12 ラスファートに到着
村を出た僕は、まずラスファートを目指した。
「最初に行こうとしていたときは、途中でホノカに会って引き換えしたからな。まぁ、あのまま行ってたらどうなってたかわからないし、結果オーライだけどな」
でも今回も、まだ僕は大人の年齢じゃないから、こっそりどんなところなのかを見るだけにしとかないとな。
色々考えながら走っていると、日が暮れる前に草原に出た。
天気は雲が少ない晴れやかな空、足元には景色一面に生えた草花、木々が少なく、視界を遮る物も無いただただ広い草原。
しかし、森から出た事の無いライムは、目の前に広がる壮大な草原の景色に目を奪われていた。
「もう森を抜けたのか。まぁあの頃から格段に強くなってるから当たり前か」
今まで見たことのない景色にライムの鼓動が高まる。
「この草原の少し先にホノカの故郷があるんだよな。ホノカは見たくないからまだ村の現状を知らないって言ってたし、少し見てみるか」
村が地平線に見えてきて少しすると、かすかに光属性の魔素を感じた。
「ん？ これは村の方からか？」
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気になり急いで走って行くと、村の中央から反応があるとわかった。
「うわー、これはひどい」
村は、ぐちゃぐちゃになったまま放置され、木造建築の家は崩れ落ち、苔や植物が生え始めていた。
ラスファートの人達は知らないのかな？ まぁとりあえず、光属性の魔素を感じた所に行くか。
僕は村に誰か居ないか、などを調べるために探索しながら光属性の魔素を感じた場所に向かった。
「ん〜、この広場から感じたんだけど、多分いや確実にこれだよな」
村の中央にある広場に着くと、広場の真ん中に粉々にされた光り輝く剣があった。
「何だこの剣、粉々になってるけど錆びたりはしてないな。それにこの剣から光属性の魔素を感じる」
僕はその剣の柄を拾ってリュックに入れた。
「かっこいい剣だから、柄だけでも持っていくか」
僕はその剣をリュックに入れ、またラスファートを目指し走った。
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ホノカの故郷の村から2時間ぐらい走るとラスファートが見えてきた。
「すげぇー。防壁に囲まれてる。一体中にはどんな人たちが暮らしてるんだろう？」
僕は早速門番の目を盗み、三十メートルほ程防壁の上に登った。
「すごすぎる。まさに僕の思い描いていた理想の人間の国だ！ しかもめちゃくちゃ広いじゃんか」
ラスファート防壁内部は、中に四方向へ伸びている大きな壁が存在し、中央には円形の防壁が内側の大きな丘を囲んでいた。
区切られた五つの街はどれも独特な特色はあるものの、どれも共通して自然も残しつつ最新の科学と魔法で発展している様に遠目からでも見えた。
そして中央の、およそ標高二百メートル程ある大きな丘の頂上には、立派な石造の城が立っている。
「防壁の中に更に壁がある。中央に聳え立ってんのが王宮か。行ってみたいなぁ……。まぁ勇者パーティーに入れば行けると思うし、今は行かないけど」
ライムはラスファートの景色をただ呆然と見ていた。
「ん？」
ライムがラスファ―トの景色に見惚れていると、後ろの方から大きな気配を感じた。
「グギャァァァア！」
ライムの後ろには、大きな翼で空を飛ぶ青いドラゴンがラスファートを目指して飛んできていた。
「なっ！ この世界にはドラゴンも居るのか！！」
僕はすかさず拳を握り、魔力を高める。
「大人のドラゴンか。マズイぞ！ おい新人、早く『ラストナイト』を呼んで来い！」
「はっ！」
下に居る門番達は、慌てた様子で守りを固めていた。
「奴等を呼ぶ必要はない……。私が斬る」
門番が慌てながら閉じかけていた門の先から、赤髪ポニーテールに青い瞳をしたスラッとした体系のカッコいい系お姉さんが腰に剣を携えて歩いてきていた。
「貴方は！」
赤髪ポニーテールの女性は、門番達を横目に腰に携えた剣に手を置きながら、ドラゴン目掛けて高く飛んだ。
「ギャャァァ！」
ドラゴンは女の人が突っ込んできていることが分かると、魔力を高めてブレスの準備を始めた。
「アァァァア！」
ドラゴンは氷のブレスを女の人に向けて放った。
「その程度のブレス。私には効かない」
だが、女の人はブレスを避けること無く、青く鋭い眼光をドラゴンに向けながら突っ込んで行く。
女の人はそのままの勢いで突っ込みきり、ドラゴンの正面まで到達した。
「終わりだ……」
女の人はそう言うと、ドラゴンの体を真っ二つに斬り裂いた。
「グァァァ！」
ドラゴンはそのまま地面に落下していった。
「おぉー、流石は人類史上最強の魔剣士リサ様。いつもありがとうございます」
「礼は要らない。私はただラストナイトが気に食わないだけだ」
女の人は、冷静な口調でそう言いながらラスファートの中に戻って行った。
「いや〜今の凄えな。いつか戦ってみてぇ」
ライムはそう呟きながら、腰を下ろして座り込んだ。
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数十分後。
ライムが目の前に広がる巨大な国に呆然としていると夕暮れ時になっていた。
「やっべ、もう夜じゃん。今日はどこで寝ようかなぁ。ここで寝たら見つかりそうだし……」
ライムが悩んでいると、東の方に混沌の大森林とは違う大きな森が見えた。
「おっ！ あそこなら見つからなそうだ。今日はあの森で寝て。明日はあの森を探検することにしよっと」
こうして、ライムは大きな森へと入って行っくのだった。
