森と海の娘は平穏を望む

ミラルカ編

第７話

月曜投稿です。

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「ギルド長。風の天馬パーティをお連れしました」

　アマリアさんがギルド長室に問題児扱いされましたティナさんと、包帯だらけの風の天馬パーティの一人を案内してきました。

　対面は危険と判断されまして、私達は隣室にて待機です。

　そこで、魔導具の鏡で会話は筒抜けにします。

「さて、話を聴きましょうか。迷宮内での魔物誘発剤を使用した経緯はポーションを巡りですってね」

　お仕事モードのイザベラさんは、口調も普段の彼女とは違っています。

　魔力に威圧を乗せティナさんを萎縮させています。

「あれは、あたしは悪くないわ。ポーションを渡さないのが、いけないのよ」

「私は貴女が誘発剤を投げたかと聴いたのよ。否定するのか肯定するのか、どちらかよ。答えなさい」

「……投げました」

「そう。その理由がポーションですってね。しかも、クロス工房の年少組に絡んで断られた腹いせにね」

「確かに、軽率だったと反省しています。けど、ポーションを寄越さなかった、年少組が悪いです」

　その発言ですと、私達がなにかしら責任があるように聴こえます。

　包帯だらけの風の天馬パーティの方は沈黙しています。

　ギルド長室に呼ばれた意味を理解していますね。

　副ギルド長のアマリアさんが退路を断っています。

「その理屈は通らないわよ。貴女に代償も払わずにポーションを渡す意味が年少組にはないわね」

「ギルド長の言う通りです。ティナはポーションを寄越せとばかりで、年少組に楯突いていました。俺はティナに恩義があるので、止められませんでした」

「何でよ。あたしは悪くないわ。言う事を利かない年少組が悪いのじゃない。ゼインだって言っていたじゃない。あたし一人を悪者にしないでよ」

「それは、お前がパーティメンバーに金で言わせていたんだ。今回の一件にしても、お前が制止を振りきって誘発剤を投げたんだろうが。そのせいで、俺達のメンバーがどんな目にあったか、目の前で見ていたから解るだろう」

「なによ、なによ。あたしがいなかったら、あんた達の仲間が助からなかったのよ。あたしの役にたちなさいよ」

　……私には、女難の相があるのかも知れません。

　支離滅裂な思考をした人に縁があるのでしょう。

　ティナさんは、パーティメンバーに相手を変えまして、舌戦を開始しました。

　ゼインさんも鬱憤が溜まっていましたのか、内心を暴露しています。

「だから、金は支払うと言っただろう。受け取らずに、未踏破な迷宮の攻略を手伝えば無料にすると言ったのは、お前だ。俺達が迷宮でどれだけ苦労したか、クロス工房の年少組に対してお前がしたことは犯罪だ。その片棒を担がせたのも、お前だ」

「なによ。ポーションを渡さないのが、悪いんじゃない。勝手に店を閉めて、ポーション不足にして荒稼ぎしているのだもの。迷惑しているのは本当のことでしょう」

「小娘、間違えないことよ。クロス工房を休業状態にしたのは、商業ギルドよ。苦情なら商業ギルドにしなさい」

　ゼインさんとイザベラさんが間違いを正していますが、激高しているティナさんは聞く耳ありません。

　商業ギルドに卸した商品を値上げして販売をしているのでしたら、イザベラさんが言う通り苦情は商業ギルドにお願いします。

　それにしましても、ティナさんの責任転嫁は見苦しいです。

　何故にポーションを渡すと思うのでしょう。

　強請れば望みが叶うと思い込みが激しいです。

「そんなのあたしに関係がないわ。冒険者ギルドにはクロス工房製のポーションがあるのでしょう。早く頂戴、傷跡が残ったらどうしてくれるのよ」

　どうしようもありません。

　やけにポーションを要求すると思いましたけど、傷跡が残るか気にしていたのですね。

　冒険者なら、傷のひとつやふたつあってもおかしくありませんから。

　私にも傷跡がありますよ。

　薬品の研究で火傷をしたり、訓練時の切り傷もあります。

　そう言えば、ティナさんはお姉さんと張り合っていましたね。

　美醜も争いの種ですか。

「見た目に拘るのならば、冒険者にならないほうが良かったのではないの。今回の事は自業自得でしょう。貴女には失望したわ」

「何ですって」

「貴女はギルド長の私に対してもポーションを強請ったのよ。何様のつもりかしら。貴女はギルド員でも新人のFランク。ポーションを使うとしたら、巻き込んだAランクの風の天馬パーティに使用するわ」

　イザベラさんもいい加減我慢の限界ですね。

　話の通じない相手に何を言っても無駄です。

「姉を見返してやりたいのなら、姉と同じ事をしていては比較されるばかりよ。冒険者の道を選んだのは自分でしょう。傷のひとつもない冒険者は一人前どころか、半人前と揶揄されてもおかしくなくてよ」

