17/56

その理由

――…なんだろう…眩しいな。

「…ーシエっ!!エーシエっ!!」

――…ユービス君が…呼んでる？

遠くから聞こえてきた、愛する人の呼び声に、エーシエはゆっくりと目を開いた。

途端、眩しい光が目に刺さる。ぼんやりとした視界が、ようやく輪郭を取り戻していく。

その瞳には、緑の光の向こうに愛する人の顔が映る。

「エーシエっ!!分かるかっ!!」

「お姉ちゃんっ!!」

エーシエは、次第にハッキリしていく思考と記憶に、最後に見た光景が浮かぶと、今自分が置かれている状況をだんだんと把握していく。

――ユービス君…アイエルちゃん…？そっか、私…

エーシエは体を起こそうしたが、よろけて、また倒れ込む。手に力が入らなかった。力が入らないというより、むしろ…

「エーシエ!!」

「お姉ちゃん、まだダメ!!」

エーシエは、ようやくそこで自分の痛みに気づく。そして…

――あ…

エーシエは左手を上げる。

そこにあるはずの左手が、そこに無かった。

その手を引きちぎられた血塗れの左腕が、そこにあるだけだった。

――あ…っ!!

その事実に、エーシエの目から、とめどなく涙が流れ落ちる。

「ユービス君…」

だが、それは…

「ごめん、なさい…腕輪、無くしちゃったぁ…」

そう言った途端、エーシエは声を上げて泣きじゃくった。

――…っ!?

「…ごめんなさいっ!!ごめんなさいっ!!」

そう言って泣きじゃくるエーシエ。

ユービスは居てもたってもいられずに、その体を抱きしめて…

キスで強引に、その口を塞ぐ。

そのまま泣きじゃくるエーシエを抱きしめたまま、ユービスはぐちゃぐちゃの感情の中…

どうしようもない愛しさに、ようやく言葉を絞り出す。

「生きててくれて…ありがとう…」

戦場の中で、2人の涙は1つの流れになった。