【完結】聖女ディアの処刑

みんなが幸せな国 ※聖女主軸

どこをどう走ったか、イルミテラは自分の部屋に飛び込んだ。

シーツに潜り込んで、胸に下げているペンダントを握り締める。

「たすけて、お母様……ッ」

目を閉じて、小声で祈る。

「女神様……女神様、お願いです。助けてください。二度と人を陥れたりしません。二度と人を騙したりしません。だから――」

扉の方から音が聞こえた。身を固くする。

ドアノブが激しく回される音。大丈夫。鍵をかけた。大丈夫。入ってこられない――

カチャリ。

錠が、開いた。

イルミテラは内心半狂乱でシーツを握り締める。

どうしてッ！？どうしてどうしてどうして……

呼吸音を抑えたいのに、ひっひっと短く息が漏れる。頬に爪痕が残るほど強く、手で口と鼻を覆う。こんなことしたって無駄だ。出入口から寝台も膨らんだシーツもきっと見えている。

まっすぐ足音が近づいてきた。毛足の長い絨毯の上を、さりさりとすり足で。

薄いシーツを通した向こう側で明かりが揺れている。足音からして相手はひとり。カランとランタンをかざす音がして。

「……お嬢様、ご無事ですか？」

イルミテラの全身から、どっと力が抜ける。

――チェリーばあや……ッ！！！

ああ……ッ！ありがとうございます、女神様！このご恩は忘れません！絶対に忘れません！

イルミテラは心から女神に感謝した。

心を入れ替えて、女神様に尽くそう。今度こそ逃げずに、みんなに謝るのだ。そして貴族も平民も、みんなが幸せな国にしよう。

――チェリーばあやも、きっと賛成してくれるわ！さあ、ふたりでここから出なくちゃ！

「お嬢様」

シーツのすぐ向こう側、イルミテラの耳に息がかかるほど近くで、ばあやは言った。

「なんだ。まだご無事だったんですね」