会ったら、ひざまずけ！」