「なによ。あんたに何がわかるのよ。あんた達があたしの言う通りにしないのが悪いんじゃない」

「どうして、貴女の言う通りにしないといけないの。クロス工房の年少組にしても、そうよ。何でも思い通りになると思ったら間違いよ」

「何でよ。年少組だって優遇されているんでしよ。贔屓しているのは規約に違反してるじゃない」

　贔屓されていますか？

　外見で私達はランクアップ出来なくて困っていますけど。

　もしや、ティナさも私達を外見で判断していますか。

　確かにティナさんの外見は、私達より上にみえます。

　獣人種は実力主義な種族が多いです。

　ギルド員同士での争いはご法度ですから、実力行使はしませんでしたが舐められていますね。

　我が儘なティナさんです。

　〔闇討ちでもしましょうか〕

　〔同意。こちらを見下している〕

　〔猫族は危機能力に優れていると思いましたが。ティナさんは異端児ぽいですね〕

　なるべく、ラーズ君とリーゼちゃんの沸点を下げるために話題を変えてみました。

　ティナさんは私達に非があると、自分の都合よく責任を押し付けてきています。

　私達が５階層を攻略したとは思い付きもしなかったことでしょう。

　私達は外見年齢がギルドの規約に引っ掛り、ランクは実力以下なだけで、単独で野生の亜竜を討伐できます。

　何しろ、武術の師匠がアッシュ君です。

　生半可な訓練を積んではいません。

「俺は出来れば、謝罪がしたい。後はパーティメンバーの治療に必要なポーションを適正価格で買い取りたい。ポーションの値段が上がっているのは事実だ」

「何でよ。あんた達だって、クロス工房の連中からポーションを手に入れる良い機会だって、あれほど言っていたじゃないの」

　ティナさん。

　社交辞令をそのまま受け止めてしまっていますね。

　なんて、箱入り娘なのでしょう。

　他者の悪意に晒されずによく生きてこれましたね。

　これは、風の天馬パーティにも非難が向けられます。

　お金の問題があったとしましても、先輩冒険者なのです。

　きっちりと指導しなくてはいけなかったのです。

「もう、黙りなさいなぁ。ティナ、貴女のおつむの中は責任逃れで一杯ね。貴女がポーションを強請り、魔物誘発剤を投げた。喧嘩を売った相手が悪かったと思いなさい」

「どこがよ。あたしは悪くない‼」

「あらぁ。貴女は迷宮という逃げ場のない場所で誘発剤を撒いたのよ。自業自得になったのだけど、立派な殺人行為ね」

「だ、誰も死んでないじゃないの」

「それは、結果論よ。対処したのがクロス工房の子達ではなかったら、人死にがでてたわよ。現に貴女がいたパーティは被害が甚大ではなくて？」

　イザベラさんに説明されて顔が青褪めるティナさんです。

　今頃仕出かした事態を理解できましたか。

　狭い閉塞空間で魔物に囲まれるのは、恐怖しか産み出さないでしょう。

　貴女が経験した恐怖は、下手をしたら未踏破な迷宮を攻略にきた他のパーティを、全滅に追いやる結末になったかもしれないのですよ。

　ラーズ君が投げ返さなかったら。

　リーゼちゃんが風魔法を使えなかったら。

　絡まれたのが、私達でなかったら。

　挙げればキリがありません。

「アマリア。彼以外の風の天馬パーティのは被害状況は？」

「パーティメンバーはこの二人を加えまして六名です。猛毒による重傷者が二名、壊死による手足欠損が二名、比較的軽傷者がこの二名です」

「いいわぁ。アマリア、ティナを冒険者ギルドの規約に違反したことに加え、迷宮での殺人行為よ。ギルドから追放処分にするわ」

「なっ⁉」

「同意します。隣室に警備隊を控えさしています。呼びますか？」

「当然だわぁ」

「ま、待ってよ。なんで、たかがギルド員同士の揉め事じゃないの。何で、話が大きくなっていくのよ」

「言ったわよね。殺人行為を貴女は平気でしたのよ。相手が誰であろうと私はそう判断するわ。軽率な行動を諌めなかった風の天馬は救助代償を支払うこと。ギルドの治癒師が必要なら宣告をしてちょうだい」

「是非、お願いします。代金はギルド貯金から差し引いてください」

　ティナさんはギルド追放で、風の天馬パーティは罰金刑ですか。

　妥当な判断ですね。

　迷宮内での揉め事はだいたいが申告制です。

　魔物のなすりつけや、獲物の横取り等はランクが高いからと言ってしてはいけません。

　ミラルカのギルドには真実を見抜くアマリアさんがいますし、ギルドに所属する冒険者の行儀は良い方です。

　以前はっちゃけました皆さんは、アッシュ君の教育的指導を受けておとなしくなっています。

　ティナさんも指導を受けるといいです。

　価値観がかわりますから。

「何でよ。何であたしばかり不幸な目に合うのよ。皆、姉さんばかりちやほやして、あたしは放ったらかしで……」

「甘ったれたことばかり言っている場合ではなくてよ。貴女は先程から謝罪の言葉はなく、自分を擁護する言葉ばかりね。この場に年少組がいないことを感謝しなさい」

「何を感謝しろって言うの。あたしは悪くないわ。悪いのは、あんた達の方よ‼」

　ティナさんの様子はまるで駄々を捏ねる幼子みたいです。

　上手くいかないと、誰かに責任転嫁してきたのと見受けます。

　それにしましても、これ位で不幸と嘆かないで欲しいです。

　世間にはティナさんよりも不幸な方々が沢山います。

　私達年少組も貴女より随分な目に合っています。

　そして、努力を惜しみなくしてきたのです。

　私の両隣にいますラーズ君とリーゼちゃんは呆れたのか、怒りが薄くなってきています。

　〔ティナさんのことですから、警備隊の詰め所でもああ喚くばかりですね〕

　〔労働刑になったとして、逃げ出しそうな気配はします〕

　〔次、合う、即、意識、刈る〕

　鏡の向こう側ではアマリアさんに呼ばれた警備隊が、ティナさんを詰め所に連行していきます。

　暴れる素振りを見せましたので、魔法で眠らせられました。

　話の通じない相手とは二度と合いたくはないですね。

　ティナさんのお姉さんの縁談に響かないといいのですが、破談になりましたら大喜びしそうです。

　彼女には家族の情報が渡らない事を祈ります。

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