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鍼供養

異能の治療師が、人の心に潜む闇を祓う現代ファンタジーです。

　僕は、折原詩織の雨（あめ）が静まるのを待ってから背中に雨（う）を通した。

　折原さんの「雨（う）って何ですか？」という質問に対して、治療用の鍼だと簡単に答えたが、鍼供養に使われる雨（う）は、治療用の鍼とは構造も用途も全く異なっている。

　鍼治療に使われる鍼の長さが一寸六分（五センチ）なのに対して、雨の長さは三寸（九センチ）と長く、中が筒状で注射針を細くしたような作りになっていた。

　更に、鍼治療では筒状の鍼管に鍼を入れて、トントンと指で叩いて刺入する菅鍼法（かんしんほう）が用いられるが、鍼供養では、親指と人差し指でつまんだだけの鍼を、素早く刺入する撚鍼法（ねんしんほう）という技法が用いられている。

　僕が、邪気を引き寄せる呪い詞（まじないことば）を唱え始めると、雨（う）の尻、雨柄（うへい）から煙よりも液体に近い霧が吹き出してきた。

　これが、邪気のことを雨（あめ）と呼ぶ理由なのだろう。

　その重い霧が空中を漂い、霧散する前に、僕が深呼吸をする要領で口から深く吸い込んでいく。

　すると、口いっぱいに酸味が広がる。

　雨音と同じ悲しみの味だ。

　僕の体内に入り込んだ雨は、肉体を支配しようと全身のあらゆる場所を突き刺してきた。

　しかし、僕の強い霊力がそれを許さない。

　この時、無数の針で内臓を突き刺すような激痛に苛まれる。

　やがて、侵入を諦めた雨は一つにまとまって、まるで硬い水晶玉のようになった。

　そして、僕の様子をうかがうように小刻みな伸縮を繰り返している。

まるで、獰猛な獣が静かな呼吸を繰り返しながら、獲物を狙っているみたいだ。

　僕は身体の中に存在する、その凶々しくも美しい水晶玉に意識を集中させる。

　すると、そこから囁くような声が途切れ途切れに聞こえてきた。

　更に意識を集中させると、声がはっきりして会話が聞き取れるようになる。

　男女の罵り合う声が聞こえてきた。

　女性の声には聞き覚えが有る。

　折原さんの声だ。

「どういうことなの？

私のお腹にはアナタの赤ちゃんがいるのよ。

それなのに、別の女性と結婚するってどういうことよ！」

　苛立つ男の声も聞こえてくる。

「しょうがないだろう。

親父が政略結婚を画策している。

相手は大手製菓会社を創業した一族の娘さんなんだ。

親父には逆らえないよ。

それに、会社を守るためには必要なことなんだ」

「じゃあ、この子を堕ろせっていうの？」

「そうは言ってない。

僕は、その娘さんと結婚するけど、本当に愛しているのは君だけなんだ。だから、ずっと付き合っていけば良いじゃないか」

「私に、愛人になれって言っているの？」

　その質問は、小さな泣き声と共に徐々にフェードアウトしてしまう。

　次は、男二人が何やら楽しげに会話する声が聞こえてくる。

「経理部の折原詩織って知ってるか？」

「ああ、社内で一番の美人だろう」

「桜井専務と付き合っていたけど、どうやら捨てられたらしいぜ」

「本当か？誰が言ってたんだよ」

「バカ。飲み会の席で桜井専務本人が、面白おかしく喋っていたんだよ。

名家のお嬢様と婚約が決まったから、色々と清算するのが大変だって…

折原を、愛人三号に指名したけど断られたって笑ってたよ」

「まあ、専務も最悪だけど、その最悪な男に金目当てで群がる女も最悪だよな」

「まあ、お互い様ってことだよ」

　吐き捨てられた悪口の後に、二人の笑い声がハウリングして、最後はキーンという金属音と共に消えてしまう。

　今度は、女同士の会話が聞こえてくる。

「あの子、本気で桜井専務と結婚できると思っていたのかしら？」

「バカじゃあないの。

もて遊ばれているとも知らずに、都合よく秘密交際に応じて、自分は約束守ってずっと黙っていたのに、別れた途端にペラペラ喋りまくられて、本当に哀れな女だわ」

「美人だと思って、調子に乗ってたんじゃないの？」

　フンと鼻息荒く笑った声は、シュポッという吸引音と共に一瞬で消えてしまう。

　すると今度は、諭すような男性の落ち着いた声が聞こえてきた。

「ずいぶん迷われているようですが、十二週未満の妊娠初期と、それ以降では人工妊娠中絶の方法や手続きが大きく異なるのです。

経済的な面もありますが、何より母体に掛かる肉体的、精神的負担が大きくなるので、早目に決断されることをお勧めします」

　折原詩織の泣き叫ぶ声が反響する中で、呪詛めいた慟哭が、ぽとり、ぽとりと落ちてきた。

「ゴメンね…産んであげられなくて。

ゴメンね…抱きしめてあげられなくて。

ゴメンね…弱い母親で。

ゴメンね…身勝手な人間で。

きっとアナタは、私のことを恨んでいるよね？

許してくれなんて言えないけど、私は、アナタの紅葉みたいな小さな手に触れてみたかった。

一人で寂しい思いをさせてしまったけど、私も直ぐにそっちに行くからね。

そうすれば、ずっとアナタと一緒に暮らして行ける。

そっちでは、お金の心配も、辱められたり、踏みにじられたり、騙されたりすることもないだろうから…」

最後までお読み頂き、本当にありがとうございます。