森と海の娘は平穏を望む

フランレティア編

第２９話

月曜投稿です。

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　昼食が終わりましたら自由時間とは、なりませんでした。

　調理担当の旦那さんに、ミラルカでしか手に入らない調味料を強請られました。

　ラーズ君が静かに断らなければ、何時までたっても離してはくださいませんでした。

　最後には女将さんの一喝で、収まりました。

　陽当たりの良い部屋に案内され、男子組、女子組に別れて宿屋から出ないように、アッシュ君に指示されました。

　ダヤン氏とリック君のミラルカへの、短期就労をトール君と話し合う為に、アッシュ君が王都に向かわれました。

　その間の時間は、宿屋でまったりとするように指示されました。

　ラーズ君とリーゼちゃんは、私が固有技能(ユニークスキル)の【翠の浄化】を連続で使用しましたから、過保護が発動しました。

　お昼寝を推奨されました。

　リーゼちゃんは、子守唄を謳う気満々です。

「そんなに、疲労してはいませんよ」

「確かに、魔力波形は穏やかですが、理力は相当数減少しています。体力回復に努めてください」

「ラーズに同意。ジェスも寝る」

　女子組の部屋にて、ラーズ君とリーゼちゃんに諭されています。

　リーゼちゃんは、心配のあまりに枕を叩いています。

　〔セーラちゃん。ジェスとお昼寝、しようよ〕

　ジェス君まで、上目遣いで懇願してきました。

　身体を擦り付けてきます。

「はあい」

　渋々、寝台に横になりました。

　すかさず、ジェス君が枕元で丸くなります。

　思ったより、固有技能を使用して疲れていたみたいです。

　すぐに、睡魔が訪れました。

　ああ。

　心配性なラーズ君とリーゼちゃんに、迷惑をかけてしまいました。

　少し眠るだけのつもりが、気が付いたら夕刻間際でした。

　窓からは夕日が射し込んできています。

　ラーズ君に【睡眠(スリープ)】の魔法を掛けられた様でした。

　状態異常耐性の装身具は、身内の魔力には抵抗しないでいました。

　むう。

　寝起きな私は、少し剥れています。

「何を剥れている」

　アッシュ君も、戻っていました。

　備えつけのテーブルには、水脈に埋め込まれていたであろう魔導具がありました。

　眠っている間に、使い魔さんが確保してきた模様です。

　また、私の出番です。

　意気揚々と身を起こした私は、寝台から降りてテーブルに近寄ります。

　あれ？

　ラーズ君とリーゼちゃんの姿が見えません。

　何処に行きましたか？

「アッシュ君。ラーズ君とリーゼちゃんは、何処ですか？」

「二人なら、騎士に混ざり魔物の間引きに行っている」

「そうでしたか。まぁ、ラーズ君とリーゼちゃんなら、上位竜が現れても遅れはとらないですね」

　みゃあ。

　〔セーラちゃん。おはよう〕

「はい。おはようです。ジェス君」

　ジェス君が、肩に飛び乗りました。

　頬に暖かな毛並みがあたります。

「アッシュ君とジェス君は、お留守番です？」

「ああ。セーラを一人には出来ないしな。これも、何とかしないといけないからな」

　アッシュ君が弄ぶ魔導具には、精霊の気配はありません。

　既に解放されていました。

　私の出番はなさそうです。

「いくつかは、精霊の存在が消失していた。何柱か解放したが、セーラみたいに上手くはいかなかった。歪んだまま、此方に移した」

　アッシュ君は、各属性の精霊石を亜空間から取り出します。

　純度の高い精霊石に封じられた精霊は、狂乱しています。

　〔セーラちゃん。助けてあげたい〕

「そうですね。解放してあげましょう」

　アッシュ君も異存はなさそうです。

　精霊石を渡されました。

　アッシュ君はランタンを取り出して火を着けます。

　寝台に腰掛けて、ひとつひとつ精霊石に理力を纏わせた両手で包みます。

　仄かに暖かくなりました精霊石の中から、火の精霊が顕現します。

『火の精霊さん。精霊界に還りましょう。路を開きます』

『森と海の娘。同胞を助けてあげて、路は自分が開くよ』

『分かりました。では、お願いします』

　一番初めに助けた火の精霊さんは、精霊石の中での休養ができた様子で、力を幾らか取り戻していました。

　アッシュ君が取り出したランタンは、トール君が製作した魔導具です。

　天人族たるトール君の魔力波形は理力に近しいです。

　火の精霊界への良い通り路になることでしょう。

　ランタンの蓋を開けると、火の精霊さんが飛び込みます。

　焔の色が変わりました。

　精霊界の途が開きました。

　慌てる事なく、新たな精霊石を両手で包みます。

　魔素を浄化して、精霊さんを正気に還す。

　浄化された精霊さんは、路を通り精霊界に還っていきます。

　幾度か繰り返していくと、希に風属性の精霊さんが混ざっていました。

　風の精霊さんは、窓を開けて解放されていきます。

　地に縛られてさぞかし、苦しさに襲われていた事でしょう。

　解放されて良かったです。

『森と海の娘、ありがとう。同胞も精霊王様の身許に還っていった』

『いいえ。地上に生きる民として、精霊を束縛し、自由を奪ったことを謝罪します』

『森と海の娘は、悪くない。精霊王様の御言葉を伝える。同胞を助けて貰い、礼を述べる。ワレラ火の同胞は森と海の娘を生涯に置いて友誼を結ぶ。これは、その証。何時、如何なる時も我等は助け手とならん』

