不滅の魔法士は死にたがる―寿命を削る時間魔法を使い続けていたら、不滅の魔法士と神格化されてた！

ラドゥナ村編──ラドゥナ村のオレオ

7話 能力者らしい···

不安を隠しきれない瞳で、オレオが見つめてくる。

「村長みたいな、すごい能力があるの……？」

その視線を受け、俺は一瞬だけ目を細め――

次の瞬間、へらりと力なく笑った。

「さあな」

肩をすくめる。

「自分が何者で、どんな力を持ってて……そもそもここがどこなのかも、俺にはさっぱり分からん」

「だからお前に聞いてるんだよ」

あまりにもあっけらかんとした言い方だった。

オレオはきょとんと瞬きを繰り返し、やがて遠慮がちに口を開く。

「……もしかして、ルイは記憶がないの？」

「そんなとこだ。森で目覚めて何度も死にかけたのは覚えてるけどな」

（説明も面倒だし、そういう事にしておこう）

嘲笑しながら、深刻さの欠片もない返事をした。

けれどオレオは笑わなかった。

「そっか……」

小さく呟くと、椀を持つ手を離し、何かを決意するように顔を上げた。

「じゃあ、僕が知ってることなら何でも話すよ！」

素朴で、優しいが力強い声音だった。

「ここはドミリス王国」

「この村はラドゥナ村っていうんだ」

「ルイは何について知りたい？」

俺はオレオの勢いに少し呆気にとられつつも、

「とりあえず、この世界の魔法について···かな？」

と曖昧な返事をした。

するとオレオはコクリと頷き、話し始める。

「魔法はね、最初から使えるわけじゃなくて……ある日突然、目覚めるんだって」

「“魔法”が使えるようになった人達のことを、能力者とか魔法士って呼んだりするんだ」

「火を灯したり、水をきれいにしたりする生活に便利な魔法もあれば……」

「持っているだけで国の“ちゅうすう”に迎えられるくらい、すごい力もあるって大人たちが言ってた」

話しながら、オレオは少しだけ誇らしげに胸を張る。

「この村にもね、生活魔法が使える人はいるよ」

「だから畑とか、井戸とか、いろんなところで助かってるんだ」

幼いながらに一生懸命集めた知識。

それを誰かの役に立てようとする姿は、あまりにも健気だった。

（……能力は後天的に“開花”するタイプの世界か）

俺はオレオに向かって少し首を傾げ、問いかける。

「なぁ、能力者はどうやって自分の力を発動させるのか、わかるか？」

オレオは少し考え込み、

「えっと……手をかざしたり、じっと相手を見たり…？」

「なるほど……じゃあ、呪文とか、何かを地面に書いたりとかはしないのか？」

オレオは首を縦に振る。

「うん、そう。何かを唱えたり書いたりは皆してないよ」

「頭の中で思い描くと力が出せるって言ってた」

――イメージするのか。

「けど、最初に指先に火を灯すことを思い描いて魔法が使えたら、その後はその魔法しか使えないみたい」

能力の固定化。

それに、イメージできないことは能力として開花しなさそうだ。

「あとね、痣みたいなのが体に出ることもあるんだって。光ったりして、力が出てるよって目印になるらしい」

オレオは必死に魔法について説明してくれた。

俺はうん、と小さく息を吐く。

「……なるほどな」

「指先に火を灯せたからといって、後から火力を大きくしたり、その指先から出た火を飛ばしたりはできないんだな」

オレオはにっこり笑い、でも少し誇らしげに頷いた。

⸻

俺は川面に手を触れ、「戻れ」と唱えたあの時のことを思い出していた。

――あのとき、時間操作は発動しなかった。

「戻れ」と言っただけで、川が逆流する姿を具体的に思い描かなかったからか……？

言葉に意味はない。すべてはイメージ次第。

――つまり……。

俺は辺りを見回した後、立ち上がるとオレオの横を通り過ぎ、台所の前に立つ。

台の上にあった腐った葉のようなものを手に取る。

「この腐った葉っぱの名前···わかるか？」

オレオは俺の隣に立ち、顔を覗かせた。

「それはキャベツだと思う···」

思わずニヤリと口元が緩む。

この世界の野菜の姿を俺は知らない。

だが、この世界には地球にいた動物が生き、同じ呼び名で呼ばれていたり、“キャベツ”なんて聞き慣れた名前が飛び出すように、月が2つあることやモンスターや能力者の存在を除けばすごく共通点が多い。

――本当に俺が時間を操作できるなら、この腐ったキャベツの葉を新鮮な状態に戻すことはできるのか？

どこまでできる？

俺は葉を握り、心の中で丸々とした新鮮なキャベツを思い描いた。

すると胸の辺りが一瞬、温かくなったのを感じた次の瞬間、

ドン！！

台の上に丸々とした新鮮なキャベツが落ちた。

まるで時間が止まったかのような静けさ。

キャベツだけが、ゴロゴロと転がり、ゴトンと床に落ちる。

オレオは言葉を失い、目を見開いたままこちらを見つめる。

「え……えっ、今の……なに……？」

声が小さく震える。

どう反応すればいいのかわからない様子だった。

俺はすぐにステータスをオープンし、変化を確認する。

――特徴項目に、「新鮮な野菜の使い手」などというふざけた記載が追加されていた。

驚いたのはTMゲージだ。

99989/99999

1ポイント減ってる！

――初めて自分の意思で魔法を発動した。

触れた物だけ時間を巻き戻し、時間軸には影響を及ぼさなかった。

そして能力を使うと寿命が削られる？

この数値の1ポイントが仮に1年だとすると、これまで9年寿命を縮めた事になる。

いやまて……

そしたら俺にはまだ90000年以上寿命があるってことか？！

この世界において、それがどれほど希少で稀有な能力なのか……。

今の俺には、まだ知る由もなかった。

オレオはしばらく目を見開いたまま黙っていたが、やがて口を開く。

「……すごい……でも、なんで……？」

その問いかけに、俺はわずかに笑みを浮かべた。

「俺にもよくわからないが、どうやら俺は能力者らしいな」