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戦いの終わり

治癒士はテントの中を見渡す。

どうやら、今の負傷兵がラストらしい。これでとりあえずは、ひと段落だ。

ようやく訪れた安堵に、治癒士は大きく息を吐いた。

「…ありがとう、本当に助かった」

「いいえ、少しでもお役に立てたなら良かったです」

その言葉にアイエルは、にっこりと笑顔を浮かべる。

少しどころじゃない。

アイエルの働きは白星の1とは思えない程の、本当に目を見張るほどのものだった。

働きの見事さもさることながら、驚くのは、その治癒の手法だった。

使う術法こそ、もっとも効果の薄い初級治癒術法であったが、そのスピードが常人の域を遥かに超えていた。

驚くべきスピードでの回復術法の連発。そして止血や縫合等の応急処置の手際の良さと的確さ。

アイエルは戦場で多くの負傷兵たちを相手にするには、実に適した治癒士だった。

――だが、しかし…

「ア〜イエルっ♪迎えに来ましたよ〜♪」

「ママ!!」

女性の声に、思いかけていた治癒士の考えは遮られた。

どうやら、アイエルに迎えが来たらしい。

テントの入口に目をやると、1人の女性(？)が立っていた。

――ママ…？

治癒士がそう思うのも無理はなかった。

入ってきた女性はアイエルよりもずっと小柄で華奢(きゃしゃ)な体躯に、顔はまだ幼さの残る容貌をしていた。

さらにその辺の武具屋で揃えたような安っぽい軽装、その姿はさながら少年兵の男の子のような出で立ちだった。

ただその辺りの少年兵たちと違ったのは、失われた右腕と、その隻腕の先に取り付けられた船の錨(いかり)の形をしたチェーンフレイル。それは彼女の雰囲気に似つかわしくなく、そこだけが異様に見えた。

が…

「初めまして、アイエルの母のケティアと申します。この度は、うちの子はちゃんとお役に立てましたでしょうか…？」

――しっかりお母さんしてる!?

ケティアの見た目と言葉のギャップに、テントの中がザワつく。

治癒士も兵士たちも思わず言葉を無くしてしまった。

「もー!!私だってちゃんと出来るもん!!今日だっていっぱい頑張ったんだよ!!」

そう言いながら、子供扱いに拗ねるアイエルにテント内は更にザワつく。

――いや、こっちも、ちゃんと娘だな!?

2人が並ぶと、尚更2人が親子である事に違和感しかない。

アイエルの背丈は成人女性の平均よりも高めで、メリハリのある女性的なスタイル。

母のケティアとは真逆と言っていい。

むしろ、ヒーラーの姉(アイエル)と新兵の妹(ケティア)の姉妹と言われた方がしっくりと来る。

――これ、2人とも何歳!?

テント中が呆気にとられていると、ケティアは心配そうに治癒士の顔を覗き込む。

「何か、至らぬ点がありましたでしょうか…？」

娘の働きぶりを心配する母の言葉に、治癒士はハッと我を取り戻した。

「…い、いえ、本当に助かりました。おかげで多くの兵を救う事が出来ました。本当にありがとうございます」

その言葉に、アイエルの表情は一気に明るくなった。

「ほらね!!今度もちゃんと出来たもん!!」

自慢げな娘に、ケティアも嬉しそうに微笑んだ。

「オカン…本気…出しすぎだっての…もう少し加減してくれよ…」

そんな中、全速力で走って来たのだろう、ゼェゼェと息を切らせながら、テントの入口でうなだれる若いランサーに、テント内がまたザワつく。

――オカン!?

「な〜にぃ〜？お兄ちゃん、またママに置いてかれたの？」

「うっせぇ…エルが走るの1番遅いくせに…」

「私は後衛だから、いいんだも〜ん♪」

ケティアとの競走に敗れ悔しそうなユービスと、ニマニマ顔のアイエルに、テント内の混乱はドンドンと加速していく。

――ママに、お兄ちゃん!?

――ほんとに、君たち何歳なの!?

テントにいる、治癒士と負傷兵たちの心の声が重なる。

「ユービス、アイエル、怪我してる人がいるんですから、騒いじゃだめよ」

「だって、エルがよぉ…」

「はーい、ママ♡」

見た目と中身がチグハグすぎる親子は、やり取りだけはしっかりと親子だった。

「なぁ、そろそろマジで腹減って仕方ねぇんだけど…」

そう言うと、ユービスはがっくりとその場にしゃがみ込んだ。

「そうね、団長も用意してくれると言っていたし、アイエルはお仕事の方は？」

ケティアの言葉に、治癒士はまたもハッとする。

「…ああ、残りはこちらでやっておきますので、もう大丈夫ですよ」

治癒士は、さらに感謝の言葉を繋げる。

「今回は娘さんのご助力のおかげで、多くの兵を救う事が出来ました。改めて、本当にありがとうございました。アイエルさんも、本当にありがとうございます」

そう言うと治癒士は、ケティアとアイエルに深々と頭を下げた。その様子を見て、またアイエルの顔は一気に明るくなった。

「それでは、失礼します!!ありがとうございました!!」

そう言って駆け出す妹(アイエル)と、やれやれとついて行く兄(ユービス)、一方で母(ケティア)の方はテントの入口まで見送りに出た治癒士に深々と一礼をして、親子3人は療院のテントを後にした。

――本当に、みんな何歳だったんだろう…？

結局、答え合わせ出来なかったモヤモヤを飲み込んで、治癒士は中へと戻る。

テントの中を見渡すと、先程頭をよぎった事がよみがえってきた。

アイエルの働きぶりは、本当に見事なものだった。

事実、彼女の手当を受けた兵士は、全員が命を取り留めている。

しかし、その裏側にあるのは、彼女のもう1つの早さ。

負傷兵の容態の程度を見切る早さだった。

恐らく彼女はそれを無意識でやっているのだろう。

――これも才能ってやつなのか。

治癒士はそこで思考を停めた。感傷的になってはいけない。ここからは心を動かしている場合ではない残務。

負傷兵たちのテントから街の医療院への移送の手配、それと…

教会への遺体の運び出しが残っていた。