　火の精霊王の気配が部屋を満たします。

　濃密な精霊力が、精霊さんを解放した精霊石に集います。

　暖かな白焔が精霊石を溶かし、再構築して行くのが分かります。

『我等火の精霊は、森と海の娘と、魔にして聖(ひじり)の青年の道筋を灯さん』

　一際焔が大きくなり部屋を席巻していきました。

　焔が収まった後には、火の精霊さんは精霊界に還っていき、深紅の宝珠が残されていました。

　▽　　火炎の宝珠

　火の精霊王の理力が籠められた宝珠

　友誼の証

　うわお。

　大変な証を手に入れてしまいました。

　火を扱う職人さんが生涯に渡りまして、必ず掌中に欲しい永遠なる焔。

　どんな鉱石をも溶かし、所持者に火耐性をもたらします。

　あまり火を扱わない調薬師の私が、手に入れてしまいました。

　直径２㎝程の宝珠は、暖かな温もりで深紅の輝きを放っています。

「見事な宝珠だな」

　〔セーラちゃん。凄い〕

「現実逃避しないでください。所有権はアッシュ君にもあります」

「おれは、使い魔に魔導具を探して持ってくる様に指示しただけだ。精霊を浄化したのはセーラだ」

「ですけど、精霊王様の御言葉は、アッシュ君にも言及していましたよ」

「残念ながら、おれだと宝の持腐れになる。セーラが有効活用すればいい」

　そうなりますか。

　アッシュ君の言う通りなのですが、私が活用した方が良いのは分かります。

　火耐性の装身具にでも、しましょうか。

　死蔵してしまいましたら、精霊王様に夢枕に出てしまいそうです。

　〔セーラちゃん。風さんもー〕

　はい？

　ジェス君に言われて、開け放した窓をみます。

　窓辺に翡翠の宝珠を見つけてしまいました。

　えええ？

　風の精霊さんは、窓を開けて解放しただけなのですが。

　なにが、風の精霊王様の琴線に触れましたのでしょう。

「アッシュ君。宝珠が増えてしまいました」

「増えたな。この分だと、他の宝珠も増えそうだな」

「やめてください」

　コンプリートする気は有りませんよ。

　二つの宝珠でさえ、もて余すこと間違いなしです。

　またもや、風耐性の装身具に回しましょう。

　私ですと、装身具意外の使い途がありません。

「そう言えば、トール君とのお話し合いはどうなりました？」

「うん？　特に反対はなかったが、ミラルカに行くのはリック一人だけになりそうだ」

「あら。ダヤン氏は駄目ですか」

「ああ。トールの危惧は分からんでもないがな。リックの更正にはダヤンがいない方が良いとの事だ」

　比較される対象がいない方が、成長を見込めると判断されましたか。

　今の工房には、此方の世界に疎い同年代の少年がいます。

　優越感に浸る間もなく、工房の職人様方に揉まれることかと思います。

　見放されたと自暴自棄にならないと、いいのですが。

「今頃は、ダヤンが村長を説得しているだろうな」

「村長さんは甘やかしてしまいますから、引き離してしまった方が結果は見込めますね」

「そうだな。リックが増長したのも、村長に原因があるな」

　精霊術の適応がないのにも係わらず、妖精族の遺産を渡していましたしね。

　異父兄弟の仲を裂いていたのは、村長さんに有りそうです。

　ダヤン氏も慮り、弟と向き合っていない様子でした。

　カズバルには聖女対策に赴いた訳ですが、何時の間にか壊れた家庭を修復する羽目になっています。

　まぁ、聖女さんの魅了魔法にダヤン氏が囚われても、対策に不備はないかと思われます。

　幻獣種のラーズ君は間近に対面しても、甘い匂いに不機嫌になっただけでした。

　最強種のリーゼちゃんが、魅了魔法に負けるとは思いません。

　アッシュ君は、あっさりと抵抗するでしょう。

　ジェス君は、ポーチの中でおとなしくしてもらいましょう。

　最終手段として、アッシュ君の亜空間にて待機して貰います。

　面倒を見てくださる使い魔さんとの仲は良好ですから、私も心配はないです。

　ダヤン氏には樹木の精霊さんが、契約しています。

　樹木の精霊さんは、幻惑には耐性を持っています。

　事前に魅了魔法を伝えておきませば、何らかの対策はしてくださるでしょう。

「聖女一行は明後日には、フランレティア入りする予定らしい」

「それまで、村で待機していますか。遺跡が多少は気になりました」

「待機だな。少しばかり、遺跡を見て来たが。妖精族(エルフ)の精霊魔法で、囲まれていた」

　ずるいです。

　私も見てみたいです。

「あれは、正統な鍵が無くても、妖精族がいたら簡単に開くな」

「聖女さんの一行には、妖精族はいないと思いますが」

「いない、とは言い切れないな。村長が彼方側に魅了されれば、鍵を差し出すか、口伝を伝えて強制的にセーラを駆り出すだろう」

　アッシュ君の表情は渋いです。

　聖女さんの一行が、村に訪れる前に探索したい気持ちが沸き上がります。

　ですが、トール君の指示は待機です。

　どうやって、意趣返しするのでしょう。

「セーラが拒否した場合は、村長を何としても味方につけて、遺跡に乗り込むかも知れん」

「その場合ですと、道案内はダヤン氏でしょうね」

「だろうな。最悪、彼方側に取り込まれても、おれ達には、痛くも痒くもない。トールの指示通りに、半日後に攻略に乗り出すだけだ」

「同行を願われたら、どうします？」

　アッシュ君は肩を竦めます。

　これは、同行を拒否しないつもりですね。

「条件付きで、同行するさ」

　条件付き。

　言質を取るのはどちらに軍配があがるか、見物です。

　ラーズ君、頑張ってくださいね。

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