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戦いの終わり

治癒士はテントの中を見渡す。

どうやら、今の患者がラストらしい。

ようやく訪れた安堵に、治癒士は大きく息を吐いた。

「…ありがとう、助かった」

「いいえ、少しでもお役に立てたなら良かったです」

その言葉にアイエルは、にっこりと笑顔を浮かべる。

少しどころじゃない。

彼女の働きは本当に目を見張るほどのものだった。

働きの見事さもさることながら、驚くのは、その治癒の手法である。

使う術法こそ、もっとも効果の薄い初級治癒術法であったが、そのスピードが常人の域を超えていた。

驚くべきスピードでの回復術法の連発。そして止血や縫合等の応急処置の手際の良さと的確さ。

アイエルは戦場で多くの負傷者を相手にするには、実に適した治癒士だった。

だが、しかし…

「ア〜イエルっ♪迎えに来ましたよ〜♪」

「ママ!!」

女性の声に、思いかけていた治癒士の考えは遮られた。

どうやら、アイエルに迎えが来たらしい。

テントの入口に目をやると、1人の女性(？)が立っていた。

―ママ…？

治癒士がそう思うのも無理はなかった。

入ってきた女性はアイエルよりもずっと小柄で華奢な体躯に、童顔な顔つき、さらにその辺の武具屋で揃えたような安っぽい軽装、その姿はさながら少年兵のような出で立ちだった。

ただ違ったのは、失われた右腕と、その隻腕の先に取り付けられた船のイカリの形をしたチェーンフレイルだけが似つかわしくなく、そこだけが異様に見えた…

が。

「初めまして、アイエルの母のケティアと申します。この度は、うちの子はちゃんとこちらでお役に立てましたでしょうか…？」

―しっかりお母さんしてる!?

ケティアの見た目と言葉のギャップに、テントの中がザワつく。

治癒士も思わず言葉を無くしてしまった。

「もー!!私だってちゃんと出来るもん!!

今日だっていっぱい頑張ったんだよ!!」

そう言いながら、子供扱いに拗ねるアイエルにテント内は更にザワつく。

―いや、こっちも、ちゃんと娘だな!?

2人が並ぶと、尚更2人が親子である事に違和感しかない。

アイエルの背丈は成人女性の平均よりも高めで、メリハリのある女性的なスタイルをしており、母のケティアとは対照的と言っていい。

むしろ、ヒーラーの姉(アイエル)と新兵の妹(ケティア)の姉妹と言われた方がしっくりと来る。

―いや、2人とも何歳!?

テント中が呆気にとられていると、ケティアは心配そうに治癒士の顔を覗き込む。

「何か、至らぬ点がありましたでしょうか…？」

娘の働きぶりを心配する母の言葉に、治癒士はハッと我を取り戻した。

「…い、いえ、とても良く働いてもらって、おかげで多くの兵を救う事が出来ました。本当にありがとうございます」

その言葉に、アイエルの表情は一気に明るくなった。

「ほらね!!私だってちゃんと出来るもん!!」

自慢げな娘に、ケティアも嬉しそうに微笑んだ。

「オカン…本気…出しすぎだっての…

もう少し加減してくれよ…」

そんな中、全速力で走って来たのだろう、ゼーゼー言いながら、テントの入口でうなだれる若いランサーに、テント内がまたザワつく。

―オカン!?

「なぁ〜にぃ〜？お兄ちゃん、またママに置いてかれたの？」

「うっせぇ…エルが走るの1番遅いくせに…」

「私はヒーラーだから、いいんだも〜ん♪」

競走に敗れ悔しそうなユービスと、ニマニマ顔のアイエルに、テント内の混乱はドンドンと加速していく。

―お兄ちゃん!?

―ほんとに、君たち何歳!?

「ユービス、アイエル、具合の悪い方がいるんですから、騒いじゃいけませんよ」

「だって、エルがよぉ…」

「はーい、ママ♡」

見た目がチグハグすぎる親子は、やり取りだけはしっかりと親子だった。

「なぁ、そろそろマジで腹減って仕方ねぇんだけど…」

「そうね、団長も用意しておいてくれると言っていましたし、アイエルはお仕事の方は？」

ケティアの言葉に、治癒士はまたもハッとする。

「…ああ、残務はこちらでやっておきますので、もう大丈夫です。

今回は娘さんのご助力のおかげで、多くの兵を救う事が出来ました。

改めて、本当にお世話になりました。

アイエルさんも、本当にありがとう」

治癒士はケティアとアイエルに深々と頭を下げた。その様子を見て、またアイエルの顔は一気に明るくなった。

「それでは、失礼します!!ありがとうございました!!」

そう言って駆け出す妹(アイエル)と、やれやれとついて行く兄(ユービス)、母(ケティア)はテントの入口まで見送りに出た治癒士に深々と一礼をして、3人は療院を後にした。

―本当に、みんな何歳だったんだろう…？

結局、答え合わせ出来なかったモヤモヤを飲み込んで、治癒士はテントの中に戻る。

テントの中を見渡すと、先程頭をよぎった事がよみがえってきた。

アイエルの働きぶりは、本当に見事なものだった。

事実、彼女の手当を受けた兵士は、全員が命を取り留めた。

しかし、その裏側にあるのは、彼女のもう1つの早さ。

負傷兵の容態の程度を見切る早さだった。

恐らく彼女はそれを無意識でやっているのだろう。

―これも才能ってやつなのか。

治癒士はそこで思考を停めた。感傷的になってはいけない。今からするのは頭も心も、動かしてはいけない残務。

テントから教会への、遺体の運び出しが残っていた。